正文 第三十三章 此消彼長 文 / 無翼蝙蝠
漢少帝興初元年十二月二十日、二十一日，朱提郡南廣、南昌二縣先後叛亂，朱提郡郡守殷丞著內軍校尉項書領軍平叛。興初二年元月三日，二縣俱平，校尉項書屯兵五日，協助地方善後。元月十日，項書引得勝之兵凱旋而歸。
項書的回歸，總算讓籠罩在殷丞頭上的陰霾露出了一絲端倪。項書在搜查樂卑、丁圭二人住宅之時，從他們的書房中搜到幾封頗不尋常的書信。儘管信中的內容只是閒話家常，可信後的落款卻引起了殷丞的重視，其中有一印綬，經由陳宮確認，屬於丞相府屬官專用。
丞相府！不用多說了，肯定是曹操在背後搞鬼。看來曹操早就注意到自己了，這些書信中有兩封的落款日期居然是一年多前的，真不明白曹操是怎麼做到如此高瞻遠矚的。一年多前，殷丞還只是一個躲在犄角旮旯混日子的芝麻小官，而曹操也只是個驍騎校尉，還被董卓壓得死死的，哪有功夫來管殷丞的事，太讓人費解了。
看著這幾封信，殷丞再次後悔不該把賈詡派走，不然的話，多少能給自己出些注意。一直以來，殷丞都有一個宗旨，但凡和曹操有關的事情，他都將之當成大事。現在曹操都搞到自己頭上來了，當然更不例外了。
這次的謀反事件，是不是代表殷丞馬上就要直接和曹操產生衝突了呢，殷丞可完全沒做好準備，無論物質上的還是精神上的。這可不是殷丞的杞人憂天，就在殷丞一統南中的這幾個月裡，曹操的勢力有得到了很大的增長，而目前為止唯一能與之抗衡的公孫瓚，則明顯開始走下坡路了。也許用不了多久，曹操就真的能騰出手來給殷丞一個大大的『驚喜』。
興初元年是個很不尋常的年頭，除了一系列的朝中動亂，中原也不平靜。最引人注目的就是青州大旱，幾乎顆粒無收，百姓無以為生，黃巾之亂又起。當時，青州袁紹於渤海新敗不久，用盡全力鎮壓，才好不容易平息了禍亂。可戰後的青州連袁紹現有的軍隊都養活不了了，何況還有那麼多難民和俘虜。
為了擺脫困境，袁紹打起了徐州的主意。徐州乃富庶之地，徐州牧陶謙又已老邁，手下也沒什麼能征慣戰的大將，在袁紹看來，這就是一塊懸在嘴邊的肥肉。不過，袁紹兵馬接連征戰，已露頹勢，而徐州又是歷來出精兵的地方，袁紹擔心自己一口吞不下去，所以聯絡了弟弟袁術，打算南北夾擊，而後兩家平分徐州。
陶謙一聽二袁來犯，險些嚇得尿了褲子，在求和不成之後，連出兵抵擋的念頭都沒興起，直接就接受了屬下的建議，上書朝廷申請辭官。曹操一見書信喜出望外，大筆一揮立馬恩准，隨即任命曹仁為徐州牧，程昱為治中，領兵三萬起程赴任。
袁紹、袁術不甘為人作嫁，差人投書曹操，想要分些好處。曹操對二袁也還有些顧忌，不想與之刀兵相見，但有不肯將徐州拱手相讓。此時謀士郭嘉獻策，讓曹操分化二袁，先對袁紹許下種種好處，還資助了他大量的糧草軍械。袁紹本是見利忘義之人，他和袁術又沒什麼兄弟情誼，在得到曹操的許諾之後，完全不顧袁術的感受，屁顛屁顛地撤兵回去了。
袁紹背義，袁術氣得臉都綠了，不顧一切地向曹操發起攻擊。只可惜曹操早有準備，紀靈大軍被曹仁擋在了靈壁，一連十數日，寸步未進。袁術這裡一籌莫展，可曹操還不準備輕易放過他，汝南徐晃在接到曹操密令後，起兵一萬偷襲廬江。袁術一看後院失火，連忙退兵，卻又被曹仁尾隨追擊，落得個一敗塗地。若非孫策領兵殿後，袁術能否逃會壽春還真難說。袁紹撤、袁術逃，徐州全境盡入曹操掌中，更得了八萬徐州精兵，一時間風頭無兩。
和朝氣蓬勃的曹操恰恰相反，公孫瓚卻顯露出日薄西山的暮氣，大有一瀉千里之勢。公孫瓚掌控政局之後，驕嬌二氣日甚，但由於他手握重兵，滿朝文武都敢怒不敢言。本來這種局面還能維持很久，但公孫瓚卻做了一件傻事，他受劉備的挑唆，將隱居在上谷的老師盧植請回來當了個太尉。
盧植對大漢那是忠心耿耿，又是個不怕死的倔老頭，再加上他是公孫瓚的老師，身份與別不同。回朝之後，他對公孫瓚的所作所為是大大的不滿，屢屢和他頂撞。起先公孫瓚還加以隱忍，可盧植不知進退，越來越過分，讓公孫瓚顏面大失。如果不是盧植另一個學生劉備從中周旋，恐怕二人早就拔刀相向了。
