正文 第二十六章 文 / 支海民
鐵算盤原來以為，開藥鋪跟自己擺貨攤一樣簡單，殊不知開藥鋪是一行技術性很強的職業。抓藥的堂倌讓他辭退了，那個人心術不正，根本無法使用。王先生說他年事已高，無論如何也不再繼續受聘坐堂。鐵算盤在藥鋪守了幾天，沒有收入一文錢。看樣子必須找一個坐堂先生，還必須僱用一個抓藥的堂倌。這兩個人都非同小可，看病先生醫術醫德的高低決定整個藥鋪的收入。
李明秋來藥鋪閒轉，看見叔叔一個人坐在藥鋪發愁，心想他當初也把開藥鋪看得過於簡單，現在唯一的辦法就是無論如何先把王先生請回來。王先生家住王家疙嶗，離鳳棲城不遠，李明秋騎上自家的棗紅馬，準備了一份不薄的禮物，在王家疙嶗村外下馬，牽著馬一直找到王先生的家，只見王先生在自己家裡給人診脈，前來看病的人絡繹不絕。
王先生看見李明秋進來，堅持給病人把病看完，然後才吩咐家人給李明秋倒水，水是溫開水，裡面泡幾株菊花，王先生解釋道：菊花水喝了消暑。李明秋端起水碗一口氣喝乾，然後才說明來意。王先生斟詞酌句，盡量委婉，不傷客人：「明秋，我叫你一句賢侄你不要介意，這做人要有人格，行醫要有醫德，藥鋪行裡救死扶傷、積德行善為第一。郭雙有為什麼叫做『郭善人』？你可能有所不知，你看咱鳳棲每天晚上睡到商舖台階上無家可歸的行乞者有多少？那些人本地人不多，大都來自外鄉外地，半夜裡只要有人敲門，無論你有多累，都要起來給人瞧病，看完病後無論有錢無錢，都要讓病人把藥拿走。『郭善人』不是郭雙有的綽號，是郭記藥鋪的德行」。
王先生滔滔不絕，繼續說：「我說這些你可能不願意聽，『懸壺濟世』不易，首先要有人品……」王先生說到這裡李明秋坐不下去了，起身告辭。
走在半道上李明秋在想，這藥鋪無論如何不能倒閉，一旦倒閉全鳳棲城的人都瞧不起他們叔侄倆。可是找一個坐堂先生絕非易事，半瓶子野郎中不少，真正有真本領的先生不多，到哪裡去聘一個有真才實學的坐堂先生？
李明秋回城後沒有回家，而是來到岳父家找岳父十二能，雖然翁婿不和，但是在關鍵時刻十二能也不會不幫女婿一把。李明秋知道岳父十二能肚子裡還是有些點子，不然的話不可能叫做「十二能」，十二能見李明秋騎馬而來，心想女婿可能剛從遠方歸來，一定有啥急事，不然的話不可能先來他家。岳母看見女婿先問吃了沒有，李明秋回答不餓。十二能為女婿泡了一碗蜂蜜水，翁婿倆分坐八仙桌兩邊，十二能靜等李明秋開口說話。
李明秋一口氣將蜂蜜水喝乾，然後開門見山，說了「濟世堂」目前遇到的尷尬，請求岳父幫忙想想辦法。十二能粘著山羊鬍子想了一會兒，突然問道：「我至今還弄不明白，那藥鋪算是誰的」？李明秋回答，是他和叔叔共同經營。十二能說：「我有一種預感，鐵算盤可能要把那藥鋪開砸」。李明秋說，其實叔叔也很可憐，守著一個憨憨兒子，兩個孫子年紀尚幼，他不照看叔叔誰照看？十二能說：「我說鐵算盤幾句你也不要介意，那個人心比碌碡重，辦不成大事」。李明秋說：「叔叔的秉性我清楚，咱先不說那些，當務之急是先找一個坐堂先生，藥鋪萬一開砸了鳳棲人笑話的是我李明秋」。十二能說：「那倒也是」。拍著後腦勺子想了半天，猛然間記起了一個人，那個人叫做劉半仙，前多年常在鳳棲擺卦攤，既會看病又會算卦，百能百成，腰裡纏根空繩，聽說在靈隱寺出家。十二能最後說：「要不然咱倆去靈隱寺去找找劉半仙」？
