第8頁 文 / 華甄
筆落封緘，他依然徹夜未眠，但心中有了期待，不再像前幾天那樣空虛。
第二天一早，陳生取了信，銜命去找媒人。中午回來後歡天喜地的說，找了一位當地頗具名聲的媒人，那媒人一聽是為提舉大人保媒，當即就笑開了眼。
聽了他的講述，黃茳興奮地開始打點聘禮。但身為當事人的羅宏擎知道，按禮俗，這個納吉問名的過程起碼需要十日半旬方可有結果，所以他得耐心等待。
然而，讓他大吃一驚的是，第二天傍晚，他剛由市舶司回到戒然居，就看到秦嘯陽正坐在小廳裡等他。
「秦大哥？」他三步並作兩步走進來，對著秦嘯陽抱拳施禮。「大哥怎麼有空到這裡來？」
「你的書信都到了我的手上，我還能不來嗎？」秦嘯陽臉上帶著似有若無的笑意，讓一向自持冷靜的羅宏擎心裡七上八下的。
「大哥見笑了，那是小弟莽撞……」
秦嘯陽打斷他的話。「先去換裝，然後我們兄弟再說話。」
羅宏擎點頭。「那請大哥稍坐片刻，小弟這就來！」
等他進房後，秦嘯陽對陪同羅宏擎回來的黃茳和陳生說：「這麼多年了，你們大人還是那麼拘禮守法。」
黃茳和陳生都知道秦嘯陽與大人的關係，因此他們也對秦嘯陽很尊重。現在聽他這麼說，黃茳笑道：「沒錯，大人自小如此。」
他們隨意地在外面聊著天，進屋更衣的羅宏擎卻無法像他們那樣輕鬆，他心裡惴惴不安地猜想著秦嘯陽今日來此的原因。
大哥剛才提到了信，那是不是說媒人已經見過他了呢？可是信是陳生昨日才交給媒人的，應該不會那麼快吧？
他思忖著換好衣服，匆匆出來與秦嘯陽相見。
「好你個宏擎老弟，跟大哥也來這一手！」
才進入小廳，還沒開口，肩頭就挨了秦嘯陽一拳。但那一拳對於他這樣的習武之人來說，不過是輕風拂水，沒什麼影響。可是秦嘯陽的話卻如平湖沉石，頓時在他心頭掀起了滔天巨浪。
秦嘯陽一見換了青衫儒巾的羅宏擎，一改往日拘禮的神態，送他一記老拳再責道：「喜歡嘯月，直接開口不就行了，何必繞那麼多圈子，又是托媒，又是修書？不過，這也得怪大哥愚鈍，沒能早些看出老弟的心思。」
羅宏擎抱拳作揖，惶恐地說：「大哥恕罪，小弟實在情難自己，絕無冒犯尊府令妹之心……」
秦嘯陽往他肩上再揍一拳。「你說什麼啊？秦羅結姻，我們高興還來不及，怎麼說是冒犯呢？難道你後悔提親啦？」
「不後悔！不後悔！」羅宏擎喜出望外地連聲道：「大哥是說……貴府允諾了小弟的求親？」
「當然！」
「太好啦！」羅宏擎對笑逐顏開的黃茳和陳生說：「明天得去重謝媒人！」
「得了吧，那不是媒人的功勞。」秦嘯陽糾正道：「雖說媒妁之言不可廢，但這次可不是媒人的功勞，而是你那封信。」
「信？小弟寫給大哥的那封信？」
「沒錯，正是那封信。」秦嘯陽笑了。「老弟的書信可謂洋洋灑灑，雖不及萬言，但情真意切，感人至深，堪稱天下求親之一絕！昨日愚兄已與爹娘議過此事，爹娘都說，賢弟為人剛正嚴謹，早已心喜，如今賢弟求親，好事易成！」
得到他的這番肯定，懸掛於羅宏擎心頭數日的石頭墜地，他安心了。
「謝謝大哥玉成！」他再次向秦嘯陽作揖，表示感謝。
秦嘯陽豪爽地攔住他，奉勸道：「得了，我們兄弟倆就免了這套禮儀吧。日後與嘯月相處也一樣，她更受不了讀書人的窮酸言辭和繁文縟節。」
「是、是，小弟謹記在心！」羅宏擎連連點頭，突如其來的喜訊讓他有點措手不及，思緒也很混亂。
秦嘯陽理解他的心情。「你也別擔心，秦氏既已答應親事，就不會改變。」
「小弟不是擔心，而是太高興！」羅宏擎侷促地說：「明天，我會到府上去下聘，一定當面謝過老太爺和老夫人。」
「下聘後就得改稱『岳父岳母』了。」秦嘯陽糾正他。
「大哥說的是，依禮當如此！」羅宏擎面色微紅，因為羞澀，更因為興奮。
秦嘯陽見事情已經說明白了，便告辭離去。
知道他很忙，又是個戀家戀妻的男人，羅宏擎沒有挽留，隨即送他到門外，看著他上車離去，才返回居所。
