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正文 第五十章 謹遵您的吩咐,陛下 文 / 青玉獅子

    中國官員入覲,是不可以長時間直視兩宮皇太后的,這個規矩,事先也是交代過的。可是杜立德此時色授魂與,哪裡還記得這個?眼睛固然是大睜著直愣愣的,嘴巴也是微微半張著,就差口水沒有流下來了。

    兩宮皇太后這輩子第一次和貨真價實的洋鬼子打照面,是醜是妍,也不大分得出來。不過,此人身材高大,器宇軒昂,腰板兒挺得筆直,加上方纔那個出乎意料的雙膝下跪,兩宮皇太后的「第一印象」,都相當不壞。

    只是這個人半張著嘴巴,一副直愣愣的呆樣子,可是有點「失儀」。不過,念在蠻荒遠夷,重譯而來,禮數上面,粗疏難免。舉止言行,就不好求全責備了。

    母后皇太后不虞有他,聖母皇太后卻是敏感許多。她不由自主,想起了五年前熱河行宮如意洲一片雲戲台旁的那個五品馬軍佐領。這個洋鬼子的眼神,和「他」當時盯著自己的眼光,倒有幾分相似!

    慈禧心中微動,再一想,自己應該是看錯了吧:隔著黃紗,洋鬼子的眼睛又不曉得是藍是綠的,許是花了眼了?

    該問話了。

    「杜立德,你是美利堅國哪兒的人氏啊?」

    聖母皇太后的第一個問題,就叫關翻譯官愣了一愣。

    因為兩宮第一次接見洋人,怕雙方說話接不上榫頭,彼此尷尬,關卓凡在奏折的「附片」中,「奏明」了在這種場合說話的「慣例」,算是一個委婉的提示。效用和為朱鳳標、萬青藜擬的那張「單子」彷彿。只是「指點」兩宮。不能像對朱、萬二人那樣。「畫公仔畫出牆」,得兜著圈來。

    「附片」裡邊,可沒有這個問題呀。

    關卓凡不暇細想,如實地做了翻譯。

    如果哪一方的話,過於地不妥當,關卓凡可以「上下其手」,翻譯過來的時候,加以增刪潤色。不過。這麼幹,不能痕跡過著。因為今日的對話,必然載諸史冊,對話雙方遲早都會讀到,如果改得面目全非,到時候西洋鏡拆穿,可就不好看了。

    「陛下,我是馬薩諸塞州波士頓人。」

    「yourmajesty」翻譯過來,關卓凡給加上了幾個字,變成了「回聖母皇太后陛下」。

    「陛下」兩個字。讓兩宮皇太后都是一愣。慈安還不覺得如何,慈禧的心裡。卻是起了奇妙的異樣感覺,飄飄然微有凌雲乘風之意!

    慈禧想了一想,說道:「馬塞諸塞州……波士頓?那個地方,距離紐約,似乎不太遠吧?」

    這句話問出來,杜立德還不覺得什麼,關卓凡卻是大大驚異:美國地理,御姐怎麼會如此熟悉?!

    他一邊轉著念頭,一邊盡量放大自己臉上「又驚又佩」的表情。

    看到情郎的反應,御姐心中十分得意。杜立德給出了肯定的回答後,慈禧對關卓凡說道:「我記得,你到了美利堅之後,又由西至東,兜了好大一個圈子,然後就是在『紐約』這個地方上岸的,是不是啊?」

    赴美之前,關卓凡進過一張美利堅的地圖;軒軍在美期間,慈禧天天對著這張地圖,比照關卓凡奏折中的提到的地名、路線,認真鑽研。因此,以對美國地理的熟悉程度而論,其時廟堂之上,聖母皇太后實在是排得上號的。