李明秋笑了，心想那劉半仙比岳父還能，看來天無絕人之路。
當下翁婿倆議定，改日去那靈隱寺請劉半仙下山。
劉半仙又名劉禿子，腦勺子後面光禿禿的，寸草不生。李明秋記得，當年年幼時一幫子小孩常常悄悄溜到劉禿子身後，猛拍一下劉禿子的禿頭，然後撒腿就跑，劉禿子攆不上，追不到，氣得罵娘。光陰荏苒，想不到他李明秋人已中年，屈指算來假如劉半仙活著，可能已經到了耄耋之年。
至於劉半仙為什麼要半路出家？眾說紛紜，可能是源於一樁命案，反正先生看得了病，看不了命，吃藥死人是常事，那人得了不治之症。
劉半仙確實已經老眼昏花，記不起來人是誰。十二能說：「我叫屈發祥，綽號十二能」。劉半仙拍著腦瓜子想了半天，終於想起來了：「你就是『常有理』的孫子」？十二能欣慰：「就是」。兩人寒暄了半天，十二能請劉半仙下山，劉半仙幾乎沒有考慮，欣然應允。
那劉半仙本是一個風水先生，斗大的字識得幾升，便什麼行當都鑽，學得幾樣偏房，便當起了半瓶子郎中。可能劉半仙在靈隱寺混得不盡人意，才起了還俗之心。李明秋為了顯示誠意，雇了一乘轎子把劉半仙抬下山，劉半仙坐進轎子不停地晃悠，嘴裡念叨著什麼，誰也聽不清。
遠遠地看見鳳棲城了，李明秋對岳父說：「我先走一步，回藥鋪準備一下，歡迎的場面要搞得隆重」。
十二能一想也是，便說：「多買幾掛鞭炮，要讓鳳棲全城的人都知道，咱們請回來一個神醫」。
李明秋打馬揚鞭，進了鳳棲城，在濟世堂下馬，看見鐵算盤正躺在躺椅上打瞌睡，涎水流過河，胸前被洇濕了一大片。李明秋爬在叔叔的耳朵上大喊一聲：「叔吔，你醒醒」！鐵算盤正在夢中，猛聽得耳邊有人叫他，一下子從躺椅上蹦起，看見是侄子，一邊揉眼一邊問：「啥事麼？把人嚇了一跳」。李明秋顧不上跟叔叔計較，只是問道：「你過年買的鞭炮再有沒有」？鐵算盤一激靈，知道有什麼大的動靜，也不問幹啥，只是問：「要多少」？李明秋答：「有多少要多少，快點，莫耽擱」。
鐵算盤騰騰騰跑回自家院子，開了大門，看見兒子軟饃正摟著媳婦竹葉，那媳婦的褲子褪到腳底，兩個孩子大聲哭喊，軟饃全然不顧，非要跟媳婦幹那種事情。看得老爹回來，才把媳婦放開。竹葉快速提起褲子，捂著臉跑回屋子，關起門不停地哭。鐵算盤只是用手指頭在兒子的額前戳了一下，氣得無法開口。他顧不得勸說兒子媳婦，回到屋子翻出一些陳年鞭炮，一路跑向藥鋪。
鐵算盤喘息未定，一乘轎子就停在藥鋪門口，十二能從毛驢上下來，掀開轎簾，把劉半仙扶出轎子，緊接著，李明秋就燃響了炮仗，可能那鞭炮有些受潮，響起來聲音不大，就這也吸引了許多鳳棲人的目光，大家圍成一圈，看那劉半仙款款地從轎子出來，十二能一手扶著劉半仙一手向大家打招呼：「我把劉老先生給大家請回來了！劉老先生身懷絕技，以後大家有個頭疼腦熱就請劉老先生來看，肯定藥到病除」。