正文 323 落幕落寞 文 / e江月

    處於多事之秋的建安二年(197)，以袁紹雄心勃勃地突破曹軍封鎖，渡過大河南下作為開始，卻出人意料地，以袁紹身死，三子三分冀州，又分別落入呂布、劉備和曹**手中作為結尾。

    這一年有著如此劇烈，而又出人意料的變化，令得天下人在目瞪口呆之餘，不禁感受到一股源自骨子裡的寒意。

    只是這股寒意，不是為自己，而是為那個曾經顯赫一時的汝南袁家。

    汝南袁家，四世三公之赫赫威名，天下無論是士林，還是大字不識一個的平頭百姓，乃至是奴婢**民，無人不知，門生故吏遍佈天下，更是為袁家的顯赫和權勢，增添了無數的磚瓦基石。

    可是，袁家由盛轉衰，也就是董卓那個殺人魔頭入洛陽那年開始的，至今，也就不過區區數年而已，數年的時間，袁家先是在洛陽的袁隗一家老小，被李傕在虎牢關上，當著袁紹的面，屠戮一空。

    而今，汝南袁家最為傑出的兩個後輩，袁紹和袁術，也已相繼兵敗身死，宣告著汝南袁家的落幕，留給世人的，除了落寞，感慨，興歎之外，再無其他。

    至於袁紹那三個「不成器」的兒子，分別歸屬於呂布、劉備和曹**後，在有識之士眼中看來，已是斷無再重振袁家聲勢的可能。

    只是袁譚兄弟三人的如此不同決斷，也帶來一個好處，那就是袁紹的屍骨靈柩，終於可以歸葬於汝南祖籍，與他那些顯赫的先祖們團聚。

    轉眼間，建安三年(198)的春風，又已吹綠大河兩岸，剛剛平靜下來的天下，又開始蠢蠢欲動起來。

    天下情勢的平靜，並非是太平的到來，而是各大勢力，都在忙著整合消化到手的好處，呂布忙著整合幽州、冀州一部，劉備忙著整合袁熙帶來的兵力，曹**則忙著整合渤海，以及趁呂布沒來得及搶佔的一些地盤。

    三方勢力，在司隸校尉部、冀州、兗州之間，交錯交織在一起，任何一方的對外擴張舉動，都會帶來另外兩方的應對。

    就在天下人的目光，盡數投注在呂布、劉備和曹**三人的角力上時，一個驚人的消息傳遍天下，更猶如一點火星落入油鍋，讓天下為之暗流翻湧。

    自封為襄陽王的劉表病重，在這個節骨眼上，他的病重臥床，可是極大的鼓舞了正全力謀圖荊州的孫策，也讓豫州牧劉備，驃騎將軍呂布，兗州牧曹**的心思，活泛起來。

    不過，有意爭霸天下的群雄中，有人崛起，有人落幕，也有人想要抱著小富即安的心態卻不可得。

    盤踞青州的孔融，盤踞徐州的陶謙，還有盤踞南陽的張濟，都是如此，眼見著數年的工夫，天下情勢風雲變幻，以至於到了如今，他們日思夜想的，就是如何體面的退出這場豪賭遊戲。

    夜深人靜，南陽郡治宛城，一如既往地陷入寧靜之中，在張濟治下，南陽一直稱得上是一片太平，其實並不止是南陽，劉表治下的荊州，在中原、關中、江東大亂時，一直是天下士子、民眾心目中的樂土，舉家逃難至此的，數不勝數。

    宛城作為關中、中原進入荊州的門戶，受益最大，大有取代洛陽、長安，與益州成都、荊州襄陽一爭天下第一城的勢頭。

    此刻在太守府衙裡，雖然大部分地方都一片寧靜，內院的書房裡，仍舊燈火通明，張濟正在那裡坐得筆直，陪伴著的，則只有侄子張繡。

    他們叔侄倆商議的，正是南陽該當何去何從。

    按理說，張濟張繡叔侄倆自從長安被老將皇甫嵩給翻盤了之後，就差不多是逃難至南陽，雖然也很費了一番勁，將盤踞南陽的袁術給趕跑，這才能在南陽安**來，可名義上來說，他們乃是屬於荊州牧劉表的客軍，即使要討論南陽的去留，那也該當是跟劉表討論才對。

    張濟現在有些著急，蓋因他瞭解到的襄陽內情，可比天下人知道的，要多得多，況且他自己就精研醫術，雖與名醫有極大的距離，可看顏觀色的能力，還是有的。

    在他看來，襄陽王，荊州牧劉表，已只是在捱日子而已，隨時可能撒手人寰。

    張繡身為張濟的侄子，一直是被無子的張濟當做兒子來養的，信任方面，自是毫無問題，就是他，也是今夜才初次得聞如此秘聞，不由得張大著嘴巴，半響合不攏來。

    「叔父，這個，這個，王上，真的就……」

    張濟長歎一聲，點點頭答道：「正因此事重大，我才一直未對你透露，也曾希望王上能好轉，可今日收到的密報，襄陽，已開始在準備後事了。」

    張繡默然良久，才出聲問道：「既然如此，驃騎將軍和豫州牧不約而同遣使前來，可是他們也都聽聞到了什麼風聲？」

    「理當不會，」張濟搖頭道，「年關拜見王上時，憑老夫粗末醫術，似覺王上之病甚重，難有好轉之機，不曾想，著才不到兩個月的工夫，竟然就已到要辦後事的程度了。王上雖有兩子，如今看來，似是比袁本初，還要更為難些。」

