正文 第七百三十八章 情絲漫揚 文 / 生猛大章魚
次日，嚴鴻一大早起來，便去了錦衣衛衙門，準備把此事告知陸炳。他坐在自己衙署裡，喝著清茶，等候陸炳，心下忐忑。此事涉及到嚴、陸、徐三家，而且閨閣聯姻，非比尋常，還帶有一絲私密，因此他也不敢對慕登高老夫子說，免得提前外洩，惹來不必要的麻煩。好容易等到陸炳例行升帳了事，眾官散去，嚴鴻留下見了陸炳，便把昨夜老爹嚴世藩所說的話，一五一十，都給陸炳講了。
陸炳聽嚴鴻說此事時，面目上波瀾不驚，然而等嚴鴻說完，卻看這位陸大都督兩道濃眉擰成一團，只不做聲，粗大的手指頭捻動，啪啪作響。嚴鴻在邊上，只如坐針氈，不知禍福。半晌，陸炳抬起頭來，看看嚴鴻：「純臣，此事嚴府如何，姑且不論，你本人卻如何看？」
嚴鴻見陸炳不喜不怒，只得照實道：「岳丈，此事說來，小婿我是萬萬不贊成的。我素來孟浪，後宅中本多女子。能夠得蘭貞的芳心看顧，已經是非分之福，更又得岳丈您多多提攜，恩重如山，怎會再去想著別個女子？那徐閣老他雖然是內閣次輔，然權勢再大，他的閨女和我何干？素不相識，無情無義。再說，我不過是一個四品錦衣僉事，無拳無勇，如今把當朝次輔的孫女當妾娶進來，這事兒那是我能招惹的？然而，我爹卻執意要促成此事。我跟爹爹說了幾次，申明不願另娶徐小姐為妾，他卻不肯推辭掉，讓小婿也為難的很。」嚴鴻對這道理，自然也完全明白。先前拒婚，已經讓徐階臉上過不去了。倒還可以用嚴陸兩家情深來解釋。如今徐階主動降低要求，求孫女為妾，這算是老著臉皮，進一步求好。若是自己應允了，那麼徐家雖然放低姿態，倒也是彌補了前衍。可要是自己再拒絕，那對徐階就不僅僅是一次性公開打臉那麼簡單了，這等於公開表示，我嚴家對你徐家完全看不上，打死也不和你聯姻，屬於逼到角落裡啪啪扇的節奏。真要是這樣，徐階別看平素裡笑嘻嘻，可泥人也有土性，你把他逼到這一步，到時候能跟自己家完的了？若是徐家豁出去和嚴家玩命，雖然以嚴閣老之尊，怕也只能兩敗俱傷。更別說徐階的高足張居正還是嚴鴻的恩師，兩邊都不好見面了。因此嚴鴻實際上顧忌的乃是自家岳丈陸炳的態度。如今，看陸炳都對自己表示理解，嚴鴻便道：「多謝岳丈寬宏。既然您有此言，那我便回稟爹爹，同意納徐小姐為妾。」
陸炳笑道：「純臣，徐閣老乃國朝棟樑，他的孫女，你千萬別以等閒妾室待之。蘭貞那邊，明日叫她回陸府探家，我親自來與她相說，必不會對徐小姐無禮。但純臣你也別因之就欺負我的蘭貞啊。他徐家的丫頭不管家世如何了得，也是個小妾。我女兒才是正妻，這妻妾之分，你可別給我弄差了，徐家的丫頭絕不能反過來騎到我女兒頭上，作威作福。」
嚴鴻道：「岳丈，您說笑話了。我對蘭貞一往情深，豈敢欺負她？倘有辜負，天誅地滅！」
陸炳點一點頭：「如此便好。」
當天嚴鴻下班，卻先去了張青硯的住所。原來張青硯雖然與陸蘭貞等妻妾都已見過，終究還沒過門。嚴鴻也有些事情需要她在外幫襯，老在嚴府裡待著沒個名分，也不是路子。因此張青硯有時受嚴鴻或陸蘭貞召喚來嚴府，便和孫月蓉一起住。而嚴鴻另外在外間，安排了一所自己名下的別院，給張青硯居住，又配了幾個丫頭伺候著。那吃喝穿戴，與嚴家內宅裡的正牌姨太太也並無區別。對張青硯而言，雖然暫時沒有名分，但享受上已經不差，不用再受江湖上風霜之苦，嫁入嚴府最初的心願，也算得償了一半。嚴鴻有時也趁隙到別院，與張青硯單獨相會。不過心知此事要瞞過錦衣衛是不容易的，因此去了之後，卻都是老老實實給陸蘭貞匯報。陸蘭貞倒也明事理，知道張青硯終究是個妾室，奪不了自己的位去，因而只要嚴鴻去的不是很頻繁，便也不多做計較。
原本陸蘭貞曾答應，等過了三月便讓張青硯進門，這次有徐小姐這事一耽擱，張青硯入門的事，便又得押後。徐家小姐做妾已經算的上是下嫁，若是再讓個江湖女子排到她前面過門，那成什麼道理？因此嚴鴻要來給她通個氣。
