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正文 第十四章 文 / 支海民

    郭子儀跟兒子郭雙有(郭善人)的過節由來已久。那一年,郭記藥鋪的老東家剛升天不久,郭子儀的爺爺接掌了藥鋪,老爺子認準一條死理,窮人家要想出人頭地,必須肚子裡要有墨水。郭子儀七歲那年,爺爺為他穿戴一新,把他送進私塾唸書。當年鳳棲城最有名氣的教書先生就是屈發祥(綽號十二能)的爺爺屈瑞琪(綽號常有理),郭子儀在常有理的學堂唸書,深得常有理賞識,雖然鄉試只考取了個秀才,但那確實也讓郭家榮耀了一陣子。後來郭子儀當家了,要做的第一件事就是把兒子郭雙有送到學堂唸書。

    常有理的兒子死於風寒,常有理便讓孫子十二能繼承祖業,執掌教鞭。郭善人就在十二能的私塾習文學字,當年鳳棲城教書先生年俸頗豐,來十二能這裡唸書的大都是富家子弟,誰也把那幾斗五穀看不到眼裡,麥收時節十二能套上騾子吆上木轱轆車到學生家長的場裡裝麥子,天黑時那木轱轆車從鳳棲城的石板路上碾過,總能聽到車軸發出不堪重負的呻吟。有些在城裡有商舖的財東,乾脆把銀元送到十二能家裡,十二能家裡不但木器傢俱非常考究,連學生們的課桌也做工精細,特別是那楠木屏風,上邊飾滿花鳥蟲獸,典雅而高貴。筆者跟十二能的曾孫是同學,幼時曾經親眼目睹過十二能留下的那十二扇屏風,那時我年紀尚幼,根本不懂那屏風的價值,只是感覺那屏風很美。文化革命中紅衛兵「破四舊」,把那屏風架到火上付之一炬,其中有兩扇屏風當年鋪在老同學的床下,免遭一劫,前一段時間有個考古專家前來評估,說那兩扇屏風價值百萬。

    扯遠了,讓我們言歸正傳。郭善人念私塾的那個年代,清政府苟延殘喘,市面上出現了許多「洋貨」,洋糖、洋煙、洋布、洋火、洋瓷臉盆,人也學得「洋」了起來,有人公然剪掉了辮子,留起了「西洋頭」。更稀罕的是,私塾裡竟然開始招收女學生。由於學生年齡大小不一,最小的七八歲,最大的已經二十多歲,有些年齡大的男生便對那些女生想入非非。四愣子是十二能的一個胞弟,常年跑外,思想意識朝前,最早把自己的閨女送到私塾唸書,想不到半年後,十四歲的女兒肚子竟然大了起來。

    這件事四愣子當然不會放下不管,他找十二能論理,要十二能把這件事情交待清楚,十二能當然知道是誰幹的,但是那個人他惹不起,那個人就是清政府的最後一任縣官的公子,當年鳳棲還沒有公學,縣官也只能把自己的公子送到私塾唸書,想不到那個紈褲子弟竟然跟四愣子的小姐搞到了一起。

    十二能把他的學生挨門排隊,感覺中這些孩子的家長在鳳棲都有些勢力,他誰也惹不起,唯一敢惹的只有郭子儀……

    十二能祖孫幾代教書育人,可謂書香門第,常年四季只有別人請他,根本沒有請過別人。那天他破例在叫驢子酒館叫了幾個菜,把四愣子請到自己家裡,端起酒杯來首先做了一番檢討,說他對學生看管不嚴,造成目前這種窘境他負有不可推卸的責任。緊接著話鋒一轉:「這件事不可外傳,只能私下處理」。

    四愣子低頭思考了一陣子,把自己的嘴唇咬出了血,抬起頭來問道:「先生,我現在只想知道這件事是誰幹的?讓那個人對我的女兒負責,然後準備一份嫁妝,把女兒嫁出去」。

    十二能說得直接:「除過縣官的公子,還會有誰?不過,現今雖然世事大亂,那個人還執掌著生殺大權,咱們不可能找縣官論理,即使去找,輕則人家不予承認,重則反誣你栽贓陷害,事情鬧大了反而對咱不利。至於把咱的閨女嫁給縣官的公子,我估計並不可能,況且那個紈褲子弟還很囂張,聲言誰敢把這件事捅給他爹,他就跟誰白刀子進紅刀子出……」

    那四愣子就像霜打的茄子,蔫了。他近似巴結地討好十二能:「你幫老弟出個主意,這件事咋辦比較合適」?

