章 節目錄 第二十三章 兄弟如手足！ 文 / 生猛大章魚
二總管嚴俠這時在嚴鴻耳邊輕輕說道：「大少爺，二少爺一向心眼子多，他這頓體己酒，恐怕未必安了好心哩。」
嚴鴻笑道：「二總管，你是多慮了。以我看來，這頓酒，二弟是真心想和我好好聊聊的。」
嚴俠可也不是白癡，猛然頓悟：「是了，二少爺眼裡盯著的，無非是咱嚴府這些鋪子。大少爺前些時候墜馬，他藉著代管的機會，一心往裡面摻沙子。今兒早上在閣老和小閣老面前，大少爺以德報怨，反而寬限他半個月的交接。咱今兒一路查賬過來，裡面多少也有點破綻。大概，他是想跟大少爺套套近乎，把這裡面的糊塗賬抹過去吧。大少爺，您可千萬別喝了他的米湯……」
嚴鴻面帶微笑，低聲在嚴俠耳邊道：「二總管，這裡面的事兒，我就自有分寸了。這裡人多，您老還是別議論太起勁，小心隔牆有耳。」
嚴俠趕緊摀住嘴巴，輕輕自個打了一下：「是，我該死，老糊塗啦。大少爺何等聰明人，哪裡用得著我絮叨。」
嚴鴻道：「二總管倒也不必這樣自輕自賤。你畢竟見多識廣，對我的提醒我也很感激。不過，話說一遍就可，該拿的主張，我自然會拿。這樣咱倆都好過不是？」
嚴俠連連點頭：「大少爺教訓的是。」
一邊說，一邊往探花樓而去。
相比嚴府名下的諸多高檔酒樓，「探花樓」只是一家很不起眼的小酒店。雖然勉強起了兩層，但二樓也不過四五個座頭，用屏風隔開，就算是「雅間」。
裡面的飯菜味道也只能算是「不錯」，好在價格不算貴。往來的客人多數是些市井閒漢、往來客商、窮酸文人，偶爾有些拿不到油水的低品京官，宦囊羞澀，也來這裡一醉方休。
如今正值飯點，探花樓卻打出關門清掃的旗號，並無一個外客。樓上樓下，都是嚴家自己人：樓下擺了兩桌，無非雞鴨魚肉，嚴福連同二少爺嚴鵠的幾個家丁，陪著嚴俠、嚴洛、嚴峰、嚴復等人吃喝。
樓上，則單獨開了一席，菜品精緻，嚴鴻、嚴俠兄弟二人對坐，也不要旁人伺候。
哥倆隔著對坐，嚴鵠先提起壺來，給嚴鴻滿上，再給自己滿上，一邊賠笑道：
「大哥，這探花樓酒菜不好，卻喜地勢偏，少閒人打攪。這幾樣酒菜，是我特意安排人去『八駿館』買來的，都還趁著熱乎，您嘗嘗。」
嚴鴻左手端起杯子，抿了一口，右手伸出筷子，撿那盤子裡最大塊的牛肉，夾了送進嘴裡。不錯，味道香濃，入口化渣。
他嚼了幾嚼，嚥下牛肉，朝嚴鵠拋個燦爛的微笑：「自家兄弟，二弟你太客氣了。」
嚴鵠道：「哪裡話。今兒做兄弟的在這裡備下薄酒，是有兩樁事。第一樁，大哥前番墜馬受傷，福大命大，安然無恙，兄弟要特意給大哥祝賀貴體痊癒。第二樁，兄弟在大哥臥病期間，代管咱嚴府的鋪子，畢竟年紀小，怕是出了不少紕漏。今兒大哥在祖父、父親面前，為兄弟遮醜，兄弟雖然渾，到底知道好歹。大哥這一番庇護之意，兄弟豈能不感激在心？」
嚴鴻哈哈一笑：「手足情深，這是理所當然。二弟啊，大哥以前做事，也頗有不周到的地方。自從這次墜馬臥病，躺在病榻上，只聽得奶奶聲聲呼喚，卻應聲不得。很多事情，也就在這樣的焦急中想透徹了。自古打鼓親兄弟，上陣父子兵，咱哥倆雖然不是爹爹親生，蒙爺爺奶奶和爹爹視如己出，就該手足同心，共同把嚴府家業打理好。過去咱爭的一些東西，太無趣啦。」
誰知說到這裡，嚴鴻那原本笑容可掬的臉上，卻籠上了薄薄一層霜。端起杯子來，與嚴鴻碰了一下，一口飲盡。
嚴鴻這一口，卻只喝了小半杯，繼續看著嚴鵠的眼睛：「二弟，可有心事？」
嚴鵠臉上已經有一層淺淺的酒意上來：「大哥，嚴府權傾當朝，祖父大人是內閣首輔，父親大人是工部左侍郎。以你看，咱家第三代的頂樑柱，當是何人？」
嚴鴻琢磨他這句話的含義，想了片刻，笑問嚴鵠：「這事兒咱還真沒想過，不知二弟有何高見？」
嚴鵠也露個笑容，就是有點難看，和他那俊美的外貌頗不協調：「還用高見？三弟嚴紹慶乃是相府嫡傳，現下讀書也用功，未來前途，不可限量啊。」
嚴鴻拍手道：「二弟高見。到時候三弟功名得全，咱哥倆也是背靠大樹好乘涼哉。」
