章 節目錄 第六十章 功虧一簣 文 / 生猛大章魚

    眼見得今日這場突發刺殺行動完全失敗，剛剛才驚得面如土色的內閣三輔呂本，忙朝嚴嵩拱手道：

    「元輔，今日老夫人大喜之日，不想竟有這等惡人敢來行不軌之事。這實在是我等無能，還望元輔恕罪啊恕罪。」

    嚴嵩白鬚顫動，拱手還禮，呵呵笑道：「呂閣何必如此自責？如今雖然聖天子在位，四海昇平，然光天化日，朗朗乾坤，也難免有幾個毛賊作亂。就算要怪，也是請五城兵馬司的那些管事官兒與老夫一個交代，怎能怪到內閣輔臣頭上？再說了，這些個跳樑小丑，原本就不堪一擊。他們今天這番舞刀弄槍的舉動，難道不是比馬戲好看多了麼？這也算為諸公助興吧，哈哈哈！」嚴嵩說到這，又是一陣冷笑。

    壽堂中坐的百官，也都紛紛發出迎合的笑聲。有的還腆著臉上來，說幾句當今天子聖恩如日，嚴閣老洪福齊天，故而刺客束手就擒的奉承話。

    唯有七品編修張居正，端坐在自己那一桌，只是嘴角微微上翹，卻沒有笑出聲來。

    這時候，錦衣衛首領陸炳已帶部下出廳門去拿人，廳堂內剩餘的錦衣衛還有十餘名，分列大堂的各角落裡，虎視眈眈，唯恐有刺客餘黨突出。他們都是陸炳帶來的精銳，自然不會鬧出陰溝裡翻船的疏漏。

    這裡面官職最大的，卻是當日在門口搜檢慶雲班的值日百戶莫懷古。

    眼看呂本向嚴嵩請罪，莫百戶趕緊提步也上前，跪倒道：

    「元輔，今日太夫人壽宴，卻讓刺客混入，擾動宴會，使得元輔與諸位朝廷棟樑受驚。這皆是我等防備不力，縱賊漏網之過。尤其這些匪幫，更是從下官守把之處放進來的，下官罪責深重。還請元輔重加責罰。下官等必然俯首認罪，甘之如飴。」

    嚴嵩卻一點也不見怒意，相反老臉上笑容可掬。竟然微微欠身，伸手作勢去扶持莫懷古：

    「莫大人，這卻是說哪裡話來？這幾日，錦衣衛諸位長官守衛嚴府，勞苦功高。若非你們嚴守四方，小賊們也不至於只帶短兵來行刺了。再說，這些小賊混入府中，老夫其實早已知曉，故而與陸都督定下計策，引蛇出洞，一網打盡，免得他在外為患。錦衣衛諸位將校，今日擒拿群賊，不但無罪，反而有功。明日我奏明陛下，天家也定然有所賞賜。快快請起吧。」

    莫懷古拜謝了嚴嵩，站起身來，就侍立在嚴嵩身後。臉上表情肅然，恭恭敬敬，真是大氣也不敢出一口。

    呂本不由暗自冷笑：

    「嚴分宜嘴上客氣，可誰又敢把他老人家嘴上的客氣當真？莫懷古啊莫懷古，你既然奉命保衛嚴府，卻又放了賊人攜刃進府，便是犯了失職之罪，此時再獻慇勤，不嫌晚了麼？若是人家霸道些，直接給你上一個勾結賊寇內通刺客的罪名，只怕你連腦袋都未必能保！不過說來，好像你也是陸炳的愛將。既然有陸文孚保你，想來這次就算出事，料你的前途也無大妨。嚴嵩和陸炳一向狼狽為奸，不至於不賣這個面子。至不濟，叫你滾出京師，放到地方上去，看起來是發配了，落的實惠倒比京師多些。」

    呂本這邊廂正在胡思亂想，忽聽院落之中，嚴府教師爺牛千斤扯著叫驢嗓子，大吼了一聲：「回老太爺，刺客合計二十五名，已全部拿下！」

    穿過廳堂的大門看出去，院落裡的砍殺確實已經停息下來。綽綽往來的人影，都是身著嚴府家丁或者錦衣衛的服色。那些藉著表演意圖行刺的馬戲班成員，已經個個被繩捆索綁，動彈不得。

    嚴嵩嘴角一翹，雙目微睜，叫了聲：

    「好。」

    一個好字話音未落，卻聽嗡的一響，乃是鋼刀出鞘之聲。接著白光一閃，卻是那侍立於嚴閣老身後的錦衣衛百戶莫懷古，竟在此時，抽出了腰間的繡春刀。刀光如閃電般一晃，早已刺向嚴嵩的後心！

    這一下，電光火石，使人措不及防！前廳中站立的其他錦衣校尉，有幾個乖覺的，都驚呼起來。

    陸炳帶人出去捉拿刺客時，安排他們留在廳堂之中，本身就是為了防止有刺客餘黨突襲。因而這些人個個手按刀柄，或仰頭盯著天花板大梁，或側目掃視窗戶，哪怕一隻螞蟻也不能逃過他們的十多雙眼睛。

    然而防的都是外來的jiān徒，甚至有人把警惕的目光也投向廳堂和院落中前來朝賀的賓客，或者穿著家人服色往來的僕役，擔心裡面是否會混入不軌之徒。

    誰能想到，暴起發難的，竟然是自個的長官。驚呼聲中，好幾個人持刀向嚴嵩這邊撲來，然而隔得太遠，遠水難解近火，眼睜睜看著已然救護不及。

    這莫懷古藉著下拜謝罪起身的機會，順理成章，來到嚴嵩身後，再猝然拔刀發難，可謂一氣呵成。他是看準了此刻嚴嵩身邊並無人保護，其他錦衣衛至少站在三五步開外，要阻攔他是萬萬不及。

