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正文 第二十八章 超豪華代表團 文 / 青玉獅子

    186年3月4日,第十七任美利堅合眾國總統亞伯拉罕.林肯宣誓就職。?……儀式在新落成的國會大廈舉行,中國第一任駐美公使鄭藻如受邀觀禮。

    四年前的同一天,第十六任美利堅合眾國總統亞伯拉罕.林肯宣誓就職。不過,那個時候,聯邦只剩下了二十七個州,六個州已經叛離——林肯當選第十六任美國總統的時候,聯邦還是三十三個州。

    那個時候,登上華盛頓的行政大樓,就可以看見波托米克河對岸,叛軍的旗幟正在阿靈頓山上高高飄揚。

    那個時候,國家分裂,人心動盪,一片風雨飄搖;新總統戰戰兢兢,如履薄冰。現在,美利堅雖然滿目瘡痍,但大規模的建設正在如火如荼地展開,「鍍金時代」已經初露端倪。

    寒風之中,林大鬍子躊躇滿志,意氣昂揚。

    就職儀式後的宴會上,林肯向鄭藻如提出,要向中國派出一個有一定規模的「友好訪問代表團」。

    這件事,成為鄭藻如履新後最重要的工作之一。只是由於眾所周知的原因,當時的中國中央政府正忙於「內務」,不便接待友邦使團。之後,規劃鐵路,發行國債,建立聯合艦隊……中美合作的「大案子」出來一單,「訪華代表團」的事宜就被向後擠上一擠,一直不能成行。林肯口中的「有一定的規模」,到了成行的時候,已經變成了「規模之大,規格之高。史無前例」。

    代表團星光熠熠。副總統兼參議長安德魯.約翰遜領銜,最重要的成員如下:

    國務卿威廉.西沃德。

    財政部長賽門.切斯。

    商業部長戴維.戴維斯。

    戰爭部長埃德溫.斯坦頓。

    軍械部長喬治.拉姆齊。

    聯邦軍隊總司令尤利西斯.格蘭特。

    聯邦西部軍管區總司令威廉.謝爾曼。

    眾議院籌款委員會主席約翰.謝爾曼。——說明一下,上面兩位謝爾曼是親兄弟。

    參議院外交委員會主席西蒙.卡梅隆。

    幾乎都是關卓凡的「老朋友」。

    代表團包括數十位工商巨頭,其中,也有不少關卓凡的「老朋友」:威利.希爾,j.p.摩根,約翰.洛克菲勒——這位始終「神交」。從未謀面。

    關卓凡在美國的代理人山度士——這是真正的「私人」,也會隨團前來,當面「匯報工作」。還有克裡斯托弗.斯潘塞。

    斯潘塞終於同意,將他的兵工廠整體搬遷到中國,這次是來「考察相關事宜」的。

    美國內戰結束之後,國內軍火訂單大幅減少,也包括斯潘塞連珠槍的訂單。斯潘塞的兵工廠終於難以為繼,如果不接受關卓凡和山度士的建議,整體搬到中國。就得賣掉專利。結束生產。

    一切都在關卓凡的預料中。

    在這種情況下,克裡斯托弗.斯潘塞只能選擇和關卓凡合作。

    不過。斯潘塞並不如何沮喪,反而對未來充滿了希翼。因為山度士代表關卓凡,向他承諾:除了中國政府會繼續下訂單之外,親王殿下還會向斯潘塞兵工廠投入充足的資金,兵工廠不但可以維持運作,還能夠進一步研究、開發更先進的武器。

    說到「更先進的武器」,代表團中有一位成員,不顯山不露水,卻帶來了關卓凡極為感興趣的東西,這位老兄就是理查.喬登.加特林——他裝船帶來的,是改良後的新版加特林機關鎗。

    關卓凡在美國的時候,買下了加特林的所有專利。不過,那個時候的加特林機關鎗,還很不成熟,冒煙、漏氣、卡殼、炸膛,無數毛病,尚不能投入實戰。在花旗洋行源源不絕的資金的支持下,經過一年多的反覆改進,理查.加特林自信地認為,他的機關鎗已經可以正式投產,列裝軍隊了。

    理查.加特林這次來中國,就是要當面向關老闆演示新版加特林機關鎗如何神勇,以取得「生產許可」。

    這個代表團,算是中美形成准同盟關係以來,雙方進行令人滿意的合作的成果和標誌;同時,也是變「合作」為「全面合作」,變「准同盟」為真正「同盟」的。

    對中國國內政治經濟而言,美國龐大的高級別代表團來訪,必然帶來新的強勁的衝擊力。關卓凡順風借勢,在現有的比較有利的局面下,可以進一步加速改革的進程。

    不過,涉外接待著實是個問題。先不說禮儀了,單就安排這一百幾十號人的住宿,就叫人頭大了。

    不可能把人家全部扔到公使館去——也根本裝不下。中國沒有真正像樣的、能達到國外豪華旅館水準的客棧,暫時只能夠用接待和櫻天皇的路子,用閒置的王公府邸來承擔接待任務。

    但即便是把恭王府騰出來,也未必夠用。不是地方不夠大,也不是房間不夠多,而是規制再宏大的王府,主人的臥室的數量也是有限的——你總不能把一班高官大亨塞到下人的住處去吧!

    所以,創辦符合國際標準的、真正意義上的豪華賓館,要提上日程了。

    本來,也可以走釣魚台國賓館那種涉外接待的路子。不過,本時空,中國近現代意義上的對外交往,不過剛剛開始,涉外接待的頻次還非常有限,和原時空釣魚台國賓館建成的時候的情況完全不能比。本時空,大體量的國賓館,在相當的時間內,利用率不高,閒置久了,言路上肯定又要嘀嘀咕咕。

    豪華賓館不同,沒有重大外事接待任務的時候,即做商業運營,不會造

    成閒置浪費;營運得宜,賺大錢也不稀奇。

    嗯,讓我好好想一想這件事。

    話又說回來了,穿越之後,一直沒有去過玉淵潭那邊,不知道釣魚台現在是一副什麼模樣?記得乾隆朝的時候,高宗很在那兒折騰了一輪,引了水,挖了湖,蓋了不少亭台樓閣。之後呢?是不是就一直荒著?

    有空去轉一轉,瞅瞅有沒有什麼生發。

    算算時間,把兩宮皇太后從天津送回來,美國訪華代表團也就差不多到埠了。接待美國人的準備工作,「奉兩宮鑾駕」去天津之前,就得基本完成。一邊替兩位御姐拾掇出門旅遊的裝裹,一邊準備對付美國人,俺可是夠忙的。

    美國人並不是只呆在北京,他們逛完北京,還要去逛上海,然後,從上海返國。這一路,關貝勒自然都要陪著,順便呢,可以回一趟上海的家,看一看婉兒生的大胖小子,還有晴晴的大肚子。嗯,想一想,就叫人心跳加速啊。

    好吧,先把御姐旅遊的事兒辦清爽了。

    為此,關卓凡需要「借」聖母皇太后貼身侍女玉兒一用。

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