第27頁 文 / 言妍
聽起來更覺心酸。旭萱握住媽媽瘦如枯柴、佈滿針孔的手說；「媽，我再也不去美國了，我會留在台北，每天來陪你，直到你好起來。」
「自由……你們自由去。」敏貞看著女兒，微微搖頭。
旭萱無法回答這一句，怕一開口情緒崩潰，就再也瞞下住。
還剩一點時間，必須換惜梅和旭晶進來，旭萱萬般不捨，即使下午六點又可以來探視，仍覺得將無助的媽媽遺棄，尤其爸爸已經不在。
「阿姨，媽媽應該可以離開加護病房吧？每天只准親屬探訪兩小時，她一個人在裡面好孤單，而且住久人都有些不清楚了。」旭萱回到大廳說。
「她以前是住一般病房，雖有請個看護，但大部分還是你爸爸親自照料，晚上你爸爸一定陪著，一天都不缺，非常辛苦呀！」敏月說；「你爸爸出事後，江醫師怕我們兩頭忙不過來，特別簽字讓你媽媽進加護病房二十四小時有人照顧，等我們忙完了再遷出來。」
「媽愛乾淨又重隱私，一直不習慣看護，我會接替爸爸的工作。」
「不習慣也要習慣，不要看護，家人就累了，前兩天旭晶也說要休學照顧媽媽，她才十七歲還未成年呢！」敏月歎說；「你媽媽那脾氣，從小就這樣，你爸爸明知道還一直順寵她，多少年來都一樣，結果賠上自己的性命，現在還要賠上女兒的青春嗎？」
「阿姨——」旭萱不要她再說下去。
敏月臉轉向一邊，拿起手帕頻頻拭淚。憶起她、敏貞、紹遠三人那段年少青春的歲月，今天竟是這結局，不知該怎麼說……怎麼說……
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頭七——
黃昏時突然狂風大作，天地瞬間變黑，豆大的雨在屋頂疾速亂打有如萬馬行軍。旭萱睡在眠床上，雙眸倏地睜開，姿勢向內側躺著，全身僵硬不能動彈，因太過疲睏，她甚至分不清是真醒或假醒。
房內幽冷恍若海底，樹影在窗上搖曳似巨大水草，然後，有人在她背後輕輕走動，又坐在床沿，挨靠著她的背，像迫切要探視一個病中的孩子。
她也迫切想回頭，看看是誰，但怎麼努力都動不了，也看不到……
「大姐，吃飯了。」旭晶的聲音響起。
她手腳忽然一鬆，能輕易翻身坐起，楞楞問；「你剛才坐在我背後嗎？」
「沒有呀！」
「剛才屋內好像有人，你沒看到什麼人嗎？」
「沒有。」旭晶搖頭說；「這場雨來得真奇怪，大姐可能做夢了。」
做夢是合理解釋，但背上的感覺如此真切，旭萱第一個想到爸爸，是爸爸回來看她了……然而此時仍是白晝，尚未入夜，他魂魂又如何出現？是否太迫不及待，所以狂雲蔽日，天地也為他昏黑？
巧的是，在旭萱走出房間時，風雨也停止，四周又恢復明亮。
晚餐之後是頭七法事，旭萱三姐弟隨著唸經師父指示，一身縞素在靈堂前行儀式，一次又一次跪拜中，淚水落濕膝前。
族中親人們進出幫忙，不時聽到歎息和抽噎聲。
旭萱偶然回頭，看見辰陽坐在不遠的椅子上，不知已來多久。
這些天來，他指派人按時送三餐和點心，在馮家走動有如其中一份子；尤其他送旭萱回台灣，兩人連袂出關時，種種分合流言又傳佈開來。親友們慢慢習慣他的存在，也就見怪不怪了。
「你臉色還是不太好，時差調過來了嗎？」休息時，他走過來問。
「反正累就躺下，不累就起來，也分不清楚了。」旭萱說。
「今天是頭七，傳說往生者會回來，你一定希望見到爸爸吧！」
「如果能夠回來，爸爸一定先到醫院看媽媽，畢竟最放心不下的是她，我已經告訴爸爸，媽媽轉到加護病房，希望他不會走錯地方。」她頓一下又說；「這有，你不要再每天送東西來，非親非戚的，外人看來很不妥……」
「這是我對馮伯父的個人敬意，我不在乎別人怎麼說。」
倘真是這樣，爸爸和辰陽的私人交情，比他們想像的好……可是從紐瓦克一路相陪奔喪回來，現在又參勞馮家大小事，已大大超出一個合夥股東的界線，幾乎像女婿，他難道不避諱嗎？
啊，太疲倦了，旭萱頭脹痛著，無法再想下去了。
