正文 第七百零四章 蕭牆難測 文 / 生猛大章魚
明軍和蒙古軍隔著馬蓮堡寨牆的廝殺，從早上一直戰到日頭偏西。腥風血雨，死傷了無數人馬。有兩次，已經被蒙古軍衝破了寨牆上的防禦，嚴鴻驚得差點就要下令錦衣衛趕緊上前增援，結果馬芳親自提著大刀，帶領親兵上前廝殺，又把蒙古人給趕了下去。進寨的數十名蒙古軍，悉數被殲滅，而馬芳的親兵也傷亡了二十餘名。城牆上的邊軍不計生死，拚命抵抗時，另一部分邊軍，則趕緊搬運土石，在被打開的缺口後面堵塞，形成新的一道防禦。依靠這種抵死不退的勇氣，儘管蒙古人的攻勢兇猛，馬蓮堡終於還是堅持了下來。
待到夕陽躲入雲層，黑暗開始籠罩塞外大地，遠處又傳來淒厲的號角聲，蒙古軍隊如同退潮般的撤了下去，只留下一地的屍首。馬蓮堡的寨牆上，明軍也是傷亡慘重。尤其在三處城牆缺口，雙方的屍首堆積如山，你的刀砍入我的脖頸，我的長矛捅入你的肚腹，甚至相互抱腿扭臂，糾纏成一團。鮮血汩汩從屍體堆裡流下來，雖然早已散盡熱氣，但撲鼻的腥味卻依然不減。空中，千百隻寒鴉嘎嘎叫著，盤旋飛舞，時而落在城外的屍身上，啄食幾口。
確認蒙古軍已經退下去之後，馬芳佈置好城頭的防禦，又吩咐救護傷員，掩埋屍首，把缺口處的兵器、箭矢、鎧甲收集起來。俞大猷主動表示，白日裡邊軍血戰辛苦，自己的閩軍願意替代守夜。馬芳辭謝一陣後。盛情難卻。便接受了五百閩軍與邊軍一起守夜。又安排邊軍中的精幹小校作為嚮導和聯絡。
隨後，嚴鴻召集眾將，在自己的房間裡再次會集。他心中有些忐忑，卻須得裝出一副滿不在乎的模樣：「馬總戎，白日一戰，力挫韃虜凶焰，萬全右衛邊軍真乃國朝精銳也！」
馬芳連稱：「不敢當。這是欽差親臨指揮，才能讓士眾用命。」
俞大猷卻道：「欽差。馬將軍，今日一戰雖勝，我軍也損失了數百之眾。且馬蓮堡數處受損。這樣長久下去，怕也不能堅持多久。」
馬芳拍著胸脯道：「俞將軍放心。馬某雖不是什麼名將，對韃虜的秉性倒是熟悉得很。你越怕他，他越凶，你待要和他狠，他反而敬畏你。如今到了這一步，再去瞻前顧後也沒什麼意思，總之馬某一日有命在。一日保欽差和俞將軍無事。若真是熬不過被韃虜大破了寨牆，也得叫他們知道。大明男兒的骨頭是硬的。」
嚴鴻拍掌道：「馬將軍說得好。有你這份豪情，我看這馬蓮堡一定守得住。你想，如今寨中邊軍尚有六千餘能戰之兵，再加上閩軍和錦衣衛，總兵力**千人，另有民夫二千多，可以做搬運土石之用。韃虜哪能那麼容易把馬蓮堡啃下來？再說有我嚴鴻在此，楊軍門還不督率大軍來援？這回啊，回朝之後，定要在天家和我爺爺面前，為大家請功！」
俞大猷道：「我與馬總戎既是武將，馬革裹屍乃本分，只是嚴欽差若是陪同殉難，卻未免對不住。馬將軍，如今防禦馬蓮堡，保衛欽差，總歸是一體差事。我手下這二千閩卒，你只管調用安排。他們雖然不甚耐得寒冷，如今都穿了皮袍子，其餘拚命死戰的事，都是不避的。你久在邊庭，這韃虜的戰法自然熟悉，倒還要請你多多安排。」
馬芳道：「甚好，那我也不客氣了。韃虜用兵，甚是狡詐，常常夜襲。通常是以小股游騎，多則數百，少則數十、十餘人為一隊，往來穿梭，逼近城堡，冷箭喝呼。你若是全神戒備，到頭是一場空，他的人馬何止數十隊，一隊隊輪番過來，讓你晝夜疲憊，終於筋疲力盡，再難守禦。你若是不好好戒備，又說不定他哪一日竟然真的以大軍突襲，叫你措手不及。」
雲初起道：「韃虜用這計策，倒甚是難防。我軍何不也分兵數路，每次一路專司守城，餘下的休息？」
馬芳點頭道：「雲將軍所說甚好。若是一般堡壘，守兵單薄，不敷使用。我馬蓮堡現在有近萬兵馬，倒正不妨用此計策。入夜之後，以邊軍五百，閩軍五百為一班次，共分三班，輪流守城。守城時，又以一半人在城上巡視，一半人在城下休息待命。如此韃虜不大舉攻打，則我勞逸結合，不至於兵力疲憊。若是韃虜大舉攻打，我有一千人迅速投入戰鬥，餘下部眾，隨後趕來，可保馬蓮堡無慮。欽差及隨身錦衣衛，不妨好生歇息。若是軍情緊急，我等再煩勞欽差督戰。」
