章 節目錄 第二十五章 找到了組織 文 / 青玉獅子
軍機章京許庚身下了值,出了行宮內的值蘆,回到自己在宮外的住所。先把五品的白鷴補服換下,就著聽差高昇打來的熱水洗了臉,再吩咐聽差,有訪客一律擋駕。自己進了書房,磨好了一汪墨,準備用功了。
要用的功,是寫「大卷子」。他是原禮部尚書許乃普的侄子,本來依照慣例,大臣子弟是不許入章京之班的,他卻由咸豐特旨簡拔入班,可見才具不凡。然而他最大的遺憾,就是自己只是個舉人底子,因此屢次痛下決心,要中個進士回來。而要中進士,則必須要練習答卷的字體——館閣體,先把字寫得黑大光圓,才能入了得了考官的法眼。
誰知才寫了半篇,正覺筆風順暢的時候,高昇又進來了,小心翼翼地說:「老爺,有客……」
「混賬東西!」許庚身發起脾氣來,「不是說了擋駕?」
「是曹老爺的聽差,有張條子……」高昇有點委屈,捧過來一張紙。
「哦。」許庚身釋然,心說這倒錯怪高昇了。曹毓英是自己的同寅至好,又是自己的「達拉密」——滿語中領班的意思,即使是他的聽差來,也是照例不在擋駕之列的。
打開條子一看,卻只有四個字「牌興如何?」心中一喜:有牌局!然而看看眼前的半張卷子,又有些為難起來。猶豫片刻,還是把筆一扔,收拾了幾張銀票,喜滋滋地去了——這也就難怪他屢次痛下決心用功,而屢次不能成功了。
在熱河隨侍的官員,都不准攜帶家眷,只能以兩件事消磨閒暇,一是閒談,二就是打牌。大家住得不遠,許庚身安步當車,很快便到了。進了屋子,見除了曹毓英,還有方鼎銳和朱智在座。彼此都是同一班的好友,熟不拘禮,百多張骨牌向桌上一倒,便壘起了四方城。許庚身又嚷嚷餓了,讓曹毓英的聽差拿了兩碟點心來,邊打邊吃。
「星叔,」曹毓英隨手打出一張ど雞,叫著許庚身的字問道,「我今天沒當值,聽說大阿哥的師傅,皇上點了李鴻藻?」
「唔,唔,」許庚身含糊地點著頭,直到把嘴裡的酥餅嚥下去,才說:「你都知道了?這麼說上諭才出軍機,外間就傳開了啊。」
「自然是有人散了出來。」曹毓英漫不經心地說。
「誰?」
「除了焦大麻子,還能有誰?」方鼎銳心直口快,把軍機大臣焦佑瀛的名字點了出來。
軍機章京又被稱為「小軍機」,是軍機大臣的行政班子,而軍機大臣之中,焦佑瀛則是被他們最看不起的一個。
「此公最愛賣弄,自高身價。」許庚身鄙夷地說道,「上次說恭親王要造反,也是從他那散出來的。」
這種事,連軍機大臣都是不敢議於朝堂之上的,但這幫軍機章京在私邸中談論起來,毫無顧忌。
「說恭王挾洋人自重,要造反,這當然是別有用心的謠言。」曹毓英搖了搖頭,若有所思地說,「怕的是有人拿這個當借口,有所圖謀。我就聽說,要造反的那個,另有其人。」
「誰?」另外三個人,都露出極感興趣的神情,不約而同地將身子向前俯了過去。
曹毓英在桌上翻了翻,撿起一張「六萬」來,向上一亮。
大家都明白,他取的是那個「六」字,自然指的是肅順了。恭王和肅順,都是行六,於是肅順一派的人,稱恭王為「恭老六」,而恭王一派的人,則稱肅順為「肅老六」。
「你是說宮燈?」說話的又是方鼎銳。「宮燈」是他們幾個之間,為肅順起的別號,說來有趣,原因居然是肅順這個「肅」字,形狀上像一盞宮燈。在外人聽來,便萬萬猜不透了。
「密之!」曹毓英先叮囑了一句,才繼續說道,「若非別有所圖,何必又在京中調兵入衛?」
