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章 節目錄 第二百五十三章 忍氣吞聲 文 / 生猛大章魚

    至於說林養謙之死,則是被生生扣在嚴鴻頭上的黑帽子。雖然徐文長估計,八成是李太守下的黑手,但是這種事太聳人聽聞,明朝時又沒有現代法醫學,對於死亡時間的斷定比較模糊,誰能知道林知縣是幾時遇害?

    就算嚴鴻身邊劉連精通仵作之能,得到第一時間驗屍的機會,也最多是斷的出林知縣不是自盡。但這有什麼用,不是自盡也不等於是李文藻下的手,要說犯罪嫌疑,嚴鴻明顯更大。更別說,現在客棧被包圍,林養謙的屍體早已入殮,哪裡會讓你得到這個機會。

    因此饒是徐文長智計百出,在這種局面下,也是只能被動的接招,全無先手。好在徐文長未算勝,先算敗,當日就早儲備了大批糧食、柴薪等。這既是考慮雙方撕破臉皮後斷絕補給的危險,也是預防著李文藻用出驅民鼓噪這一手段。

    畢竟以李文藻和林養謙在江南的民心,再加上搶徐海時的一出表演,這是完全做得出來的。只是真的把這一手用出來,李文藻自己的知府也坐不安穩,屬於類似同歸於盡的打法。沒想到事情卻還是走到了這一步。這也恰看出,李文藻自己是志在必得,非要徐海的腦袋不可了。

    這時一樓八名總督標營在執勤,嚴鴻、徐文長左右還帶著五六名錦衣衛。那八名標營士兵眼看前後潮水般的人群,不禁有些緊張,錦衣衛卻見外面百姓鼓噪的厲害,便紛紛抽出刀來。他們在京師都是橫行慣了的主,幾時把這些百姓放在眼裡,只想出去把人嚇跑。嚴鴻卻道:「休得無理,人人收刀入鞘不得妄動,不聽者,以抗令論。」

    與這些錦衣大爺們不同,嚴鴻在前世可是沒少聽說這種「大規模群體」事件的報道。當民眾聚集到一定程度時,片面使用武力絕對不是最好的選擇,至少在初期反而會起到激化矛盾,促進衝突的作用。尤其自己人單勢孤,真打起來,老百姓的怒火被徹底點燃,陷入人民戰爭的汪洋大海那可不是好玩的。就算打贏了,也傷不到李文藻的皮毛。自己的任務是護住徐海搞招安,可不是和這些不明真相的群眾拚命。

    這會兒,雲來客棧大門緊閉,但聽得外面潮聲般的「殺倭寇!」「衝進去打死徐海!」一陣一陣傳來。而且聲音越來越大,越來越近。嚴鴻心知若是一點不理睬,百姓的氣焰會更加熾熱,必須設法加以引導。

    可是他不敢打開客棧的大門,只是上到二樓走道,把窗戶打開,探出頭去道:「鄉親們,你們都是大明的好百姓,休得中了奸人之計。徐海的生死,自有當今萬歲爺裁奪,怎可動用私刑?」

    不料他話音未落,下面卻有人喊道:「這廝就是嚴鴻,就是他毆打折辱林縣尊,才害他自盡,愛妾殉節!」

    又一個人接口道:「這等狗官的話,大家千萬不要聽信!徐海一定被他偷放了!他與那徐海的婆娘不清不楚,為了美色就敢放倭寇,現在卻用謊話來哄賺咱們,真當咱們好欺麼?」聚集的老百姓聽到這個,都一起憤怒大喝起來,聲浪滾滾,讓人聞之生畏。

    嚴鴻心裡暗罵,正所謂謊言比真相更容易傳播,因為撒謊的人可以順著受蠱惑者的意思來編造。可惜自己實在是天生自帶奸臣子弟光環,在這方面處於先天劣勢。但總不能坐以待斃,因此他又大聲道:「鄉親們莫信謠言!這徐海現在還拘押在客棧內,我正等待聖旨,將其或殺或關,絕不會私自放他!」

    可是下面的百姓聽了先前的煽動,早已氣焰高漲,叫罵之聲不絕於耳。嚴鴻一個人的嗓門怎麼也喊不過下面那麼多人,人聲鼎沸,他當真是喊破喉嚨也全無用處,連自個都聽不清了。過得片刻,但聽啪的一聲,什麼東西在左邊窗板上摔碎,幾點液體濺到臉上,聞起來隱隱腥臭。原來下面不知是誰,已經把臭雞蛋丟了上來。嚇的嚴鴻只好縮身回去,把窗戶也關上了。

    眼見長官受辱,身邊的劉連早已氣得七竅生煙,對嚴鴻道:「戶侯,這般愚民如此不知好歹,以屬下之見,就算長官不按襲官造反,對他們格殺勿論,也應衝出去拿他幾個上來。別看他們人多,只要長官讓我帶七八名校尉出門,抓他三五人進來,自家不損皮毛,還是做得到的!」

    嚴鴻心知劉連此話倒不是吹牛。百姓畢竟是烏合之眾,劉連真的帶七八個校尉持刀衝出去,只怕他們先要自相踐踏驚擾一番。又不是要劉連去殺透重圍,或者百萬軍中取上將首級。只是隨便把前排的抓他幾個,以錦衣衛的能耐真還是沒關係的。

