章 節目錄 第七章 大殺器 文 / 青玉獅子
「我還好,」利夫人將一盤糖燒排骨放在桌上,紅著臉說道,「謝謝關大人還記掛著我。」
這已是第二天的中午,利賓來公館接上了關卓凡,到家裡吃飯。兩頂雙人抬的小轎走了沒多遠,便放了下來,出轎一看,是在一處小巷子的巷口,裡面甚是狹窄,轎子進去便錯不開。
「上海的弄堂,亦是一景!」關卓凡的歷史病又犯了,站在堂口,四處張望,而且大發感慨。利賓對關卓凡的博學,敬意又深一層,他一個旗下的官員,生平第一次出京,「弄堂」兩個字,隨口就說了出來,而且連音都沒有讀錯——「弄」字在這裡,要讀成「龍」的去聲。
利賓的家,是弄堂內的一所石庫門房子。等見到利賓的夫人,原來的小棠chun,關卓凡不由又是一番感慨:曾經鶯歌燕舞的紅歌ji,現在洗盡鉛華,變作一個主婦模樣,只是略略有一些發福,見得夫妻恩愛,日子過得心滿意足。
一聲「嫂子」,弄得利夫人紅了臉,把菜放在桌上,便又逃進廚房去了。關卓凡看著利賓,笑嘻嘻地說:「利先生,說起來,你是不是待人家薄了一點兒呢?嫂夫人荊釵布裙的,你們這是要學梁鴻孟光,舉案齊眉啊。」
他有開玩笑的意思在裡頭,利賓卻正色答道:「逸軒,你以國士之禮待我,我不能拿你給我的錢,胡亂開銷。你是要做大事的人,我也得幫你把錢用在正經地方。」
利賓這樣一說,關卓凡倒有些不好意思起來,於是也改容相向,談正事。
利賓帶著小棠chun從京城到上海以後,安頓下來,便到原來所在的「墨海印書館」走了一趟,與他的老師、創辦書館的英國人麥都思見了面。麥都思是一名高級教士,也是租界工部局的董事,在上海的人脈極廣,在他的幫助下,利賓跟上海的華洋官員和不少華洋商行,都打上了交道。
當初在紫chun閣,關卓凡曾經交待給他三句話,「若要強國,離不開強軍;若要強軍,離不開洋務;若辦洋務,離不開上海」。他仔細琢磨了話中的意思,發覺關卓凡的重點,是在「強軍」兩個字上,因此在交往之中,若是遇到與軍事有關的人,便格外用心結納,而且自己對於洋務與軍事,亦很下了一番功夫去研究。
「逸軒,你交給我的兩幅字畫,都已經出了手。黃庭堅的《雲賦》,賣了一萬八千兩,我這留下的是一萬二;梁楷的《六祖伐竹圖》,真是稀世珍品,我托了可靠的人,在香港找的下家,除掉回扣,淨得了三萬七千四百兩,加在一起,是四萬九千四百。你托我買下的那批法國貨,一共花了兩萬二千兩,我之前所用的錢是……」
關卓凡舉起手,告饒似的說:「行了,行了。」
「怎麼?」利賓愕然道,「你既然來了,我當然要交賬。」
關卓凡搖搖頭:「不!不但不要交,我還要再給你加錢。」
「還加錢?」利賓有些糊塗了,「逸軒,你人都到上海了,衙門裡有的是人,還用我替你管錢麼?」
「那是公款。」關卓凡狡黠地一笑,「這是私款,兩回事。那批法國貨,回頭亦要從關銀裡面報銷。」
「那就等於沒花這筆錢……還要加錢做什麼呢?」
「我先問你,」關卓凡笑著說,「利先生,你聽說過『股份公司』麼?」
「我竟不知你是怎麼懂得這麼多的。」利賓無奈的笑了,「這樣的公司,上海也還只有兩家……」說到這裡,忽然停住,瞪大了眼睛:「你是要入別人的股子,還是要讓我辦公司?」
「自然是辦公司,而且還要辦洋行!」
利賓倒抽了一口冷氣:「那還得找洋人來入股……」
關卓凡點點頭:「那是自然,不過這不是急務,你先存下這個心,好好琢磨琢磨,過幾天咱們再商量。」
話說到這裡,利夫人把菜也準備齊了,招呼他們上桌吃飯。
「你也來一起吃吧。」利賓招呼夫人道。他跟關卓凡,算得上是通家之好,是不必避忌的。
利夫人卻還有些忸怩,不好意思地說:「我可不敢跟青天大老爺一起上桌。」