    張繡再次默然，襄陽王劉表的兩個兒子，他都見過，長子劉琦，為人忠厚慈孝，人不錯，可說能接過乃父這麼一大盤重擔，張繡自己都覺得難。次子劉琮，聰慧，為人討喜，如今深得劉表的喜愛，也因與後母蔡氏之之女自幼定親的緣故，深得後母蔡氏的寵溺，劉表的左臂右膀蔡瑁、張允，也因著這層關係，甘為其搖旗吶喊。

    故而張繡對叔父此言，可是深表同感，並且他比叔父張濟可還要更顯得悲觀些，蓋因袁紹的三個兒子，最小的兒子袁尚，也已成年，所以才能被袁紹派駐渤海郡，而劉琦，還要一年，才是行冠禮之時，至於劉琮，就更是年幼數歲。

    一旦劉表身亡，荊州，也勢必會因劉表寵幼嫌長而陷入**之中，在面臨著四周虎視眈眈的虎狼時，荊州只怕是自保都難，更別說為難以提供支援。

    「唉！」

    張繡頗有些頭疼地長歎一聲，猶豫片刻，還是對叔父張濟道：「叔父，襄陽情勢亦是不可為，如今驃騎將軍和豫州牧特使均在宛城，叔父準備何去何從呢？」

    「繡兒，你意下如何？」

    聽到叔父張濟如此反問，張繡不假思索地答道：「亦小侄之見，當然是長安為宜。」

    「哦？」張濟似是對張繡有如此態度，絲毫不感到奇怪，面色不變，問道，「嗯，你且細說。」

    張繡將叔父張濟的如此態度，視作鼓勵，斟酌片刻，答道：「驃騎將軍呂布，武勇蓋世，帳下幕僚、部屬也皆不凡，自在太原擁立弘農王登基以來，鼎定關中，降伏馬騰馬超，誅殺韓遂，平定西涼，而後又降伏南匈奴，北逐鮮卑，如今又得袁譚投效，收並幽、冀，聲勢之威，天下無出其右者，南陽既然要擇主投靠，當然是選勢大的長安為宜。」

    「嗯，還有呢？」

    「其二，長安乃是大漢**，歸順朝廷，乃是大義所向。」張繡答道，「其三，驃騎將軍呂布，與叔父，小侄，諸將，皆頗有淵源，歸順於他，於情理上，也更強過劉備。」

    三點理由，正是基於力、義、情，可實際上，歸根結底，關鍵一點，還是一個利字，張繡這番話，隱含著的一個意思，並未明說出來，可是張濟心裡卻聽得很明白，那就是如果這個時候投奔劉備，將來驃騎將軍呂布東征劉備時，贏面甚大，到得那時，豈不還是要歸於朝廷，既然如此，何不早上一步，也好為自己，為家人，爭取到利益，博出個未來。

    沉吟片刻，張濟哈哈一笑，對張繡道：「好，賢侄能說出此三點來，足可見平時沒少下工夫。嗯，先去歇著，滋事重大，待老夫再想想，倒也不急在一時，倉促間做出決斷。」

    「再不決斷，可就遲啦！」

    此時此刻，在襄陽城的王府深處，蔡瑁面容俊美，長身玉立，面上卻是一片焦急，跺著腳，對乃姐蔡氏直嚷嚷。

    屋中除了蔡氏姐弟兩，再沒有其他人，就連婢女，侍婦，也都一個不見，而在床榻上，襄陽王劉表直挺挺地躺在那裡，已是氣若游絲，就連想要抬一抬手指頭，都不可得。

    蔡氏手中拿著的，乃是一方絹帛，其上尚散發著墨香，顯是寫的時候並不長。

    事實上，自從劉表病倒之後，蔡氏，蔡瑁，以及他們的親信，就一直在劉表病榻前寸步不離，而劉表想要見誰，誰能見到劉表，都得經過他們同意才行。

    年關時，張濟前來襄陽，那時劉表還能半坐起身，如若現在張濟再來，能否見到劉表，可都是個難事了。

    蔡氏再看一樣絹帛上所書，俏麗的臉上，滿是煞容，櫻桃小嘴緊抿，銀牙緊咬，很是恨鐵不成鋼地轉頭瞥了床榻上的夫君劉表一眼，而後終於下定決心，直接將手裡的絹帛湊到燈燭火焰上，即使咬牙切齒，聲音仍舊**清脆。

    「去，拿筆墨紙硯來，再寫一份，查清楚，是哪個那麼大膽，敢私自進獻筆墨絹帛？」(。)