正文 第七百六十八章 天下熙攘 文 / 生猛大章魚
嚴鴻用罷早餐，便在一眾家將、錦衣衛的扈從下，往欽差行轅而去。待得到了行轅門口，卻見胡柏奇笑道：「嚴小相公，您昨夜卻去哪兒了。快快進去，張祭酒和馮公公都在辦事了。」
嚴鴻忙進到到院子裡。馬自勉這宅子也是三重門的，正門客廳做了大堂，張居正等人卻在前廳書房裡辦公。嚴鴻進去後，張居正從一疊紙墨上抬起頭來，笑罵道：「純臣，你身為欽差副使，到府裡第一夜就不在行轅宿，這般懶怠，世間少有。快快來一起辦公。」
嚴鴻笑嘻嘻做了個揖：「先生恕罪。不知道有哪些公事，只管吩咐學生干便是。」
張居正道：「你前番說揚州情形，你自家最熟，為師還等著讓你拿個主意哩，你如何反要為師安排？」
嚴鴻雖然半宿荒唐，腦子不笨，略一思索便道：「張先生，以我看來，今日不妨把揚州本地的鹽商、富豪等都邀約前來，與他們談這開海通商之事。咱們預定下發的船引，也可分與他們幾張，叫他們早作籌備。同時也可聽聽他們對開海有些什麼建議。畢竟，咱們辦開海，一則要制定好規矩，保障好制度安全，二來，也要讓這些富商多多參與。他們有錢有勢，既能夠承擔坐船出海經商的成本，又對一般的中小人家有一個帶動作用。讓富商們把這一行給捂熱乎了，窮些的人們才敢跟進。同樣，也只有讓他們能從中得到實際的好處，才可能真正把開海這個政策搞起來。」
嚴鴻這番話說完。便抬眼看張居正臉色。卻看張居正尚且面色沉著。一邊馮保卻尖聲拍手笑道：「好。嚴小相公，張大祭酒，果然是名師出高徒！」
嚴鴻一時還不明白什麼意思，馮保又道：「小相公，你方才進來之前，張祭酒已經安排人前去邀請揚州八大鹽商，還有一班兒富豪頭面人物，今日午後齊來行轅商議開海之事。咱家原本還想。這要來得人多了，二三十個擠一屋子，七嘴八舌可怎麼商量啊。可張祭酒說了，有話則說，沒話則聽，要的就是讓這些揚州城的頭二等人物，都對開海之事有所期待。結果小相公你來，也是這般主意。所以您師徒倆啊，那是英雄所見略同，咱家佩服。」
嚴鴻笑道：「馮公公你謬讚了。小可歪打正著。恰與張先生暗合而已。對了張先生，不知道這王翠翹家和莫家的人。也會來麼？」
要知去年嚴鴻在江南一趟，單是從張永富手中，就生生割下了三萬五千張鹽引。再加上沈青山、王權信、馬自勉等大小豪商的贈送，加起來總共撈了五萬張出頭的鹽引。這五萬餘張裡面，嚴鴻分了幾千張給其他一些關係人物，用於維繫大家的共同利益，或是安撫自己在江南的黨羽，還有少部分交給一些賬房分散打理。其中的大頭四萬多張，則分別給了王翠翹和雪艷娘。這裡面，王翠翹獨佔了三萬多張，其淮北鹽引的數量已經能與揚州八大鹽商平起平坐了。莫家的鹽行雖然比不得王翠翹，但在揚州鹽道也算是掰著腳趾頭數的著的門第。須知一張鹽引法理上的稅額即為六兩六錢四分，而嘉靖皇帝則親口許了嚴鴻的這兩家鹽行可以免稅。單只這一條，便是莫家每年也能偷漏好幾萬兩銀子的利潤出來。張居正既然要召集富商來論開海之事，對這兩家斷無視而不見之理。
張居正笑罵道：「純臣，你當為師是聾子麼？你與那王翠翹和莫家的關係匪淺，幾萬張鹽引都讓她們去經營著，這開海的利好，她們豈有不參進來的道理？只是正因為她們與你這層關係，今日開會反而不宜前來。一則婦道人家拋頭露面終究不太妥當，二則若是涉及到出海分利的事兒，你在其中當著面也不好區處。那王翠翹聽說昔日跟隨徐海，在大洋之上也是一位巾幗豪俊，我有空倒要見上一見，討教些海上的事情。」
嚴鴻忙點頭道：「先生說得甚是。那就先不讓她們來了。」
張居正又道：「純臣，為師還有一事，要你幫忙權衡。這次開海，五口岸每口今年先發六十張船引，我欲將寧波、杭州二處的船引，各在揚州下發十五張，共三十張。但這揚州諸富豪，除了財力有高下，其為人品行、經商手法高低、江南人脈廣狹等，各有所別。到時候這三十張鹽引如何分法，倒是須得斟酌一番。」
嚴鴻道：「此事學生倒是有個點子。只要張先生今日聚會之後，讓這些與會富商，每人交一份計劃書來。書中讓他們自己敘說出海計劃，希望得幾張船引，裝載何種貨物，運往何地銷售，預計本利如何，往返期限多少，上繳利稅多少。並聲明，計劃做的好的，船引便拿得多。那幫商人誰不想拿到船引賺錢？自然是使出渾身解數，把這計劃做得詳細。這樣一來，咱們既可以瞭解到這些商人本身的財力、規劃，同時也可以從中掌握一些海外通商的信息。然後一則可以據此考核，哪些商人相對較為可靠，二則也可以給他們穿針引線，讓一些財力較弱的商人可能聯合出海，從而把揚州商人這一股力量用於開海中。」
