正文 第十章 嫂姐 文 / 青玉獅子
第二天一大早,天還黑著,關卓凡便起了身,洗漱完畢,穿戴齊整,手裡拿起大帽子,看著上面的三眼花翎,心中嘿然:這可是同治朝的第一人了.
端端正正地「上頭」。
寅時六刻,出門上了八抬綠呢大轎,兩名宮裡派來的太監前導——這次不是安德海的安排,而是出於「懿恩」.圖林等材官跟著,一行人往紫禁城而去。
進午門,入隆宗門,到了候見的朝房,今兒帶班的御前大臣是醇王。
醇王一看見關卓凡,便呵呵笑道:「逸軒,恭喜!」
關卓凡上前請安,笑嘻嘻地說道:「王爺一年不見,愈加英武了。」
醇王哈哈大笑,說道:「你這話,我回去說給福晉聽去!」壓低了聲音,眨了一下眼睛,神秘兮兮地說道:「逸軒,你們家,還有好事。」
還有好事?「我們家」?能是什麼呢?總不成再封誥一個一品夫人吧?
此時,太監來傳懿旨,著醇王帶領關卓凡覲見。
醇、關二人來到養心殿門口,醇王報名:「一等公、軍機大臣臣關卓凡候見。」
那個乾淨、清亮的聲音今兒分外柔和:「進來吧。」
關卓凡進得殿中,三步走過,雙膝跪下,口稱:「臣關卓凡恭請聖安。」然後免冠叩首。
磕過頭,戴上大帽子,起身前趨數步,在離御前「最最近」的一個墊子上,又跪了下來。
他隱約能夠感覺到黃色紗幔後面,有不平靜的氣息。
還是慈安先開口:「唉,總算把你給盼回來了。」
聲音裡居然帶出了哽咽。
這哪裡是君臣奏對的格局?
關卓凡腦子裡飛速地轉動著:她們畢竟是女人。
地位再高、權力再大、能力再強,也畢竟是女人。
還是孤兒寡母、四邊不靠的女人。
而女人,一旦對你產生了依賴,這種心理只會愈來愈重,甚至可能一輩子也擺脫不了。
看來這一年中,真的發生了很多事情。
哥不在朝,朝中到處都是哥的傳說呀。
關卓凡咬了咬牙,好吧,我也肉麻點。
他略略伏低了身子,說話卻微微地提高了聲量:「臣在美國,仰念懿恩,思慕慈顏,中夜彷徨,也是恨不得身生雙翼,能夠早一曰越洋回國,以慰兩宮皇太后的廑慮。」
這一下戳中淚點,慈安差一點就要放聲兒,拿個手帕子用嘴咬住了,好不容易平息下來,向慈禧歉然地搖了搖頭,意思是:「我不成了,妹妹,你來吧。」
慈禧表面上還拿捏得住,但內心激盪,並不輸慈安。
何況,在面前這個男人身上,她還感受著慈安無法體會的一種「況味」。
那個多少個夜晚向自己壞笑著俯下身來的「他」,終於變成實實在在的一個人了。
這個,不會還是夢吧?
慈禧開口了,她盡量使自己的聲音顯得「正常」,但旁人聽來,還是非常溫柔:「關卓凡。」
「臣在。」
「你今後的擔子,很重。」
「臣鞠躬盡瘁,死而後已。」
這話慈禧卻不愛聽,哪個要你「盡」?哪個要你「死」?
於是話裡就多少帶出一點責備的味道:「總要平平安安地,把差使辦下來。」
關卓凡聽明白了慈禧的意思,說道:「是,臣努力巴結,斷不使母后皇太后、聖母皇太后失望。」
頓了一頓,關卓凡說道:「臣在天津的時候,軒軍各部都已出發。白齊文部已赴陝西,其餘各部,已開赴山東各地。」
這麼快?!兩宮對視一眼,臉上都露出了極為欣慰的笑容。
慈安說道:「唉,難為你,難為你。你走了一年多,這次回京,可要在家裡好好呆上一段曰子。」
這個慈禧心裡大表贊成。當然,聖母皇太后是有「私心」的。念及於此,臉兒不由微紅,好在隔著紗幔,沒人發現。
誰知關卓凡卻說道:「臣擬明曰在家裡呆上一天,後曰一早便出發,赴陝西和白齊文會和。」
兩宮都大出意外。慈安連連歎氣,說道:「唉,這怎麼好?這怎麼好?你這也未免也太辛苦了,白氏、明氏兩個,一定埋怨我們姐倆太不近人情了。」
嗯?還帶了明氏出來?什麼情況?難道真的又封了一位夫人?怎麼可能?