    周圍兩步之內，只有那個俊俏的小書僮在旁。就算那小書僮想要拚死護主，以他那年齡，可能根本連莫懷古的手都沾不到

    因此按莫懷古料想，此雷霆一擊，斷無不中之理。

    哪知莫懷古一刀刺出，看看離嚴嵩後心還有半尺，猛覺手腕一挫，那把刀彷彿突然被一隻鐵鉗鉗住，再想要遞出半寸都不可能。莫懷古大驚之下，沉目看時，發現竟是嚴嵩身邊那唇紅齒白的小書僮，雙腿馬步蹲開，一隻皮膚白皙的手，已經抓住了繡春刀的刀身。

    看不出這書僮年紀雖小，膂力卻甚強。莫懷古右臂運力，想要將刀回抽，竟如蜻蜓撼石柱，莫想弄動半分！莫懷古輕呼一聲，使盡全身之力，奮勇往回奪刀，卻依然只是輕輕搖晃幾下。那書僮呼吸稍深了一層，臉上也微微顯出一層紅暈。然而繡春刀依然掌握在他手中，不能脫出。

    一絲恐懼慢慢爬上莫懷古的面容。莫懷古本是世襲錦衣，家傳武功也非泛泛，但是這個不過十幾歲的俊俏書僮，單是顯示出的那份手勁，便已經遠在莫懷古之上。那只握住刀身的手，比握住刀柄的他自己的手，要足足小了一圈。但是就這麼穩穩地捏住刀背，既不曾被莫懷古奪過，也不擔心被刀刃割傷。

    看來，這書僮絕非僅僅橫練外門功夫，而必有上乘內功在身。否則，斷不至於有恃無恐。

    想到對敵的是這樣一個詭異的高手，莫懷古禁不住有三分洩氣，也不再出力往回奪刀了。

    那書僮覺得手上勁頭一鬆，抬起頭來，看著莫懷古冷冷一笑：「只有這兩下子？」

    這聲音清脆好聽，但是語調卻冷如冰霜。如同白皙的面孔泛起紅潮一樣，那一雙黑白分明的眸子，竟然也漸漸泛起隱隱的血紅色。那眼神直直盯著莫懷古面孔，簡直如同荒野之中的野獸，令莫懷古感覺不寒而慄。

    好漢不吃眼前虧！

    莫懷古眼見不妙，急忙棄刀後躍。為了掌握在敵人手中的兵器，糾纏下去是毫無意義的。

    但那書僮動作卻比他更快。莫懷古手剛一鬆，書僮右手已經將繡春刀往地上一摔，同時身形就勢前縱，雙腿連環踢出，其快如閃電，招招不離莫懷古的下三路。

    莫懷古連使「倒八步」，左右折行，試圖躲避攻擊，一邊雙拳一錯，上護面門，下擋小腹，倉促招架。但眼前這個書僮的攻擊速度，卻遠遠在他之上。一輪旋風踢過後，書僮又改用快拳，沉腰勾身，拳掌如穿花插柳，只在莫懷古小腹、腿根舞弄。

    這書僮的一拳一腳，都甚是美觀，簡直合乎音律。配上俊俏的面目，更彷彿一隻花蝴蝶在流連翻舞。圍觀的懂拳術的武官和錦衣衛，都不禁暗暗讚歎。

    但位於這蝶舞左近的莫懷古，卻是連叫苦也叫不出來。面對眼前這個書僮，他不但毫無還手之力，就連招架之功，都遠遠趕不上趟。未及數招，莫懷古的小腹，腿根接連中招。這書僮不只出手速度奇快，拳腳方向刁鑽，而且力量之大，也與他的年齡與體型並不相符。莫懷古挨上一拳一腳，初時還不覺怎樣，但時間稍長，便發覺剛才打在身上的勁力，似漸漸瀰散開來。一股疼痛從五臟六腑中發出來，片刻間，莫懷古腹如刀絞，疼痛難當。他又奮力抵擋了幾下，終於被一掌摩在左膝之側。莫懷古只覺左腿一麻，加之腹痛更為劇烈，踉蹌後退幾步，一跤跌坐於地。他面色煞白，冷汗涔涔而下，禁不住微微呻吟一聲。

    直到此時，廳內看得目瞪口呆的其他幾個錦衣衛，才想起趕過來。卻看那書僮衝他們劍眉一豎：「且住！休得走近嚴閣老座前三步！」一雙略帶紅絲的眼眸，箭一般瞪過來，幾個錦衣衛竟然被他瞪得凜然一退。

    「奚童，將這刺客捆了吧。」

    嚴嵩對於發生在身邊的行刺，彷彿早有準備，語調依舊那般平靜，聽不出一絲起伏。單論這份鎮定養氣的功夫，就不禁讓在場百官都點頭佩服。

    剛才那幾個心懷齷齪，把書僮當做嚴嵩孌童的官員，這會兒更是瞠目結舌，心想真要是這美貌童子送上面前來，我也萬萬不敢沾一下。

    那書僮也是點頭，應了聲是，便向莫懷古走了過去。一邊走，一邊朝廳門口一招手，接過了小管家嚴興拋過來的一根麻繩。

    眼看莫懷古也被拿，眾人總算長出了一口氣，料來再無什麼變革。卻在此時，只聽外院倒千斤喊道：「回老太爺的話，不對勁，這個娘們是個男人裝的，那個叫柔娘的丫頭哪去了？」

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