第26頁 文 / 琳達·霍華

    或許是那聲「請」打動了她，因為她驚訝地看他一眼，坐下了。羅絲從廚房出來，手插著腰審視瑞斯，彷彿在納悶為什麼他仍在這。他對她眨眨眼，她頓時滿臉怒容地掉頭走進廚房。

    看到那一幕，黛琳輕笑出來。「現在你上了她的黑名單，就在『花心惡老公』那一欄。」

    他粗聲悶哼。「在那之前我是列在哪一欄，『呆笨惡老公』？」

    「沒錯。」她補充。「羅絲對男人的評價不高。」

    「我注意到了。」他仔細打量她。「你今天覺得怎麼樣？」

    「很好。每個人見到我第一件事就問這個。懷孕是很普通的事，但是我都開始懷疑這一鄉的女人從來沒有生過孩子。」

    「從來沒有人生過我的孩子，因此我有權感興趣。」他握起她放在桌上的手。她仍戴著婚成，他扭動它，提醒她它的存在。「黛琳，和我回家。」

    同樣的曲調，同樣的歌詞。她悲哀地微笑，重複她的說詞。「給我一個好理由為什麼我該回去。」

    「因為你愛我。」他輕說道，握緊她的手指。那是他能想到最有力的說詞。

    「我一直愛你，那不是新鮮事。在我收拾衣服踏出那扇門時都還在愛你。如果當時那個理由不足以叫我留下，為什麼它現在又足以叫我回去？」

    她好灰好灰的眸子冷靜地看著他。他的胸中一緊，領悟他的說詞仍不能生效。不論他怎麼說她都不會回去。自從那天看到旅行車停在外面，他的情緒就一直在坐雲霄飛車，但是突然間他像是一頭栽進了無底洞。親愛的上帝！難道他已經毀掉了此生最好的一件事？

    他的喉嚨打結，他必須吞口氣才說得出話來。「你……你介意我每天來看你嗎？只是要確定你沒事。還有我想要陪你做產前檢查，如果你不反對。」

    現在黛琳必須吞下她突然想哭的衝動。她從沒看過瑞斯怯懦，她不喜歡他那樣。他一向粗率傲慢，而她就喜歡他那樣，只要他能瞭解他們婚姻中的幾個重要事實。「這也是你的孩子，瑞斯。我不會把你摒除在外面。」

    他歎口氣，仍舊把玩她的手。「過去我錯了，甜心。對於牧場我有種恐懼症。我知道，你不是愛波，而我不該把她八年前做的事出氣在你身上。你告訴過我，但是我沒聽。現在你告訴我，我怎麼做才能彌補。」

    「瑞斯，這不是彌補的事。」她柔聲說道。「是關於我們，我們的關係，還有我們在一起可有未來。」

    「那就告訴我你還在擔心什麼。寶貝，如果我不知道那是什麼就不能改正。」

    「如果你不知道，什麼都不能改正。」

    「我們是在說謎語嗎？我不擅讀心術。我可以應付實際，猜謎卻不是我的專長。」

    「我不是鬼扯。我也不滿意現在的情況，但是除非我確定我們有未來前，我不會回去。事情就是這樣，我不會改變主意。」

    他站起來從口袋中掏出幾張鈔票。「不用，今天我請客。小費收入很好。」她調皮地笑笑，揮手阻止。

    他低頭看她，突然湧上來的飢渴幾乎將他撕裂，而他沒有試圖抗拒。他俯下身，用嘴覆住她，手扶著她的頭，更穩穩地蓋住她的唇。他的舌滑進她自動分開的唇。她發出嚶嚀，舌頭和他的相舞。如果四下無人，他們這一吻會以做愛結束；就是這麼簡單。他這一輩子沒有任何女人能像黛琳這樣迷住他。

