正文 006.歸途 文 / 慕容長江
莫頓看了看茫茫的曠野，他皺著眉頭說：
「要不這樣吧，你現在暫時也沒有合適的地方可去，不如先跟我到我們黑河部落去呆幾天，再想想以後的事情你看怎麼樣？」
舒克低頭略一沉思，答應了莫頓的邀請，他何嘗看不出莫頓的想法。他點點頭說：
「這樣也好，就怕這樣會給你添麻煩。」
「哈哈！兄弟，我們都是龍族人，而且你救了我一命，麻煩算什麼。我莫頓雖然不敢說為朋友兩肋插刀，但是絕對不是那種忘恩負義的小人。你去了以後最多是多個人吃飯而已，我還負擔的起。」
看著莫頓豪爽的樣子，舒克微笑著點頭。他們來到血荊棘部落的警戒崗哨，一座建在巨樹上的書屋。
這個時代和舊時代相隔不過百年，但是一切全都變了。據莫頓說，這樣一顆直徑足足有十幾米的大樹，其實樹齡也不過是三十多年，輻射帶來的變異讓很多樹木的生長速度加快了許多。不只是植物，動物也是一樣，變異巨鼠就是一個例子。原本只有二三十厘米長度的老鼠，變異後大小都快趕上家豬了。
樹屋看上去非常簡陋，木質的牆壁和屋頂沒有什麼特別之處。除了牆壁上有血荊棘部落的圖騰之外，屋頂上有一面旗幟迎風飄揚。不過令舒克感覺到彆扭的是，這樹屋上下居然依靠的是電梯。
經過對方喊話要求入境檢查，然後莫頓說明自己的身份，對方又派人前來檢查了他們隨身物品之後，他們來到了樹屋之中。
出乎舒克意料的是，崗哨非常堅固。表面上的木質結構內部，是足足有五厘米厚的鋼板。莫頓並不在乎樹屋的結構，他利用樹屋的通話設備聯繫了北方聯盟獵人協會駐血荊棘部落的辦事處。
獵人精神是這個時代的主流精神，當人類的倖存者幾十年前從藏匿的地點出來，重現開始認識和征服新的世界，獵人在其中扮演了重要的角色。
獵人協會是一個鬆散的組織，但是沒有人質疑獵人協會在當今人類社會的影響力。獵人們帶來了食物，帶來了生存的其他必需品，獵人們開闊了倖存者的領地，獵人是這個時代的靈魂。不敢說整個地球都是這樣，但至少在北方聯盟，原歐亞大陸，獵人們正是扮演了如同中世紀騎士的角色。
不過獵人們和騎士不同，他們並不為誰效忠，獵人是自由的一群，他們富於冒險，熱愛生活，獵人也不主張對人劃分等級。自從貴族制度再次死灰復燃，獵人們就聯合起來，成立了獵人協會，他們依靠這樣一個辦法保持了獵人的獨立性和自由，避免淪為那些領主的附庸，或者成為某北方聯盟大貴族的打手。
這些都是後來莫頓告訴舒克的，對於這個世界，此時舒克還幾乎是一無所知。他只是靜靜的觀察著血荊棘部落的哨兵們，希望能夠從他們那裡獲取更多的，關於現在這個時代的信息。
獵人協會對莫頓的請求非常重視，團結互助，正是獵人們不同於騎士的另一個特點。獵人們都明白，在狩獵當中，只有團結合作，才能獲得收穫。
莫頓獲得了獵人協會提供的一個便利，獵人協會運送貨物的飛艇剛好經過附近，他們決定繞一點路，將莫頓送回他所在的基地。當然，這是要付出一定酬勞的，獵人協會並不收取會費，只是依靠交易，運輸貨物，以及培訓獵人來維持正常的運作。
莫頓和舒克來到崗哨附近的一座小型貨物中轉站，等待著飛艇的到來。
核能毀滅了人類輝煌的文明，但是人們至今不得不繼續依靠核能，即使是人類如今獲得了一直被神所壟斷的超自然力量，核能依然是一種不可或缺的能源。
「世界已經糟糕到不能再糟糕了，我們還有什麼可在乎的呢？」
說這些話的時候，莫頓似乎有些傷感。人類重造了飛艇，並不是因為人類想要再次征服天空，而是地面上已經難以通行。曾經地球的主人人類，現在已經無力再橫行無忌了。人類的自私和貪慾，最終給後人帶來了災難。
貨物中轉站是屬於獵人協會的私產，裡面只有十幾個工作人員。他們不但是工作人員，當然也都是強大的獵人。不過即使是這樣，貨物中轉站的防禦火力依然強大到了讓舒克震撼的地步。
莫頓解釋說，現在這個時代的資源十分貧乏，並不是每個人都擁有捕獵的能力。很多人不甘於被部落領主奴役，又沒有生存的辦法，只能淪為流民，一群不屬於任何勢力的如同舊時代強盜或者土匪一般的角色。他們依靠眾多的人數攻擊一些基地，以獲取生存所需的物品。貨物中轉站這樣的地方，自然要有強大的火力才能自保。
