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正文 第四百六十七張你爭我奪 文 / 生猛大章魚

    克裡希對佩德羅卻要不客氣得多。她將手中的匕首向桌上一插,拍案說道:「說什麼要打仗的,才是白癡呢。索薩那頭豬,如果被他直接自命為壕境葡萄牙人的代理人,從欽差那裡拿走了全部的利潤,那我們還留在這做什麼?我必須要跟那天使談清楚,壕境不是屬於索薩一個人的壕境,利益我們要均沾。」

    「沒錯,利益均沾。」雖然平日裡克裡希的人緣不怎麼樣,可是今天她的提案符合所有人的利益,因此得到了其他幾位船長的附和。佩德羅急的額頭冒出汗來。他一面用手絹擦拭,一面說道:「幾位先生,我希望你們想清楚,你們在和誰合作。這是個落後的野蠻人國家,並由異教徒掌控,與他們合作,你們將受到天主的懲罰。」

    「得了吧佩德羅,我們不是神甫,也不想聽你說這些廢話。我們只關心一點,那就是這次天使來要幹什麼,是不是真要開海?如果是的話,他們會不會出售絲綢、瓷器、大黃、麝香、桐油。你要知道,歐洲那邊現在麝香的行情很好。」

    「我需要生絲。」

    「tmd,我需要很多的茶葉,而那些海盜手裡的貨實在是糟透了。」

    克裡希直瞪著佩德羅說道:「尼德蘭需要金幣,只要能帶來金幣,我不介意交易的對象是誰。而且我也不是天主教徒,佩德羅,如果你敢破壞我的交易,我就把你的心挖出來!」

    佩德羅也知,這個尼德蘭女人克裡希的父親、兄妹、丈夫都是卡爾文教徒,因為西班牙王國頒布的血腥敕令而喪命。她對天主教,可說仇深似海。而佩德羅自己則是天主教狂信徒。對宗教狂人來說,異端比異教徒更該死,所以在佩德羅眼裡。克裡希比之大明人,更為可惡!

    論人數,克裡希的部眾只有不到一百人。在各位船長中是最少的一支。但這夥人多數都是尼德蘭的亡命之徒,從宗教裁判所和哈布斯堡皇朝的雙重威脅下掙出命來。他們操船用炮的技巧十分高超。在接舷白兵戰時,也是悍不畏死,以一敵十也所向無前。所以論起來,壕境除了索薩以外,反倒是以她的部隊戰鬥力最強。

    然而佩德羅高傲成性,怎麼會把一個新教女人放在眼裡。他冷笑道:「可恥的異端,尼德蘭的表子。你難道想要威脅一個貴族?如果是在里斯本,你已經被吊死了!」

    克裡希粉臉已經氣得通紅,握住匕首的雙手向佩德羅微微展開,而佩德羅的右手也放在了劍柄上。雙方幾乎馬上就要翻臉開打。其他幾個船長有的相勸,有的則在邊上幸災樂禍地看著。此時,卻看索薩的侍從從外面跑進來說道:「男爵閣下吩咐,讓大家做好準備,迎接天使。」

    聽到此言。六位船長都轟然轉向門口。米格爾惡狠狠的瞪著佩德羅道:「天使來了,大家別鬧,先迎接了他,探探大明朝對貿易的口風。誰敢破壞我們做生意,那就是我們所有人的敵人。不管他是什麼身份。都只有死路一條!」

    其他幾位船長紛紛讚許。大明天使前來,聽說還要商量雙方貿易的事,那是何等重要的關頭。要是這會兒自己鬥毆起來,那還談個什麼生意?佩德羅見眾怒難犯,也不敢發作。那幾位船長又對克裡希道:「我們現在要做的,是團結,沒錯,就是團結。我們不能彼此拆台,而讓大明人得利。所有商品的買賣價格,必須由我們來定。」

    這些人常年在海上貿易,也沒少吃價格方面的苦頭。比如在買大明朝商品的時候,往往是一個人想要討價還價,對方剛剛露出降價苗頭,就有同行就衝過來搶購,導致自家人彼此抬價,賣家得利。而在賣的時候,有時又急於銷髒回款,而至於貴物賤賣。因此,一提價格聯盟這個提議,立刻得到了大家的贊同。

    這幫船長唧唧咋咋說這話,魚貫進了大廳。不多時,只見滿面春風的索薩引著幾個明朝官員也從前門進了大廳,有二十名大明的衛士在後護衛。克裡希目光掃過,忽然直勾勾的盯住了欽差隊伍裡的一個人,良久錯不開眼睛。

    等到索薩一一介紹完畢,這幫船長才知道,嚴鴻這個二十左右的英俊後生,就是大明的天使。雖然他不姓朱,但是那一身龍形服飾的衣服,也說明此人絕對是個貴族。甚至有人懷疑,他是不是皇帝的私生子?這在歐洲諸國倒不是什麼新鮮事,因此他們都圍著嚴鴻恭維。

