正文 第四十七章 文 / 支海民
王不留在藥鋪坐堂以後，濟世堂的生意逐漸興隆。讓那鐵算盤意想不到的是，他那憨憨兒子軟饃在王不留的調理之下，竟然比以前好多了，雖然可能永遠也恢復不了正常人的功能，但是對於鐵算盤來說，他已經心滿意足。
一天晚上，藥鋪已經關門，突然間從後院進來幾個人，王不留一見面忙打招呼，原來他們跟王不留是同鄉。鐵算盤也不介意，腰澗村本身離鳳棲不遠，王不留自從來鳳棲以後，腰澗村周圍常有人過來看病。那天晚上那些人住在藥鋪，鐵算盤就回家去睡。第二天早晨鐵算盤起了個大早，心想請那幾個人吃一頓早飯，路過常有理的包子店時看見熱騰騰的包子剛出鍋，順便買了一大籠包子，用包袱包好，提到藥鋪巷後院一看，大門鎖著，門縫裡塞一張紙條。鐵算盤也識得幾個字，把那紙條展開一看，紙條是王不留寫的，大意是：這幾個老鄉硬要我回家鄉為鄉親們服務，請原諒我不辭而別……
這麼說來王不留已經走了，濟世堂又沒有了坐堂的先生。其實那王不留一到這裡就不安心，其所以留下來，還是礙於王先生的情面，曾經幾次說過讓那鐵算盤另外找坐堂先生，可是當年半瓶子野郎中不少，真正有本事的坐堂先生不多，正好李明秋不在家，鐵算盤便說等侄子回來後再做商議，把王不留要走之事一拖再拖。現在那王不留終於不辭而別，到讓鐵算盤措手不及。
李明秋還沒有回來，鐵算盤便找親家十二能商議，那十二能正為女婿出門半年沒有消息而著急，當面就給了鐵算盤一個難堪：「親家，我說你日能得很，放下小攤子不擺，一心想當掌櫃的。這倒好，藥鋪接手一年了，你掙了多少？有多大的本事你就端多大的碗！生到『兩』裡到不了『斤』裡，造下吃逑命，走到天盡頭。（方言，意思是人的本領天生就，不可強求。）這事情我替你出不了主意，等明秋回來再說。」
鐵算盤不惱，憨人有憨相。這多年風裡雨裡，鐵算盤也練就了一些定力，你唾到我臉上我擦掉，絕不跟你生氣，唾沫是你的，氣是我的，氣大傷身，犯不著跟你一般見識。鐵算盤笑得苦澀：「說那麼多挖苦話沒用，肉爛了還在一個鍋裡，賠賺都要硬撐到底。我看那藥鋪還是有錢賺，家有百畝田、不如開藥店。關鍵是要有一個好坐堂先生」。
十二能知道鐵算盤是個一錐子扎不出血的貨色，話說得還是不客氣：「是不是你把人家王不留氣跑了」？
鐵算盤苦笑道：「我整天把人家當菩薩侍候著，順毛撫摸著，還敢氣人家？是那王不留一來就不安心，已經要走了幾次，我借口說等明秋回來再商議，夜黑地裡來了幾個腰澗人，今早就跟上鄉黨走了，連招呼也不打，門縫裡塞了個紙條」。鐵算盤把紙條拿出來讓十二能看。
十二能雖然挖苦鐵算盤，但是對那藥鋪還是留心，那藥鋪開倒閉了女兒女婿都要跟上背虧，他想了半天，王先生已經不可能再回來了，目前唯一的辦法還是把那郭善人請回來，郭善人雖然也是個半瓶子郎中，但是做事謹慎，一般不會捅婁子，聽說郭善人把郭子儀氣跑了，目前正在家裡賦閒，日子也過得拮据。鳳棲鎮就這麼一家藥鋪，獨行生意好做，估計那郭善人還會回來。
十二能說出了自己的想法，這個想法跟鐵算盤不謀而合，目前這是唯一可行的辦法。可是誰去請那郭善人？兩親家正商議間突然聽見門外有人說：「李明秋回來了」！
李明秋一回來大家就有了主心骨，半年多來種種猜測都有，這樣一來有些謠言也不攻自破，大家心裡一塊石頭落了地，終於長舒了一口氣。兩親家一前一後跑出屋子，看那鳳棲街大家競相傳說，把李明秋回來的消息傳遍每一個角落。只見明秋家的院子裡拴著一匹青馬，堂屋內已經坐滿了前來探視的人，管家為客人們泡茶添水，明秋正在東廈屋裡，跟妻子滿香不知說著什麼。
大家還沒有來得急述說別後之情，郭團長的勤務兵就送來帖子，邀請李明秋到郭團長的官邸暢敘。李明秋知道郭團長這麼快邀請他去做什麼，紙裡包不住火，往陝北運送槍支之事可能郭團長早已掌握，李明秋也想好了應對的辦法，反正郭團長那個人還是比較好說話。