舒克奇怪的問：
「那有沒有那種獨自生活的人存在呢？我說的是如同我一樣的單身流浪者。」
「當然有，獵人們很多都是這樣生活的。獵人們提倡團結，但是也嚮往自由和冒險，所以很多游有單獨狩獵能力的獵人都是獨自生活的。有了獵人協會，他們不但擁有了合法的身份出入任何一個部落，而且也有了一個公平交易獲得補給的場所。所以說，獵人協會對獵人們是非常重要的，當然，對這個群魔亂舞的時代更加重要。」
舒克點點頭，他沒有再問什麼，只是看著遙遠的天際。他當然不想成為莫頓所謂的自由民，那些走到哪裡都備受壓搾的如同奴隸一樣的可憐人，他更不想成為流民。流民雖然聽起來似乎很不錯，嘯聚山林，殺富濟貧，實際上絕對不是那麼好過的。
首先流民大多沒有什麼強大的實力，要不然也不會選擇逃亡，就算出來搶劫生活物資，也是迫不得已。生活物資都是用人命換來的，還要面對統治階層的追殺。
成為一個獵人或許是一個不錯的選擇吧，但是舒克卻有另外的打算，成為獵人，就當是第一步吧。
遠處的天際出現了一個黑點，莫頓開始興奮起來。毫無疑問，那是一個飛艇，只要是一個人類，有什麼能夠比回家更讓人覺得興奮呢？
飛艇緩慢而安靜的靠近了塔樓，最終和塔樓接駁。
一個黝黑高大的肌肉男走上了甲板，他甕聲甕氣的問：
「您是莫頓先生嗎？請將繳費證明和身份證明給我看。」
莫頓趕忙上前，將一份早已經開具好的繳費證明給了對方，同時擼起了袖子，一個紋身露了出來。紋身並不複雜，是一個弓箭的樣子，對方檢查了一下，就立刻熱情了起來。
「莫頓兄弟，歡迎你達成冒險者號，我是船長傑裡夫，請上來一起喝杯酒吧。」
莫頓笑著表示感謝，帶著舒克踏上了飛艇，飛艇並不停留，再次緩緩升上天空。莫頓求援只是一個緊急情況，這一班飛艇並沒有貨物在此裝卸。
傑裡夫並不是客套，他帶著莫頓和舒克來到了飛艇甲板下面的觀察窗，一邊看著窗外令人壓抑的灰色，一邊拿出了幾瓶好酒。
「喝吧我的兄弟，這可都是免費的，我這飛艇上面除了那幾個懶惰的兔崽子之外，很少有別的人來。這可是舊時代的酒，用無污染的純淨水釀造的，已經有一百年歷史了，只不過我看不懂上面的文字，不知道這是什麼酒。」
莫頓接過酒瓶，仔細研究了商標上的方塊字。說實話，他雖然是龍族，但是認識的漢字並不多，學校這種奢侈的教育場所早已經不存在了，人們的知識都來源於生活當中的積累。看了半天，莫頓也沒有看出個所以然來，只好無奈的搖頭。
舒克從莫頓手裡接過酒瓶，隨口念了起來：
「五糧液，宜賓五糧液酒廠出品。」
「你竟然認識漢字，哈哈，這酒竟然是傳說中的五糧液，這竟然是舊時代東方的名酒，太棒了！」
傑裡夫顯然是酒中豪傑，竟然知道五糧液，這讓舒克大感意外。不過傑裡夫更加意外一些，別人隨手送了他一瓶酒，竟然是好酒。
「喝吧兄弟，喝完這瓶酒，你們就該到黑衫林基地了，不過說實話，我不明白你們狩獵怎麼會跑到這裡來的，你們不是在四個部落之間的森林裡狩獵的嗎？」
「這個，我們是追蹤野獸迷路才到這裡的。」
面對傑裡夫的提問，莫頓打了個哈哈。他還記得神秘女子的警告，所以他是不會隨便說出事情經過的。
三個人喝這酒，飛艇在天空中不斷的升高，直到到達了惡魔們飛不到的高度，這才向著黑衫林基地緩緩的飛去。透過觀察窗，三個人看著滿目瘡痍的大地，談論著狩獵當中的一些趣事。
大概有十幾個小時之後，飛艇到達了黑衫林基地的飛艇塔樓。跟傑裡夫告別之後，莫頓帶著舒克走下了飛艇。
厚厚的石頭牆圍住了幾棟破舊的小樓，這就是所謂的基地嗎？舒克有些茫然。
「走吧，這些地面建築只是基地領導人辦公的場所，真正的基地其實是在地下。哎，終於回來了，不知道下次有沒有這麼好運氣了。」
似乎看出了舒克的心思，莫頓笑著對他解釋，一邊帶著舒克走下了塔樓。
現在人類的生活是什麼樣子呢？舒克有些期待，又有些說不清的傷感。