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正文 第十一章 擎天柱 文 / 青玉獅子

    關卓凡說道:「臣謝兩宮太后眷念。」

    君臣之間,小小地沉默了一下,慈禧又問道:「這次美利堅國主致書,請求結盟,你以為美國人確實是有誠意的麼?」

    關卓凡說道:「回聖母皇太后的話,臣以為,美國人此議,確乎出於至誠。美國人當然不會給咱們白當差,說到底也是為了他們自個。他們在大洋的那一頭,孤零零的,又受英國人的氣,也亟需強援。美國總統林肯對臣說過,他以為中國、美國,一東一西,就像兩根擎天的柱子,互相搭把手,就都能站得穩、立得牢;中國和美國立定了,這個世界就安穩了,庶幾正氣張揚,邪佞不生。」

    這番話極其動聽,兩宮愈聽眼睛愈亮。

    她們並不傻,知道現在洋人派什麼公使、領事過來,可不是康乾時候的「萬國來朝」了。「天朝上國」四字,不過自己虛糊弄自己,只是沒人肯說破罷了。

    關卓凡在美國打的這場仗,剛剛說的這番話,卻實實在在畫出了一幅「領袖萬國」的圖景。

    而且,這副圖景,似乎觸手可及。

    兩宮的心跳,都快了起來。

    慈禧說道:「你這麼說,我們姐倆,就放心了。嗯,和美國人結盟,我們姐倆是贊成的,這件事,下去之後,你和六爺他們,好好研議一番。」

    關卓凡暗暗舒了一口氣,說道:「臣領旨。」

    慈禧還有許多話想問。包括那個什麼「照相機」。但這一「起」已經「叫」了好久,下面還有「早朝」。於是其他的話。只能放在日後再說了。

    慈禧微微一笑,說道:「好啦,如果沒有什麼別的要回奏的,你就跪安吧,咱們一會兒再見。」

    「一會兒再見」,是說:「叫」完關卓凡這一「起」後,待一會兒,軍機全班「叫起」。即所謂「早朝」,關卓凡既已入直軍機,當然要和其他的軍機大臣一起入覲。

    這算是他第一次正式地參政中央機樞。

    關卓凡到了軍機處,恭王、文祥、寶鋆、曹毓英幾個都在,獨無恭王的岳丈桂良。關卓凡既進軍機,桂良年紀大了,身體也不好。順勢便上折致仕,朝廷錫賜金銀寶器幾杖,算是榮休了。

    關卓凡先給恭王請了安,恭王攜著他的手,覷了半響,歎道:「黑了。瘦了,可也精壯了!」

    關卓凡又和文、寶、曹幾個相互見禮道敘,亂哄哄地鬧了好一陣子。

    養心殿的太監過來「叫起」,這時,為了軍機大臣的「順位」。發生了爭執。

    曹毓瑛請關卓凡居己之前,關卓凡堅決不幹。一定要排在最後一位。兩個人你來我往,最後關卓凡說道:「琢翁,你如果一定要這麼謙退,我只好上折,辭掉這個軍機了。」

    曹毓瑛只好作罷。

    恭王幾個包括關卓凡,都以為曹毓瑛只是做一個題中應有的謙讓的姿態,然而他們不知道,曹毓瑛是真心實意的。

    曹毓瑛的心中,已隱然生憂。

    朝會上,議的還是剿捻剿回,也就是說,議的還是軒軍的事情。

    白齊文等洋將的入籍申請,照準。

    軒軍以全套「西法」練兵,包括著裝儀注,照準。

    上奏此事,關卓凡表面上是把重點放在「練兵」上,但他的根本目的,是借此為軒軍的特殊的著裝、儀注,請一個御賜的「金鐘罩」。這個慈禧和別的軍機誰也沒留意,留意了也不甚了了。軒軍靠「西法」打平中、美叛逆,以此「練兵」,自然通通照準。

    軒軍赴美所有有功將佐,全部先加一級,平定捻亂後,再詳細敘功。

    接下來,主要議論如何為軒軍籌備糧台。

    淮軍的糧台,是曾國藩在辦,這個朝廷是絕對放心的;軒軍的糧台,是劉長佑在辦,實話實說,朝廷就不能百分之百放心,這才有「恭王抓總」的說法。

    在美國打仗,根本上後勤的事情關卓凡是不需要怎麼操心的,都是華盛頓一手操辦,他作為前線指揮官,只是負責提要求而已。他雖然抽了麥克道爾一頓鞭子,那只是欲求未滿,吹毛求疵罷了。