    查塔努加大捷之後,君臣對晤,慈禧的見解,就很讓恭王、祥等一班軍機大臣「又驚又佩」。

    關卓凡說道:「是,聖明天縱,皇太后的記心可是真好,臣感佩不已。」

    慈禧微微一笑,轉回杜立德,說道:「美利堅航船到大清,海途遙遠,這一路上,你們辛苦了。」

    杜立德精神抖擻,說道:「我的士兵,都是英勇的軍人和老練的水手,能夠為陛下效勞,我和他們,都深感榮幸。」

    兩宮皇太后心裡面都說,這個洋鬼子挺會說話的嘛。

    慈禧又是微微一笑,說道:「日本的仗,你打得好。」

    杜立德開始眉飛色舞了:「清國的中央政府,對前線的軍事行動,給予了有力的支持,這有賴於陛下卓越而英明的領導。」

    哎呦,這完全是「陛下如天洪福,神靈庇佑;樞府指揮機宜,調度有方;軍校仰體聖德,奮身力戰」的套路嘛!這個小鬍子洋鬼子,這麼快就「進入角色」了?悟性高,有前途啊!

    聖母皇太后和關貝勒,都暗暗點頭。

    「天津到北京,一路上可安靜啊?」

    這是一句典型的「中國式」的君主向臣子咨問民情的套話,如果直譯,杜立德肯定是不明所以的,關卓凡略加改動,變成了:「天津到北京的路上,你看到的我國的人民的日常生活,是否安居樂業?」

    杜立德回答得很聰明:「陛下,想到即將得到您的接見,我激動得睡不好覺,馬不停蹄,在最短的時間內,趕到了首都。因此,我很遺憾,來不及仔細觀察中國普通人的生活。不過,我能感覺到,這個國家處處充滿了令人著迷的魅力。我來到中國的時間還不長,但毫不誇張地說,我已經深深地愛上了您治理下的偉大國度。」

    呃,這就不僅僅是聰明了,而是……肉麻。

    不過,千穿萬穿,馬屁不穿。何況,這洋鬼子的馬屁還拍得別有風味?兩宮皇太后都是欣然色喜,慈安笑著開口了:「關卓凡,杜……立德在北京這些天,你倒是可以帶著他,四周圍多逛逛。」

    關卓凡想,老子成導遊了?口中答道:「是,臣謹遵母后皇太后的吩咐。」

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    p;慈禧微笑說道:「看到了什麼有趣的事情,倒是可以再跟我們姐倆說說。」

    關卓凡心中微動,將這個話翻譯了過去,杜立德眉花眼笑,說道:「謹遵您的吩咐,陛下。我一定認真向您匯報我的所見所聞。」

    這種接見,是純粹禮儀性質的,不涉任何軍國事務。說了這麼多話,也就差不多了。關卓凡想著,如果兩宮皇太后沒有更多的問題,這場「歷史性的會見」,到這裡就可以圓滿打住了。

    但是,御姐還是有問題滴。

    慈禧問道:「關卓凡,你上一次進的那個『地球儀』,好像是美國人做的?」

    地球儀?關卓凡心中一跳,那是哪年的黃歷了?口中答道:「回聖母皇太后,是的。」

    慈禧轉向杜立德,微微皺眉,說道:「杜立德,我問你,咱們這九州大洋,怎麼會是在一個大球上呢?」

    關卓凡心道:哎呦,御姐始終沒有放下這個「包袱」耶!不過……

    透過黃紗,看著「女神」秀眉微蹙的神情,杜立德不由神魂飄蕩。等關卓凡將問題翻譯了過來,他愣了一愣,說道:「陛下,地球確實是圓的。」

    「哦?那可真是奇了!」

    杜立德說道:「陛下,我們西方人以前也認為大地是平的,不過,後來科學證明,地球確實是圓的。」他想了一想,說道:「比如我從紐約開船,一直往東邊開,一直不掉頭,如果不考慮陸地的阻隔,終究是可回到紐約的這不就證明了地球是圓的嗎?」

    咦,仔細想想,好像是有那麼點意思……

    「可是,假如這個……『地』,真的是個『球』,中國人住在上面還好說,美國人住在下面,豈不是……要掉了下去?」

    這個問題,當年慈安就向關卓凡問過;今兒,慈禧再問一次。

    這種問題,二十一世紀的人聽起來當然滑稽;但十九世紀中葉的時候,科學剛剛開始昌明,類似問題並不算稀奇,杜立德亦不以為好笑,他認真地答道:「陛下,不會……掉下去的,地球是有引力的,會把我們拉回地面的。」

    「『引力』,那是什麼東西?「

    「呃,大致就像磁石那樣……」

    *(……)
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