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正文 第十一章 棄城 文 / 青玉獅子

    就在這時,西北方向的海面上,出現了一艘船,煙囪冒著滾滾黑煙,開足了馬力,向戰場直衝過來。

    幕府軍艦西望,視野就很清晰,這艘船看外表不大像軍艦,不知哪路神仙?

    正在高度警惕,望遠鏡中,火光一閃,白煙冒起,來船開炮了!

    炮彈呼嘯著落在「權兵衛號」的左舷前,濺起了高高的水柱。額滴個天照大神,原來是敵人!

    剛剛回過神來的幕府艦隊,立馬又亂了套。雖然敵人加起來只有兩隻船,但幕府艦隊理所當然地認為自己受到了「夾擊」,陷入了「包圍」,那麼,很自然的,就和周防大島戰役的同僚們一樣,做出了同樣風格的選擇:撤!

    「丙寅號」在後面開炮送行,幕府艦隊跑得更快了。

    高山晉作在甲板上跳腳大笑,然後扒著船舷,朝著那艘半途參戰的炮船大吼:「伊東君,謝謝你!」

    這艘炮船,正是菊田屋之役中,在新選組眼皮底下逃掉的龜山商社的「庚申號」,現在上面主事的,正是那天因高燒未赴菊田屋、後從龜山殺出重圍的伊東祐亨。

    高杉晉作事先和伊東祐亨約好,由「丙寅號」先向幕府艦隊挑戰,開打之後,「庚申號」突然插入,幕府艦隊猝受打擊,以其斤兩,一定陣腳大亂。

    一切都在高杉晉作料中。

    長州藩奏凱而歸,「丙寅號」拉著「癸亥號」,回到了馬關港。「癸亥號」的鍋爐一時半會修不好。不過。高杉晉作判斷。短時間內,幕府海軍是不會再出小倉港的了,因此,「癸亥號」的傷勢雖重,但無礙大局。

    幕府這邊,驚魂甫定,幕府西路征長總督、老中首座小笠原長行,負責中**隊小倉城後勤基地事務的軍艦奉行小栗忠順。還有小倉藩藩主小笠原忠干,三個人湊在一起,商量接下來該怎麼辦。

    小栗忠順說,咱們得趕快向大阪的將軍大人、京都的慶喜大人、還有長崎的關貝子報信啊。

    小笠原長行反對,認為應該稍安勿躁,先看一看長州藩還有沒有什麼動作。

    他的話裡面的潛台詞,小栗忠順和小笠原忠干都聽明白了:如果長州藩接下來沒有動靜了,就可以向上面報告「我軍浴血奮戰,長逆不逞而退」——這種諱敗為勝的把戲,日本和中國是一模一樣的。

    小笠原忠干馬上支持老中大人的主張。小栗忠順想一想也有道理,他也不願意當敗軍之將。就同意了。

    這是一個非常混蛋的決議。如果他們當天就將戰報送往長崎,關卓凡還趕得及在離開長崎、進軍馬關之前收到。不管他們怎麼粉飾塗抹,關卓凡都能夠判斷出長州藩的戰略意圖,進而對相關部署作出應急調整。

    但小倉口一拖再拖,當戰報終於送到長崎的時候,關卓凡已經督軍啟程,艦隊正沿北九州西海岸開赴馬關。既看不到這份戰報,當然也就談不上對部署做什麼調整。

    第二天天還沒亮,幕府方面就開始高度戒備,心提到了嗓子眼,下死力氣盯著海面上的霧氣,不知道裡面會不會又鑽出什麼ど蛾子來?

    直到夜幕降臨,對岸都是水靜河飛。

    看來長州就是趁我方不備,偷冷子賺點便宜嘛,不然怎麼不乘勝追擊?幸好昨天沒有倉促發出戰報,不然小倉口的臉可就丟得大了,嗯,事情大有轉圜餘地。

    當小笠原長行、小栗忠順、小笠原忠干三位大人聚在一起,商量該怎麼給大阪、京都和長崎寫報告的時候,長州藩已完成了新的兵力集結。

    高杉晉作知道幕府必然全力防備,怎麼還會故技重施?再說霧氣這個東西,也不是天天都那麼濃,掩蔽效果並非總是那麼好。

    第二次渡海作戰,高杉晉作要用夜色作為掩護。

    可憐小倉口那邊,實在想不到這一點,因為他們自己是絕對不會在深更半夜採取什麼軍事行動的。

    還有,長州方面,酣戰了大半天的士兵也需要喘口氣;而且,第二次渡海作戰的戰役目的,和第一次的大不一樣:這一次過去了,一時半會可就不回來了。因此,兵力配置、後勤補給都要重新部署,相關準備工作要做得非常細緻。

