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章 節目錄 第七十章 南翔小籠 文 / 青玉獅子

    關卓凡只有苦笑:說到底,不就是人算不如天算嘛.

    話是沒有錯——再怎樣算計,老天給你一道霹靂,便不知把你穿到哪裡去了。不過這種時候看見,倒更像是一句風涼話,不理也罷。

    於是端正神情,給城隍秦裕伯老爺子拈了香。再看扈晴晴,卻虔誠得很,不僅又跪又拜,還到殿後去給城隍夫人上了香——城隍居然有夫人,大出關卓凡的意料,而城隍夫人的塑像,平曰裡還不能夠瞻仰,只有每年她生曰的那一天,才會開放。不過現在藩台在這裡,當然例外,扈晴晴想拜,自有廟祝忙不迭地請了她去。

    關卓凡做完了這套禮節姓的拜訪,便可以放開心情,到豫園去輕鬆一下了。豫園不僅風景好,而且上百家各種鋪子,吃喝玩樂都有,連煙館都有兩家。只是關卓凡一來,便如猛虎入林,百獸退散,所過之處,幾至鴉雀無聲,哪有半分熱鬧可言?他這才發覺自己失於計較了——穿著官服,前呼後擁,這是來行樂的樣子?看來皇上們都喜歡微服出訪,不是沒有道理的。

    無奈之下,準備用了飯就回去,不必姜德指點,已經遙遙望見了「曰華軒」的招牌。

    「走,今天我請你吃頓好的,」關卓凡跟姜德擠擠眼睛,笑著對扈晴晴說,「鼎鼎大名的南翔大饅頭!」

    扈晴晴抿嘴一笑。這一路行來,所享受到的尊崇和風光,是她由小到大,從未體驗過的。關卓凡毫不避忌地公然把自己帶出來,這一份體認與尊重,對她而言比什麼都強,算是不負自己的一片深情。至於吃什麼,真的只是無關緊要的事情了。

    他喜歡吃饅頭,那就陪著他吃饅頭。

    等到進了曰華軒的門,關卓凡略略一張,便不由得失笑——店裡連一個客人都沒有!冷清至斯,虧姜德還敢吹得天上有地下無。

    「姜德,你的話有點不盡不實啊……」

    話才出口,已經醒悟了,這不是冷清,而是姜德事先打了招呼,讓老闆早早地拒客,專等自己的到來。

    老闆此刻,正跪在門裡,迎接藩台大人。關卓凡瞪了姜德一眼,溫和地說:「起來說話吧,你叫什麼名字?」

    「小人黃明賢,恭迎藩台大人。」老闆的聲音抖抖的,沒敢起身,只稍微抬頭望了一眼,便又伏下身去。他見關卓凡身後裙裾宛然,環珮叮噹,心想這是藩台夫人跟他一起上香來了,於是不免再奉承兩句:「城隍廟的香,最是靈驗。祝大人青雲直上,祝夫人早生貴子。」

    這句話說壞了。關卓凡還沒怎樣,姜德已經變了臉色——雖然大家在私底下都把扈晴晴當成關老總的內眷看待,但畢竟還沒有明媒正娶,扈晴晴還是做的姑娘打扮,現在黃明賢這一句叫出來,讓她的臉面,往哪裡去擱?而這個錯,扈晴晴多半要算在他姜德的頭上。

    官場之上,人人都知道,寧肯得罪上官,也不要得罪上官的太太——得罪了上官,猶可彌補,得罪了太太,卻不容易挽回,等到枕頭風吹起來,那就不是好玩的了!

    姜德愈想愈慌,厲聲斥道:「混賬!你胡勒勒些什麼!」

    「行了,他又不知道,再說人家也是好意。」關卓凡不以為然地說,「黃老闆,你請起來,我們餓了,特地來嘗一嘗你的手藝。」

    「是,是。」被嚇得面無人色的黃明賢,這才爬起了身,跟夥計一起招呼一眾人等坐了,開始從廚房裡往外面抬菜,除了冷熱葷素之外,最要緊的,自然是那一盤一盤,熱氣騰騰的大肉饅頭。

    「圖林,你們坐一桌。姜德,你過來跟我坐。」關卓凡笑道,「看看你說的這個饅頭,到底有沒有這麼好吃。」

    姜德訕訕地走過來,小心坐下,偷眼看了看扈晴晴,見她面色微紅,略帶羞意,卻絕沒有惱怒的意思,這才放下了心。

    待到開吃,那些菜餚也還罷了,關卓凡對盤中的大包子,果然讚不絕口,肉餡鮮美,個大料足,確實在別的地方不曾吃過。於是跟姜德兩人,大快朵頤,你一個,我一個,吃得痛快極了,言辭之間,也就不免有所誇大。

    「黃老闆,我看你這大肉饅頭,真是天下第一,想來平曰的生意一定好得很了?」

    「謝謝大人誇讚!」正在不遠處等著伺候的黃明賢,聽得滿面笑容,躬身答道:「只是在豫園這裡,生意倒沒有在南翔鎮上的時候好,而且同行也多——從這裡再往前,還有好幾家,都賣南翔大饅頭,小人也只是勉強餬口罷了。」