李明秋對前來看望他的人抱拳致歉，然後跟上勤務兵來到郭團長的官邸，郭團長一改往日喜穿長袍馬褂的風度，全副武裝，一身將軍服穿得筆挺，見面後沒有問李明秋這半年幹啥去了？只是從桌子上拿起一封信交給李明秋，告訴李明秋楊虎城將軍要來鳳棲巡查，要李明秋替他去一趟山寨，通知楊九娃給他一個面子，火速趕往鳳棲集中。
郭團長把李明秋送出大門，拍拍李明秋的肩膀，說：「兄弟，對不起了，任務緊急，待這件事結束後老兄設宴為你接風」。
李明秋拿著郭團長的親筆信回到家裡，感覺中有些納悶，這封信郭團長為什麼不派他的手下去送，卻要李明秋代勞？不管怎麼說郭團長對他還是跟以前一樣信任，這就好，兵荒馬亂的年間李明秋幾頭逢源，誰都不想得罪。看那些探視他的人還沒有走，對客人們抱拳致歉：「實在對不起了，明秋還要出一趟遠門，不幾天就回來，咱們回來後再敘」。看客人們陸續離去，明秋匆匆給妻子做完交待，看岳父跟叔叔還在客廳等著，對二位老人說：「你倆多多保重，明秋不日就會回來」。鐵算盤趕忙說：「只說一句話，耽誤不了你的行程。王不留走了，想讓郭善人回來坐堂」。李明秋說他知道了。翻身上馬，出了東城門一路向東，路過仙姑庵時翻身下馬，跟何仙姑把情況說明，何仙姑讓李明秋路過郭宇村時看望一下楞木，想不到李明秋到郭宇村後，看見了那讓人不忍目睹的一幕。
當天晚上李明秋就在郭宇村住下來，他刻意讓那久別重逢的患難夫妻在一起團聚，看見全村人為憨女的兒子舉行招魂儀式，那悲壯的場面讓人思緒久久無法平靜，想不到一個素未生平的醜陋女子竟然能博得全村人的同情，這不是祭祀，是對一個人的高度肯定，李明秋感到震撼，皇上駕崩也沒有這樣隆重。
整條村子只有一個人沒有去祭祀憨女的兒子，那便是郭善人，倒不是郭善人不想去，而是他害怕看見全村人那蔑視的眼神，那眼神就像錐子，能扎到郭善人的心裡，聽到憨女的兒子遇到了不幸，郭善人也很悲痛，他在自家院子裡點燃了一堆火，一個人抱著自己的小兒子，默默地祭祀。李明秋雖然第一次來郭宇村，但是憑感覺他能知道郭善人家住那裡，整條村子只有一幢四合院，李明秋獨步來到黑漆大門前，叩響了門環。等了好久，才聽到院子裡傳來了郭善人的問話聲：「你是誰」？
李明秋答道：「我是李明秋」。
郭善人把兒子交給牡丹紅，給李明秋開了門。那牡丹紅瞥了李明秋一眼，轉身回到自己的屋子裡頭，都沒有問候李明秋一句。李明秋看看郭善人，寬厚地笑笑，說：「想不到你的兒子已經都這麼大了」。郭善人對李明秋的到來非常吃驚，一邊把李明秋迎進客廳一邊不住地點頭，嘴裡說著不知道李掌櫃光臨，有失遠迎的套話，點燃了一盞老麻油燈，李明秋在椅子上坐下，郭善人便張羅著為李明秋做飯燒茶。
李明秋說：「郭掌櫃你就不要忙活了，我是路過這裡，順便來看望你一下。另外還想對你說一件事，那藥鋪由於找不到坐堂先生，現在開不下去了，想提前把藥鋪退還給你，不知道你是否可有此意」？
郭善人當然不便說出老掌櫃郭子儀把家裡的銀錢轉移之事，只是說他手頭拮据，無法賞還李明秋那六百銀元。
李明秋不知道郭家父子之間的矛盾，心想憑郭家的實力贖回那藥鋪不成問題，聽說郭子儀離家出走，兒子郭全發也被郭善人趕出院子，看來這郭善人已經眾叛親離，可能那郭善人真有難言之隱，李明秋也不便細問，他只是問郭善人，願不願意去藥鋪坐堂？
郭善人沒有立即回答，只是說讓他再想想，還要跟牡丹紅商量。李明秋在郭善人家稍坐，便要離去，郭善人留宿，李明秋說，不用，他有住處。出了院子正打算跟郭善人告辭，猛然聽到院內銅臉盆摔出門時的響聲，那是牡丹紅在發洩對他李明秋的積怨。
李明秋釋然。愛的深才恨得切，證明牡丹紅心裡還有他李明秋。回憶起他們在一起的時月，李明秋有些內疚，感覺中他對不起牡丹紅。
李明秋走後郭善人沒有立即回屋，場院內的大火已經燃盡，閃爍著點點火星，遠遠的什麼地方，傳來了招魂的神曲，山裡人用他們最原始的辦法來祭祀一個不滿週歲的孩子。郭善人感到前所未有的孤獨，感覺中周圍所有的人都對他懷著一種鄙視，好像他真的做錯了什麼，可是有誰能夠理解他那受傷的內心？郭善人決定了，明天，他就帶著牡丹紅離開這裡，去到那鳳棲城裡混時月，掙錢多少暫不考慮，只要能掃除內心的鬱悶，足矣。