當晚，他再次失眠，但不再是因為憂慮和煩惱，而是因為太高興！終於美夢成真，得到了秦家的允婚，他怎能不高興？！
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可是讓羅宏擎萬萬想不到的是，就在他下聘、以女婿身份與未來的岳父岳母相見並定下迎親日子後沒幾天，他未來的娘子就登門給他潑了盆涼水。
這天，當他在司衙忙碌時，大門守衛來報，說有位秦姑娘要見他。
「秦姑娘？」他一愣。自定親後，他時常想起她，若非禮法的限制，他很想去看看她，此刻聽她來了，心中自然有絲喜悅。「她獨自一人前來嗎？」
「是，獨自一人，就坐在門外石獅子上。」
坐石獅子上？羅宏擎的心一沉，聽說她獨自前來，他的喜悅之情立減，再聽她居然放肆地坐在官府大門前象徵威武與尊嚴的石獅子上，他更加心生不快。
「胡鬧！」他低咒一聲，將手中的毛筆擱下。
「大人，那小的去把她趕走？」見他生氣了，守衛小心翼翼地說。
「不用！」他一擺手，對黃茳說：「你去把她帶到戒然居等我！」
黃茳應了一聲，隨同守衛離去。
羅宏擎重新握起筆，將手邊的事情處理完後，留下陳生守候，自己則穿過後堂甬道，往戒然居走去。
雖說心裡暗惱她不合禮儀的行為，但想到她正在住所等著他，仍讓他期待又興奮。
可是，等待著他的卻是大出意外的情景。
「羅大人，我不能嫁給你！」
他前腳才跨進院門，耳邊就傳來一聲脆生生的宣告。
「秦姑娘？」他疾步進門，站在院子中四處張望，想找出發話的女孩，卻不見人影，就連黃茳也不在。
就在他納悶時，一道俏麗的身影從身側的假石山上跳落眼前。
定睛一看，這不是他心心唸唸的俏佳人秦嘯月又是誰呢？今天的她依然是一身素雅裝扮，但臉上的那份頑皮讓他看了既是喜愛、又是頭痛。
「秦姑娘，妳是大家閨秀，行為舉止該合乎禮儀體統，怎麼可以坐石獅、爬石山呢？」他輕聲責備她。
嘯月仰起臉來看他，紅撲撲的臉上絲毫沒有羞愧的表情，反而做出了一連串讓羅宏擎瞠目結舌的動作。
首先，她毫不理會他的說教，用力拍拍衣襟，極不斯文地抬起一隻腳踏在石頭上，然後毫無顧忌地在他面前將雙手交抱在胸前，晃動著肩頭，故意模仿街井市民的粗鄙聲調大聲說：「大人說的是，可是我秦嘯月天生就是這等模樣，做不來大家閨秀，更做不來大人的老婆！」
她大剌剌的神態和粗魯的口氣果真讓羅宏擎看直了眼睛。
他期待與她見面，也想過再與她見面時她可能會有的各種表現，但絕對沒有想到會是這副粗野模樣。
而嘯月要的正是這樣的效果，當幾天前聽到爹娘向她宣佈已經為她定親，而對象就是這位讓她又怕又煩的大人時，她氣壞了。
她從來沒有想過要嫁人，更沒有想過要嫁給這樣一個老古板！
可是不管她怎麼叫，怎麼跳，爹娘就是不改口，還狠狠地訓斥了她一頓。無奈之餘，經過幾天的思考，她決心親自出馬，像當初跟嫂子去破壞哥哥的相親一樣，破壞這樁不能被接受的親事！
此刻見自己的這一手果真震住對方，她得意極了。於是更加誇張地噘起下唇，吹開了滑落在額前擋住眼睛的頭髮。
而她這一著立即得到了她想要的回應，站在她面前的羅宏擎一向四平八穩的面上再也沒有了往日的冷靜，他的眉頭猛跳，臉色鐵青。
原來「大海礁石」還是會有感覺的！嘯月得意地想，並一不做二不休，決定再放肆一回，徹底嚇他一嚇，看他還敢不敢三個月後娶她！
她放開抱在胸前的雙臂，放下腿，走到羅宏擎的身邊，學著船工們的動作，舉起手拍打他的肩，油腔滑調的說：「看見沒，我秦嘯月就是這樣的人，所以大人要找大家閨秀的話，那是找錯人了，趁現在還來得及，趕快改變主意吧。」
這下她再次得到了超過預期的效果，羅宏擎的臉色更加難看，好像突然患了重病似的。
不過，這也嚇著了第一次對男人「出手」的嘯月，心想別是自己過於大膽的舉動把他嚇出病來了？於是等話一說完，她趕緊收回手，轉身想離開。