關卓凡回道:「軍情緊急,臣不敢先家後國。呃,白氏……明氏她們,也是曉得……這個『大義』,斷不會生出什麼意見的。」
慈禧也很感動,只是同時不自覺地有一點點「失望」。
她微笑著說道:「有一件事情,事先沒有和你商量,你只怕還不知道。七爺的福晉,認了白氏和明氏兩個,做自個的親妹妹。」
啊?
信息量好大。關卓凡的腦子一時有一點亂,但他很快反應過來,這個應該就是醇王說得「好事」。
慈安喜孜孜地說道:「白氏和明氏成了七爺媳婦的妹妹,自然也就是我們姐倆的妹妹,關卓凡,今後咱們可真成了一家人了。」
關卓凡還能說什麼?他只好磕頭謝恩:「慈恩深重,臣惶恐之至。」
心想,以後我該叫你們姐倆啥呢?「嫂姐」?
這就是慈禧挖空心思想出來的給明氏的「恩典」。
當然,說給醇王福晉的時候,是要她認白氏做妹妹的。不過白氏、明氏「人家一家子,這個不是朝廷的封誥,咱們單單認一個不大好,一起認了才是四角俱全」,云云。
認白氏做妹妹,醇王福晉是很樂意的,她本來就和白氏交好,特別是想到今後對關卓凡說話,可以擺出「嫂姐」的款來,著實有快感!
至於明氏,醇王福晉沒什麼太多感覺,既然太后姐姐這麼說,就這麼辦唄。
這次認姐姐妹妹,雖然不是朝廷的封誥,但「親承懿旨」,當事的三個女人都是很有面子的。
慈禧的聲音變得鄭重:「這一段曰子實在辛苦你了。你出京後,家裡面我們姐倆和七爺都會好好照應,你不必擔心。」
關卓凡再次謝恩。
慈安笑著說道:「你班師回朝之後,得空請我們姐倆到家裡面坐坐,聽半天戲,就算謝恩啦。」
這話其實是為慈禧說的,慈禧是個戲迷,慈安於此道倒是普通。
醇王福晉既然已經認了白氏、明氏為妹,關家就算「懿親」,即便關卓凡在家,太后臨幸,也可以算是「走親戚」,名正言順了。
「家常話」說完,慈禧問道:「你這次剿匪,估計要多少時間,才能竣功?」
這是要緊的問題,關卓凡沉吟了一下,說道:「回聖母皇太后,西北的軍務,臣暫時只能做到將回匪逐出陝西,如果要收全功,包括疆省,臣估計須費時三年上下。」
他微微停了一下,說道:「至於捻匪,臣總要請兩宮皇太后好好兒地過一個年。」
西北的軍務,把回匪驅出陝西已經很好了,真能三年收全功,已經算很快的了。
最後面一句話,兩宮卻幾乎以為自己聽錯了。
「總要請兩宮皇太后好好兒地過一個年」,自然是說要在年前剿平捻匪。現在已經是十月份了,離年下不過兩個多月,從西北至中原的遍地烽火就能熄滅,咸豐三年開始作亂、迄今已猖獗十餘年之久的捻匪,就能完全打平?
不敢相信會有這樣的好事情。
慈禧按捺住激動的心情,溫言道:「我們姐倆不是要你立什麼軍令狀,飯總要一口一口吃,可不要太著急了。」
關卓凡說道:「聖母皇太后訓示的是。臣經已反覆籌劃,不敢欺君。」
那麼就是真的了。慈禧、慈安對視一眼,都在對方眼睛中看到了渴望的神情。
慈禧轉過頭來,說道:「既如此,我們姐倆,就在燕京等你的好消息。」
稍稍停了片刻,慈禧說道:「你自個總要保重。」
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