章 節目錄 第三百四十六章 瘟神進城 文 / 生猛大章魚
現在白蓮教徒一不欠糧欠稅，二不聚眾造反，又何必與他們為難？因此，他們各個裝聾作啞，對於打擊白蓮教的工作也大多流於表面，比如派人下鄉敲敲鑼鼓，號召大家不要信邪教；又或者，派出捕快衙役，拿獲幾個流竄的逃犯，冒充白蓮教徒報上去。除此之外，也就任隨白蓮教一般信徒，在山東各地焚香畫符。彼此之間，倒也相安無事。
不過飛虎寨的大當家孫烈是少林俗家弟子，少林寺佛產佛田遍開封，佃戶無數。白蓮教當初在開封傳/教，號召佃戶們抗租抗稅，不給和尚們納錢糧，兩下就算是結了樑子。後來少林僧兵與白蓮教徒幾番撕殺，彼此手上都沾滿了對方的鮮血，這梁子就越結越深。白蓮教當年總壇被滅，就有少林光頭的功勞在裡面。這種門派之仇，屬於不可調和矛盾範疇。孫烈要敢入白蓮教，少林寺第一個就要來清理門戶，誅殺叛徒，因此飛虎寨倒是沒一個教徒。
嚴鴻聽到這裡，搖頭道：「月蓉你也糊塗，這怎叫大驚小怪？一個邪/教，既然朝廷都說了要對付，如何地方官不管不顧？今日他和你相安無事，到明日有事的時候，他忽然給你來個四面開花，豈不是悔之晚矣？現在我知道了，這山東大災，遮莫有白蓮教在其中攪事？」
孫月蓉道：「就你規矩多，且聽我往下說嘛。那田家姐姐因為不是白蓮教徒，排隊的時候。往往被人推了出去。連被歹徒輕薄，都沒人為她出頭。」
嚴鴻道：「既然你說山東百姓當白蓮教毫不稀奇，那她怎麼不入教。入教之後，不是就能給寶兒一口粥喝了麼？」
孫月蓉道：「我也問了，她說年輕的女子入教，要去選仙姬。說是選出來，就送到教中高人那裡，統一教導，將來侍奉在長老身邊，死後去侍奉無生老母啥的。田家姐姐感覺不對勁。心裡害怕。因此藉著塗黑了臉，就推托掉了，從此再也不敢去領粥。我想來，這仙姬什麼的。多半也不是什麼好事。說不定與那賞春閣一樣。都是些下賤地方。」
嚴鴻聽孫月蓉這麼一說。把前後事情串起來想想，不禁暗暗點頭。說起來，這幾日裡他幾乎把王家宅子裡的那幾個丫鬟都玩了個遍。這些女子第一夜時。分明都是處子之身，但是床第之間的表現，與那常玉蓮的嬌羞大為不同，一個個頗有戰法的模樣。若不是自己這肉身的前主人也是花國魁首，多半還要敗北。換言之，這幫處子已被人訓練成了床第間的高手。
王家宅子裡有一幫精於房事的處女丫鬟——王家宅子裡有專門的竊聽裝置——王家的粥棚，必須入了白蓮教才能保證有粥——去王家領粥的女難民，還要選仙姬。這麼聯繫起來，莫非那些丫鬟多半就是仙姬之屬，訓練來幹這個的？這王玄就越發的不簡單了。遮莫是白蓮教在山東的一個大頭目？
如果王玄真是白蓮教首領，那麼他莫名其妙的發家史，也就可以解釋了。反正白蓮教在大明朝主流媒體就是城鄉魔王般的存在，什麼解釋不了的事推他們頭上準沒錯。嚴鴻的拳頭輕輕捏了一下。這麼著，山東可出事了，要出大事了。
嚴鴻復又想到，自個的干伯父巡撫劉才，既與王玄相善，兩人關係非淺，難道劉才也入了教？若是堂堂一省巡撫也入了白蓮教，這件事可就更嚴重了。就算劉才不是白蓮教，但以王玄一方富豪，隨便就能派出八名仙姬，在白蓮教內地位必然不低。劉才與他的關係太近，無論如何，此番也是留他不得。
不然，嚴閣老的乾兒子是白蓮教同黨，這不是送脖子給敵黨砍麼？嚴鴻心中暗道，老爹啊老爹，你在山東下得好棋，居然與白蓮教攪在一起。罷了罷了，還是孩兒我替你來除這個包袱吧。
想到此，嚴鴻便囑咐孫月蓉道：「既然知道宅中有了機關，咱們的言行只能更加謹慎。若有重要事說，便約我出去遊玩，哪怕在外面攤子上邊吃飯邊說，也好過這裡。」
孫月蓉撇嘴道：「是啊，反正你白天多半不在宅子裡，他們想偷聽也沒地兒偷聽。晚上不是和田家姐姐玩那把戲，就是與宅子裡的幾個丫鬟鬼混，我看她們也偷聽不了什麼機密事去。」
嚴鴻聽這話，卻也只能無言傻笑。說起來，疑似白蓮教的這些丫鬟，年紀大的不過二十餘，小的只有十五六，個個習有內媚之術，那勾人魂魄的伎倆，甚是厲害。卻虧嚴鴻這本體，也是練熟了**經、洞玄子等諸般秘技，論本事絲毫不輸於她們，幾番交戰也無非是平分秋色而已。嚴鴻自度尚未失控，回想起來，倒也是頗有些樂在其中。