    十二能要的就是這個效果,只要四愣子不再尋他的麻煩,十二能倒願意幫這個忙,私塾先生肯定有自己的過人之處,不然的話為什麼叫做「十二能」?十二能爬在四愣子的耳朵邊,如此這般了一番,一直說得四愣子瞪起了雙眼:「我看那樣不合適」。

    「有什麼不合適的」?十二能說,「今天的事你知我知、天知地知,就是對自己的老婆兒子都不能說出來。後邊的事情不要你管了,我來幫你處理」。

    四愣子走後,十二能獨步來到郭記藥鋪,郭子儀一見吃驚不小,忙把十二能請到後堂,邀十二能上座,囑咐堂倌到叫驢子酒館提一壺開水,要為屈先生泡一壺好茶。十二能謝絕,說他從不喝茶,喝一杯開水就行。緊接著便把郭子儀的兒子郭雙有猛誇,那郭子儀心下在想:這十二能葫蘆裡賣的啥藥?他一邊點頭一邊應酬,等著十二能說出下文。十二能誇完了,又對郭子儀雙手抱拳,滿臉堆笑:「東家,屈某恭喜你了,有人攀高枝想跟你結親」。

    郭子儀長舒一口氣,原來這十二能來給自己的兒子保媒,先生給學生保媒可要認真對待,這份榮耀非同小可,雖然郭子儀跟十二能在鳳棲都屬於習文識字之人,平日卻很少往來,但是這陣子郭子儀卻有些感動,他雙手抱拳,還了一揖,謙恭地說道:「犬子承蒙先生錯愛,實乃榮幸,不知先生所說誰家之女」?

    那十二能道出了四愣子的真名。郭子儀陷入了沉思,心想自己平日裡跟四愣子並無往來,人家憑啥要把閨女嫁給他的兒子?那十二能巧舌如簧,說他看郭雙有天資聰慧,將來必成大器,而那四愣子雖然在鳳棲名聲不佳,可那閨女卻是百里挑一的才女,他有心玉成兩個年輕人的婚姻,給鳳棲留下一段佳話……郭子儀也不是容易蒙騙之人,但是十二能說得天衣無縫,他找不出破綻,人都愛戴高帽子,十二能的幾句誇讚說得郭子儀心裡有點飄然,答應哪一天他到學堂來,假裝給兒子送東西,暗地裡見那女子一面。

    十二能抱拳告辭。來找四愣子商議,那女子已經退學,被四愣子關在家裡不讓出門,這把火不能燒得太急,太急了容易引起郭子儀懷疑,可是那女子已經顯懷,紙裡包不住火,只能想辦法先墮胎。

    四愣子來到郭記藥鋪,兩親家雖然還沒有把兒女親事擺上檯面,但是由於十二能來回穿梭,相互間見面時顯得客氣,郭子儀邀四愣子到後堂坐坐,四愣子說他內人有恙,想請王先生去給瞧瞧。郭子儀深信不疑,親自把王先生跟四愣子送出門。王先生跟隨四愣子來到堂屋坐定,先不忙看病,親自為王先生泡上一壺釅茶,王先生抿了一口,頓覺滿口生香,連聲讚道:「好茶」。四愣子臉上堆出笑來,有點尷尬地說:「實不相瞞,小女前一段時間在十二能的學堂唸書,不知那個缺德鬼跟小女子混到一起,致使小女懷孕……」王先生擺擺手,示意四愣子不要再說下去。他言道先生的職責是給病人看病,其他家長裡短一概不問。

    女兒的媽媽把女兒攙扶到堂屋,王先生都沒有看一眼那女子的面容,低頭為女子診脈,然後開了墮胎藥,囑咐怎樣煎服,看媽媽把女兒攙扶進裡屋,四愣子摸出一塊銀元送給王先生,王先生說,出診費用不了這麼多,連藥錢都夠。四愣子說:「我知道王先生嘴牢,這件事不能讓任何人知道」。王先生說:「做人要有道德,看病要有醫德,放心吧任何人都從我的嘴裡挖不走半點是非」。

    回到藥鋪郭子儀無意間問了一句:「那四愣子老婆得的啥病」?王先生撚鬚沉吟半響,心想這種事兒掌櫃的從來不問,今天的話問得有點蹊蹺,他說,斟詞酌句:「得的是暗疾,女人的病」。郭子儀不便再問。

    那四愣子走到藥鋪門口正準備進去給女兒抓藥,突然間靈機一動:萬一露了餡兒豈不誤了大事?他折轉身拐進叫驢子酒館,諞了半天閒話,回家後讓自己的內弟拿著藥單子去藥鋪抓藥,這件事就這樣搪塞過去。過了一段時間四愣子的女兒已經恢復了正常,十二能又來說媒,郭子儀按照老風俗提了兩瓶老酒兩包點心,捉了一隻老公雞,跟隨十二能到四愣子家裡提親。事情進展得非常順利,郭善人結婚那年,已經十六歲,男女之間的事已經有點懵懂,新婚之夜他迫不及待地揭開新娘子的蓋頭,頓時有點傻眼,怎麼會是她,那個在學堂裡鬧得風風雨雨的女人……

    郭子儀後來知道了這件事的來龍去脈,後悔自己挨了暗銼,吃了暗虧,但是不能明講,講出去惹人笑話。郭善人跟那個女人別彆扭扭地過了一年多,屋子裡終於傳來了孫子出生時的哭聲,郭子儀長歎了一口氣,炕上有個屙屎的,墳前才有燒紙的。不管怎麼說,這個孫子卻是真米實谷,沒有摻假,是郭家的命根!郭善人從此後破罐子破摔,常年在鳳棲城裡鬼混,郭子儀也只能睜一隻眼閉一隻眼,因為他在兒子的婚姻大事上,被人算計。
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