    只是真要這樣做了,豈不是更激化民憤,而且給李文藻更多借口?因此嚴鴻反而微微一笑:「劉老兄,咱錦衣官校的威風,在於擒斬叛賊大盜。這般愚民百姓,你就算殺了他們,卻也不顯你的能耐。叫弟兄們都忍忍,哪有父母官和兒子孫子一般見識的?」

    嚴鴻這話,是把錦衣衛抬高到地方父母官的層面來安撫他們。劉連聽了,卻也不禁佩服長官的氣度,要緊去安撫同僚和手下了。另一方面,外面的老百姓儘管民情洶洶,可是畢竟對著裡面明晃晃的刀槍,因此也只是限於嘴炮,並未開干。

    離雲來客棧不遠處的「會賓樓」,原是紹興一等一的大酒樓,今天雖然開了門,卻是摘了幌子不做生意。二樓上,李文藻居中而坐,師爺黃善及貼身跟班李俊左右侍立。李家下人僕役,來往穿梭傳遞著消息。

    李文藻聽到嚴鴻居然沒派人出來驅趕百姓,不由大為失望,臉上卻毫不變色。旁邊的師爺黃善卻先忍不住道:「怪哉。聽說嚴鴻這廝是個紈褲,在京師橫行慣了的,沒想到涵養竟然這般好。他明明手下有那麼多好手,卻不肯驅趕百姓,反而做起了縮頭烏龜,古怪,古怪。老爺,這紹興民風,並不彪悍,真這麼對峙下去,卻是麻煩。」

    李文藻見師爺這般說,越發要顯得氣定神閒,手中把玩這一個酒杯道:「嚴惟中的孫兒果然非同小可,以老夫看來,他年紀輕輕,氣度涵養,卻是比那小閣老嚴世蕃要強上十倍。假以時日,說不定還有入閣的機會呢。只說今兒這事,若不是老夫另有佈置,倒還真不好辦。李俊,去讓平太動手吧。只要死了人,老百姓就會發瘋,衝到客棧裡打死徐海和王翠翹,也就一了百了。哎,可惜王翠翹一個好好的美人兒,陪這倭寇頭子殉葬。至於嚴鴻,看他的造化了。」說到這裡,李文藻臉上浮現出一個殘忍的微笑,

    李文藻知道,老百姓雖然平素裡溫純馴良,但一旦被徹底激怒,也會爆發出驚人的殺傷力。沿海抗倭戰爭中,一百多人規模的倭寇經常會在上千官兵面前大搖大擺全身而退,可是有時卻會遭到幾百鄉勇、村民的勇猛攻擊而丟下屍體逃走。鄉勇村民的武藝裝備肯定不如官兵,但他們保家衛國,自然能煥發出不要命的勇氣來。這裡也是這樣。紹興街頭的百姓,儘管出於義憤包圍了客棧,他們還沒決心先動手打官兵。但只要見了血,那事態就不是任何人可以控制的了。

    用了這近乎同歸於盡的手段,說到底李文藻也是用自己的官位前途兌掉徐海的性命,目的是給後續的家族利益減少風險。不過,若是真的順帶叫嚴鴻也掉了腦袋,那他必然會面臨嚴府的報復。但李文藻也想好了,真到了這一步,以他的財力和人脈,大不了設法煽動同年周延和徐階,直接和嚴嵩開掐。戰個痛,誰怕誰!

    在雲來客棧附近,有一條偏僻的巷子。由於是個死巷,平日也沒幾個人肯走。小巷內,平太看著面前的八名手下,低聲吩咐道:「你們,一會就用毒弩去殺人。每人發射一支,然後趕緊收起弩退開,仔細莫要傷了自己人。等到打起來的時候,再混進去。記住,砍下那個錦衣官的頭來!陳頭領有話,只要那姓嚴的錦衣官一死,這紹興城想不亂也得亂。淤泥源自混沌啟,白蓮一現盛世舉。」說到最後,平太雙手在胸前做了一個蓮花盛開的手勢,顯的異常怪異。

    那八名手下一起點頭。他們都是剽悍匪寇,殺人這種事倒也算家常便飯。雖然其中個別聰明點的,稍微有些不明白,為什麼非要讓紹興激發更大規模的民變?這對於海盜來說沒什麼直接利益啊。尤其李文藻在知府任上,對自己還是有好處的,不知道為什麼要把他也給拉下水?不過大多數人,都是頭腦簡單之輩,只要金銀給分,酒肉吃飽,帶隊的說什麼咱們照著做就是了。

    說起來,自家陳頭領近來不知抽了什麼瘋,居然不信媽祖娘娘,而是滿口無生老母,真空家鄉,越來越古怪。連帶著自己弟兄,都有被逼著入了什麼白蓮教的,比如對面這個倭人就是其中之一。這倭人原本雖然也有些怪毛病,比如鞠躬的動作,比如喝醉了依依呀呀的怪叫,可是自從入了教後,整個人更是變的神神叨叨。可有一樣,打起仗來簡直比過去還不要命了。
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