「老爺?你們家利先生,才是真正的老爺。」關卓凡笑瞇瞇地從身上掏出一個「護書」,從裡面取出一張嶄新的部照,「我倒差點忘記了——利先生,我替你捐了一個五品知府的小花樣,算是小弟的一點心意,恭喜你跟嫂子,舉案齊眉。」
吃過過了飯,按兩人昨晚說好的,要到設在七寶鎮外的軍營去一趟,這次不坐轎子,轉為騎馬。出了城門,早有圖林帶著二十幾名騎兵等在路旁,另有十幾架馬車,裝滿貨物,蒙著油布,由利賓的一位堂侄帶押著,也在等他們的到來。
「圖林,見過利先生。」關卓凡指了指利賓。
圖林已經賞了千總銜,仍是作為關卓凡的親兵隊長。他等圖林行過了軍禮,轉頭問利賓:「都在車上了?」
利賓點點頭:「嗯,上午就從倉庫裡提出來,都裝好了。」
「走!」一行人以四名騎兵為先導,夾護著馬車,向軒軍營地行去。
松江府的府治和婁縣的縣衙,都設在松江城內,而軒軍的營地,則設在松江與上海之間的七寶鎮,離開上海大約十幾里的樣子,不用一個小時就趕到了。到了營門,丁世傑已經帶著幾名軍官等候多時,見到利賓,不禁愕然——這不是那個在奎元館中又哭又叫的醉酒舉人麼?
「這是利先生,自己人。」關卓凡見到丁世傑的表情,忍著笑說道。「跟張勇是老朋友了。」
張勇自然認得利賓,不僅認得,當初小棠chun贖身的事,還是他一手經辦,只是萬萬想不到會在上海見到他,而且還變成了「自己人」。大家見過禮,略略寒暄兩句,進了營內,大車上的油布掀開,露出上百個木箱來。丁世傑便招呼了幾十個兵,將箱子抬下來,按利賓的指點,在營中的廣場上,分成兩堆排放好。
等到馬車走了,張勇第一個忍不住,拔出刀就去撬箱子,營中所有的兵士也都遠遠圍著,激動不已——在船上的時候,他們就已經知道,箱子裡所裝的是什麼。
「老總你看,洋槍!」張勇到底撬開了一口長條箱子,從塞得滿滿的乾草中,取出一支褐色槍身、烏黑色槍管的步槍來,舉在手中給關卓凡看。四周的士兵,騷動起來,人人的眼睛都綠了——這是洋槍啊,只有神機營才能配備的傢伙,現在自己也要有了!
關卓凡微笑著接過來,見這支槍,要比死掉的印度兵那支步槍短上一點,也要輕上一點。他雙腳一分,嘩地把槍平端起來,做了一個標準的站立瞄準姿勢,引來一片嘖嘖讚歎:關老總真乃神人也,連洋槍也是上手就會,莫非是生而知之?
大學軍訓學到的那點架勢,也就這麼多了,再往下,就要露怯。關卓凡收了槍,還給張勇,把眼光望向利賓。
「法國人把這個叫做『卡賓』槍,就是馬槍。」利賓滔滔不絕地說,「雖然是在法國產的,原型卻是葡萄牙人的設計,現在這批槍的不同是,有了膛線。」
「糖餡……是什麼?」張勇追問道。難道洋槍還分甜的鹹的?
「這……」利賓面露難色。他也只是把洋商跟他說的話,原樣照搬,問得再細,他就說不上來了。「明天有洋人的教習來,你去問他們。」
「那一堆,是我說的子彈麼?」關卓凡指著另一排箱子問。
「對,是子藥……子彈。」子彈這個名稱,讓利賓覺得很拗口,低聲說道,「逸軒,我又不明白你是怎麼知道這個東西的。按洋商的說法,這是新貨色,連租界裡的洋兵,也都還沒有!」
一口方方正正的箱子被抬了過來,還是張勇第一個打開,再取出一個小盒子,打開一看,裡面整整齊齊的排放著幾百發鉛灰色的錐形子彈。
「這是什麼玩意兒?」張勇用指尖拈起一枚,目瞪口呆地看著。子彈他見過,應該是圓圓的彈丸嘛,手裡這個,不但是尖頭的,而且尾巴上,還塞著一小塊軟木。
「這個是大殺器,叫做米涅彈,」利賓肅然道,「百步之外取人首級,萬無一失。」
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