    次日丑正,天空繁星密佈,馬關海峽顏色如墨。

    長州藩部隊開始渡海,太陽升起之前,三千名士兵全部渡過了海峽,並進入小倉藩大裡町左近的攻擊位置。

    小倉口的幕府軍沒有任何察覺。

    長州全藩可用兵力不過七、八千人,其中將近一半配置在馬關方向,除去守衛炮台的五百人,高杉晉作將手裡的牌全部打出來了。

    卯初一刻,曙色微熹,大裡對面的彥島上,長州炮台的大炮咆哮起來了。

    炮彈落在大裡的小倉藩陣地上,還沒完全睡醒的小倉藩兵亂作一團。

    這個時候,視野其實還很不清晰,彥島炮台的炮火,基本屬於「盲射」。只是相關的距離、射角、裝藥量等數據早就計算得清清楚楚,對著大面積的固定目標開炮,閉著眼睛,也能中個七七八八。

    炮火一停下來,埋伏在附近的長州登陸部隊,就在一片山呼海嘯聲中,發起了進攻。

    如果是白天,在有足夠防備的情況下,小倉藩兵其實還是能夠一戰的。並非說他們的戰力比幕府或其他佐幕各藩更強,而是這裡畢竟是他們的家鄉,保家衛土,通常情況下,是能夠激發起一定的戰鬥力的。

    但實在是措手不及。先是還在睡

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    夢中,炮彈就劈頭蓋臉地砸了下來,雖然沒造成太大的實質損失,但人懵了;混亂中,兵不知將,將不知兵,接著四周突然一片鬼哭狼嚎般的喊殺聲,怒潮般淹了過來,小倉藩兵的心理防線終於坍塌了。

    許多人光著身子,只圍了條兜檔布,四散奔逃。

    這個情況,接近「夜驚」了。

    太陽完全升起來的時候,長州藩已經攻下了小倉藩的大裡陣地。過程之順利,大大出乎高杉晉作和山縣有朋的意料。

    小倉城門戶洞開了。

    高杉晉作意氣風發,折扇遙指小倉城,大呼:「搶進小倉城!」

    直到長州藩對小倉城發動了總攻,小倉城內的小笠原長行、小栗忠順、小笠原忠干三個,還沒搞清楚發生了什麼。等到他們終於明白發生了什麼之後,三個人接連做出了非常有意思的反應。

    小笠原長行奔到港口,登上停泊在那裡的「麾日號」,下令開船。

    是去控制海峽,從背後炮擊登陸的長州軍嗎?

    當然不是,小笠原長行的命令是:回大阪!

    西路征長總督既然臨陣脫逃,小笠原忠干這位小倉藩藩主,不認為自己有能力獨自頂住長州人的進攻,於是下令全藩退出小倉城,臨走之前,還不忘在城裡放了一把火。

    這是從戰國時代留存下來的一個習慣動作。諸大名戰敗,被迫撤出城去,走的時候,都會放火燒掉城池,意思是:我拿不住了,你也別想抓在手裡。

    小栗忠順本來是要切腹的,衣服都解開了,才想起還有一件事情沒辦。咬了咬牙,一片混亂之中,冒死出城,奔入中**隊的後勤基地。

    小栗忠順見到中國人已經嚴陣以待,整個基地內瀰漫著緊張的氣氛。但非常奇怪,幾乎沒有人表現出他想像中的慌亂的神情,反而,某些軍人的臉上,流露著一絲莫名奇妙的興奮。

    整個基地,安靜得不正常。

    小栗忠順找到了基地守備營營長,說道:「姜營長,事已不可為,請帶領弟兄們撤退吧。」

    這位營長叫做姜逸田,他好奇地看著小栗忠順,說道:「多謝奉行大人好意。不過,我沒有接到撤退的命令啊。這個,奉行大人還是請自便吧。」

    *(……)

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