正文 第七百二十八章 波瀾重重 文 / 生猛大章魚
嚴鴻率領隊伍回京，沿路上左顧右盼，來時的近三千五百閩軍、錦衣衛隊伍，如今已經少了好幾百人，另外還有不少人帶傷，也算是損折不少。另一方面作為收穫，則是欽差的行囊裡多了幾十萬兩銀子的銀票和地契房契。嚴鴻看前面護衛的俞大猷，在馬上沉默不語，以為他是心疼閩軍子弟傷損，便出言安慰道：「俞老兄，這邊關一戰，全虧您老兄護衛我得周全。將士們傷折甚多，兄弟這裡自己多出些銀兩，撫恤死者，傷者多發湯藥費，老兄還請寬心。」
俞大猷答道：「將士既然吃糧當兵，為國捐軀本是分內之事。只是這次馬蓮堡之戰，原本可打成大勝的，皆因楊順胡亂指揮，弄成如今慘烈，實在心有不甘。」
嚴鴻心道，這事兒已經過了，打退了蒙古人不就好了麼，你還囉嗦什麼。跟這倔老頭真是尿不到一壺，算了算了。他便轉過頭去和錦衣衛說話。孫月蓉此時懷胎已有數月，不但常覺身上乏力，而且口中泛酸，胃口不佳，各種反應此起彼伏。她原本是直筒子一般的脾氣，也不知道啥是隱忍包含，現在行動不便，憋出來，難免口中不忿，或為些小事找茬子。嚴鴻自然不會和她計較，只讓花月仙、耿金鈴多多勸慰陪伴。
這日隊伍進了北直隸境內，正要入驛站歇息，卻看迎面官道之上，一匹馬奔來，馬上之人雖做男裝，身形窈窕，正是張青硯。張青硯進得欽差隊伍，含笑對嚴鴻道：「相公，回來了。」
嚴鴻喜道：「青硯。事情辦妥了麼？」
張青硯道：「已經辦妥了。我不在的時候，相公還好吧？想來不是在馬蓮堡那般艱險，倒也不該有什麼危險。」
嚴鴻道：「放心，沒什麼大事。青硯。今夜你陪我吧。」
張青硯掩口道：「相公。咱們分別不幾日，相公便這般難耐了。孫姐姐現在正是身子不適的時候。你還是多多陪她為好。」說著，走近嚴鴻，輕聲道：「相公，那桃松寨啊。我已經也安置在了京郊的了塵庵，讓她和胡家姐姐，還有那田盼兒作伴。我也警告她了，她本是該被辛愛黃台吉剖腹挖心的人，既然得了性命，就不要再想三想四，好好在庵裡待著就是。相公若有興致。去尋她也方便。」
嚴鴻對這桃松寨倒也沒那麼強的**，不過聽張青硯這般安排，心頭倒是頗為欣慰，又道：「那晚娘對這夷女又是什麼態度呢？」
張青硯笑道：「晚娘姐姐沒說什麼。難道還多這一個麼？再說我也同她講了，這個夷女，相公您也只是好心救她一條命，才帶回北京。真要有心，早收進房了。現在讓她們彼此作伴，倒也是好的。」
嚴鴻點頭：「青硯你想的甚是周到，來來，親一個，以資鼓勵。」
行進路上，嚴鴻目睹孫月蓉的長呼短歎，張青硯的眉目傳情，心中有時卻在思慮：「前番只顧著宣大的事，不知夏紫蘇現在何處？她離開了沈家莊，到底去了何方？這次回京之後，倒要細細的派人查問一番。」
北京。兵部尚書楊博宅邸。
楊博倒背雙手，肅立不語，彷彿木雕泥塑一般，只是一雙精光四射的眼眸溜溜轉動，看得出正在思索。
一邊的張四維終於忍不住，開口道：「伯父，嚴鴻在宣大鬧這一出，沈煉沈青霞慘遭毒手，連帶雁門派霍振北老先生也隨同遇難，小侄看來，多半是那楊順勾結嚴鴻做下的。這殺害國朝士人，乃是第724章中卻說，是混跡在標營中的白蓮教匪所為此事，而如今楊順也已經在邊庭戰死，你說是嚴鴻指示，可有證據？」原本楊博與雁門派的霍振北私下交道，霍振北加入忠義盟，乃是楊博操控江湖的一步棋。因此他也通過霍振北，知道沈煉在宣大搜集楊順的罪證，那麼此次嚴鴻北上查詢，不管嚴鴻自己存什麼態度，只要沈煉在恰當時候把這批證據抖落出來，那麼嚴府都將遭到沉重打擊。卻不料，霍振北在沈家莊一起身故，楊博的這條線卻是受損了。
