正文 第五章 文 / 支海民
何仙姑拿著三尺長的煙鍋，倒背著手，撩起長腿，邁著大步，像個男人，來到郭善人的藥鋪。坐堂的王先生老眼昏花，沒有看清來人是誰，問道：「先生，你感覺哪裡不舒服」。
抓藥的堂倌認識何仙姑，忙打招呼：「難得菩薩今日臨幸。」
何仙姑在王先生對面坐下，拿出一張條據，呈在王先生面前，王先生把老腿子眼鏡向上扶了扶，看那條據上寫著：請付給來人二十塊大洋。落款是：郭雙有。
王先生反覆驗證，那條據的確是郭雙有寫的，手便哆嗦起來。要知道，王先生一年的年俸也才二十四塊大洋，整個藥鋪一年的收入也不過百十塊銀元。這郭家大少爺在外邊闖下啥禍了？該不是被土匪綁票？堂倌要過條據看了看，臉上便顯出一絲不易察覺的冷笑，要知道郭善人的一舉一動全在堂倌的掌控之中。王先生讓客人稍等，跟堂倌來到後屋商議。堂倌說：「來者不善，何仙姑絕非等閒之人，還是把錢付了，把人打發走了事」。
王先生在藥鋪坐堂已經幾十年，對郭家可謂無限忠誠，藥鋪的日常收入和開支全由王先生掌管，他把條據小心收好，讓堂倌先陪客人在前堂稍坐，然後解下身上帶著的鑰匙，打開了櫃子，取出一個包裹，打開包裹，數了二十塊銀元，碼成兩垛，把包裹又重新鎖進櫃子，坐在桌子前，仍然還在猶豫。何仙姑等不急了，逕直來到後屋，看見桌子上碼著二十塊銀元，也不打聲招呼，把煙袋別在後腰，兩手抓起銀元，揣進衣兜，走出藥鋪，撩開大步，出了東城門，後腳跟揚起一路塵土。
何仙姑剛走，李明秋緊跟著進了藥鋪，王先生看清了來人非同一般，急忙起身相迎。可那李明秋也不看王先生一眼，只是對堂倌說：「你到我家裡來一下」。
那堂倌不敢怠慢，出了藥鋪門，腳底抹油，緊跟著李明秋不離左右，來到李明秋的庭院，在院子外站定，眼瞅著李明秋進了堂屋，卻不知道該不該跟著進去。李明秋回頭一看堂倌沒有進來，便在屋子裡喊道：「進來吧，我李明秋不是老虎，不會吃你」。
堂倌顫顫兢兢進了裡屋，李明秋指著八仙桌前的椅子說：「坐下說話」。堂倌搓著雙手，點頭哈腰：「我站慣了，謹聽老爺吩咐」。李明秋突然問道：「郭善人把牡丹紅拐到什麼地方去了」？
堂倌一驚，看來李明秋已經掌控了事件的全部，再也沒有隱瞞的需要。於是口袋倒核桃，稀里嘩啦，把他所看到的、郭善人跟牡丹紅的苟且之事說了個一清二楚。末了，故作神秘，把手捲成喇叭狀，向前走一步，對著李明秋說：「何仙姑今早到我們藥鋪去了，手裡拿著郭善人寫的條據，取了二十塊銀元走了。我估計——」堂倌想賣個關子，不料李明秋卻說：「好了，沒有你的事了，你走吧」。
堂倌走後李明秋直接就找鐵算盤。鳳棲街上李明秋誰都不服，就服鐵算盤一人，其實，鐵算盤長李明秋一輩，原先跟李明秋的父親是兄弟，老爹爹臨死前把鐵算盤叫到炕前，將兒子李明秋托付給鐵算盤，這多年李明秋遇到許多難場事，鐵算盤都幫李明秋化險為夷。在李明秋看來，鐵算盤就是他的「軍師」，猶如項羽跟項伯一般。李明秋見了鐵算盤說的第一句話就是：「我想把那郭善人給廢了！」
