正文 第六章 文 / 支海民
兩頭走騾，馱著藥材，停在郭記藥鋪的後院，堂館和王先生一看老掌櫃郭子儀來了，急忙走出了藥店，叫來幫忙的把藥馱子抬下來，堂倌牽著騾子到東門外一家驛店餵飼料，王先生用拂塵拂去老掌櫃身上的塵土，郭子儀進了堂屋在桌子前的椅子上坐定，張口便問：「怎麼不見雙兒」？
雙兒是郭雙有的小名，這個名字只有郭子儀才叫，別人管他叫郭善人。那名字的寓意也很明顯，就是希望郭善人能有個小弟弟，結果郭子儀一直把鬍子等白，也只能守著郭善人一根獨苗。
面對老東家，王先生不敢有任何隱瞞，把他所知道的，有關郭善人的傳聞和何仙姑拿著郭雙有的條據前來取錢的細節全說了出來。郭子儀的臉色變得煞白，山羊鬍子抖個不停。王先生見狀有些發慌，勸說東家遇事想開點，不必過慮。
正在這時堂倌進來，看見老東家的容色就已經知道了**。這種場合不需要他堂倌添鹽加醋，堂倌很會做戲，雙手一攤，哀歎一聲，便站在一邊，等候吩咐。王先生對堂倌說，「你先把馱子解下來，把藥材按類歸攏」。堂倌正待出門時被郭子儀叫住：「先不忙解馱子，你提上水壺，到叫驢子酒館給咱提一壺開水來」。
堂倌出門來到叫驢子酒館，叫驢子問道：「老掌櫃來了」？堂倌繪聲繪色地說：「老東家一聽得少東家干的醜事，一下子氣暈了」。叫驢子一邊向水壺添水一邊問：「肯定是你嘴賤，把郭善人的事捅出去了」。堂倌說：「沾不上我給老東家匯報，王先生一進門就篩子倒核桃，說了個透徹，老東家這陣子剛緩過氣來，你不去看看你親家叔」？叫驢子眨巴著眼睛，狡黠地笑笑：「人家正在難受處，我去湊什麼熱鬧」！堂倌提著一壺開水正準備走，叫驢子突然又把堂倌叫住，張口想說什麼，想想又覺得不妥，擺擺手，歎了口氣，說：「你走吧」。不料想堂倌卻停了下來，神色故作詭譎地說：「是不是李明秋欠了你的飯錢，卻指名讓我家小東家還你」？叫驢子一臉苦相：「我這小本買賣，經不住折騰」。那堂倌天生愛嚼舌頭，連鳳棲街上誰家養了幾隻老鼠都知道得一清二楚，他把水壺放在桌子上，坐下來，說得唾沫子亂飛：「我看這下子把大禍闖下了，那李明秋什麼人？我家少東家吃多了，竟敢在太歲頭上動土！等著瞧吧，這次李明秋不剝郭善人一層皮才怪」！
郭子儀等不上堂倌回來，便讓王先生過來看看。王先生隔老遠就聽見堂倌在大聲嚼舌，進門時咳嗽了一聲，不料想那堂倌還是沒有聽見。王先生看水壺在桌子上放著，看那叫驢子正在灶台上一邊忙活一邊有一搭無一搭地聽，便提了水壺就走，出門時被門檻絆了一下，差點摔倒，堂倌這才回過頭來，看見了王先生。
王先生在叫驢子酒館不便說什麼，走到自己藥鋪後院的巷子裡，這才把手指頭戳在堂館的腦門上說：「你呀，上次嚼舌差點被東家解雇，怎麼不長一點記性」！堂倌點頭哈腰，求饒道：「再不敢了」。
回到後院堂屋，只見郭子儀正躺在躺椅上抽水煙，那動作顯得優雅而悠閒，好像什麼事情也沒有發生過一樣。王先生說：「掌櫃的，先洗把臉吧」。郭子儀慢騰騰起來，洗了把臉，喝了一陣子釅茶，然後倒背起手，來到八條腿羊肉泡饃館，吃了一碗羊肉泡，天黑時叩響了鐵算盤家的門環。
鐵算盤開門時露出了半張臉，見是郭子儀，忙把老東家讓進屋子，堂屋內點上平日不用的麻油燈，鐵算盤問道：「喝啥茶？我這裡有李明秋孝敬的龍井」。郭子儀說：「咱喝不慣那玩意，還是泡一壺茉莉吧」。鐵算盤於是把老婆叫進來，吩咐老婆燒水。