張四維啞口無言。楊博歎道：「我只道，楊順在宣大幹下如此勾當，早該惡貫滿盈，嚴鴻此次為欽差，不管查與不查，他嚴門皆會落人話柄。誰知這嚴府竟然能演出讓楊順為國捐軀的把戲來。這下，算是被他一俊遮百丑，那楊順既是嚴嵩義子，又已經為萬歲捐軀了，誰再彈劾他貪墨軍糧，刻毒士卒的話，萬歲爺豈能愛聽？而馬芳那邊傳來的消息，這嚴鴻在邊庭倒是廣佈恩惠，收買人心，連馬芳都與他相得甚歡。這會兒要拿這宣大的事來動嚴家，談何容易！」
張四維聽楊博這般說，雖然心有不甘，卻也無言以對。楊博又道：「罷了，我輩既為人臣，自當以國事為重。嚴鴻此次在宣大雖然難免做了些見不得人的勾當，然而他親臨一線，在馬蓮堡督率諸軍，大挫韃虜銳氣，此事卻也是實實在在的功績。再則，楊順這禍害邊庭的酒囊飯袋，這回除去了，換上個江東，倒也是國家之福。這一趟說來，嚴鴻也算給朝廷立了功勞的。我等也不必把私怨時刻放在心上，大處還當公允而為。」
張四維聽伯父這般訓話，只得點頭。楊博又微微笑道：「只是，卻不知徐子升這一番要如何處置？」
泰山胡同，徐階府邸，當朝次輔端坐椅上，面沉如水，不動聲色。身旁，張居正正襟危坐，似笑非笑，不發一言。
過得片刻，徐階歎息一聲：「嚴鴻這小子，手段好生厲害，竟能把楊順在宣大做下的這般劣行，也都輕輕抹去。這一步的手段雖然尚有欠缺，這胸襟，可比那嚴世藩要勝過十倍。有此人在。要撼動嚴府，談何容易。」
張居正道：「恩師所見甚是。只是以居正看來，我等要扳倒權奸嚴嵩，倒也不須過於急進。譬如嚴鴻此次在宣大作為。其中固然有權術自固。然其駐守馬蓮堡，大戰韃虜。所為也是不錯的。說起來，今春宣大事了，這開海通番之事，大抵便要提上日程。咱們在宣大之事上既然沒能拿出嚴府的破綻。開海上卻不可落了下風。」
/>
徐階點頭道：「叔大說的甚好。只恨此次我特意囑咐華山派的寧清志前去保安州，暗中保護沈煉，卻還是棋差一步，終使沈青霞為嚴黨所害，反把事情栽贓到白蓮教頭上。嘿嘿，據寧清志回報說，沈家莊被血洗那一夜。他在沈家莊中，與敵人交手，敵人武藝甚是出色，乃是江湖上第724章了楊順的證據，曾派人送口信與沈煉，希望沈煉把證據直接交給徐階。不想沈煉卻反而當面嘲諷徐階在嚴嵩面前裝孫子，是「小妾閣老」，鬧得不歡而散。此次派寧清志前去，保護沈煉是家，想法弄到那批罪證為真，結果卻在沈家莊與來犯的兇徒大戰一場，不敵而退，那罪證也沒撈到手。這也是徐階深以為的恨事。
徐階又道：「如今，嚴府氣焰日盛，我等若要逆著他行事，那是自取滅亡。唯有順勢而為，趁隙而進，方能有所作為。叔大，我知你於開海一事，頗為熱心，近來又常詢問國子監中的江南、山東子弟，想必有所計劃。待朝中熱議開海時，你不妨放開手腳，參與其中。那嚴嵩本對你頗為欣賞，嚴鴻又是你的記名弟子，由你在內，則開海之事，也可避免完全操控於嚴嵩一黨手中。」
張居正喜道：「居正謹遵恩師之命。」
徐階點一點頭：「還有，待嚴鴻回京之後，老夫且看萬歲爺態度。若是因為楊順此事，萬歲爺非但不責罰嚴府，反而恩寵更甚，那我卻也需要再退一步，設法結交嚴嵩，麻痺其心，以圖長遠。」
張居正道：「恩師的意思是……」
徐階又微微歎一口氣，撚鬚不語。
秦嶺，斜谷。
山路之中，風雪漫漫，兩個女子身裹皮裘，艱難地一步一滑，挨挨蹭蹭行進。好在身後的馬匹駝了行禮，又還乖巧，跟的甚緊。其中年長些的那個，顯然身負六甲，腰身已極粗，行動不便。雖然她練武多年，體質非尋常女子可比，但到了此時，也是行不得幾步，便要拖拽著馬鞍子，勉強行進。
好容易到了一處道邊無人小屋，兩人忙躲了進去。年輕些的那女子連忙生起火來，扶著高個兒的女子坐下。看著孕婦那張原本嬌美，現在卻強忍著難受的臉，少女埋怨道：「夏姐姐，你看你，弄成這樣子。還不如聽我的，在西安附近尋個地方修養著，找郎中把孩子生下來呢。這孩子，真是那姓嚴的惡賊的？」這女子自然是沈煉之女沈小霞了。
