第1頁 文 / 楓橋
楔子
楊家三兄弟時常哀歎，別人家的兒於是爹娘心中的寶，楊家的兒於是爹娘的手中草。
別人家的爹娘為兒取名好聽、有氣勢、不含糊，個個都有成侯封爵相，就算沒氣勢也要聽起來是那種可以蔭家，例如，榮、盛、茂、富、萬……等等，有貴氣的好名字。
可是，他們為咸陽城首屈一指的楊家，取的名淨是一些路邊比臭蟲虱子還要多的輕賤小草名。
更可怕的是，知道這秘密的人還真不少！
每當楊家三兄弟抱怨的時候，楊母席玉娘總是說──
「兒啊，你也知道樹大招風，為了不讓咱們楊家被人說是財大氣粗，所以娘才幫你們取了個不招搖的名字。況且，你沒聽過嗎？『野火燒不盡，春風吹又生』，這樣也比較好養。」
也不知是名字取得巧，還是命好？席玉娘生的三個兒子果真都非常好養。
不用特別用心的照顧，個個都平平安安、順順利利的長大成人；而且三個兒子都非常孝順聽話，一點也不用做父母的傷神。
眼看三個兒子漸漸長大成人，愈來愈獨立自主，做娘的日子過得挺寂寥的，心想生個貼心的女兒又太遲，席玉娘心思一轉，將腦筋動到兒子們身上……
某天，被召喚的楊家三兄弟乖乖的到席玉娘面前排排站。
三兄弟正覺得奇怪時，席玉娘就出招了。
「娘一直還憾沒能生個女兒，如今你們也都到了適婚年齡，限你們三年內找到自己中意的媳婦。」
「娘──」三兄弟很有默契的一同抗議。
「不然改三天也行。」
「是，三年就三年。」三人又很有默契地同意。
「記住，若是三年後你們沒有找到願意廝守終生的妻子，你們就得聽從我的安排，娶我中意的媳婦，不得有意見。」
娘的口諭就跟施行法令一樣。都怪爹太寵娘了，娘才如此有恃無恐。
但抱怨歸抱怨，自從席玉娘說過那些話後，就再也沒提起過，因此楊家三兄弟也就不記得這件事，就這麼一直輕輕鬆鬆、無憂無慮的度日──
第一年，虛度光陰……
第二年，光陰虛度……
第三年，老大楊千苔壓根兒忘了這回事，老二楊千苧十分掛意，老三楊千蒲心思個半。
轉眼間，三年就快到了，席玉娘又把他們三兄弟叫到跟前，告知他們媳婦人選她已經挑選好了，這時他們才知大難臨頭。
搞什麼？名字取壞，他們也都認了，要怪也只能怪當時年紀小無法抗議；如今連娶妻的事都不能自個兒做主，什麼事都是娘說了算，娘到底把他們當成什麼了？
都怪他們太乖順了，才會被娘操弄在手掌心玩。
不行，什麼事都可以依娘，就屬娶妻這事他們絕對要抗議到底。
於是三人計畫讓自己臭名傳千里，讓每個姑娘一聽到他們的名字便避之唯恐不及；如此一來，他們的目的達到了，娘的媳婦夢也不能得逞。
於是，三兄弟商討之後，下了重大的決定──他們要變壞！
老大楊千苔，撇下楊家所有事務，開始過著「游手好閒」的日子。
老二楊千苧，捨棄了敬愛兄長、愛護弟弟的本性，開始勤跑酒肆，過著醉生夢死的日子。
老三楊千蒲，身為么子，又受到兩立兄長的愛護，本就無所事事的過日子，突然要他變壞孩子，他選擇了成天泡在妓院，過著「荒淫度日」的日子。
三兄弟以為這麼做，娘親大人就會對他們沒轍，然古人說得好，姻緣天注定，該來的總是會來，三兄弟的反其道而行，會不會使他們在姻緣路上更添波折？
第一章
暗夜的燭火熒熒閃爍，照亮了深夜寂靜的長廊。
趁這月色昏暗、萬籟俱寂的夜晚，隱藏在暗處竄動的兩道人影，時而飄來窸窣碎語，似乎正進行著重大的陰謀……
「快點！快點！」刻意壓低的女聲催促著身旁的僕人。
「二夫人，這樣好嗎？大小姐對人也不壞……」說話的僕人似乎對自己所要做的事感到良心不安。
被稱作二夫人的女人義正辭嚴的說：「所以我才沒要她的命啊！只要目的一達成，這草人我自然會收回，她也就會清醒了，她依舊會是個活跳跳的人；而我就不一樣，錯過這次的機會，我們母女倆恐怕再也永難翻身。這輩子我的命已經夠苦，不想再讓我的女兒也步上我的後塵，要怪不能怪我，人不為己，天誅地滅！我一定要讓我的女兒風風光光、名正言順的嫁入將軍府，做正室夫人。」