嚴鴻道：「甚好。有二位將軍在此坐鎮指揮，本欽差也不班門弄斧了。怎麼打仗的事，馬將軍拍板，俞將軍多搭把力。本欽差只管發銀子犒賞。這次不比濟南，沒有那抄沒白蓮教匪偽聖庫的百萬金銀，但本欽差身上幾萬兩銀票還是有的。今兒個再發五千兩，犒賞血戰的邊軍。若是要調動我的錦衣衛助戰，也只管開口。對了，還有，咱們困在城中，要防止白蓮教匪暗藏搗亂。馬將軍你的邊軍，多半跟著你生死與共，我看問題不大。俞將軍的閩兵，還有本欽差的錦衣衛隊伍，不是從北京帶來，就是從江南帶來，裡面應該也沒什麼風險。只是這二千多民夫，多半都是在宣大就近徵集的，來源複雜，其中卻不可不防。」
雲初起道：「這個倒是易為。只要把民夫編成小隊，每小隊百人左右，使錦衣衛二人為正副隊長，加以統帥監督，嚴格按照軍法規定，令行禁止。夜間使各隊分散駐紮，另使錦衣衛五十人暗中準備，若有那一隊的人膽敢作亂，則勒令其餘各隊不許亂動，以錦衣衛精兵對作亂之人格殺勿論。這樣，裡面縱然混有部分白蓮教徒，也不至於動搖大局。」
嚴鴻點點頭：「如此有勞諸位。時候不早，各自去忙吧。」嚴鴻自己，帶著張青硯回了內帳。
內帳中，張青硯秀眉微蹙：「相公，如今距離蒙古軍切斷馬蓮堡和長城聯繫，已經是第四日了。按理說，長城烽火傳訊，楊順早已得知消息。他手下的邊軍鐵騎，星夜來援，早該到了。如今萬全右衛方向一無動靜，我看多半情形有變。楊順若是狗膽包天，真要敢不發援軍，這固然是他自己找死，咱們卻也須得想個辦法。」
此刻只剩二人，嚴鴻也不再作勢，輕
撫她的秀髮道：「青硯，你說得對。這次楊順不管是竟生異心，還是畏敵如虎，總之這援兵來的沒那麼及時。而辛愛黃台吉這次包圍馬蓮堡之後，居然大模大樣的等了兩天才發動進攻，我看他也是對此有恃無恐。楊順這王八蛋竟敢放我的水，這次回北京定要狠狠收拾他。就眼下馬蓮堡這局勢麼，畢竟有馬芳和俞大猷這兩個狠人坐鎮，我看蒙古韃子想要啃下來也沒那麼容易。其他的麼……也只能見機行事了。方才軍事會議上，我也只得強作鎮定，免得動搖軍心。」
說到此，嚴鴻又歎息一聲：「所幸，月蓉留在了大同，她和那腹內的孩兒不會出事。這樣我也少了分牽掛。」
張青硯聽得嚴鴻此話，心裡微微泛酸，強笑道：「相公，如今是我張青硯在此陪伴你，到時候萬軍中保護你突圍，你卻覺得如何？」
嚴鴻道：「青硯，你武雙全，對我又一片赤誠，能得你這紅顏知己相伴，便是千軍萬馬，我也甘之如飴了。」停了片刻，又禁不住笑道:「若是紫蘇也在此，你兩人雙劍合璧，本欽差更是安如磐石了。」
張青硯啐了一口道：「相公得隴望蜀，好生如意算盤。你不如乾脆再把忠義盟整個搬來，有邵景邵盟主一劍護駕，至少這次亂軍中保護你欽差突圍而出，想來還是做得。」
嚴鴻想到邵景，心頭又是一陣說不清的煩悶，冷笑一聲，握住張青硯皓腕道：「好個尖嘴利牙的丫頭，說話句句帶刺，卻看本欽差給你來個軍法從事。」說罷，稍一用力，將張青硯推倒在帳中的虎皮之上。
洗馬林外三十里的黃狼坡。平素裡人跡罕至，地荒草長，野獸出沒的山坳，如今成了人聲鼎沸的軍營。數萬明軍在此紮下了連綿十多里的營盤。旌旗獵獵，戰馬嘶鳴，好一派天軍氣象。營盤勢如長蛇，中間七寸位置，正是宣大總督、兵部右侍郎楊順的標營佈陣。而標營陣中，則是楊順的中軍帥帳。
帥帳裡，楊順渾身袍服，正襟危坐。身後是師爺閻儒，兩邊排開數十員將官，既有參將、游擊，也有隨軍參戰的衛所指揮使、千戶等。眾人都是面色凝重，半天不見一人發言。
楊順看看大家，咳嗽一聲：「諸位將軍，此次本督率軍出長城擊賊，利害如何，各位不妨各抒己見。此刻是戰前會議，不必有所隱瞞。」(……)