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正文 第三章 血濺菊田屋 文 / 青玉獅子

    飯泉俊太郎等人計劃,後天入夜後——只要不下大雨,便在長崎全城到處縱火,火頭就從飯泉俊太郎負責的那個町點起。

    全城大亂之際,龜山商社的人和潛入長崎的長州人,兵分兩路,一先一後,向中**隊的「中轉基地」發動進攻。

    首先,在基地兩邊點起火堆——這是指示目標用的,然後,龜山商社停泊在港灣裡的炮船「庚申號」,向基地開炮。龜山商社的伊東祐亨說,各種炮擊需要的數據早都測量得清清楚楚,雖然是在晚上,但距離這麼近,又有火堆指示目標,就算閉著眼睛開炮,炮彈也不會落空的。而中國人做夢也不會想到,大晚上的,居然會有炮火從海上打過來。

    中國人的注意力被海上的炮擊吸引過去之後,另一路人馬從背後偷偷潛入基地,一邊扔炸彈,一邊縱火。

    長崎和這個「中轉基地」就算不被付之一炬,但受此巨創,幕府和中國人攻擊馬關的軍事行動肯定要大大向後推遲。

    飯泉俊太郎負責準備縱火用的火球——這是一種把火藥裝進紙糊容器製成的武器,是一種冷兵器時代攻城用的「火器」,拿來燒日本的木頭房子,可是再好用不過了。

    至於炸彈,飯泉俊太郎說,是由英國商人古拉伯提供給龜山商社的。

    聽著土方歲三的述說,竹內四郎渾身上下的冷汗,一層又一層地冒了出來。到後來,他全身的衣服都濕透了。

    一點都不誇張地說。這個他原先視作魔頭的土方歲三。真正是救了他一命。如果真的讓飯泉俊太郎等人按原計劃發動起來的話。竹內四郎這個長崎奉行,除了切腹,別無第二條出路。

    自己原先還對服部常純不服氣,現在看來,服部常純說的沒錯,自己真的是對亂黨「太溫和了」!

    飯泉俊太郎還交代,昨天散會的時候,他們約定。今日戌初——晚上七點,在菊田屋再聚一次,確定行動的細節。

    竹內四郎是辰正——早上八點接到服部常純的邀請的,折騰到現在,已經快午正——中午十二點了。

    土方歲三要求兩位奉行大人下令集合長崎守備隊,不過,守備隊的任務不是進攻菊田屋,而是把守菊田屋四周的道路;新選組主攻菊田屋,激戰之中,如果有亂黨逃逸出來。由守備隊負責捉拿。

    土方歲三一再強調,直到守備隊出發前一刻。才可以向他們宣佈具體的任務。

    兩位奉行大人連聲應承。

    土方歲三認為,龜山商社的主要人物參加菊田屋聚會,位於龜山上的商社本部必然空虛,他決定另派一組人馬,在主力攻擊菊田屋的時候,襲擊龜山商社本部,務求將這群亂黨一網打盡。

    「庚申號」是個麻煩事,倉促之間,找不到合適的人手,在夜晚的海面上掩進偷襲,只好等到天放亮了再動手。晚上留在船上的應該只有值星的人,只要菊田屋和龜山兩路得手,龜山商社眾主力不是被殺,便是被擒,剩下一艘空架子船,不怕不做甕中之鱉。再說,晚上船隻不宜進出港,「庚申號」就算想跑也不敢跑。

    陸上的動作夠利落的話,直到亂黨全軍覆沒了,「庚申號」說不定還蒙在鼓裡呢。

    至於其餘七位町元老,就請在奉行所裡好好呆著,等到所有的行動都結束了再回家吧。嗯,奉行所會派人通知府上,說公務繁忙,奉行大人要和諸位町元老連夜開會呢。

    町元老們知道這是什麼意思,都乖乖地一聲不吭。

    最後,拿那個英國商人古拉伯怎麼辦呢?