    咖啡館完全安靜下來，仍在的幾名客人屏著氣注視。唐瑞斯和他老婆之間的狀況是幾年來全郡的最佳娛樂。

    「嘿！」

    瑞斯抬起頭，嘴唇仍因那一吻而濕亮。燥音是羅絲發出來的，她離開了廚房來保護她的女侍。至少瑞斯是這麼想，因為現在她已捨棄了尖鏟改拿一把屠夫刀。

    「我的地方不准有那種傷風化的事。」她對他尖呼。

    他站直身體，輕柔但清楚地說：「羅絲，你就是需要一個男人好好疼愛一下，就能治好你的酸溜病。」

    ＊＊＊＊＊

    四月底。春天來得很快，但是瑞斯不能像往常一樣由土地的重生中獲得愉悅。他在家中坐立不安，比什麼時候更感覺得空虛。他很忙碌，但並不滿足。黛琳仍沒回家。

    她用她外婆給她的遺產提供了他財務保障。沒有了貸款的重擔，他可以用去年的售牛所得來擴張。正如他原先的計劃。因為黛琳，現在他能讓牧場恢復往日的繁榮。

    有些事他需要做決定，而且是盡快。如果他要擴張，他必須現在就進行。

    但是他的心卻不在上面。雖然對牧場的愛一如往昔，現在他卻沒有一向都有的熱心。沒有了黛琳，他也失去了重心。

    但是她說得對。牧場也是他們孩子的祖產。為了那個原因，他必須盡全力照顧它。

    如果他靠自己的力量擴張，那會花掉他所有的資本，若是再來一次酷寒會令他無力翻本。如果再用牧場做抵押向銀行貸款，他會陷入黛琳解救他之前的同一狀況，而他受夠了銀行貸款。

    如此一來只剩下找人合夥一途。甘羅勃聰明過人，他會是個精明的股東。而瑞斯的確有清楚的生意頭腦，因此他看得出合夥的好處。它不只能擴大他的財務基礎，他也能轉投資，因而牧場的存續不會再為嚴寒的冬季左右。這塊土地是他自己留給他孩子的遺產。

    他拿起話筒按下羅勃的號碼。半小時後他放下電話時，一切都已談妥只差正式文件。他和羅勃很能交談，兩個精明的人用最精簡的文字，就敲定了雙方都滿意的條件。他覺得奇怪，有點頭暈，過了一陣子才明瞭發生了什麼事。他才自願地信任某人，交出他對牧場唯一的控制權；更甚的是，他的新夥伴是他太太娘家的人，那是一年以前他萬萬不能想像的。彷彿他終於擺脫了多年來纏繞著他的苦澀及怨恨。愛波終於成為過去。他在第一次擇偶時犯了錯，聰明人由錯誤中記取教訓並且繼續他的生活。他雖然記取了教訓卻沒有繼續生活直到黛琳教他。甚至在那時他還緊守著苦澀不放直到他毀掉了他的婚姻。

    天！如果跪地求她能說服她回家他會照做。

    就在他絕望得就要那麼做時，他接到一通電話令他震驚莫名。那是愛波的姊姊愛嘉打來的。愛波死了，酒後駕車身亡，他是她遺囑中的主要受益人。他肯過去嗎？

    愛嘉在機場迎接他。她是個高瘦、保守的女人，只比愛波大兩歲看起來卻像她的阿姨。搭出租車進城時他問：「她為什麼提名我做她的主要受益人？」

    「我想是內咎，或者是愛。一開始她瘋狂地迷上你，離婚後又覺得好不甘心。她嫉妒那牧場，你知道嗎？離婚後她告訴我，她寧願你有情婦而不是擁有那片牧場，因為她可以和另一個女人爭，但是那片土地對你的魅力沒有任何女人比得上。那就是她在離婚時要牧場的原因，為了懲罰你。」她朝他疲憊地笑笑。「天！人的報復心有多強。她看不出她只是不是你需要的那種妻子。你們沒有共同的嗜好，不喜歡同樣的事物。看到你愛她不如愛牧場，她認為那是她的污點。」

    瑞斯從未由那種方向想過愛波，從來不曾用她的觀點看他們的婚姻及後來的離婚。他曾有過的苦澀及怨恨都是莫須有的怨屈，彷彿他一直戴著有色眼鏡看事情因而扭曲了一切。

    第二天喧讀遺囑並沒有花太多時間。愛波已經周到地分配她所有的財產，彷彿她預測到她的死亡。她將她的珠寶及收藏平均分給家族中的人，個人擁有的股票及公債亦然。令他吃驚的是她留給他的部分。

    「對於唐瑞斯，我的前夫，我把他給我的離婚贍養費留給他。如果他先我而亡，同樣的金額將留給他的子嗣以彌補長久以來對他的虧欠。」

    律師繼續宣讀，但是瑞斯什麼都聽不進去。他向前彎，手肘撐著膝蓋，瞪視腳下的東方地毯。她把那些錢全還給了他，同時也宣示了他這些年來的怨恨全都無意義。

    最諷剌的是他已經不計較了。只要他有黛琳，就算他不能將牧場重建至往日的規模他也會快樂。在他們一同歡笑一同親愛的日子裡，他對她的迷戀變成了愛，強烈得令他沒有她不能獨活。

    他的心突然痛苦地擰緊。該死！他怎麼可能如此愚笨？

    和我回家。

    給我一個好理由為什麼我該回去。

    那就是她要求的，一個好理由，但是他一直沒給她。沒錯，他說出了各種理由，但都不是她要的。她就差沒告訴他那個理由是什麼了，但是他一直注意自己的需要而沒有注意她需要什麼。其實它多麼簡單，而現在他知道該說什麼了。

    給我一個好埋由為什麼我該回去。