正文 第49章 下山 文 / 鐵頑石
為了讓眾人掌握在各種複雜地形中的滑雪技術，申不凡帶著他們反覆苦練的兩三天。隊員們都記不清自己在雪地上摔了多少跤，打了多少滾了。不少人都是鼻青臉腫，屁股隱隱作痛。
道理講萬千遍都沒有用，要掌握精湛的滑雪技術就只能在雪地上親身摔滾，感同身受。慢慢地，隊員們對各種雪地熟悉起來。對雪地軟硬的把握，對滑雪速度快慢的調節，對身體重心的調節，以及如何利用下山的衝力翻過山頭，如何走之字形減緩下降的勢頭……
看到這夥人在雪地上騰雲駕霧一般，那些駐守在納木錯的侍衛們也止不住心癢難搔，在一旁看得躍躍欲試。不過，那臨淵羨魚的滋味確實不大好受。有好事的拉住了正練得起勁的隊員，好說歹說，纏著學會了做滑雪板的法子，自己動手去做滑雪板，跌跌撞撞在雪地上劃起來。
申不凡張羅幾個人，做好一個簡易的雪橇，在上面鋪上厚厚的毛皮，可以讓墀德松贊舒適、暖和的躺臥其上。見隊員們的滑雪技術漸漸熟練，申不凡便不想多耽擱，要桑結貝去跟米瑪交涉，準備下山。
阿加尼交給墀德松贊一封家信，讓他交給身為登族族長的弟弟鄧珠。那封信全是用怪異的符號寫成。一問之下，那些符號原來是登人自己的文字。申不凡暗暗驚歎，登人雖不學習外面的文化，卻也有自己的文字。
隊員們打點好自己的行裝，在納木錯那些駐軍艷羨的目光下，風馳電掣一般地下山去。墀德松贊躺在雪橇上，一路由四個隊員牽引，全然感覺不到半點顛簸。
借助滑雪板的便利，隊伍下山迅捷了許多。在山下的驛站，桑結貝拿著通行令牌，重新補充了駝馬、糧草，逕直向蘇毗茹的登人村進發。
下了高原，天氣不再像先前那樣惡劣，狂風暴雪都已沒有了蹤影。隊伍倍道兼程，抵達登人村的地境。
天色已近黃昏，村落中已經是炊煙裊裊。申不凡命陸有文把阿加尼的那封家書送進村去。過不多時，一隊身形極為矮小的村人走到村頭。不用問，這是登人出村相迎了。
桑結貝上前，只令登人的首領晉見。桑結貝領那個首領來到墀德松讚的車前，拜見贊普。首領身材甚是瘦小，頭頂一方黑帕，腰挎砍刀，看上去有幾分英武，只是較尋常身材的軍士都要矮上一頭。
那首領行了大禮，墀德松贊命他平身，和顏悅色的問他道：「你就是鄧珠？」
首領用生疏的吐蕃語對公主說：「小人正是鄧珠，是族人中的首腦。不知贊普大駕光臨，未能遠迎，請贊普恕罪。」
墀德松贊微微一笑：「本王暫借你處做一個臨時棲身之所，不想令外人知曉。還望你約束族人，不得走漏消息。」
鄧珠躬身道：「遵命。敝地條件簡陋，又不知尊貴的客人降臨，倉促之間，只好置備了一些粗淡的酒水食物來犒勞隊伍，如果贊普賞光，實在是我族人萬分榮幸之事。」
墀德松贊見鄧珠言辭之間頗為謙恭，邀請出於至誠，心中十分歡喜，忙發話道：「既然你有如此心思，本王自不會拂你等美意。只是如果太驚擾村民的話，本王於心不安。」
「贊普何談擾民？這麼尊貴的客人，請都請不來的，實在是上天派送給我登人村的福分。「
鄧珠歡天喜地，下去準備迎接贊普一行了。
白瑪拉姆對申不凡道：「看起來這些登人的體型，個個都是小巧玲瓏。」
申不凡道：「木秀於林風必摧之，正因為他們不顯山不露水，所以很少引來世人的嫉妒與覬覦，反而能夠在這狹小的角落安然生存下去。」
公主歎了一口氣：「你說的對，各種紛爭的由頭，都是人的貪念在作怪。」正在嗟歎中，村頭忽然響起一陣歡快的歌聲。
公主問：「他們這是在唱什麼？」
眾人都搖搖頭，不明所以。
申不凡：「我估摸他們的歌裡，大約是讚美贊普的寬仁與功德，他們這是在盛情歡迎公主了。」
一行人護著墀德松讚的馬車行進到村頭，只見那村中的男女老幼齊齊跪伏在道邊，每人雙手都托著一個托盤，舉過了頭頂。那托盤之中，儘是些酒食之類。
墀德松贊大喜，緩步走下車來，大聲道：「各位鄉親父老，辛苦你們了！」
登人齊聲歌頌：「祝願贊普萬壽無疆！」
墀德松贊把手向上揚了揚：「都起來吧。」
那些登人道了謝，都站起了身子。村裡的男子都像鄧珠一般裝扮，頭上盤著長長黑帕，腰挎砍刀。婦女們則大多戴一對銀製喇叭型耳鼓，頸項掛串珠或銀飾。
墀德松贊命令眾隊員去收起登人托盤中的酒食。申不凡在邊上悄聲提醒：「要大傢伙在食用之前，先檢查一下酒食是否有毒。」
公主頗有些不以為然：「那些登人明明一片忠心，沒有理由來懷疑他們。」
「公主，不是這樣說。咱們唐人有句俗話，叫做『害人之心不可有，防人之心不可無』。小心一點，總是不會錯的。」
墀德松贊點點頭，在這非常時期，過分小心十分必要。公主不再堅持自己的意見。申不凡叫過馬神針，用他工具箱中的銀針把登人送過來的那些酒食一一檢驗了，確信無毒，就分給眾人下去享用。登人的酒食甚為奇特，招待客人，最成敬意的是抓飯，用自產的谷米，和上切碎的雞或其他肉類內臟，輔以姜、蔥等作料燜熟，用手捏成團盛在盤子裡，再配上幾塊香噴噴的土雞塊或肉。輔之以自釀的土酒，吃起來也甚為香甜。
眾人美美地享用了一頓晚餐。公主問鄧珠把眾人安排在何處歇息。
鄧珠告訴她：「最尊貴的客人來了，當然要住在最尊貴的地方。請隨我來。」
鄧珠把眾人引到一處寬敞的空地，空地中間是一個由一根根巨大的圓木搭建起來的四方高台，高台的每一邊都是五六丈見方，離地約有丈許，台中間豎起了幾間篷帳。
鄧珠介紹道：「這是我們登人心目中最為神聖的祭台，只有至高無上的客人，才能夠享受這樣的禮遇。贊普在登人心中，就如大力法王再世，住在這裡是最合適不過了。」