    土方歲三的臉色陰沉下來了:他也不知道該怎麼辦。

    只好事後向慶喜大人請示了再說了。

    諸事佈置完畢,土方歲三想起來什麼,對竹內四郎說道:「方便的話,請奉行大人找一位蘭醫,將飯泉俊太郎的兩隻腿截下來,不然,他恐怕活不成;不過如果嫌麻煩的話就算了,反正救活了他,到時候判刑也是砍頭。」

    土方歲三說得輕描淡寫,餘眾卻是聽得毛骨悚然。

    菊田屋是一座兩層的客棧,現下大門緊閉,一樓靜悄悄的,二樓卻是燈火通明,人影雜亂。

    菊田屋的老闆叫做升屋喜之助,他本人倒不是倒幕志士,但因為生意,和志士往來頻繁,而菊田屋一向是長州人在長崎的主要落腳點,幕府征長,菊田屋的生意大受影響,因此自然而然,憎惡幕府,同情志士。

    此刻,客棧的院子的大門已經從裡邊上了栓,升屋喜之助坐在屋子門口的台階上,點燃了一袋水煙,他是在為樓上的聚會把風。

    升屋喜之助沒有想到,就在他去茅廁解手的一會兒工夫,大門的門栓就被那位「姬路藩木棉商人」卸下來了,門外的新選組一擁而入。

    解完手回來的升屋喜之助,剛好撞上了這一群穿著藍色羽織的武士。他一眼看到了羽織袖口的「山」字形圖案,馬上就明白怎麼回事了。升屋喜之助扯著嗓子喊了一句:「店裡的各位客人,衙門的大人來執行公務了,請大夥兒配合!」

    新選組走在最前面的,是一番隊組長沖田總司,他罵了一句「混蛋」,一拳打翻升屋喜之助,拔出太刀,第一個衝上了樓梯。

    升屋喜之助的這一嗓子並沒有幫到二樓的志士,聚會的喧鬧使其中的人們都沒聽清店老闆喊啥,還以為樓下的動靜是遲到的飯泉俊太郎到了。

    龜山商社的中島作太郎出來迎接,就在二樓的樓梯口撞上了沖田總司。

    沖田總司在下,中島作太郎在上,沖田

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    總司毫不遲疑,刀尖斜斜上指,自右向左平揮而過。

    沒有任何準備的中島作太郎,如何躲得過史稱「幕末天劍」的沖田總司這快如閃電的一刀?

    鮮血從裂開的胸膛激射而出,中島作太郎臨死前大吼一聲:「新選組!」

    這一聲屋內的人們聽到了,整個二樓登時亂作一團,志士們揮舞配刀,吼叫著往屋外衝去。

    第一個衝出房間的是龜山社的白峰駿馬,沖田總司揮刀砍去,他的刀快,白峰駿馬的也不慢,舉刀上撩,堪堪擋住了沖田總司的一刀。但就在這時,新選組一個叫新田寅之介的平隊士,斜刺裡衝了上來,一刀刺穿了白峰駿馬的小腹。

    這是新選組演練純熟的一種陣勢,兩到三人互相配合,進退攻防,極其默契,這是新選組對敵的時候,即便人數不佔優勢,也往往能夠取勝的重要因素。

    屋頂低矮,走廊十分狹窄,一堆人擠在門口廝殺,這樣下去不是個事,志士很快就會被新選組包了餃子,於是還在屋內的志士紛紛撞碎格扇,衝到了走廊上。

    刀劍撞擊,鮮血飛濺,喊殺聲似乎要把屋頂掀翻。

    土方歲三對上了太田市之進。太田市之進精熟藩政,是高杉晉作的重要助手,但他和高杉晉作一樣,都不以劍術見長,第一個回合便被土方歲三刺傷了左肩,第二個回合中,右腿被砍中,他站立不住,跪倒在地,土方歲三舉起了太刀。

    太田市之進吼道:「請讓我切腹!」

    土方歲三點了點頭,太田市之進扯開衣襟,袒露胸腹,雙手倒握隨身的脅差——就是小太刀,大喝一聲,猛地刺進了自己的小腹,然後向右一劃。

    太田市之進掙扎著說了聲「謝謝」,垂下了頭。

    土方歲三一刀劈下,砍下了他的頭顱。

    接替阪本龍馬出任龜山商社社長的陸奧宗光,身上已經帶了五、六處的傷,幾乎成了一個血人,他砍翻了一個新選組的平隊士後,闖入一間客房,從窗子跳下了一樓——外面就是馬路。

    然而他馬上發現自己陷入了新的包圍,密密麻麻的士兵圍了上來——是長崎守備隊。

    陸奧宗光大喝一聲,揮刀衝向敵陣。但過多的流血,使陸奧宗光已經筋疲力盡,面對如林的刀槍,他再也沒能衝出重圍。

    *(……)

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