正文 第15章 怨婦 文 / 鐵頑石

    申不凡向路人問明了牛霸天原配的住處，然後到街上買了兩塊上好的布料，提了些新鮮果蔬，便前往牛霸天舊居。

    牛霸天的舊居不過城郊兩三間不起眼的平房，房簷低矮，蛛絲百結。原來牛霸天昔日也只不過是一個潦倒不堪的破落戶，跟現在的囂張跋扈已經判若雲泥。

    到了門前，申不凡望見屋裡有兩個婦人在納鞋底。一個是丫鬟打扮，另一個婦人看上去已經是年老色衰，臉上抹了厚厚的脂粉來掩飾，可惜仍舊抹不平滿臉的皺紋。

    申不凡在門前問了一聲：「這裡是不是侯雲波侯表兄的住處？」

    丫鬟起身問道：「不知官人找我家老爺有什麼事情？」

    申不凡做出一番驚喜的表情，把手上的布料和果蔬遞給丫鬟：「些許薄禮，不成敬意，請笑納。」

    俗話說伸手不打笑臉人，何況申不凡手裡提著一份不錯的見面禮。那個納鞋底的婦人臉上也看到了笑容，問申不凡道：「官人是？」

    「你是表嫂吧？我是大姑媽家的老三來喜啊，總算找到表兄表嫂了！」

    婦人一臉的狐疑：「來喜？我好像沒聽說過雲波提起過他有個大姑媽呀？」

    申不凡拱拱手道：「可能是兩家失散多年，一直沒有聯繫過，表兄就未曾提起過。好像我們家搬到陳州的時候，侯表兄還只有三四歲，我還沒有出生。」

    「哦，原來是這樣。」婦人釋然，家中一窮二白，哪怕是騙子找上門來，也不怕他使什麼花樣。既然人家特意來攀親戚，多半是十之**確有其事。

    「你們既然在陳州，怎麼到襄州來了？」

    「唉，說來話長，我們在陳州生意做得好好的，那個吳元濟反叛，跟朝廷打得天昏地暗。我們怕殃及池魚，便變賣了所有產業，打算回老家襄州。母親對舅父家念念不忘，一直想探聽舅父這邊的消息。舅父只怕已經過世了？」

    「不錯，已經過世十多年了。」

    「唉，表兄呢？他不在家麼？他現在幹什麼營生？」

    一說起牛霸天，婦人是滿肚子冤屈，鼻子一酸，眼淚涔涔而下。

    申不凡慌忙問道：「表嫂何故如此？」

    婦人用長袖一抹淚珠，說道：「自從嫁給你表兄，我就沒過上過幾天好日子。含辛茹苦，好不容易日子有了點起色，你那個天殺的表兄又動起了花花腸子，勾搭上一個小狐狸精。如今我年老色衰，他就嫌棄我了，索性搬了出去，和那個小狐狸精雙棲雙宿的。你說，我的命咋這麼苦？」

    婦人越發傷心，嚶嚶哭出聲來。

    「表兄竟然是這樣的人？他在哪裡？我去好好勸勸他。」

    怨婦的話匣子打開了，面對傾訴對象，就不那麼容易關上。

    「你那該死的表兄，當初為了哄我過門，賭咒發誓，說一定要讓我有享不盡的榮華富貴。結果如何？你看看，家中哪有一件值錢的東西？家中窮得這麼叮噹響，也不知道他覺不覺得羞臊。還是我在娘家人跟前，放下架子，好話說盡，才幫他湊些本錢，張羅起現在這個賣牛肉的生意。不曾想這個遭天殺的，又嫌棄我這個糟糠之妻來了。這個恩將仇報的中山狼，豬狗不如！」

    申不凡放眼四望，房中的擺設果然極其簡陋，一張繡床，幾把榻凳，牆腳放著一個大笸籮，裡面堆放著數十雙鞋底，想來是婦人平日裡討生活的活計。全然不像是富足的人家。

    申不凡心中暗笑，嘴上卻說：「侯表兄照理不至於如此落魄呀，據我娘講，祖上傳下來的寶貝給了他，就憑那樣東西，他這一生就享之不盡了。」

    「什麼鬼東西？我從來就沒有見到過他家有什麼值錢的玩意。要不是我娘家人，他哪會有今天的滋潤日子？」

    申不凡有些失望，看來這個婦人對侯雲波家的金護胸一無所知。

    「不對啊，這個寶貝是確確實實有的，難不成侯表兄對表嫂還有所隱瞞？」

    婦人聽了這話，更是氣憤難平：「你這一說，倒是提醒了我，以侯雲波的為人，這種傷天害理的事情，他絕對做得出來。加上他現在被那個騷狐狸勾了魂，哪還管我的死活？」

    申不凡故意激她：「侯表兄口風緊，這麼重要的物事肯定藏得很隱秘，說不定他要到關鍵時刻才拿出來。」

    「什麼是關鍵時刻？他好幾次都差點餓死了，也沒見過他拿出來過。你說的這件寶貝，究竟是一件什麼玩意？」

    「據我娘透露，是一面金護胸。」

    「金護胸？」

    「光憑這面護胸金子的價值，就足以讓你們一輩子衣食無憂了。侯表兄這苦肉計，真演得好。」

    「兄弟，你這話只怕是訛傳。家裡揭不開鍋的時候，我也翻箱倒櫃過了，沒見過什麼值錢的玩意，更別談你說到的金護胸了。再說，我這家裡，會藏得住什麼寶貝？」

    申不凡搖搖頭：「不可能，我娘不可能在這件事上跟我打誑語，一定是侯表兄有什麼瞞著你。你好好想想看。」

    那個婦人苦苦思索了半天，斬釘截鐵地說：「確實沒有。這個沒良心的從家裡搬出去的時候，也沒見他搬什麼東西，只帶走了一個古舊的織機。」

    「織機？」

    「不錯。」

    「原來侯表兄的新歡是一個巧手的女人。」

    「巧個屁！她四體不勤五穀不分的，怎麼可能親手紡紗織布，純粹是當個擺設罷了。」

    申不凡心中一動，知道這個織機必定有些古怪，如若不然，牛霸天也不會如此重視。他嘴上安慰道：「表嫂，你也不用心焦，這件事既然讓我知道了，我不會袖手旁觀。我現在就去找侯表兄，千方百計說得他回心轉意。你等著我的好消息。」

    婦人千恩萬謝，說道：「這樣最好不過，你們回襄州，正好跟我做主，制止侯雲波胡作非為。如果能讓那個狐狸精滾蛋，我終生感念兄弟的大恩大德。」

    下一章預讀：申不凡巧妙設局，盜走猴面金護胸。