是夜，旭東自願守在爸爸靈堂前，旭萱和妹妹回眠床睡，忙碌了一整天，沒說幾句話，便陷入昏睡中。
很靜，一切都很靜，連一絲風也沒有，老屋和樹木如同沒生命的剪影。
模糊隱約中，旭萱發現自己站著，在一片漆黑裡，只有遠方透出一個橢圓形光環，朦朧的淡灰像通向某處的路口，爸爸佇立在中間，身穿細藍格子襯衫，雙眼凝視她，有最沉重的不捨，宇宙萬方皆同悲。
他低下頭去，注視席地而睡的旭東，包覆在鋪被中不動的幼子。
他抬起頭來，眸內有最沉重的懇求，弟弟才十五，請替父親多照顧。
她開口想喊爸爸，忽如舞台關燈般，瞬間一切皆消失，比雲霧更飄渺……
天亮後，旭萱詢問宿屋裡的每個人，包括旭東在內，並沒有人看見爸爸，更無法具體證實是否爸爸返家了，或許只是她太思念爸爸，作了一場夢而已。
下午，她去殯儀館看爸爸遺容，算遲來的最後一面。趕回台北的那日，爸爸遺體已移至殯儀館，延到今天才看，一方面因她生病怕與陰地犯沖，一方面也等由外地趕來的弘睿舅舅。
大舅秉聖開車來接他們，在殯儀館門口，意外地辰陽和宜芬姨也來了。宜芬姨戴了一副大墨鏡，仍可看出素來用妝完美的臉落得粉漬斑斑，一定哭得很多。
「好捨不得他走，好捨不得……」宜芬抱著旭萱又哭。
外面炎炎暑氣仍在，他們一行五個人隨工作人員進入寒氣十足的冷凍庫，鏘地一聲拉出一格櫃子，白煙一直冒。
他們輪流站上小踏板，依序瞻仰亡者遺容，氣氛十分凝重。
爸爸雙眼緊緊合閉著，臉部脖子腫硬，顏色紫中帶黑。旭萱突然想，萬一爸爸沒有死，只是陷入深度昏迷，如果醫生弄錯了，他一定拚命掙扎想逃出來，天呀，誰能確定爸爸真的死了——
「萱萱，好了，他們說不能看太久，對大體不好。」弘睿舅舅輕聲說。
旭萱才發現自己霸著長櫃不捨不放，甚至伸手要摸爸爸的臉，聽到一旁宜芬姨的啜泣聲，她猛地大哭出來，自機場那天來，第一次失控。
有人抱住她，把她臉輕貼在胸前，任她淚水濕透衣襟，是辰陽。
工作人員又鏘地將櫃子鎖回，旭萱忽然停止哭泣說；「衣服，爸的衣服，他穿的是細藍格子襯衫——他昨晚有回家看我！」
「昨晚？頭七嗎？」宜芬姨抬頭。
「是的，就穿這件襯衫，一模一樣的襯衫！」她把如夢的過程說一次。
「那就是你爸爸了！這件襯衫是新的，送殯儀館前我特別為他挑選的，你以前沒見過……」宜芬又掩面痛哭。「這的確是紹遠哥的脾氣呀，他不會丟下我們一聲不吭就走，一定會千方百計回來……尤其他那麼疼愛你……可是他有超強的毅力，怎麼就沒辦法讓自己活過來呢……」
旭萱哭到不知怎麼離開殯儀館的，她想，連親朋好友都如此傷心，媽媽怎麼辦？若媽媽知道，又將會是何種景況？
真不敢想像，就如惜梅姨婆說的「會出人命」，每個人都怕呀！
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三七——
再過幾天是爸爸的出殯日，家族長輩認為無論如何要告訴媽媽實話；丈夫入土下葬，妻子不知道，不合倫常，萬一重要事沒交代到，更多一重遺憾。
問題是，誰開這個口？
爸爸回秀裡處理事情的理由早已不能使用，沒有人去那麼久的。他們只好改稱爸爸心臟出了問題，在另一家醫院做手術，目前還無法出院！比起死亡，這話容易出口多了。
媽媽焦急萬分，心疼他強壯的人忽然倒下來。好幾天，兒女來探視，她就直揮手說；「走！走！你們來幹嘛，去照顧爸爸，他需要你們，別管我了！」
旭萱姐弟每日辛苦編造謊言，不能把爸爸病情轉好，還要很技巧地一點點加重，期望真相揭露時，不會衝擊過大。
時間不等人，終要面對最難的一關，誰能負「會出人命」的責任呢？
誰都不敢，於是決定大家一起行動，敏月阿姨和兩個舅舅齊集，帶著旭萱姐弟，還有惜梅姨婆，一行人來到醫院，江醫師也親自坐鎮，以防危急狀況發生。
加護病房另開一個時段，打破一次只能進兩個人的規矩，他們七個人穿隔離衣帽同時進入，把敏貞的小室擠得滿滿的。