嚴鵠把筷子一放：「照啊。大哥，咱倆都是不能讀書的，未來要走科舉入仕，只怕是沒那麼便當了。可有一樁好處，目前嚴府的這商舖生意，和京城外田莊上的出息，都在咱哥倆管著。這方面要做得好了，可也是美差。」
嚴鴻說話聽聲，鑼鼓聽音，彷彿明白嚴鵠要說啥了。可他繼續四平八穩地應付：
「是啊是啊，咱哥倆這副料子，也別想讀書做官了。爺爺和爹爹讓咱倆照管生意，一則鍛煉處事才能，二則私房裡也有些進項，這真正是一番關愛之意啊。」
嚴鵠撇撇嘴：「那點兒抽頭，還不夠買鞋穿的呢。大哥，兄弟跟您敞開天窗說話，您手中有幾百處鋪子，兄弟手裡有150處田莊。分在兩下，雖然也有些油水，但大頭還是給嚴府打工，就算進了金山銀海，可能有幾文落到咱哥倆包裡？可是，若是咱哥倆合起來……」
嚴鴻一邊聽著，一邊夾起肉塊往嘴裡塞，含糊不清地說：「合起來又怎的？」
嚴鵠道：「合起來，咱倆互為表裡，彼此進出帳上做點兒文章，只怕這公府上的生意，少說能分三四成好處。二一添作五，一年至少是多幾萬兩銀子進項啊。再往長裡說，咱哥倆自個湊點股本，開幾家號子出來，又有何不可？反正三弟金山銀海也吃不完，咱哥倆扒拉幾成，給自己的兒孫留點兒福澤，也不算過分吧。」
這回嚴鴻完全明白這位二弟想幹啥了。原來他想跟自己聯手起來，以權謀私，貪嚴府的利潤啊。
嚴鴻肚裡早罵開了：我靠，果然是上樑不正下樑歪。嚴嵩、嚴世蕃這倆超級大奸臣，貪贓枉法，哪裡想到自家後院的恩養孫子也在想釜底抽薪呢。
老實說，這個點子對嚴鴻並非完全沒有吸引力。
單就今天出門查賬，瞭解的這些商舖行情，利潤頗豐。自個作為嚴府大少爺，當然有月錢，連同外面溜鬚拍馬的禮物，還有經營商舖的慣常油水，不在少數，可終究是有限的。
要是真按嚴鵠的主意，哥倆聯合起來做點文章，錢多了誰嫌扎手啊。更何況，要是嚴府按歷史沒幾年就倒台了，不預先多攢點，到時候想跑路都沒盤費！
可是轉念一想，嚴鴻又覺不妥了。
自古大河有水小河滿，自個是嚴府大少爺，靠著嚴府這棵大樹，想的應該是怎樣保著大樹不倒才對。要是每隻猢猻都在提前挖根拽葉，那這棵大樹還能長久麼？
而且貪慾之心導致禍殃的道理，他作為一個21世紀人，也聽過、體會過無數次了。單說那些落馬的貪官，都是體制內大牛啊，拿著鐵飯碗的薪水和各種補貼，住著公家的房子，吃著兩元錢一頓的自助餐，子女上學工作都不愁，多美的日子，閒來有空，稍微給老百姓幹點好事，再謀取個廉政能幹的美名，豈不是十全十美？可為啥還是有那麼多人犯事落馬呢？不就是一個貪字嘛。享受了合法的好處還不知足，還想謀取非法的利益，這就是放著天堂的福不享，偏去貪地獄的爽了。
再說眼前吧，嚴府讓自己管幾百處鋪子，本是信任的表現。但自個真要搞什麼上不得檯面的手腳，便宜老爹嚴世蕃雖然是個獨眼龍，他那只獨眼可比三隻眼睛還利啊！萬一招惹到他不高興，捏死自家這個便宜兒子，那比捏死蒼蠅還容易。
況且，閆東來在21世紀是個租住地下室的窮**絲，現在到大明朝紙醉金迷，自個覺得已經是人生享福的極致了，何必再跟進一步去貪圖分外之利呢？別弄得雞飛蛋打，那就追悔莫及了啊！
想到這裡，嚴鴻滿臉帶笑，也斟了兩杯酒，遞給嚴鵠一杯：「二弟，咱哥倆先喝了這一杯。」
嚴鵠接過杯子，碰一下，茲吧一聲，一飲而盡：「大哥，你高見如何？」
嚴鴻輕輕歎了口氣：「二弟啊，閣老和小閣老雖然非咱們的親生爺爺爹爹，他二位對咱哥倆可是全意關愛的。俗話說，受人滴水之恩，當以湧泉相報。咱哥倆既然經營著這些個生意，那麼全力大幹，讓嚴府生意枝繁葉茂，自個也從中得些好處，也就是了。至於額外的事，只要真對咱嚴府好的，稟明了爺爺和爹爹，愚兄自然跟兄弟一起幹。」
這話說得客氣，其實已經是明確拒絕了。嚴鵠的臉色分外難看，愣了半響，冷笑著搖搖頭：「大哥教訓的是。」一邊端起酒壺，給自個斟酒。一邊斟，一邊手在發抖，酒都潑了不少到桌子上。
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