第14頁 文 / 晏柔
坐在火堆兩側的兩人，同時為了內心的情感而感到痛苦不已，遠處天邊厚重的雲層，似乎也為他們的未來埋下一片陰霾，就在半夢半醒間，天濛濛地亮了。
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經過數日路程，他們終於順利通過「蜀道」進入蜀都，兼程趕路，終於抵達邛睞山腳下的城鎮——臨邛，但卻得到因為連日大雨引發了山崩，導致山路癱塌無法入山的消息，兩人只得暫時找了問客棧落腳，等候官府派人前來修繕。
豈料這一停留，就過了七天之久，雖然陸勻香身子的疲累獲得了紆解，但是眼見日子一天天過去，她擔心弟弟日漸孱弱的身子會撐不過他們回程的時間。
急如熱鍋上螞蟻的她，終子承受不住這股內心壓力而暈了過去，益慶大驚之下，連忙叫客棧的人請大夫前來診治。
大夫診斷她是因為疲勞過度引發高燒不退，所以才會昏迷不醒，因此便開了幾帖藥要她按時服用。益慶送走大夫後，吩咐客棧的人將藥拿到廚房煎煮，然後便留在陸勻香的房裡照廳昏睡中的她。
高燒中的她滿臉通紅，全身汗流不止幾乎濡濕了整個床鋪，他見狀便要店小二端來乾淨的水，用毛巾幫她擦拭額上的汗。
可是這樣下去也不是辦法，病人最重要的除了休息之外，乾爽的衣服以及舒適的床鋪也是不可或缺的，於是他又招來了店小二，希望能重新幫她鋪床，並看看是否有女侍能為她換上乾淨的衣物。
「這位客倌，真對不住，本店沒有女侍，客倌何不親自幫您娘子換衣服？」原來店中的人誤以為兩人是夫妻的身份。
擔心不快換下這身濕衣服，陸勻香恐怕會著涼，待店小二重新鋪上新的床褥出去後，他只得硬著頭皮閉上雙眼，摸索著替她更衣。
「對不起，益慶不得已才這麼做，請陸姑娘原諒。」在閉上雙眼前，他必恭必敬地向陸勻香鞠躬道歉，希望她能原諒自己的冒犯。
雙手一接觸到柔軟的女體，忍不住臉紅心跳起來，強忍著張開雙眼的衝動，他笨拙地將她身上被汗水濡濕的外衣脫下，換上乾淨的衣服。
一番折騰過後，高燒中的她似乎感到舒爽不少，原本緊皺起的眉宇漸漸舒展開來，不久隨即沉沉睡去。
這一夜，益慶懷裡捂著溫熱的藥壺隨侍在旁，希望她一醒來便能喝到煎好的藥。
陸勻香這麼一睡，直到兩天後的下午才悠悠醒轉，一張開雙眼，他關心的神情便浮現眼前。
「太好了！你終於醒了。」
「益慶公子，我……」她一張嘴，卻感到喉嚨乾渴難耐，聲音沙啞得說不出話來。
「你先將藥喝下再說。」他遞上一碗冒著煙的湯藥，要她趕緊喝下。
她乖乖地一口喝下湯藥，苦澀的滋味讓她不禁皺了皺雙眉。「我是不是睡了很久？」
「嗯，已經過了兩天了。」
「兩天？！」聽到這個答案，她驚呼出聲。「那修繕山路的人究竟到了沒有？」
如果她真睡了兩天，加上原先的七天就已過了九天，應該要有消息傳來了吧？
「沒有。」益慶搖頭回道。
這兩天，他寸步不離守在她的床邊，唯一的消息來源便是店小二。
「怎麼會？再這樣拖下去滌香的性命就危險了，難道沒有別的辦法？」她一臉焦急。
不過益慶卻一副胸有成竹的模樣，緩緩回道：「我問過店小二，他說除了這條山路外，好像還有另一條路可以通到邛睞山的西峰。」
「真的？！」聽到這個好消息，陸勻香大喜過望。
「不過那條山路聽說很危險，我一個人去就好了。」他又說。
因為那條路是俗話所說的「猿道」，也就是猴子活動走出來的通道，對一般人而言是相當狹窄而危險的，一不小心便有可能墜入萬丈深谷、屍骨無存。
「不行，我也要一起去。」她豈能讓他獨自涉險，畢竟這全都是為了救她的弟弟。
「可是你還在生病。」益慶反駁，他不想讓她涉入險境。
「那就等我病好，我很快就會康復的。」她執拗地堅持著。
面對那雙堅決的眼神，益慶知道她是不會改變主意了。早知如此他應該趁她昏迷未醒前上山尋茶才是，不過一切都來不及了，他只得點頭答應。
