第9頁 文 / 季潔
水蘊星蹙緊了眉，因為疼痛，清雅的臉龐已無暇顧及羞赧。
「再晚一個時辰，就什麼都不用說了！」一思及那可能，朱胤然的濃眉陰鬱糾結，全身肌肉在一瞬間緊繃。
三弟派出的黑衣人不但武功驚人，而且陰險毒辣，落在水蘊星肩上這一掌雖未達十成力道，卻也已猛烈地足以取人性命。
水蘊星身負重傷、靈珠再次失蹤，再加上朱胤然勃然的怒意，委屈、失落、難堪的情緒百轉千回頓時湧上心頭，讓向來倔強高傲的她抑不住地落了淚。
「我不用你幫……你要走便走，不必張口閉口訓人！」她星眸含淚，模樣惹人疼惜。
朱胤然看著她潸然落淚的模樣，霍地將她攬入懷裡啞道：「不是訓你、也不是怪你，是心疼你，你懂嗎？」
如此誠摯的話語讓水蘊星的心湖掀起了波濤巨浪，偏偏腦中卻是一片空白，無法反應。
今天他一再對她做出逾越禮數的動作，她還能再抗拒他的柔情嗎？
「傷你的惡人心機歹毒，你先吃下這藥丸，我再替你運功療傷。」未察覺她的心思，朱胤然放開她的身子，揚指揩去她的淚，柔聲道。
「為……什麼要對我這麼好？」她滿腹的抱怨頓時煙消雲散，是因為他……喜愛她？是這樣嗎？
從初識開始，她莫名地就是討厭他！
但為何今夜，心底卻竄動著奇異的騷動，這想找個人依靠的渴望完全不似她向來灑脫的性格！
難道這一切只因那個吻……
她心亂如麻。
「先讓我為你療傷，待你身子舒坦些再說。」朱胤然胸口微微發熱，聽她當面質問，他不承認也不否認地淡笑。
他們之間的氣氛就猶如桌上隨風搖曳的燭火，曖昧不明地緊緊纏在兩人各懷心事的倒影上。
待朱胤然為她運氣療傷後，他扶著水蘊星躺下。「我得回王府一趟，記住不要離開這裡，切莫挑釁王府的辦事能力，現下外頭可能已經布下天羅地網要捉偷珠之人，知道嗎？」
水蘊星搧了搧眼睫，感覺到體內充斥著朱胤然的真氣，思緒渾噩地讓她連應答也顯得吃力。
月兒悄悄露臉，透過木頭窗欞撇下一地昏黃，岸邊的蘆葦隨風發出摩挲的沙沙聲調，湖水淺擊棧道，聽著這些聲音，她漸漸安心沉睡。
輕合上眼，身體的不適消失了，而朱胤然看著榻上漸熟睡的人兒，心中更是五味雜陳。
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萬把燭光點亮了深沉的夜，季王府內因為失珠，整夜燈火通明，透著沉重的氣氛。
季王半披錦袍，向來銳利的目光環視偌大的偏廳，那氣勢讓在場的人無不噤若寒蟬。
雙手落在椅上扶手，他那炤炤閃亮的眸子滿是憤怒。「王府戒備森嚴，又怎麼會讓一顆靈珠不翼而飛呢！」
「父王，失珠之事，二哥必知其因！」朱泫義眉心輕蹙，索性來個順水推舟，將原本「栽贓」的計畫落實。
季王擰起灰白眉宇，哪裡不明白子嗣之間奪權爭鬥的心機是何等黑暗！一思及此，額際竟不自覺地隱隱泛疼。
「二哥派人入府監珠，已確定為父王賀壽的靈珠為真品，接著便發現黑衣人出現在書閣，隨後靈珠即不翼而飛，孩兒推斷，這是二哥的計謀。」
季王聞言，原本平靜的面孔添上幾分震驚。「此話當真屬實？」
在三個兒子中，他本屬意將王位傳給老二，偏偏朱胤然淡泊執拗的性子一再辜負他有意無意的安排。
此次失珠讓他不由得懷疑，這是老二為了讓他徹底死心而使的手段。
「父王！二弟未到，咱們不能單聽三弟的片面之詞就定了他的罪；再說既是三弟的推斷，其中虛實更得詳加查證。」眼見父王似乎有些動搖，始終杵在一旁的長子朱衍昱突地開口，挑釁的意味甚濃。
朱泫義臉色鐵青地瞪著他。「你的意思是我故意栽贓？」
「司馬昭之心路人皆知，三弟說話但憑良心！」朱衍昱語氣沉重，開口的同時亦發出重咳。
「你！」朱泫義咬牙切齒地瞪著他，銳利的眸子迸出恨不得將其碎屍萬段的光芒，老大打壓他的意味昭然若揭！
「夠了！」季王怒聲低喝，懶得理會兩人的針鋒相對，心裡只掛念著失珠的真正原因。
而就在此刻，朱胤然悠哉出現的模樣，讓爭執不休的大廳在瞬間靜了下來。