那孕婦當然便是昔日威震江湖的紫衣嫦娥夏紫蘇。聽得沈小霞這般說，她秀眉緊蹙：「小霞，我……我對你說過，不要提嚴……嚴鴻。我現在孤苦無依，那些害我們的惡人，想必也不肯放過我們。只有先回四川我的師門，才是正途。」
沈小霞道：「依我說啊，還不如先到浙江，尋我哥哥沈襄呢。至少在他那裡，你可以得到庇護，免得這樣東奔西走啊。嚴鴻這惡賊，害我全家，我一定要找到哥哥，報仇雪恨！」
夏紫蘇道：「妹子，覆巢之下，安有完卵。沈家莊都被血洗了，令兄那裡又豈能安全？再說，這殺害令尊的，也不知是哪路惡人，卻不可先入為主。」其實夏紫蘇那夜險些被奚童所殺，心中已知沈家莊必然是被嚴鴻所屠滅。只是她心中卻絕不肯接受這個事實，而更不願意對沈小霞承認此事，所以還裝聾作啞地在這個話題上兜著圈子。
沈小霞歎道：「就算不是嚴鴻派的，也是楊順派的。不然，為何這麼巧，嚴鴻剛來沈家莊，當夜便來了強盜？算了，說這些又有何用，便是把兇手千刀萬剮，我爹爹和二哥，還有莊子裡那些人也活不轉來了。可惜邵大哥不在，不然何至於此。夏姐姐，我總要等你把這孩兒平安生下來再說其他。哎，可惜我二哥，原本是想把這孩兒當做自家的……」
沈小霞刀子嘴豆腐心，對自家二哥癡迷夏紫蘇這事兒，真是又恨又憐，由此對這夏紫蘇，完全沒有好感。只是自己當夜被惡賊追殺，進而暈倒，全虧這女子恰好救了性命，欠下一份人情。又看夏紫蘇身孕日重，怕是不久便要臨盆，只得強忍著陪伴她。而夏紫蘇原本就素來橫慣了，如今懷孕在身，更是強橫，不顧沈小霞勸阻，硬要往那川西去尋她師門。由晉入川，本有兩條路，自山西到陝西，再至漢中這條路雖然近些，卻要翻秦嶺。沈小霞建議走水路，從河南、湖北逆流入川，路雖然遠些，更輕鬆。但夏紫蘇既怕人多被發現，又怕湖廣本是邵景師門所在，是忠義盟的大本營之一，若去那裡撞上熟人更難辦，因此堅持不允，兩個女人這才折騰到了秦嶺路上，吃盡苦頭。
現在，想到二哥原本一心娶了夏紫蘇，把她腹內孩兒也認作己出，夏紫蘇卻如此不知好歹，居然私自逃跑，連累得忠義盟的龍雪音等分頭去找她，進一步削弱了沈家莊的防禦力量。念及此，沈小霞禁不住就藉著歎息的名頭抱怨起來。
夏紫蘇如何聽不出她的話中意思？只是一則對沈二公子全無感情，二則對這一廂情願的苦戀頗為厭惡，現在聽沈小霞這話，竟然隱隱把沈家莊慘劇的誘因給安到自己頭上。她素來心高氣傲，情商平平，此刻身孕頗重，哪裡容得下？氣血一上來，竟而暈了過去。慌得沈小霞忙叫：「夏姐姐！夏姐姐！」……忙亂一團。
武昌，梁汝元宅邸。
嘉靖朝大明心學名宿梁汝元，正在書房中，與他的高足邵景談天。面前擺著一壺好茶，兩隻瓷杯，但師徒二人卻都忘了品茶之優劣，水之清濁。
梁汝元道：「驚風，你帶回來那部奇書，為師已經草草看過。其中所言，頗多精妙之處，只是有些似是而非，與我大明風物絕無相容，若是強行為之，到底是福是禍，難以預料。其中涉及的一些兵器鍛造之法，若是真能造出，那倒是威力匪淺。因此為師看來，對此書不可視為等閒，卻也不能盡信，須得對其細細評估，看哪些條款能在大明朝試用的，步步為營，則或有裨益。」
邵景眉飛色舞道：「恩師說的甚好。只是徒兒一見這書中所言民治民享，民選
朝廷，禁不住就心花怒放。若是我大明早行此道，那奸臣嚴嵩如何能把持朝政，讒害忠良？因此，恨不得早行此新法，以匡正乾坤。」
梁汝元道：「好，驚風，我心學門下，正要有此敢想敢為之氣魄，才能王公陽明之偉業。這樣吧，你且在武昌盤桓些時日，咱師徒倆慢慢研討。至於其中的密器，我在武昌倒也認得幾個精巧匠人，你可趁隙與他們商量。哪怕是造出一支神兵來，於我國朝的防務，也是大有好處的。」