正文 第五十一章 太后守社稷 文 / 青玉獅子
「美利堅地底下……有一塊大磁石?」
這次開口的是母后皇太后,但兩位女神的臉上,都露出了明顯的懷疑的神色。
杜立德不氣餒,說道:「陛下,怎麼說呢?您看,我們跳起來,不論跳得多高,必定會落回地面,這就是地球的引力的作用了。」
這話是沒法子再問下去了,慈安張了張小嘴,但不知道說什麼;慈禧微微一笑,也不說話了,只是目視關卓凡,輕輕點了點頭。
因為接見的是洋人,不好說「跪安」,這個點頭的動作,就是表示覲見可以結束了。
關卓凡輕輕咳了一聲,說道:「杜男爵,覲見已經結束,請向兩位皇太后行禮告辭吧。」
杜立德猶戀戀不捨,可是沒有法子,只好撩起袍角,跪了下去還是雙膝下跪!
沒完,還有一個屈首躬身致意的動作只是,動作的幅度會不會太大了一點?額頭一直碰到了地面!
這就是一個叩首的動作啊!而且,行雲流水,沒有任何滯礙!
靠,杜立德,你是專門負責送驚喜的嗎?
退出東暖閣時候,杜立德看到了自己落在地上的帽子,趕忙撿了起來戴上這就比左宗棠強了。不然,李蓮英還得再派人跑一趟,杜立德還得小小破費幾兩銀子,打賞來送帽子的太監。
這場「歷史性的會見」,兩宮皇太后「慈顏大悅」,這個洋鬼子實在是曉事!雖然關於那個「地球儀」。他很說了些奇奇怪怪的話。但「舉其大而遺其細」。些些小事,沒什麼好計較的!
杜立德兩個膝蓋、一個腦門,實在沒有白往地上碰。他前腳回到賢良寺,後腳兩宮皇太后的賞賜就跟過來了:「加賜」一等男爵杜立德金、玉如意各一把,沉香木朝珠一串,奇秀琥珀六塊,碧玉扳指一個,白玉小金刀一柄。金、銀錁子各二十枚。
嗯,真值了。
杜立德正對著自己的「獎品」興高采烈,發現來送東西的稱做「太監」的皇宮僕役,滿面堆笑地站在一邊,卻不肯離開。杜立德有點奇怪,但他的腦子靈光,很快反應過來:啊,他是要小費!
於是掏出幾枚「鷹洋」,遞給了那個「太監」。那人一愣,猶豫著接過錢。翻來覆去看了又看,突然想到了什麼。立即眉花眼笑,彎腰垂手,給杜立德行了一個中國的「打千兒」禮,興沖沖地去了。
兩宮皇太后接見杜立德的具體情形,洩之於外,朝野上下,再次轟動起來。
新派、舊派,一般地眉飛色舞,同樣地得意洋洋;最保守、最挑剔的人,也不能不表示滿意。
而且,兩宮皇太后以降,都以為是關卓凡「調教有方」,杜立德才如此「傾心向化」。可是這個,關卓凡是絕不能承認的。他反覆強調,「此等儀節,不符萬國公法,未足為訓」。不過,人們都說,關貝勒太謙啦。
關卓凡冷眼旁觀,覲見之始,杜立德雙膝下跪,應該是初入皇宮,「敬慎恐懼」的氛圍太重,壓得雙腿發軟,不由自主,兩個膝蓋一塊兒跪了下去。可覲見結束的時候,不但沒有改回單膝跪禮,反足尺加二,磕多了一個頭,就不是「不由自主」的問題了。
大約是這個洋鬼子,覲見之前,全然沒有想到,中國的皇太后,竟是兩位絕色佳人!東方古老明大國,身份至高無上的兩個女人,居然綺年玉貌,風姿綽約,倫敦工人家庭出身、王室貴族情結濃重的杜立德,立時五迷三道。下跪也好,磕頭也罷,拜的都是女神,那還不是心甘情願?
杜立德「臨場發揮」,「兩跪一叩」,對「太后閱兵」和關卓凡本人的「加持」固然增強,但同時,發生關卓凡本欲極力避免的副作用的風險,也增大了。這得失之間,就實在難說得很了。
不過,無論如何,本來只為庸酬杜立德一人之功的「進京受爵」,經過關卓凡一系列操作,最終演變成一件重大的有指標意義的政治事件。而中國,借此邁出了正常對外交往的最重要的一步。
兩宮皇太后對首個親身接觸到的洋人留下了上佳印象,這對關卓凡今後推行以「洋務」為名而行的改革,大有好處。
經此一役,還有人想把中國拉回套子裡,就難上加難了。
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「太后閱兵」,終於要成行了。
之前,通過軍機處,宮裡邊已經放出消息來,兩宮皇太后決定「分工」:聖母皇太后東巡狩,適津門,「閱兵勞軍」;母后皇太后留在北京,「守社稷」。
大夥兒發現一個規律:皇太后的鑾駕,只要和關貝勒相關的,必定不會兩宮同行;以前是拿「鳳體微恙」來做幌子,這一次,玩出新花樣來了「守社稷」。
這是非常奇怪的一件事情。人們自然而然會想:到底是兩宮之間,有什麼心結呢?還是母后皇太后,對關貝勒有什麼不釋呢?
略一深想,都無是理。
都是女人,彼此有點心思並不稀奇。但兩宮並尊,垂簾當國,就算真有什麼芥蒂,也絕不會擺在這種軍國大事上;而關貝勒在母后皇太后那兒的簾眷,也不會比在聖母皇太后那兒的差到哪裡去。宮裡面已隱約有消息:母后皇太后挖空心思,要把麗太妃所出的榮安公主,指給關貝勒呢!若有不釋,豈有此舉?
真是奇哉怪也的一件事情。
私底下,有人腦洞大開:「我說他們三個有古怪,你還別不信!這一路上,兩女一男,怎麼處?有道是『三十如狼,四十如虎,
五十還坐地吸土』兩個小寡婦,西邊的那位,就三十了吧?東邊的那位,也快嘍!你想想,兩個如狼似虎,關三那桿槍再硬,以一對二,也得軟啊!只好分開來,一個一個上嘍!哈哈哈哈……」
唯有倭仁老先生,在內閣大堂上,一本正經地說道:「《左傳》有云:『不有居者,誰守社稷?不有行者,誰扞牧圄?』為臣者如此,為君者又何嘗不是這樣?兩宮皇太后此舉,深合春秋之義。」
牧圄,牧為牛,囹為馬,借指君主的車駕。
上諭下來,大夥兒一看,裡邊還真有「不有居者,誰守社稷?不有行者,誰扞牧圄」這句話哎!
上諭是軍機處擬的,內閣只是承旨明發,倭仁事先是不可能知道旨意的內容的。於是大夥兒紛紛讚歎:艮老不愧儒門領袖,士林宗鏡!
*(……)