鐵算盤不動聲色，鳳棲縣城巴掌大一塊地方，每天發生了啥事大家都知根知底，何仙姑前腳邁出藥鋪，有關郭善人拐走牡丹紅的傳聞就吵得沸沸揚揚。老實說那郭善人除過管不住自己的雞巴，在鳳棲縣城還混得有些名氣，特別是為人處世還算仗義，搬開指頭算算，誰家沒有吃過郭善人的藥？那家窮人沒有欠過郭記藥鋪的藥費？這陣子為了一個戲子跟郭善人鬧翻臉的確不值得。況且那鐵算盤跟郭善人還是牌友，幾個人經常湊在一起摸幾圈，輸贏那郭善人都很大度，毫不在意，兩人的關係還算可以。鐵算蠻沉吟半響，突然問道：「就為了那個牡丹紅？賢侄，你想想，是否值得」？
李明秋惡狠狠地說：「郭善人欺人太甚」！
鐵算盤反問道：「郭善人欺負了你什麼？賢侄呀，你怎麼老長不大？老讓人替你擔心。古往今來多少英雄豪傑倒在女人的石榴裙下，呂布是怎麼死的？還不是為了一個貂蟬！那牡丹紅一個爛戲子，值不值得咱為她刀尖見血？這世界上女人又沒有死光，走了穿紅的還有穿綠的，掏錢買一個青澀女，比那爛破鞋強許多」。
那李明秋遭鐵算盤一頓搶白，雖然無可辯駁，內心仍不服氣。悶頭走出鐵算盤家門，信步來到叫驢子酒館，見一大群閒漢正在嚼舌，談論的主題還是跟牡丹紅有關。不知道誰回頭瞅見了李明秋，乾咳一聲，大家立馬靜了下來，那叫驢子聞聲從內屋出來，看見李明秋，臉上顯出媚笑：「老弟光臨，幸會幸會。有剛鹵好的驢肉，來上一盤」？
那李明秋雖然是鳳棲街的混混，但是兔子不吃窩邊草，他一般跟本地人不上計較，大家雖然怕他怵他，但是那是老虎不吃人，名聲在外，也沒有見李明秋把誰怎樣，只是南來北往的腳客路過鳳棲鎮必須給李明秋上供，俗話說得好，進了鳳棲城，先拜李明秋，不拜李明秋，屁事幹不成。
有幾個正在侃大山的閒漢看見李明秋的臉陰著，想偷偷溜走，剛走到門口就被李明秋叫回來：「請大家留步，我李某今日開心，邀大家喝一口」。
李明秋經常在叫驢子酒館邀人喝酒，邀請的大都是一些頭面人物，從來沒有邀請過這些市儈小人。許多人停下來，喉嚨裡伸出來一隻手，伸長脖子看那叫驢子把切好的驢肉端上桌子，每人面前擺一隻酒碗，這種場面好似那些綠林好漢，閒漢們風捲殘雲，也不用筷子，很快地用手抓著把桌子上的驢肉吃完，看著叫驢子搓著手站在一邊有點為難，李明秋一隻腳踩在凳子上，端起酒碗一飲而乾，對著叫驢子吼道：「有什麼好的儘管上」！
叫驢子知道李明秋肚子裡生的什麼蛆，一臉苦相，攤開雙手，說：「今天只有驢肉，已經上完了，實在抱歉」。那李明秋也不搭話，走到後堂，看鹵鍋裡還有剛鹵好的豬頭，便撈起來，也不用刀切，放進大盤子裡，端上桌面，閒漢們伸長手，一人撕下一塊，吃得嘴裡流油。吃完後抹抹嘴，用手指著斜對面的藥鋪對叫驢子說：「到對面藥鋪拿酒錢去」！說畢，倒背起手，嘴裡吼著：「兒當年本是鐵匠手，與人打鐵造斧頭……」撩開長腿，揚長而去。
那叫驢子跟郭善人本是親家，不由得替郭善人捏一把汗。不管怎麼樣也得替自己的女兒著想，在鳳棲街混得差不多的人物誰身上沒有那些見不得人的齷齪事？可是這一次親家確實玩大了，有點像虎口拔牙，那李明秋吃人不吐骨頭，郭善人哪裡是李明秋的對手！