一會兒水燒好了，泡好茶，倆老哥喝了一陣子，郭子儀才說：「兄弟，老哥遇到難場事了」。
鐵算盤趕忙接上嘴：「老哥，你一進門我就知道你幹啥來了，什麼話都不用說，那李明秋還是聽我的，一切包在老弟身上。不過——」鐵算盤顯得有些為難：「這一次老哥可能要破一點小財」。
郭子儀有點忿然：「錢算個啥？錢是王八蛋！要是沒有那個藥鋪，我的兒子就不會學壞！我算看透了，這老先人的家當遲早要踢踏在那敗家子兒子的手裡」。
鐵算盤哀歎一聲，表示同情。內心卻暗喜，他窺探那個藥鋪已經許久，知道郭善人不是個守財的主，那藥鋪遲早要被別人盤去，與其讓別人站那便宜，不如自己趁早動手。想到這裡鐵算盤突然變得慷慨激昂，拍著胸脯說：「鳳棲街上訪訪，誰不知道你郭子儀的為人？放心吧老哥，李明秋兔子不吃窩邊草，他不會把賢侄怎麼樣」。
郭子儀見話已經說到這個份上，也不多坐，摸出一把銀元放在桌子上，然後起身告辭。
鐵算盤把郭子儀送出大門，然後來到李明秋家，兩人在一起密謀了許久。
郭子儀回來躺在自家藥鋪後堂的躺椅上，點著火紙，抽水煙一直抽了許久。鳳棲街的店舖，一般都是前店後院，店舖臨街，後院住人。這家藥鋪原來的主人也姓郭，可惜身懷絕技，卻無有子嗣，當年郭子儀的爺爺在藥鋪抓藥跑堂，老東家臨死前便把整個藥鋪過繼給郭子儀的爺爺，鳳棲街的老住戶認為新東家是老東家的侄子，其實兩人雖然都姓郭，但是沒有任何親緣關係。這家百年老店在鳳棲街遠近聞名，只要病人走進藥鋪，有錢也看，無錢也治，沒有錢的人看病後記賬，麥子上場時藥鋪便派人吆上騾子拿著賬單到麥場裡裝麥，一般人家都把頂好的麥子先給藥鋪留著，除非遇到天災，不會有人欠藥鋪的賬。郭宇村雖然不種麥子，郭子儀家常年四季不吃雜糧。
第二天吃過早飯，郭子儀讓堂倌備好騾子，戴著老腿子石頭眼睛，穿著青色長袍，翻身騎上騾子，牛鼻子千層底布鞋踩著亮晃晃的鐵蹬，出東門一路走去，騾子脖子上的串鈴沿路響起，走不多遠，便看見幾株千年翠柏掩映著兩間破舊不堪的廈屋，那就是仙姑庵。郭子儀下了騾子，把騾子拴在拴馬石上，然後一手提著袍角，踏進仙姑庵。那何仙姑正仰躺在臥榻上抽煙，知道有人進來，眼皮都不抬一下。郭子儀先在菩薩面前上了香，把一枚銀元壓在香案上，然後面對何仙姑唱個喏：「仙師萬福，不孝兒走失，可曾見過」？
那何仙姑坐起來，在臥榻擋欄邊磕掉煙灰，張嘴便罵：「郭子儀，你裝啥孫子哩，明明是向我要兒來咧，卻問我見過沒有。老實告訴你，你的兒子就在我這裡住著，拿錢就能贖回去，不要白的（白銀），要黃貨（黃金）」！
郭子儀倒抽一口冷氣，顫聲問道：「要多少」？
何仙姑嘿嘿冷笑一聲：「你身上帶多少就要多少」。
郭子儀褪下手上帶著的一枚金戒指，用袍袖擦了擦，呈給何仙姑。
何仙姑把煙鍋頭子指向郭子儀的腦門：「老傢伙你這是哄碎娃（孩子）哩，你身上肯定還有，全拿出來」！
郭子儀的手指頭開始發顫，心中暗想，這是綁票哩。嘴上卻不敢明說，只得把袍子角子撕破，取出一個荷包，解開荷包上纏繞的絲帶，荷包裡露出一條黃魚。
何仙姑把黃魚拿在手裡掂掂，然後說：「回去吧，在藥鋪裡等著，我一定把你的兒子親自送到府上」。
郭子儀出了仙姑庵，從拴馬石上解下騾子，卻無論如何也騎不到騾子身上，只得拉著騾子一路走一路黯然神傷，往日的紳士風度蕩然無存，像一個剛從戰場上下來的老兵。