正文 第二章 刑求 文 / 青玉獅子
其時,擔任京都守護職——即首都衛戍司令的,是會津藩藩主松平容保。水印廣告測試水印廣告測試他發現了「精忠浪士組」這個小團體,大為欣賞,乃收歸麾下。「八一八」政變中,「精忠浪士組」一鳴驚人,幕府特賜名「新選組」。從此,借「新選組」之手,幕府掀起了大規模鎮壓倒幕勤王志士的腥風血雨。
新選組的首領稱「局長」,此人名叫近籐勇,是天然理心流劍派的掌門大師兄。不過,後世公認,他的同門師弟、副局長土方歲三才是新選組的靈魂人物。新選組內部的管理制度——所謂「局中法度」,以及重大行動的策劃,皆出於土方歲三之手;而且,單就劍術而論,師弟也在師兄之上。
新選組走到哪裡,殺戮和酷刑就跟到哪裡,何況是土方歲三親自出馬?竹內四郎的慾念早已經跑得無影無蹤,他在心中長長地哀歎了一聲:長崎要流血了!
土方歲三卻是彬彬有禮,說起話來完全是商量的口吻:兩位奉行大人,維持長崎全城治安,單靠奉行所和新選組的力量似乎有點單薄,是否請諸位町元老一起過來商議商議?
竹內四郎頗為意外。
長崎的行政管理是很特別的。除了設了兩位奉行外,還有一種職位也是他處沒有的,叫做「町元老」。如果說「奉行」是「市長」的話,「町元老」就勉強算是「區長」。不過。這個「區長」,是兼職的。
町元老一共八位,全部都是商人,只是生意做的有大有小。生意做得最大的齋籐勝之,在長崎的大浦海港有貨棧和商行,生意做到了上海和泉州。和洋人也有密切的來往;生意做的最小的近籐右衛門,開一家「唐物店」,只好算殷實人家。不過,近籐右衛門雖然來到長崎不久。根基還淺。但人很熱心,交際能力很強。和街坊鄰里,還有奉行所上上下下,處得都好,因此。竹內四郎就讓他補了個「町元老」的位子。
就是說,「町元老」是從紳民中選出,協助奉行所管理市政的人員,有點政協委員的意思。
不消說,講到「治安」,所有的町元老都是「溫和派」,土方歲三要和他們商議。難道新選組並不想在長崎大動干戈?抑或土方歲三還不曉得町元老的底細?
無論如何,總是一個肯「傾聽民意」的姿態。町元老都歸竹內四郎管理,當下就由竹內奉行下條子,將八位町元老都請到了立山奉行所。
當聽到「內籐隼人」這個名字。所有的町元老的臉色都變了。
竹內四郎覺得真是滑稽,天下人無不知道「內籐隼人」是土方歲三的化名,但他公開場合,還是鄭重其事地說自己叫「內籐隼人」。
土方歲三和八位町元老一一致意,他和誰打招呼,誰的心裡就打個突。最後,土方歲三的目光落在了近籐右衛門的臉上,他含笑說道:「飯泉先生,幸會了。」
近籐右衛門的臉立即白得沒有一絲血色,他勉強笑道:「內籐先生搞錯了,我姓近籐。」
土方歲三微笑著搖了搖頭,說道:「您是姓近籐。不過,飯泉善內的公子,居然入繼一家小小的唐物店,真是太委屈您了。」
竹內四郎張大了嘴巴:飯泉善內?死於「安政大獄」的著名尊王志士?這個近籐右衛門,是他的兒子?
其他的七位町元老,也是一臉訝然的樣子。
近籐右衛門不說話了,臉上神情,陰晴變幻不定。
土方歲三說道:「飯泉先生姓飯泉也好,姓近籐也好,倒不關我什麼事情,我只是想知道,昨天晚上,您和龜山社的人吃飯,都說了些什麼呢?」
近籐右衛門臉上肌肉微微一抖,隨即鎮定下來,說道:「不過是些生意上的事情。」
土方歲三說道:「什麼生意?是軍火生意嗎?」
近籐右衛門臉上的肌肉猛地抽動了一下,大聲說道:「內籐先生開玩笑了,我經營的是一家小小的唐物店,做什麼軍火生意?」
土方歲三微微頷首,說道:「真是冒犯您了——我這個人就是喜歡胡思亂想。不過,席上還有一位叫做太田市之進的客人,遠道從長州而來,你們談的,也是唐物店的生意嗎?」
竹內四郎心頭大震,太田市之進,有名的長州藩士,朝廷通緝的要犯啊。
七位町元老一齊盯著近籐右衛門,臉上的表情像見到了鬼一般。
只有服部常純面色如常。
近籐右衛門又一次不說話了,慢慢地,他的臉上浮現出了仇恨和堅毅的神色。
土方歲三銳利的目光盯緊了近籐右衛門的眼睛,說道:「怎麼,您是真不打算說實話嗎?」
近籐右衛門垂下了眼簾,但雙唇緊閉。
土方歲三點了點頭,說道:「我明白了。」他雙手一拍,喊道:「來人!」
格扇門拉開了,兩個新選組的隊士走了進來。竹內四郎注意到,他們倆穿著藍色的羽織——一種兩襟分開、沒有紐扣的外套,寬大的袖口繡著白色的「山」字形的圖案,這應該就是新選組那套著名的制服了。
土方歲三說道:「請努力幫助飯泉先生,讓他說出他應該說出的事情。」
近籐右衛門被帶了下去,土方歲三轉向服部常純:「服部奉行大人,我要借您的奉行所的一個房間一用。」
服部常純點頭:「先生請便。」
土方歲三隨即站了起來,說了句「失陪」,飄然而出。
據說給請網打滿分的還有意外驚喜!