那劉半仙往藥鋪門前的台階上一站，一顆禿頭閃閃發光，他把胳膊從十二能手裡抽出來，面向圍觀的人作揖：「各位鄉親，我劉某本不想回來，無奈屈發祥老先生盛情相邀，回到鳳棲為各位盡一點微薄之力，還往大家高抬」。鐵算盤看得眼熱，心想還是侄子跟親家十二能有辦法，不知道從什麼地方把這個老古董給請了出來，濟世堂從此不愁沒有病人來看病……不久，鐵算盤又經人介紹，找到了一個抓藥的堂倌，濟世堂的生意才算正式開張。
劉半仙在濟世堂坐堂那陣子，濟世堂當真還紅火了那麼一段時間，劉半仙各種手段齊上，又是看病又是「送病」，又是算卦又是傳符，鳳棲鎮的老百姓辨不得真偽，當真還讓劉半仙給糊弄過去，即使死了人那也是「命盡了」，「閻王要你五更走，你就別想等天明」。鐵算盤看那劉半仙是個「財神」，對那劉半仙比他爹還孝順，劉半仙想吃什麼到叫驢子酒館去做，劉半仙穿著一身白杭綢衫褲，腳登蘭花綢軟鞋，寸草不生的腦袋閃閃發光，一撮山羊鬍子飄在胸前，儼然一個活神仙。無人時劉半仙躺在躺椅裡閉著眼睛假寐，鐵算盤便拿一把折扇為劉半仙扇涼，晚上從叫驢子酒館給劉半仙端半銅盆洗腳水，一條腿跪著，一條腿蹲著，親自為劉半仙洗腳，服侍劉半仙睡到炕上打起了鼾聲，鐵算盤才放心入睡。劉半仙想不到老來過上這等愜意日子，心裡美滋滋地，各種手段齊上，怪點子越來越多，每天不盡銀錢滾滾流入濟世堂，前來瞧病的算卦的，甚至死了人看墓地的都有，濟世堂門前車水馬龍，生意興隆。
那天跟平日沒有什麼兩樣，太陽照舊高高地掛在天空。從郭麻子官邸出來兩個士兵，端直走進濟世堂藥鋪，見了劉半仙也不寒暄，端直就說：「我們郭團長請你去給夫人瞧病」。
鐵算盤不敢怠慢，關了藥鋪的門，背起劉半仙的藥匣子，扶著劉半仙的一隻胳膊，跟著兩個士兵，走進了郭團長的官邸，來到大廳勤務兵讓鐵算盤坐在椅子上稍等，把劉半仙請進了裡屋。劉半仙進屋後看見床上帳幔放下來，隱約能瞧見一個人影，勤務兵為劉半仙端來一把椅子，劉半仙坐在床頭，把藥枕放在床邊，帳幔裡伸出來一隻纖纖玉手。劉半仙裝模作樣地為床上的病人診脈，診完脈後來到前堂，郭麻子端著水煙壺進來，問劉半仙：「夫人得的啥病」？劉半仙胡謅到：「貴婦人撞上了煞星，得夜深人靜時為夫人『送災』，方能免病」」。郭麻子將信將疑，但也不得不如法炮製，俗話說「寧可信其有、不可信其無」。心想那「送病」也不會死人。於是就說：你們先回去吧，天黑後我派人來藥鋪請劉先生為夫人「送病」。
晚上來了一乘轎子，把劉半仙抬進了郭麻子的官邸，至於劉半仙怎樣為郭麻子夫人山芍葯「跳神送病」，鐵算盤沒有同去，所以不得而知。那天晚上劉半仙再也沒有回來，第二天早晨濟世堂前來了一隊士兵，用封條把藥鋪封死，鐵算盤還沒有弄清楚究竟怎麼回事，就被五花大綁帶走了。李明秋聞訊趕到郭麻子官邸，只見大門的門楣上纏著白布，一個平日跟李明秋關係不錯的營長悄悄告訴李明秋，郭團長夫人山芍葯昨天晚上服用了劉半仙的「神藥」，一命嗚呼。劉半仙已經被亂棍打死，扔進和尚壕裡餵狗，鐵算盤現在被關著，營長勸李明秋在目前的節骨眼上先不要去見郭團長。