    回到國內,這一套可行不通了。國庫裡沒有錢,更加沒有類似美國的高效率的後勤支援系統。彼時作戰,主要依靠地方支持,所謂「協餉」。而能不能解足「協餉」,幾乎全靠統兵大將和督撫們個人的交情,朝廷都插不上什麼話。常常是吃著上頓就得找下頓;動不動就會斷頓。軍隊的戰力因此大打折扣。

    以前軒軍剿洪楊,是靠江海關和江蘇的財政養著,而這兩塊關卓凡都抓在了自己的手裡,因此運用指揮,稱心如意;餉源糧路不絕,仗就打得好。

    現在軒軍北上,關卓凡「督辦軍務」的五省,沒有一塊是他自己的「地頭」,倉促之間,糧草輜重都要「別人」替他辦。餉倒沒有問題,江海關和江蘇藩台原支應軒軍的預算已攢了一年,雖然軒軍擴了一倍的軍,但單是這筆錢也足以給軒軍發半年的餉了。

    問題是軍隊的後勤絕不僅僅是一個「餉」字。比如麥克道爾挨揍,並不是因為他剋扣軍餉。

    尤其是近代化戰爭,後勤支援遠比冷兵器時代複雜繁難。

    這是朝廷給他加了個「大將軍」銜頭的重要原因之一。頭頂著這個銜頭,關卓凡在他「督辦軍務」的地區,權威幾乎趕得上皇帝:覺得誰辦差不力,即便位高權重如督撫,一個折子就能參倒;品級較低的官員將領,甚至可以請王命旗牌,先斬後奏。

    以此來威懾沒人敢怠慢軍務,保證作戰部隊的後勤無虞。

    但這個措施的副作用太大。「大將軍」可以指揮督撫,不但大大分了中樞的權力,甚至還侵佔了皇權,如果有人生不臣之心,可以釀成彌天大患。

    因此「大將軍」只能作為「特例」,不能作為「制度」。

    有清一代,只有一個半個例子在前面,一個是年羹堯,半個是曾國藩。

    關卓凡能夠成為「大將軍」,除了軍情緊急,軒軍戰力強悍,更重要的因為兩宮對他有超乎尋常的信任,這叫「異數」。

    關卓凡心想,中**隊的作戰、後勤制度,必須做徹底的改革,不然,不論士兵操得多好、武器如何先進,也只能對付洪楊、捻、回這種層次的敵人,是打不了大規模的近代化戰爭的。

    在這種制度下,軒軍的戰力也會大打折扣,假入現在英、法大舉來攻,恐怕一樣應付不來。

    正在痛定思痛,御姐又發話了:「關卓凡。」

    關卓凡趕忙收攝心神,道:「臣在。」

    慈禧說道:「有一件事,許庚身應該已經和你說過了。軒軍的人手,夠不夠分出一支,駐守京畿?」

    關卓凡做出略略思索的樣子,然後說道:「回聖母皇太后,軒軍各部現下都已派了出去,不過,等陝西的軍務告一段落,白齊文部可以分出一半,駐防京畿。」

    慈安、慈禧都很高興,不約而同說了一個「好」字。

    但慈禧轉念想起一事,沉吟道:「白齊文雖然已經恩准歸化,畢竟是個洋人,京師寢陵重地,這個……」

    關卓凡說道:「是,確實有所關礙。那麼請旨,就讓白齊文的副將吳建瀛來帶這支兵好了。」

    「吳建瀛」這個名字好熟。慈禧微一凝神,想了起來,問道:「這個吳建瀛,是否就是始終立於營壘之上指揮作戰、身負重傷的那一位?」

    關卓凡說道:「回聖母皇太后,正是他。」

    慈禧歡然道:「好,這個吳建瀛好,這支兵就由他帶好了。」

    在慈禧心目中,這個吳建瀛不但極為忠勇,而且還是一員「福將」:那麼多子彈沒有打中要害,受了那麼重的傷沒有喪命,可不是福將嗎?

    這樣的人帶兵,放在身邊,既安心,「綵頭」又好。

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