立山奉行所其實是有專用的刑房的,在地下,和外界隔得嚴嚴實實,但土方歲三明顯不打算用奉行所的刑房。
大夥兒都沉默下來,房間裡一時間只能聽到不安的呼吸聲。
關於新選組對犯人的刑求,有著種種可怕的傳聞,據說現場的慘狀,「觀者為之側目,隊士亦不敢逼視」。
最著名的一種酷刑,就是土方歲三本人發明的:將犯人倒吊起來,用鐵釘釘穿犯人的腳掌,然後拔出,再往傷口上滴滾燙的燭淚。
正在各懷心思,突然,一聲瘆人的慘叫聲傳了過來——那簡直不是人類能夠發出的聲音。
慘叫聲高一聲低一聲,沒完沒了地刺激著屋內眾人的耳膜。
刑訊的房間離會議室應該有相當一段距離,但重門疊戶,亦無法擋住這猶如從地獄裡傳出來的叫聲。
會議室裡每一個人都面色煞白,到了後來,連服部常純也開始受不了了,面部表情也開始扭曲了。
不曉得過了多久——其實並不很久,但每一個人都覺得時間過得無比漫長——慘叫聲終於消失了。
又過了一段時間,格子門拉開了,土方歲三出現在門口,細心的人留意到他下身的仙台平褲上,沾上了幾點血跡。
土方歲三微笑著說道:「他招供了。」
近籐右衛門——應該叫飯泉俊太郎,「安政大獄」時,從京都逃出,一路到了長崎。他國恨家仇集於一身,立志要聯絡志士,顛覆幕府。剛開始的時候,飯泉俊太郎隱姓埋名,後來,他的一個同志來找他,說自己有一個姓近籐的親戚,剛剛故去,沒有留下子嗣,問飯泉俊太郎願不願意繼承近籐的家業?
這可真是天賜良機,飯泉俊太郎立即答應下來,於是變身近籐右衛門,堂而皇之地做起了唐物店的老闆。他既已入繼近籐家,就不會再有人問他以前是幹什麼的了。
問題是這個並瞞不過新選組。只是飯泉俊太郎在新選組的名單上不是什麼重要人物,他也沒有明顯的「反跡」;而之前,新選組的工作重點是京都、大阪和江戶,並不包括長崎。所以,很長一段時間裡,沒有人來操飯泉俊太郎的心。
幕府決定二征長州後,因為中**隊要在長崎「中轉」,長崎便成為新選組的工作的重中之重,飯泉俊太郎乃重新進入新選組的視線。而他的「町元老」身份,自然使他成為新選組的重點監控對像之一。
事實上,新選組早在服部常純之前就進駐了長崎,諸多可疑分子都在新選組的監控之下,只是竹內四郎一無所知罷了。
二次長州征討的消息出來後,飯泉俊太郎的地下活動立即頻繁起來,大肆勾連志士,以求有所作為。對於新選組之外的人,俊太郎的町元老和唐物店店主的身份,確實提供了非常好的掩護。
一間叫做「菊田屋」的旅店,成為長崎的倒幕志士會面的主要地點之一。新選組是在對飯泉俊太郎的監控中,發現了這個秘密的。
倒幕志士和菊田屋的老闆都不曉得,那位包租了菊田屋的上房的「姬路藩的木棉商人」,其實是新選組的探子。
昨天飯泉俊太郎和龜山商社的聚會上,有一個操長州口音的生面孔。這個探子並沒有見過得太田市之進的樣子,但志士們酒酣耳熱之際,一口一個「太田先生」,探子稍稍回想一下通緝令上面的描述,就曉得這個「太田先生」是什麼人了。
既然有長州的重要人物冒險來到長崎參加聚會,那就證明志士們要有大動作了。
事實確實如此,已接近神志昏迷狀態的飯泉俊太郎,終於供出:他們的目標,是中**隊的「中轉基地」。
*
據說給請網打滿分的還有意外驚喜!