張居正聽了，拍掌道：「妙計。純臣，你這點子甚好，咱們就照此辦理。我看，午後這些商人們來時，也由你與他們分說好了。」
嚴鴻心想，張老師你倒真會差遣人，啥爛事都讓我干。他眼珠子一轉，道：「先生，還有一事容稟。我去歲裡在揚州定了一門妾室，便是那莫家的小姐莫清兒。如今清兒年已十八歲，學生欲此次便把她納過門來。算定良辰吉日就是七月初二，到時候行納妾之禮，我家中長輩盡皆不在此處。俗話說一日為師。終身為父。還欲請先生做男家尊長。」
張居正聽得此話，忍不住駕官指頭一指：「你你你……好生荒唐！」罵了這一句，忽然又笑道：「你嚴小相公納妾，想必又是要按娶妻規矩，穿紅嫁衣坐大花轎了。也罷，為師便陪你鬧這一遭。只是不許耽誤了正事。這些天要辦婚事，安排雜役去辦，你卻須得老老實實與為師辦理公務。」
嚴鴻嬉皮笑臉道：「謹遵先生吩咐。」
還沒等到午時。街上就報告說有客人來了。到得午時正，
行轅門口車馬絡繹，三十餘名揚州的富商士紳紛紛到來，在行轅的前廳會客室濟濟一堂。這些大商人也知此次欽差南下，關係著厚厚的商機。因此說是午後，人人唯恐來晚了，午時方到，人已來齊。
好在馬自勉家境富豪，這宅子甚大，前廳坐幾十個人毫無壓力。別小看這一屋子人。或肥胖，或精瘦。加起來宰了也出不了三千斤肉，還不夠犒賞三營兵馬的，可是他們的身家加起來，卻是數倍於大明朝的太倉歲入。大明朝雖是東方第一強國，在西洋人眼中是遍地黃金的富裕天國，但這錢財卻不是掌握在朝廷手中，而是掌握在豪商手中。
嚴鴻看著這一屋子人，心中也暗自感慨。以大明朝的地位，若是政策得法，能從海外貿易中撈不少錢，再加上東西方交流，化互補，引進軍械，再怎麼也不至於落得最後窩囊覆滅的尷尬局面。如今這些大商人有資源，朝廷有政策，兩邊彌合起來，那便是雙贏之法了。
看看人已到齊，僕役送上香茶點心，這幫豪商們也妝模作樣，寒暄幾句天氣，問候一下太太少爺生意。可是那嘴上說著，都是心不在焉，眼睛直勾勾盯著前面。張居正微微一笑，朝嚴鴻、馮保做個眼色，三人一同到主位，團團朝眾家商賈士紳一拱手：「諸位先生，諸位員外，有禮了。」
慌得眾客人一起答禮：「欽差大老爺請。」「老大人請。」「小民有禮了。」「學生見禮了。」「請啊請啊！」
張居正等三人落座，張居正咳嗽一聲，道：「諸位，下官與嚴小相公、馮老先生奉了天家聖旨，來江南經辦這開海通商之事，使海外藩國，皆得沐浴我大明天朝的恩惠，也使沿海商民，得以從海上謀取衣食。諸位都是有名的士紳，家境寬裕，領袖地方，今日請大家來，便是群策群力，共議這開海之事。今日請諸位開誠佈公，知無不言，無論正誤，言者無過。若是於開海之事頗有裨益的，非但是為國朝立下大功，也是為百姓造下大德。」說罷，又看了嚴鴻一眼。
嚴鴻跟著開口，他倒是不講這麼二五八的客套，大剌剌道：「諸位，這海禁一開，咱們中土的貨物販賣到南洋/西洋，那是日進斗金。西洋的貨物入中土來，也是錢財滾滾，這些諸位都是明白人。可是呢，國有國法，家有家規，對這海上販賣，總也有個規章制度，加以管理。否則，大家各行其是，難免有那奸猾之徒，偷稅漏稅，走私闖關，甚至勾結外寇，劫掠地方，寵釀成大禍。所以，今兒請諸位來此，便是大家共同商議下，這緊跟著這開海之事，有哪些風險在，應該怎麼管理，各位有能幫朝廷做些什麼？不然，要是開海折騰一兩年，朝廷沒收到多少捐稅，反而鬧得麻煩四起，那就是違背初衷。若是利小弊大，那是大家沒趣了。」
嚴鴻把話這麼掰開了一說，士紳們倒都明白了他的意思。馬自勉乃是西商中的領袖人物，此處欽差行轅又是他借出來的宅子，自以為和欽差關係非淺，當即拱手道：「欽差大老爺明鑒。開海之舉，商民能從中牟利，而朝廷也可以獲得捐稅，那是一舉兩得。說到這管理麼，不才聽說朝廷是準備在五口岸中，每個口岸下發船引若干，憑船引堪合情形，無引之船不得出海。以不才看，這法子便是甚好。只是這船引的下發，須得慎重。最好選那家境殷實，循規守法，在地方上頗有名望之家，將船引頒發與他們，同時責令其整頓行程，向官府報備。這樣一來，出海的皆是可靠的人家，也不怕他們逃稅，便是勾結外寇，這些大家族總不能連房子地都帶著逃了去，那是更無憂慮了。否則，若是那船引發給無根無底的升斗小民，這班人本錢既少，又不通禮教，一旦從商不利，難免做出些枉法的勾當，甚至變商為寇，也非怪事。」(……)