正文 第118章 盛宴 文 / 鐵頑石
一路無話。
申不凡陰沉的臉色一直就沒有和緩過來。每天不停地灌酒，灌醉了就倒在車上蒙頭大睡。遇上這麼個暴君似的老大，眾人在旅途中都小心翼翼，生恐犯了什麼錯誤，被申不凡抓住借題發揮，訓斥一頓。
人人都祈禱這苦難的旅途早一點結束。
到了長安，一切都煙消雲散了。
對這個整天怒氣沖沖的老大，惹不起，還躲不起？
一行人風雨兼程，只望早日到達長安。
約莫行進了一個多月，隊伍終於進入大唐境內。申不凡的心情忽然好起來，臉上有了笑容。不再整日裡喝得醉醺醺的，還時不時拉上幾個隊員拉拉家常。
一切恢復原樣，那個爽朗的申不凡又回來了。
陸有文問道：「老大，你這也變得太快了吧？這些日子，兄弟們都被你整得提心吊膽的，不敢有一絲一毫的放鬆。一回大唐，你就恢復如初了。你說說看，到底咋回事？」
申不凡笑得樂不可支：「哈哈，你們都被我騙了！騙人蠻好玩的！哈哈哈……」
曹彰嘟囔道：「老大，你也太不地道了！弟兄們都暗下裡猜測，老大是不是水土不服，中了什麼邪氣，一下子就性情大變了。搞半天，你逗我們玩的？」
魯雲南憤憤地說：「老大，我一片好心給你當成了驢肝肺。這件事，你不說清楚，我就跟你急！」
申不凡止住笑，正色道；「弟兄們，我如此做法，實在是情非得已。我們這一次出征吐蕃和天竺，都是異常的順利。在這種情況下，人很容易產生貪圖享樂的想法。但是我們帶著這十多車珍貴的象牙，沒有經過艱苦努力得來的東西，不容易珍惜。如果我苦口婆心地去勸你們，肯定不會有好的效果。居安思危，在沒有安全回到大唐之前，我們這根弦絕對不能鬆下來，否則就會前功盡棄。因此，無奈之下，我只好想出了這個辦法。」
「意思是說，老大你一個苦瓜臉，讓我們也樂不起來，攢足了精神一個勁地趕路。」
「就是這個理。」
陸有文歎口氣：「申老大一片苦心，確實不是我們的鼠目寸光可以相比的。」
申不凡說道：「我這樣做，也是學是一個古人，不過我是反其道而行之。當初，齊國國相管仲被魯國作為罪囚交還齊國。他乃是一個不世之才，深恐魯國國君反悔，派人追殺自己，因此作了一首歌，教給車伕。車伕唱著歌，就不覺得疲倦，一路快馬加鞭，逃回齊國。我們這次太過順利，未免容易得意忘形，得意忘形就會放縱，在路上會耽擱時日。我只有擺出一副冷若冰霜的樣子，才能夠讓你們難受，產生早點結束旅程的念頭。」
「老大真是老奸巨猾。」
「哈哈，兄弟們，很快要到長安了，到了長安，再跟你們賠罪。」
申不凡這些話說得輕描淡寫，似乎已經放下了和白瑪拉姆的離別。可他的內心深處，真的放得下麼？
宰相武元衡得到消息，奏明憲宗皇帝，為申不凡的隊伍舉行了一個盛大的歡迎儀式。小分隊隊員們騎在高頭大馬上，耀武揚威，進了長安城。此時的風光跟出發時的悲壯，真是天壤之別。
申不凡不及回家，一行人被武元衡直接請到了宰相府。宰相府已經備下盛宴，席上許多山珍海味大多是申不凡他們從未見過的。憲宗皇帝厲行節儉，如此奢侈的宴席還是他自登基以來的首次。
宴會最大的驚喜就是，憲宗皇帝本人親自駕臨。出席宴會的人，無不有受寵若驚的感覺。
申不凡總算親眼見到了當今天下的大當家。
他以後要想有所作為，沒有大當家的支持，一切都將是鏡花水月。所以，他不能在大當家跟前留下壞印象。
這個憲宗皇帝確實也是儀表非凡，舉手投足之間帶著一股威嚴之氣。申不凡被安排在皇帝側席，足見榮耀不一般。申不凡雖然不像其他文武百官那樣，對皇帝天生有一種敬畏，但是他懂得等級森嚴這個道理，只有時刻保持警惕，盡量少開口，唯恐說錯了話，惹來不必要的麻煩。
禮樂聲響起，皇帝舉杯，說了句：「恭賀申愛卿榮歸故里。」文武百官一齊舉杯，跟在皇帝的後面，乾了這杯酒。
申不凡和那幫兄弟都沒見過這種場面，對那些繁瑣禮節不知所措，在席間又不能放肆言笑，這個酒喝起來鬱悶得很。面對著山珍海味，也沒有了胃口。
不過，他們都牢記申不凡的吩咐，憋死都別亂開口，把平時狼吞虎嚥的勁頭收起來。寧可餓肚子，少伸筷子。
憋屈，這些臭規矩！
對於申不凡他們此番傳奇一般的冒險歷程，文武百官都帶著極大的好奇心。不過，武元衡對此也有所準備。他早已經接到申不凡的飛鴿傳書，對小分隊在吐蕃和天竺的種種事跡都瞭如指掌。還特意在宮中請了一個伶牙俐齒的伶人，把那些事跡編成了段子，在席上做了精彩的陳述。
從救下天竺使團，到戲耍五羅漢；從解救墀德松贊，到離間尚沒廬乞力徐然夏一黨；從渡河擊敗巴羅什，到殲滅南天竺大象軍團。把眾官員聽得心馳神往，瞠目結舌。
如果不是此次歷險的主角就坐在席間，官員們簡直懷疑這些故事是不是伶人憑空杜撰出來的。不過，有些情節太過離奇，還是讓人覺得不可思議。
中書舍人王涯提了一個問題：「申將軍，剛才伶人講的這些事跡，太匪夷所思了！你能不能提供一些物證，證明確有其事？」
王涯剛好點到大家心中最大的疑問，有不少人隨聲附和起來。
申不凡不慌不忙：「王大人有這個疑問，在下當然可以提供物證。在天竺，殲滅大象軍團之後，天竺哈米爾皇后將戰死大象的象牙作為對我們的獎賞。因此，這次從天竺回來，我們帶來了許多象牙。如果諸位大人有興趣收藏的話，在下安排了一個拍賣會，各位將會以最合理的價格買到正宗的天竺象牙。」
今夜無人入睡。
下一章預讀：驚聞吐蕃軍隊侵犯邊境。憲宗皇帝下了死命令，申不凡如果不平定戰事，將面臨滿門抄斬的結局。白瑪拉姆的逼婚拉開了第三卷的序幕。