「說的也是。」許庚身是兵部郎中出身,對兵事最是熟稔,「熱河已經放著近兩萬的兵,又調三千人來,其心不可問焉。」
曹毓英面上露出關切的神色:「倒不知這新調來的三千人,成色如何,什麼時候能到?」
「昨天晚上已經到了,」許庚身無所謂地說,「步軍還是老樣子,也就是站個班,擺個門面的用處。倒是聽說這一回派來的馬隊練得不錯,不比驍騎營差。」
不比驍騎營差,那就是說,肅順的實力,又增強了這一塊。曹毓英添了這件心事,並不流露出來,繼續打牌。一把牌剛剛上聽,卻見聽差曹平進來,小聲道:「老爺,有客。」
這麼晚了,而且在打牌,當然是不見客的,曹平如何這麼不懂事?但曹毓英的脾氣好,沒有發火,和緩地問道:「是哪一個?」
「是寶鋆寶大人派人送東西來了。」
「好嘛,這下能過個肥年了。」曹毓英說完這句,四個人會心地相視而笑——寶鋆的手面兒闊綽是出了名的。
「是寶大人府裡哪一位送來的?」曹毓英問聽差。
「不是,」聽差搖頭道,「是行在步軍統領衙門,西營馬隊的一個千總,叫關卓凡。」
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許庚身說的不錯,關卓凡的馬隊在頭一天晚上,便到達了熱河。第二天,便由行在步軍衙門的總兵遇昌下令,把防區劃在了如意洲。
關卓凡紮好了營,命文書把地圖送到帳中,展開細看。如意洲是一方水泊,本身是在行宮的西南,地圖上便是在行宮的左下方。這裡離熱河向西和向南的道路都很近,如果有事,隨時可以扼守,深合關卓凡的心意。
他先不急著去打聽蔡爾佳和阿爾哈圖的所在,而是帶了張勇丁世傑,以及八名哨長,把如意洲一帶的形勢仔細踩了一遍,分派好了巡邏的班次和路線。如意洲並不在宮牆之內,因此只有一些規模不大的建築,和一座戲台。戲台倒是不小,只是大概很久沒有唱過戲了,略顯破敗。
等到入了夜,關卓凡換了便衣,依著地圖上看到的大致位置,騎馬沿行宮繞了小半個圈子,找到了官員的住所,稍加打聽,便尋到了曹毓英的房子。敲開了門,申明來意,再把自己的姓名職務一報,便在號房裡等著聽差的回音。
這一下,便等了好一會。他心中納悶:難道寶鋆的面子還不夠大?
寶鋆的面子是一定夠大的,曹毓英之所以沒有馬上出來見他,是要先掂量一番寶鋆的用意。致送節敬,是題中應有之意,這個不必說,然而不派相熟的親隨,而是托一個陌生的六品武官帶來,此是何故?他用相詢的目光看了看其餘三人。
「寶佩蘅管內務府,沒聽說跟步軍衙門有什麼瓜葛。」許庚身思索著,有些困惑:「倒是這個千總的名字,似乎在哪裡聽過,一下卻想不起來。」
奇怪的是,曹毓英亦有這樣的感覺。他點點頭,心想或許是在兵部報備的武官名字中見過。軍機章京雖然都博聞強記,畢竟不能把每個六品官的名字都記得一清二楚。
「莫非是文博川的人?」方鼎銳提醒道,「文大人跟寶佩蘅的交情,咱們是知道的。」文祥是軍機大臣,算是他們的頂頭上司,因此提到文祥,語氣上便不像談論寶鋆那麼隨便了。
「就算如此,這本是派個親信聽差就能辦的事,寶佩蘅又何必多此一舉?」許庚身不以為然的搖搖頭。
「掩人耳目!」曹毓英目光閃動,幽幽地說,「現在是非常之時,多事之秋,寶佩蘅此舉,必有深意。星叔你方纔還說,這次來的馬隊練得好,這人可不恰恰就是西營馬隊的?」
說罷,站起身來道:「諸公少坐,這個人,我要好好見一見。」