看見他點頭，陸勻香才放下一顆懸宕的心。定睛一看，她發現自己身上的衣裳似乎和前天不太一樣，雖然內心隱約猜到，有可能是他幫自己換衣服的，不過她不敢開口過問。
反倒是益慶察覺她的疑惑，主動開口解釋，「你的衣服是客棧的女侍幫你換的。」
他說謊了，即使是閉起眼睛換的，他也不想讓她感到難堪。
「原來如此。」她鬆了口氣，內心卻感到有些失望。這是怎麼回事？難道她希望是……她被自己的大膽念頭嚇了一跳，忍不住羞紅了臉。
「你不要緊吧？」他以為陸勻香又發燒了。
「沒、我沒事！」她害羞地低頭閃避益慶投來的擔心眼光。
接下來的幾天時問，她專心待在客棧養病，而益慶則是四處張羅上山的工具，畢竟齊全的準備至少可以確保生命安全。
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好不容易上了山，天空又斷斷續續下起了幾陣雨，讓原本險峻的山路更加濕滑，舉步更加維艱。可是他們依舊不畏艱難地向前攀爬，最後終於上到了半山腰。
半山腰中恰巧有一個山洞可供兩人避雨，眼見天色即將昏暗，益慶決定今晚在那裡過夜，明天再視天候狀況考慮是否一鼓作氣爬上山頂。
這一路上，陸勻香靠著腰間那條綁在益慶身上的繩子，藉著他的拉引，她才有辦法抵達這裡。
那條繩子像是月老綁在他們身上的紅線，將他們兩人的命運緊緊繫住，形成生命共同體。要是你不在，我也不想活了！撫摸腰間的繩索，望著眼前的壯碩背影，她腦海中突然閃過這個念頭，她知道自己心中那條無形的牽絆，此生怕是無可解了。
回頭對上一雙含情脈脈的眼眸，益慶心念一動。如果能活著的話，兩年來他第一次這麼想著，他想盡一切努力讓陸勻香得到幸福。
在山洞口站穩，兩人解開繩子，朝裡頭張望。
山洞裡似乎還留著一些動物的足跡，他走在前頭小心翼翼地檢查著，確定沒有任何危險後，他才招呼陸勻香走進洞裡，準備生火過夜。
由子天氣不佳，能取得的乾柴有限，因此眼前的火堆比預期的小很多，為了驅除身上的寒冷濕氣，他們肩並肩地坐在一起烤火取暖。山洞外又下起雨來，淅淅瀝瀝的雨聲讓他們感到相當洩氣，或許明天無法上路了也說不定。
「又下雨了。」益慶吃著乾糧，對著身旁的她說道。
她輕輕點了點頭，然後小口小口咬著手上那塊肉脯。她的臉頰紅熱發燙，因為這些日子以來，兩人是第一次如此靠近，從他身上傳來的微溫，讓她感覺自己似乎被他的氣息緊緊包起，心臟不禁急速跳動，感到有點呼吸困難。
一旁的益慶情況也好不到哪兒去。他極力壓抑內心的那股渴望，他多希望能將她緊緊抱在懷裡，享受她身上傳來的誘人馨香。不行！再這樣下去恐怕會控制不住自己，因此他趕緊找尋聊天話題，企圖隱藏自己的異狀。
「不知道滌香現在好不好？」他說。
「嗯……我想和尚伯伯會好好照顧他的。」她回答。
視線不經意對上，便難以移開，一陣熱流快速竄過兩人之間，陰冷的洞穴霎時變得有如烤爐，益慶的額頭下禁冒出一片薄汗。
「我……」他考慮著是否該向她提起自己的過往。
在微妙的氣氛之下，陸勻香情不自禁地將頭靠上了他寬厚的肩膀。
「陸姑娘……」他為她突來的舉動嚇了一跳。
「益慶公子，你就叫我勻香吧！若不是因為我的關係，你也無須冒著生命危險來這裡，真的很謝謝你。」她幽幽地說著，表面上是為了感謝益慶替他們姐弟所做的一切，實則是想藉機透露自己對他的情意。
「勻、勻香姑娘，我……我不像你說的那麼好。」
「不，在勻香心中，你永遠是個好人。」她肯定地說道。
好人？如果他真是好人，也不會有那麼多人死在他的手裡了。
他苦笑了一聲，才又說道；「不，我不是好人，我曾經殺了許多人，男的、女的、老的、幼的，我的雙手可是沾滿鮮血。」
「怎麼會？」對於他突如其來的話語，陸勻香嚇了一跳，抬頭望著他那雙澄澈的眼，她相信那絕對不是一個濫殺無辜的人能擁有的眼神。
「別不相信，是真的，我真的殺了很多人。」他的眼神頓時充滿悲傷，往事一幕幕浮現在眼前。