正文 第五百九十九章 談笑摧敵 文 / 生猛大章魚
嚴鴻心道，你們這幾個傢伙，就憑你們這點能耐，在我面前跳梁，圖什麼啊？真指望這麼幾下咋胡，就能嚇得我放手？莫非你們和那李文修一樣，也喝了妖道普真人的米湯？當然，面對智商比較低的對手，這種成就感是最讓人happy的。嚴鴻一不急二不惱，含笑看著那幾個人，只是問道：「我若是不放人，也不歸還張員外的兒媳，又待如何？莫非你們就要點起灶勇三營，來此強搶？」
林縉芳拍案道：「嚴欽差，你也不要太放肆了！如今聖天子在位，容不得一二宵小佞幸之徒，為非作歹，敗壞綱紀！」
魏志節道：「嚴欽差久在京師，不明我揚州民情。兩淮子弟，民風剽悍，若是有些義民不滿惡吏貪暴，欺壓無辜，而奮起反抗，我雖牧守一方，然兵微將寡，也是彈壓不住。」
嚴鴻道：「兩位客氣了，也不需要爾等彈壓。今日揚州有浙兵一營，杭州更有數萬大軍，那些灶勇若是不怕死，只管來試試，看本官制的了，還是制不了他們？不過那杭州耿少泉聚兵數千作亂，被我以區區幾百兒郎就掃蕩乾淨，這三營灶勇，兩淮鹽丁，不知比五千真倭如何？」
眾人見欽差發了狠，也不好回話。灶勇再強，肯定也沒有五千真倭強啊，這不明擺的事麼，但凡灶勇好用，就輪不到寧威把徽商擠兌的胡說八道了。台州一戰，名動江南，即使說這幾位富商、官員不考慮後果，真想把隊伍拉出來幹一次硬架，結果也只能是一敗塗地而已。
這幾人面面相覷，彼此無言，林縉芳駢指點道：「咄！嚴欽差，你也不要太蠻橫了！朝廷的軍隊，不是讓你拿來為所欲為。欺壓地方的。若是激發民變，鹽商罷支，朝廷國用不足，你該當如何？」
張永富附和道：「不錯。我是老百姓，爭鬥起來，肯定不是你的對手，但是我定要聯絡一干同人，罷支！今年的鹽引我們不領了，鹽稅不繳了！」經濟手段歷來就是揚州鹽商用以要挾朝廷，爭取自身利益的最佳法寶。嘉靖每年財政收入中，白銀只兩百萬兩，鹽稅就佔了一半，而揚州鹽商的淮鹽。又是這一半中的大頭，如果商人集體罷支，今年的財政收入，至少將損失四分之一。
以往鹽商靠這個手段要挾官府，可說十有九中。畢竟任何一個地方官，也不願意承擔讓財政收入損失百分之二十五這麼巨大的責任，而鹽商又不會提太離譜的要求，因此兩下妥協，基本都是以官府認慫結束。
只是勝敗卻也並無常態。這些鹽商也是米湯喝多了，去年鄢懋卿把鹽稅從六十萬漲到一百萬，其中三十萬是加到了揚州頭上。鹽商們也沒鬥贏。而那只是個嚴門走狗，如今是狗主人親至，他們又如何能勝？
尤其如今，開海在即，嚴鴻又從山東白蓮聖庫那狠抄了一筆巨資，這種輸血戰術固然不是正道。但至少短時間內，朝廷的用度確實寬裕了不少，那麼這幾十萬的淮鹽稅金，對於嚴鴻的威懾力自然更加打了個折扣。
因此嚴鴻冷哼道：「罷支？那好。徽退，西進。你們徽商不支，我想王、馬二位員外的西商，想必樂於為朝廷出力，支鹽納稅。若是西、徽都不肯支，我贛地莫非便無富商？」
畢竟鹽這個買賣，誰都想做，鹽引不是沒人要，而是大家想要要不著。嚴家是江西人，真若是趁這個機會，把江西老鄉引進鹽業市場，不但不算以權謀私，還得被稱讚一句造福桑梓，說不定有朝一日歸鄉時，百姓們還要出門幾里來迎。嚴鴻在江南這許多時日，與徐文長相交，對鹽商底細也頗摸了些，更用一番富國強明的大道理說得沈天鵬虎軀巨震，所以一招就命中了徽商的命脈。
張永富也知，自己手上幾件法寶，大多沒了用處，頓時氣焰矮下去**分。馬自勉暗罵聲：「夯貨。」一拱手道：「嚴欽差，請了。老夫馬自勉，這廂有禮。」
嚴鴻也一拱手，「我當是何人？原來是馬老員外當面，昔日約齋公號為弘治三君子，在下心中也敬仰的很，只恨無緣得見，今日能見約齋公後人，也是三生有幸。」
約齋便是馬文升的號，也是馬家最大的驕傲，一見嚴鴻如此推崇馬文升，馬自勉對嚴鴻的看法，頓時好了幾分。尤其嚴鴻方纔那句，徽退，西進，其實更是大合馬自勉與王權信的胃口。如今局面上，西徽並立，不分高低，可是問題在於，西商是由秦、晉兩地商幫聯手組成，那也就是說，單以一地的商人而論，還是要比徽商弱了許多。若是真能實現徽退西進，那才是大快人心之事。