「出現的正好，你上哪去了？」季王肅然的音調揚起，質詢的意味甚濃。
他這一開口，廳上所有人均大氣不敢喘地靜觀事情的發展。
一切狀況都在他預料當中，朱胤然嘴角噙上一抹冷笑地道：「我尾隨在黑衣人之後，卻沒想到還是跟丟了。」
「那你聘進府中的水姑娘呢？她人呢？」哪管二哥是不是去追黑衣人，朱泫義掀眉瞪眼地質問。
朱胤然眸光含笑，顯然無視三弟咄咄逼人的指控。「水姑娘收到家書，完成監珠後就離開王府了。」
朱泫義看著朱胤然沉定莫名的神情，臉色為之丕變地又道：「二哥竟然擅作主張讓她離開？」
「要不三弟以為呢？水姑娘只是被聘入府監珠，之後要走要留，並不是我們所能控制的。」朱胤然瞥向他，沉潛的黑眸高深莫測。
「但靈珠被竊，監珠的水姑娘的去向自然教人生疑，此事不得不查清楚！」
朱胤然揚眉，淺斂的眼看不出情緒。「先請父王下去休息吧！這事由我們來處理便成了，總不能讓一群人就這麼鬧個通宵達旦吧！」
三弟的行事素來謹慎、戒心極高，這回怕是已將水蘊星的底細摸個一清二楚，才會說的如此篤定。
也幸好他早有準備！
「父王！事情絕不能就此打住！」朱泫義揚聲看向季王，這口氣，無論如何他都嚥不下去！
顧不得失珠的疑雲，三子的囂張氣焰讓身為父親的他大感失望。
見兩人各持己見，季王手一揮，沉下臉，冷怒威嚴地開口。「無須再爭！明日壽辰過後，你們兄弟二人就各自領人尋珠，沒把靈珠找到，就不用回來了！」
「父王請先息怒，既然三弟執意要證據，那就讓韓祥把水姑娘收到的家書呈上吧！」
既已決定，季王疲憊地打了個呵欠，心想只要能找回靈珠即可，他才懶得管他們那些心機手段。
「秋月丫頭，帶王爺下去休息吧！」朱胤然發現父親疲憊的模樣，朝伺候父親的奴婢吩咐。
秋月微微頷首，俐落地攙扶著王爺離開。
緊接著朱胤然的眸光再轉向貼身隨從，示意他將已備好的家書往前遞上。
韓祥接受到主子的訊息，立刻將書信早上。「三爺，這是水姑娘留在房中的家書，或許因為心急，忘了帶走。」
處在盛怒當中的朱泫義草率地掠過信，臉龐浮現驚愕與煩躁，他倏地揉掉信拂袖道：「靈珠最後會落在誰手上還不知道，咱們姑且就騎驢看唱本，走著瞧！」
見他拂袖而去，朱胤然莫可奈何地在朱衍昱身旁坐下，感歎萬分。
「你這般擺明了得罪三弟，往後恐怕他會事事針對你。」朱衍昱神色凜然，語氣沉重。
「無妨，三弟若有本事討得父王歡心，就由他吧！」朱胤然滿不在乎地開口，心中感慨萬分。
雖然大哥朱衍昱為人深沉，喜怒不輕易形於色，但真要說起來，兄弟間他們倆人的感情還是比三弟親。
那日若不是在密室親眼所見，他絕不會相信，那心狠手辣的人會是大哥。
從以前他便無心捲入奪位之爭，心裡倒真是偏向大哥，希望他能坐上王位，但自從發生密室之事後，他已無法再像從前那樣對待大哥了。
朱胤然這一表態，頓時讓朱衍昱眸中激起一抹極淡的訝然，他輕斂眉，眸中閃過一絲異光，緊接著那撕裂心肺的猛咳瞬即讓他咳得上氣不接下氣。
「大哥也早些歇著吧！」他瞧著大哥蒼白的臉色，微微一怔，連忙開口。
朱衍昱點了點頭，想起父親威嚇兩個弟弟的話語，臉上浮起了抹不著痕跡的笑容。
隨著大哥漸行漸遠的身影，朱胤然覷著漸露魚肚白的天色，揚了揚笑，心頭已對這個由靈珠引起的鬥爭大抵有了方向——
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季王壽宴當日賀客盈門，諸多達官貴人無不藉此攀權附勢的機會，紛紛備上厚禮上門道賀。
府中奴僕更是個個忙得人仰馬翻，在眾人沉溺在此熱絡氣氛時，朱胤然找了空檔，趁機退出大廳，腳步不自覺地往後園走去。
即使整個王府氣氛熱烈，但無形中仍暗湧著股讓人喘不過氣的詭異氣氛。
朱胤然轉過長廊，後園與大廳雖僅只一廊之距，卻因為假山小橋流水的庭園景致，巧妙地阻隔了喧鬧的氣氛，獨留一方靜謐的天地。