但他表面上，卻裝著苦惱道：「和這幫女子同床共枕啊，就如身側有了毒蛇。可我若不去招她們，只恐給她們看出破綻。哎，沒辦法。月蓉，以後我倆若是在臥室內，卻也只得小心謹慎，不能把要緊話讓她們聽了去。」
孫月蓉道：「呸，都知道她們在偷聽了，我還能去陪你？羞也羞死了！」
嚴鴻道：「你若不願，倒也無妨，只推說郎中吩咐，病體未曾痊癒，尚不能同房。或者我倆再時不時扮演吵嘴即可。」
說到這裡，嚴鴻又想起那常玉蓮。她委身自己為妾，卻還要把孫月蓉趕走，還要把如今宅子裡那些救出火坑的女子全部除掉，也是個桃李面容蛇蠍心的。既然準備迷惑常家人，那麼裝作和孫月蓉吵嘴，倒也是個一舉兩得的辦法。
至於常知孝方面，如今嚴鴻已經不想再拿他一人頂缸了。濟南之事，複雜程度遠超他想像，即使殺了常知孝也是於局面無補，不如暫時留著他，以免走了真正的大魚。只是，那副使海瑞帶著王命旗牌，卻如何還沒到來？算日程也該了。
正想著，忽見一名錦衣衛飛馬而來，趕到嚴鴻面前，滾鞍下馬，稟告道：「欽差老大人，海副使帶領大隊人馬並王命旗牌，已然到了濟南西門！」
嚴鴻大喜，趕緊道：「快快引我前去迎接！」
當即嚴鴻、孫月蓉等飛馬趕到西門，見西門外除了欽差隊伍的數百人馬，居然後面還跟隨了大批難民，看這人數沒有十萬也有八萬，浩浩蕩蕩在門外曠野佔了一大片，往後看更是一望無邊。嚴鴻心想，你老人家這是聚眾來攻打府城了啊。趕緊策馬過去，與海瑞匯合，之後更換官服。
這時城中，巡撫劉才、巡按御史方用賢、布政使錢鳳、知府常知孝等一票文武官員，也都全身官服，出來相迎。問聖安，聖恭安等一套問候流程走過，嚴鴻按規制宣讀聖旨。讀罷聖旨，不但是城中官員和他們的隨從，連同這十萬八萬的難民，一起跪下，山呼萬歲，那真是地動山搖。
接下來，欽差隊伍人馬進城。跟著海瑞來的大批難民，則分散成為洪流，匯入先前就聚集在濟南的更多難民之中。
那陶智尋到嚴鴻，替他稟告大隊人馬的經歷。原來海瑞這一路上倒是威風的很。他現在做了欽差隊伍臨時的一把手，權柄更勝，每到一地，除了訪問災民之外，更責成地方官員熬粥救濟貧民，還強迫富戶捐贈。有些富戶口中不服，道我自家糧食，如何要硬派捐？卻被海瑞鐵嘴翻飛，舉出太祖舊制，聽得富戶面如土色，才知道原來自己早就違反了若干條律，按律當斬，如今罰點糧食出來建功德，已經是從輕處罰。
同時海瑞又叫人告喻災民，都往濟南去等候賑濟。那些走不動路的，也勸強壯的難民相互扶持了，一同前去，免得散落在外，忍饑挨餓。因此海瑞一路走，各縣難民便紛紛跟隨，更有些跨州過縣前來投奔。欽差隊伍前面走，後面的難民滾雪球般越滾越大，卻只苦了沿途縣城和富戶，都被逼得拿出糧食，熬粥供養。所幸海瑞一路行進絕不停留，倒霉的縣城也就是一頓之費，不至於長久供養。
此外海瑞還忙裡偷閒，路審「九頭十命案」、「雙釘案」、「惡僧案」等，又請出王命旗牌，斬了一個貪污庫糧，證據確鑿的縣丞。這樣一來，山東地面上，已有人開始傳唱包公轉世海青天的段子。
從這事上，倒也看出，當初二人分兵是對的。如果依舊合併一路走，有嚴鴻這種小閻王在，一則海瑞放不開手腳，而那些蒙冤之人也未必敢來告狀。即使來了，嚴鴻的官場手段，往往就會大事化小，而對民間奇案，嚴鴻雖不乏推斷能力，卻未必有耐心去細細斷案。
說話間，大隊人馬已經進城。劉才本欲請欽差正副使者先去館舍休息一日，當夜接風宴席，明日再議正事。海瑞卻道，饑民望眼欲穿，多捱一日，便多去上百條性命，還是速速商議賑災之事為好。濟南官員也知，這海夕郎非嚴鴻可比，絕對是個眼裡不揉沙子的主，並不那麼好對付。因此他們態度上也大不相同，當即不再客氣，便將欽差一行請到巡撫衙門之中。
劉才將嚴鴻、海瑞等迎入巡撫衙門，脫梁冠，換了常服，分賓主落坐，即行商談賑災事宜。劉應時不愧為官多年，此時一臉嚴肅，面帶愁容，一副悲天憫人的模樣，全不似前幾日燈紅酒綠，狎妓宴客時那副模樣。
海瑞反倒是臉上沒什麼表情，只一拱手道：「劉老軍門，今陛下天恩浩蕩，特撥帑銀十萬兩，以賑災民。如今銀兩已入庫中，但不知賑災事，情形如何？」(……)