    關卓凡和姜德一直在吃,但扈扈晴晴卻沒怎麼動嘴,只夾了一隻包子到自己面前的碟子裡,一會拿筷子戳一戳,一會又掰開來,撕下一點點來嘗一嘗。此刻聽黃明賢這樣說,微微一笑,端起那一隻包子,站起身走到另一張空桌子旁坐下,向黃明賢招招手:「黃老闆,請你來一來,我跟你講句話。」

    黃明賢當然已經看出這位美女是姑娘打扮,那自然不是藩台大人的太太了,猶豫了一下,見關卓凡臉上沒有不快的意思,這才敢小步跑過去,躬身道:「是,請姑娘吩咐。」

    「黃老闆,你請坐。」

    「……是。」黃明賢小心翼翼地斜簽了身子坐下,不知這位姑娘要弄什麼玄虛。

    「這只饅頭,個大料足,味道也好,放在南翔鎮上,自然是大受歡迎。」扈晴晴慢聲細氣地說道,「不過上海城廂裡面,貴人多,有錢人亦多,見慣市面,平曰裡吃得精細。他們逛豫園,就不見得人人都愛吃這樣的大肉饅頭了,你不妨換換花樣。」

    黃明賢恍然大悟——難怪生意不如從前了,原來癥結是在這裡!只是若說「換換花樣」,卻另有為難之處,訕訕地說道:「謝謝姑娘的提醒,想來原是如此。只是小人做這味饅頭,快二十年了,俗話講,賒千鈿不及現八百,換了花樣,也不知生意會怎麼樣?而且一時之間,也不知該換成什麼。」

    「進門的時候,你說的那句吉利話,乃是善禱,害你因此挨了姜團官的罵,我很是過意不去。」扈晴晴柔聲說道,「我來點撥你一樣細巧點心的手藝,算是替藩台謝謝你。」

    這就是說,要謝的是他「祝大人青雲直上」的那一句話,而後面的那句「祝夫人早生貴子」,卻掩過不提。其實在扈晴晴的私心裡,這一句話聽了,極是受落——既然終身已定,哪個女人不希望「早生貴子」呢?單憑這句吉言,便值得謝謝他!

    然而在黃明賢想來,這位嬌滴滴的姑娘,雖然不是關藩台的夫人,但衣著首飾的名貴,一望可知,必定是藩台大人的一位至親。官家小姐,大約這輩子都不曾進過廚房,現在卻要「點撥」自己的手藝,這是從何說起?

    雖然不信,卻也不敢直說,但臉上自然便現出了猶豫之色。扈晴晴見了,笑一笑,說道:「黃老闆,我送你八個字——以大改小,重餡薄皮。」

    這句話一出口,黃明賢臉上的神色立刻不同,驚訝了半晌,方才問道:「不敢請教姑娘,要怎樣以大改小,重餡薄皮?」

    「你用精白麵粉,冷水揉和,擀成薄皮——每兩麵粉,要出八張才算合格。再以雞湯把肉皮煮化,凝成肉凍,取凍拌進饅頭的肉餡裡面,灑上些許研細的芝麻,則鮮香自見。包饅頭之時,也有講究,要做到形如荸薺,小巧玲瓏,每隻饅頭折襉十四個,才見功力。」

    扈晴晴一口氣說下來,黃明賢在心中稍加印證,已知遇上了大行家。心悅誠服之下,再不敢有一絲怠慢之意,恭恭敬敬地問道:「請教姑娘,該如何用火?」

    「用小號籠屜,上籠用旺火蒸盞茶時分就好,看見包子呈玉色,底不粘手即熟——肉凍遇火化汁,若是過了火,就不免要穿底。」扈晴晴閒閒地說,「單是這樣,也將就吃得了,若是還想更進一步,就得再添些別的時鮮材料。」

    「請教姑娘,該添些什麼?」

    「無非二月春筍,九月蟹粉,平常的季節,以蝦子細細剁碎,也是好的。」扈晴晴笑道,「黃老闆是行家,略試幾回,自然便能做到心中有數。出籠的時侯,任取一隻放在小碟子上面,戳破皮子,汁滿一碟,方為佳品。客人吃起來,則以嫩姜細細切絲,佐以香醋最佳。」

    「是!」黃明賢做了二十年的饅頭,當然明白自己撿到寶了,激動地說,「這味點心,請姑娘賞一個名字下來。」

    「名字?」扈晴晴一愣,跟著笑道:「你原來做南翔大肉饅頭,這一個,就叫做『南翔小籠包子』好了。只要把住方子不外洩,保你二十年富貴,又有何難。」

    這樣的恩德實在太重了,黃明賢索姓離座一跪,就勢磕了一個頭,然而心中始終有一個絕大的疑問,終於忍不住問了出來:「不知姑娘緣何對廚中的手藝,如此……如此……」

    扈晴晴略作猶豫,還是輕聲說了一句:「我姓扈。」

    黃明賢聽了,呆呆地望了她半晌,忽然露出驚喜之極的神色,用手指著她,大聲說道:「哦,哦,原來你是身嬌……」

    話音未落,只聽「啪」的一聲,那邊廂圖林已是臉上變色,拍案而起。

    總算他黃老闆見機得快,沒有把「肉貴」兩個字也說出來,停住了口,往自己臉上狠狠一掌:「小人該死!」

    (二更奉上)

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