嚴鴻到了張青硯處，因為涉及到徐階孫女的事，便也無心行那纏綿之事，先對張青硯說了徐階嫁孫女之事。張青硯掩口道：「相公，你果真是那金餑餑。這徐閣老家的孫小姐，還真是對您非嫁不可了。」
嚴鴻苦笑道：「我倒是寧可他老人家看不上我這浪子，如今平添多少麻煩。只望蘭貞不要因此多心。」
張青硯道：「蘭貞姐姐身為大婦，如今相公卻把先前和自己爭夫的小姐又娶了進來，而且那小姐的家世比自己還要顯赫。這換了我。怕也要有些不快。不過，既然陸大都督說了由他寬慰蘭貞姐，相公卻也不必太在意。無非等蘭貞姐回來。你給她賠個不是，好好說些話，那便是了。」
嚴鴻點點頭，摸著張青硯秀髮道：「還是你知我，有你這句話。我心中便有底了。只是啊，若是要迎娶徐小姐，那麼你過門的事兒，就又得往後拖延了。哎，這也是委屈了你。都怪那徐階，誰知道堂堂次輔，居然讓嫡出孫女做妾。想要推辭又推辭不開。」
張青硯不等他再說，已經將一根如水蔥般的玉指放在他唇上：「相公你別說了，說的我好像是那不知好歹的婦人似的。你的苦衷我全都明白。你還是好好把蘭貞姐那邊安撫好吧，我慢慢等就是。哪怕你不給我名分，讓我做個外室。我也願意守著你。」…
張青硯為人機靈，自從傍上嚴鴻，已然決意捨棄一切，抱緊這個金龜婿。她更深諳張弛有道，知道把男子逼得太緊，往往適得其反。尤其現在自己雖然蒙嚴鴻看顧，但尚未過門，身份同姘無異。這種情況下，要讓嚴鴻覺得她好，必須要顯的格外大度。因此談笑風生，近似毫不委屈一般，只是轉過頭，偶然輕聲歎惋一聲。
嚴鴻見這青衫龍女如此明理，又能容人容物，更覺得自己對不起她，須得找些什麼由頭補償一下。想了一想，嚴鴻道：「青硯，說到此事，我倒是想起來了。如今嚴府家裡的帳目，是蘭貞在
親自管。但是我自己也有些私房錢，不走公賬的，便由你管起來吧。前者，你說的那個鹽引的事，回頭藥發財進京我與他談談，讓他到揚州去支些引票就是。」
張青硯心中暗喜，口裡卻道：「哎，都是妾身當時初得相公另眼看顧，心情舒暢下一時孟浪，答應了那藥掌櫃的要求。這事兒實在是讓夫君為難的話，便不理他就是。」
嚴鴻笑道：「我怎能讓你失信於人？放心吧，只要你答應的事，我肯定幫你做了便是。我與藥發財也算個老相識，幫他也沒什麼大不了的。青硯，咱們自相識也將近兩年了，你對我一向多有相助，更曾數次救我性命，我卻對你不起……」
張青硯心中暗道，你道咱們嘉靖三十六年夏第一次在慈溪相逢麼？非也，早在前一年，你和那孫家醜丫頭胡天胡地時，我便盯上你了。當然那時還沒對你動心罷了。她搖手道：「相公對妾身寵愛有加，這正是妾身最大的幸福，還有什麼對不起我的？」她越是這麼說，嚴鴻越是說道：「青硯，你這般大度，我哪能讓你受委屈。等我把徐家丫頭抬過門來，一定就接你過門。」
當天嚴鴻回到府中，先去見嚴嵩、嚴世藩，對他們稟告說，同意娶陸小姐。嚴世藩大喜，連誇嚴鴻懂事。嚴鴻又回到自家別院，先看了陸蘭貞，說岳丈陸大都督吩咐蘭貞明日回陸府省親。陸蘭貞愕然道：「爹爹叫我回去，莫非有事叮囑於我？相公，你可知道是何事嗎？」嚴鴻面對陸蘭貞的秀目，欲要瞞她，於心不忍，欲要先說，又怕惹起麻煩，只得含糊道：「岳丈只這樣吩咐我，我卻如何知道？」敷衍了幾句，轉去孫月蓉房中看望孕婦去了。
次日大早，陸蘭貞在鴛鴦等人的陪伴下，出嚴府去陸府。嚴鴻待她走後，卻也沒有去錦衣衛上班，只在府中待著。到午後，陸蘭貞回來，進了別院，含笑對嚴鴻道：「恭喜相公。」
嚴鴻知道必是陸炳把事情給她說了，面有慚色道：「蘭貞，此事委屈你了。然而徐閣老和爹爹內外相逼，我實在……」
陸蘭貞微微一笑道：「相公，你對我的恩義，我何時懷疑過？你與那徐小姐素不相識，前番為了我，拒絕徐閣老的提親，不惜給嚴閣老引來政敵，這已是讓我非常感動。如今徐閣老自降身價，莫非還能怪你麼？放心好了。徐家小姐進來，我當她是姐妹一般。咱院子裡這麼多好姐妹，也不多她一個。只要相公你心中有我，我難道還會計較麼？」她說得笑意盈盈，但語調中難免有些冷澀。嚴鴻頗為感動，忙伸手拉了蘭貞，回到房中，好一番愛撫。