聽到主子的話，做下人的她安心了許多。是啊，她們又沒有要害人，只不過是讓大小姐睡個幾天，也不會讓大小姐少塊肉；而且看主子的心意堅定，主子風光，做下人的走路也有風。
趁著四下無人，迅速的將草人埋進挖好的土堆裡，兩人旋即離去，隱沒在黑夜中……
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紹玉雪覺得自己好像身處在一個十分擁擠的環境中，被一群人推擠著，那種感覺很奇怪，彷彿有十幾條被子包圍著她，令她熱得很難受。
如果是做夢，只要她醒來，一切就會恢復得跟平常一樣。
只是她的想法在她睜開眼的那一瞬間破滅了，她不敢相信眼前所看到的──她居然被關在狹小的竹簍裡，身旁還有一大群的……如果她的認知無誤的話，眼前的生物應該是叫雞，可為什麼她會和一群雞關在一起呢？
這絕對是在做夢，她一定還沒醒來。
「喂，新來的！」
紹玉雪看見其中一隻雞張開嘴，更奇怪的是她居然聽得懂！
「雞會說話！」她驚叫。
「喂，新來的，你在大驚小怪什麼，你自個兒不也是雞嗎？」說話的那隻雞不懂她在大驚小怪什麼，也覺得她的反應很奇怪，彷彿她是第一天當雞似的。
「我是雞？我怎麼可能是雞？我是人啊！」無法消化親耳所聽到的話，紹玉雪驚恐的大叫。
她一定是在做夢！
「瞧你生得雞模雞樣的，還自以為是人！別癡『雞』說夢話了，想做人，等下輩子投胎吧。」那隻雞說著。
週遭的雞也跟著嘲笑起紹玉雪來。
她怎麼會變成雞？老天爺是在跟她開玩笑的吧？還是其實她已經死了，投胎變成雞了，否則她怎會無端從人變成雞？可是她什麼時候死的，她自己怎麼會不知道？
明明她昨天還跟爹娘說話，還是她發生了什麼意外，然後莫名其妙的死了？
難道是她對人世間殘存太多的眷戀，以致她還忘不了人世間的記憶嗎？
爹娘不知道怎麼樣了？尤其是娘，就她這麼一個女兒，若她真的死了，娘一定傷心死了。
娘……她好想哭！可是當雞要怎麼哭？她不會。
「喂，快瞧，有兩個女人靠過來了。」突然有隻雞叫著，引起其它雞的注意。
「快！快裝成病懨懨的樣子。」有一隻雞熟練的催促著大夥兒。
「為什麼要裝病？裝病是不吉利的。」紹玉雪還不明白當雞的苦處，只想著做人時若是無病呻吟的話，恐會真的惹病上身。
「笨！被人買走了就等著變成雞屍，成為桌上佳餚了。」說話的雞受不了的白了紹玉雪一眼，心想這新來的真的什麼都不知道。
紹玉雪還沒理解桌上佳餚是什麼意思時，她已經被雞販給抓出竹簍。
這下她恍然大悟，終於會意出桌上佳餚的意思，可惜已經來不及，雞販強而有力的手掌抓住她兩邊的翅膀，不費吹灰之力就將她抓出了竹簍。
「不、不！爹娘，玉雪在這裡，快來救玉雪啊──」紹玉雪大叫，無奈她現在是雞不是人，她的叫聲根本就無人能理解，只是招來更多同情的雞眼而已。
對這相處短暫的夥伴，雞同伴們只希望她來世別對人世間有太多的執著。
紹玉雪拚命的想逃走，可是動作熟練的雞販把她抓得死緊，她只能發出嗚咽的悲鳴。
老天！您到底在跟我開什麼玩笑啊？
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早市的熱鬧是習慣睡到日上三竿的人所無法想像的，茅久兒不明白為何婆婆一早就興匆匆的拉著她上市集。
「娘，我們要去哪裡？」茅久兒猶帶著睡意的問。
「媳婦，你瞧！」席玉娘高興的指著目標物。
茅久兒以為席玉娘要叫她看什麼稀奇的東西，興致高昂的順著席玉娘玉手所指之處，隨即便感到一陣失望。
沒什麼特別的嘛，只不過是一個賣雞的小販而已。
不過看到那些雞，茅久兒又想到自己最近常喝的雞湯。「娘，媳婦知道你的好意，但是我現在看到雞湯就有些反胃，可不可以休息一陣子別喝啊？」她苦著一張臉。
「娘買雞不是要煮雞湯用的。」想也知道，若真要煮雞湯，她又何必大費周章的帶她來選雞。