因此這本就不怎麼牢固的聯盟，此時裂痕更加明顯，張永富那咬牙切齒，馬自勉已經和嚴鴻談笑風生。那位林縉芳林御使，連咳了幾聲，馬自勉全當沒聽見，王權信則閉目養神，擺出一副事不關己的派頭。
嚴鴻此時，又從袖中取出幾份口供的抄本，遞到幾人面前道：「至於說王法，那請幾位看看，這口供上的事，按照我大明律，又該如何裁斷？」
幾人接了口供觀看，面色皆是一變，魏志節怒道：「這是誣陷，這是血口噴人，全系無中生有，惡意中傷！還請欽差讓我見李文修一面，我要與他當面對質！」
嚴鴻冷笑道：「李文修啊，自知罪孽深重，已經自盡了。」
「那李鏡湖何在？」
「半個時辰前，他剛剛自盡。」
林縉芳聽著火往上撞，這狗賊，簡直是那我們當白癡看待。勃然道：「欽差，殺人滅口這種把戲都用的出來，這口供價值幾何，不問可知，三木之下，何愁不招？人犯已死，無有對證，你莫非真以為能靠這種口供，賽住天下悠悠之口？」
嚴鴻冷笑道：「林中丞，您糊塗了吧？我塞住天下悠悠之口，又有何用？我只知，食君祿報君恩，捉拿欽犯，審查奸邪，其他事與我何干？至於這口供是否足信，決之於天家，不決之於你我。言盡於此，恕不招待。」
見他翻了面皮，那幾個人也知，從他這討不到便宜，畢竟講文講武，自己都不佔上風。尤其現在嚴鴻拿到了口供，整死了人犯，自己還有什麼辦法？至於那三船食鹽，現在成了細枝末節，反倒不怎麼重要了，如果這狀紙上的事做實，那就是抄家滅門的下場，鹽再多又有何用？
眾人待要告辭，嚴鴻卻又拱手道：「魏府台，本欽差聞聽你是嘉靖二十六年進士，不知是否當真？」
魏志節道：「是又如何？」
嚴鴻面色肅然，起立道：「如此，本欽差在國子監的恩師，卻是貴同年張公居正。魏府台於我有師叔之誼，我豈能對府台無禮？」說罷行了一禮。
魏志節慌忙還禮。此刻他原本已經被嚴鴻的威勢壓迫得滿目眩暈，猛可地嚴鴻居然來了句客氣話，頓時彷彿黑霧中一道陽光進來。當然，嚴鴻這話說的客氣，意思也很明白，我看在張居正老師面子上，不過多為難你，你自己也知趣點，別給臉不要臉。
因此他要緊也還禮道：「哎呀呀，欽差過於客氣了。張叔大與我，也是同年至交，不想他的門生，竟然如此文武兼資，實在愧殺老朽。」至於說自己先前被荀思打臉，這還叫啥事兒？
嚴鴻又道：「在下卻有些事，要向魏太守討教，還請師叔暫時留步如何？其餘幾位，卻走好了。」
魏志節屁顛屁顛道：「欽差有命，豈敢不從？陸老大人，林老大人，馬員外，王員外，張員外，大家請了。」
張永富等人看這魏志節一副倒戈的嘴臉，氣得滿胸怨憤，自不必說。等出了這巡檢司衙門，天色已晚，再回揚州城也不方便，眾人便在萬壽鎮找了個客棧住下。等安頓好了客房，張永富悄悄溜到王權信與馬自勉的房間，把他們請到自己房中，施禮道：「二位聽我一言。」
「何事？」
「如今局面，已是九死一生，嚴鴻這廝，分明是把我等鹽商往死路上擠兌！那口供便是個催命符，今日可以咬我張永富，焉知他手上沒有一份口供，上面攀誣的是王、馬二公？若是被他這樣擺弄，咱的萬貫傢俬固然保不住，便是身家性命，也危險的很。依我說，不如一不做二不休，一勞永逸，除此後患！」
馬自勉道：「張員外，有何高見？」
張永富一咬牙：「三營灶勇之中，咱們的人不少，拉出隊伍，萬壽巡檢司！一把火，把巡檢司燒個精光，在安排人放亂箭，放鳥銃，如今李文修死了，若是把那口供也毀了，嚴鴻還拿什麼攀誣咱們？若是連他也死了，咱們就更是高枕無憂。至多是魏志節倒霉。到時候咱再把責任都推到他頭上，咱們一樣發咱的財。」
馬自勉聞言冷哼道：「張員外打的好算盤，但我倒要問一句，我們西商做這事，又有什麼好處？」
這話問的張永富確實不好接，西商子弟多習弓馬槍棒，於灶勇裡的勢力也大於徽商，如果離開西商支持，單憑徽商想要搞嘩變，還真搞不起來。可是對方張口要利益，這話自己該怎麼答？不是捨不得給的問題，而是該給多少對方才能滿意的問題。