請回盧植本來就是劉備出的主意，現在公孫瓚受了氣，自然要找劉備發洩。可劉備畢竟不是孤家寡人，手下要兵有兵、要將有將，而且還是大漢皇叔，也不是公孫瓚想怎麼捏就能怎麼捏的。這個恨就可埋在了心裡。
劉備也覺察到了這點，感覺留在朝中難保不被公孫瓚算計，同時也知道公孫瓚已經很討厭自己在他眼前晃蕩了。因此，劉備來了個順水推舟，上表自請外放，求為并州刺史。公孫瓚見劉備如此『識趣』，巴不得他滾得遠遠的，當即代獻帝恩准劉備所求。
劉備一走，薊縣只留公孫一家獨大，但他的威望卻在劉備、盧植的『聯手』打擊下連番下降，急需一個契機來彌補。正值此時，曹操與袁術、袁紹產生了摩擦，大戰一觸即發，正是公孫瓚苦等許久的良機。
公孫瓚滿以為自己的實力本就在曹操之上，在加上曹操難以兩面兼顧，只要自己趁機出兵討伐，輕而易舉就能取得勝利。只要在軍事行動中取得一場大勝，那自己的威望又將無人可及，朝中地位不可動搖。
公孫瓚的如意算盤打得不錯，可惜事情卻不是像他想的那樣發展。公孫瓚命其弟公孫越領兵八萬進犯白馬，前鋒大將為呂布、嚴綱，可兵馬才到黎陽，曹操已經把袁術打得打敗而回，等他們到了白馬，見到的卻是曹操兵甲齊整的五萬大軍。
此時公孫瓚已經是騎虎難下，不可能草草撤兵，只好硬著頭皮打下去，把勝利的希望寄托在呂布身上。公孫瓚這個想法也不能說不對，當初呂布被夏侯兄弟聯手擋住，但現在夏侯惇還再洛陽，僅靠夏侯淵一人還真不是呂布的對手。不過公孫瓚的運氣差了點，此時曹操已經收了許褚，完全有實力和呂布一較高下。
面對許褚，呂佈滿肚子怨氣，連打幾天，明明感到要比對手強，可就是沒辦法把優勢轉化為勝勢。這時呂布怨氣沖天，把遠在朱提的殷丞，罵了個體無完膚。如果不是殷丞這個混蛋搶了自己的赤兔，許褚這傢伙早被自己給卡嚓了，何必在這裡受這份窩囊氣－－呂布如是想道。
殷丞自然沒想到，自己居然會幫了曹操這麼個大忙。不過話說回來，就算早知道有今天，殷丞還是照樣會把呂布的馬給搶了，哈哈。
事實上殷丞幫曹操的遠不止這點，呂布沒騎過赤兔那還好些，等騎過赤兔馬後，其它馬在他眼裡就像瘸了條腿一樣，慢得讓他無法忍受。不幸的是，呂布的這種心情被郭嘉那個妖人很好得把握住了。他向曹操獻計，讓滿寵偷入河北軍營密見呂布，許諾將曹操的坐騎『爪黃飛電』送給呂布，條件是呂布反水投靠曹操。
由於呂布曾是董卓義子，公孫瓚向來看不起他，投在手下後也基本閒置不用，呂布自然也不會對他有多少忠誠度。現在曹操願意送一匹和赤兔差不多等級的良駒給自己恢復實力，呂布幾乎沒作考慮就答應下來。
三天後，呂布和夏侯淵裡應外合襲擊了公孫越的大營，河北大軍頓時亂作一團，公孫越見機不妙，只率少量衛兵向北逃竄，想要渡河回去河北。渡河之際，又被曹洪伏兵偷襲，公孫越身被六箭，墜河而亡。
公孫越的敗亡，不但讓公孫瓚損失慘重，更加劇了他在朝廷上下所受的壓力。經此一變，公孫瓚性格更加暴躁，一怒之下殺了好幾個和自己作對的大臣，徹徹底底的走上了董卓的老路。
公孫瓚在金鑾殿上『一怒拔劍』，最高興的不是曹操，而是劉備。如果公孫瓚不失勢，哪有他劉備的出頭之日。今時不同往日，由於公孫瓚的愚蠢，現在的劉備已經正式有了自己的地盤。劉備於并州上任伊始，首先就是發動人手尋找和丁會一起辭官歸隱的張遼。在發現張遼蹤跡之後，劉備用大漢皇叔的身份，加上堪比瓢潑大雨的眼淚，終於成功請出張遼為自己效力。
此時公孫瓚還佔有幽州和冀州，但他手下的大將只剩下不敢信任的張郃以及高覽還有些份量，沮授、田豫也和他貌合神離。相比較而言，劉備雖然只佔并州，但他手下有關羽、張飛、張遼三人，隱隱中已有後來居上的態勢。盧植的兩大弟子，在河北大地上上演二虎相爭，已成必然之勢。
河北一亂，還有誰來牽制曹操。短短數月，曹操先得徐州，再敗袁術，緊接著，降呂布、殺公孫，其勢之猛，一發而不可收拾。如果再沒人能牽制於他，那實在是不敢想像的一種局面。
就在這時，殷丞突然發現曹操的手居然伸到自己的朱提來了，怎麼能讓他不感到心驚膽戰呢。