    嚴鴻自也與他們一一打著招呼,見這幫人的模樣舉止,心裡有個大概的判斷,這幫所謂的船長,多半都是干沒本錢生意的。到克裡希時,他也是眼前一亮,難道這個高個子洋妞,也是女海盜的幹活?這身材,比月蓉還要勁爆幾分,這皮膚,風吹日曬,還能這麼白皙,真不容易。

    索薩等到眾人一一介紹完畢,落坐之後,對侍者吩咐幾句,不多時,那侍者從後面拿出了一個錦匣。索薩說道:「尊貴的天使,鄙人僅代表在座的各位女士先生,對您的到來,致以十二萬分的敬意。這是一件小小的禮物,算做我們的心意。」

    嚴鴻心想,這索薩真會做人,這才多長時間,禮物一件接一件啊。見面前送的是黃金和龍涎香,見面後送了懷表,這次當眾不知道又給了什麼?他接過錦匣,打開一看,匣內放的居然是兩支短槍,另有數發彈藥。這兩支槍做工精細,花紋美觀,只是造型上,與此時普通的火繩手槍大不相同,其所配彈藥更與後世的子彈竟有幾分相似。

    索薩笑道:「這是西蒙.阿諾爾德家族製造的後膛轉輪燧發手槍,哪怕在雨天,也可以發射。在鄙國,一向是作為國王親衛才能擁有的武器。而這兩枝槍,更是精品中的精品。」他送出這兩枝手槍,一方面固然是為了討好嚴鴻,另一方面,也是向那些船長宣示一下自己的力量:老子是貴族,我在里斯本有朋友,包稅官的位置你們不要跟我爭!

    嚴鴻一笑道:「如此,那就卻之不公了。」他將錦匣隨手遞給身後的劉連,無意中發現,那位美女海盜,兩眼直盯著自己這邊。嚴鴻一樂,不由暗想:難道我魅力這麼大,讓這女王范的也邁不動步了?雖然娶個夷女萬萬不能,但就這火辣身材和模樣,做個露水夫妻,自己絕無意見。只是與夏紫蘇同行,這可不大方便了。

    等到索薩分別介紹了兩道聖旨的內容後,大廳內的氣氛又達到了一個**。一是兩邊開戰,二是開埠通商,該選擇哪一個,只要不是白癡都知道。這些船長誰都希望早點開埠。他們的贓物賣給如今的大明走私海商,雖然也能賺到不少銀子,但整體來說,賣不出什麼好價錢。而對方提供的貨物既貴且質量低劣。無奈就是被大明私商掌握了壟斷權,自己沒有辦法。如果這海禁一開,到時候選擇的合作夥伴一多,自然就不至於受這些閒氣。

    米格爾當先問道:「尊敬天使閣下,偉大的大明皇帝陛下,是否會開放所有商品,允許我們自由的貿易?而稅務問題,又將如何解決?」他們這幾個船長久在中國貿易,都學了些漢語,進行簡單溝通倒是不需要翻譯。

    克裡希在這些人裡,心情最是激動,急促的呼吸之下,胸前的衣服都差點撐破。她不等嚴鴻的回答,又急切的追加問道:「還有,尊敬的天使,我們的購買受什麼限制?你們的商品價格如何制定?」女子在語言學習方面是比男子有著優勢的,況且克裡希是為了尼德蘭的解方而貿易,信仰帶來了意志,她的漢語居然說得甚是順溜。

    嚴鴻做了個手勢,請這群財迷別那麼著急,然後緩緩道:「各位女士先生,這開埠之事,我朝大皇帝早有聖旨,一切事務由本官全權負責。先說商品,我大明朝物產豐富,人口眾多,各位想要購買,在第一階段,自是開放商品,按需提供。不過,鑒於具體的情況,可能會先由諸位提供購買的需求清單,經過相關官員的審核。包括我們偉大的皇帝陛下,都可能參與到貿易中來,因此商業信譽完全值得信任。至於賦稅方面,本官方才與索薩先生議好,在第一階段,準備採用包稅之法,委任一名包稅官。」

    嚴鴻也琢磨過稅收的問題。他雖然穿越前是鍵委會成員,無奈進出口貿易的財經方面實在一竅不通,要自己去制定一套稅法難度太大,而廣泛開埠屬於比較新的事務,天朝暫時也拿不出很現成的管理體制,確保朝廷收益。因此他決定先採用包稅這一種簡單粗暴的手段。當然,包稅制的問題也是存在的,容易造成包稅官對徵稅對象的橫徵暴斂。不過,反正對象也是佛夷商人,橫暴就橫暴吧,有本事你們不來中國做生意?不怕官逼民反,整體來看還是划算的。
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