第10頁 文 / 晏柔
陸展祺驚訝子茶裡馥郁的香氣，以及不白、不青呈現微黃的茶色，而嘴中的甘潤順口也是超乎他的預想之外。他感到有些心慌，唯恐這品茶真的會讓陸記茶莊一舉成名，不過在溫熱的茶水落人腹中時，他恢復了鎮定，因為那是絕對不可能發生的事！
「唔，果然是好茶！勻香，這品茶是……」
「這茶叫祥龍黃芽，是黃茶。」
「黃茶！一品祥龍黃芽！不愧是展祥大哥的好女兒。叔叔真是服了你了，看來這次的評鑒大會，我茶莊的茶品可要輸給侄女你的了。」
「叔父，您太過獎了，在結果尚未分曉之前，誰都說不定。」她委婉地表示。
這是一定的！陸展祺在內心想著。他已經布好了局，現在只等她往裡面跳了。
「我說侄女啊！還記得前些時候你嬸嬸對你提起的事嗎？」
「叔父，您說的是……」
「男大當婚、女大當嫁，這是千古不變的道理。當初你爹將你交到叔父跟嬸嬸手上，我們就有責任幫你找到一個好的歸宿，如今沈清澤大人和公子上門提親，我和你嬸嬸都認為這是一門好親事，也已經幫你答應了，不知你有沒有其它的意思？」
「什麼？！」陸勻香萬萬沒想到叔父跟嬸嬸已經幫她答應這門親事，嘴裡說要聽聽她的意見，其實根本沒有她置喙的餘地。
「哇！」不待她做出反應，身旁圍觀的眾人聽見沈廣之上門提親的消息，又是羨慕又是失望的聲浪霎時湧出。
男士們羨慕沈廣之抱得美人歸的好福氣，而女子們則是失望又少了一個嫁入豪門的好機會。
這便是陸展祺的陰謀，他知道一旦在這場合提出沈家父子上門提親的消息，不久後將會傳遍整個建安地區。
可是陸勻香豈能讓叔父就此如願。她早預測到叔父想等她出嫁後，藉著照顧弟弟滌香的名義，名正百順地將陸記茶莊納入他的事業版圖下，五年前她之所以會堅持帶著弟弟住進新建成的茶莊，為的就是要爭取延緩此事發生的時間，沒想到終於還是到了要面對的時候了。
她緩緩向叔父說道：「叔父，勻香真的很感激你們的好意。可是滌香還小，陸記茶莊的事業又剛剛起步，勻香實在不想這麼快就放棄重振茶莊的機會。」
「哇！」陸勻香的婉拒又讓週遭眾人一陣驚呼，她居然想要放棄這麼好的機會！
「勻香，不是叔父要說，即使你將陸記茶莊撐起又如何呢？你總不能一輩子不婚，一直照顧弟弟以及這間茶莊吧？」
那又何妨呢？陸勻香心想。從她下定決心要重振陸記茶莊後，便已放棄一個女人的最終夢想——覓得良人。反正她這輩子就這樣了，只要能夠守護弟弟，她寧願什麼都不要！
可是想著想著，她不禁瞟向益慶站著的地方，只見他一副認真模樣聽著她和叔父之間的對話，也不知道他是否完全懂得。如果是他……是不是能帶給她和滌香幸福呢？
一思及此，她忍不住為自己突如其來的想法嚇了一跳，連忙將視線拉回，重新對抗叔父的論點。
「勻香，那你的意思是要拒絕嘍？」陸展祺的態度逐漸強硬起來。
「叔父，勻香真的不願意辜負您和嬸嬸的好意，可是目前的我實在無法接受，除非……」
「除非什麼？」他挑眉問到。
陸勻香豁出去了，她下意識又看了益慶一眼，決定將所有希望賭在祥龍黃芽的身上。
「如果這次的評鑒大會上，祥龍黃芽沒能入選貢茶，那麼勻香就會意答應這門親事嫁進沈家。」
成功了！看來一切都在他的計劃當中。他太瞭解眼前這個倔強的侄女了，只要阻斷她所有退路，那還不手到擒來？
「既然如此，叔父也只有尊重你的意見。相信在場的各位鄉親都聽到了，那麼就由大家當我們的公證人，為我們叔侄的約定作證。」陸展祺轉向眾人宣佈。
「好啊！」一旁唯恐天下不亂的眾人大聲歡呼起來，看來陸家叔侄倆的這個賭注，將為此次大會增添了更多的期待以及樂趣。
現場只有益慶心中充滿憂慮，因為眼前陸展祺的笑容未免太過篤定，他擔心事情並不如眾人想的那麼單純。而且，在聽到她拿終身大事來賭時，原本想深埋的感情，比刻正狠狠的揪著他的心。
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陸勻香叔侄倆的約定在眾人的爭相走告下，掀起城裡一陣軒然大波，某些投機的賭莊更為此開了一個賭盤，而賭資賠率是一比三，陸記茶莊為三，善祺茶莊為一。
相對而言，大家還是看好老豐號善祺茶莊的制茶實力，不過許多品嚐過祥龍黃芽的人，則是對陸勻香抱有相當大的期望，支持她的聲浪也不容小覷。
看看時間，距離評鑒大會宣佈名次的時刻已逐漸逼近，官衙前的廣場擠滿了人山人海的觀看民眾，大家都為此感到興奮不已。
「小姐！」站在一旁的小梅非常擔心她此刻蒼白的臉色。
陸勻香緊張地絞著雙手，屏氣凝神等待評審的結果。
而陸展祺則是氣定神閒地坐在貴賓席上，安心地喝著自家茶莊的頂級茶。
經過一番評比之後，十位評審面前只剩下三家茶莊的茶品。
圍觀的眾人此時不禁開始議論紛紛，猜測是哪三家的茶品進入決審，因為參加比賽的茶品外觀並無任何標示。
益慶也在一旁耐心等待著評審結果，忽然，他發現坐在貴賓席上的陸展祺朝前排評審輕輕點了點頭，而其中數人也給了他旁人幾乎無從發覺的回應。
槽了！他內心浮起不祥的預感，一陣黑暗鋪天蓋地向他洶湧而來。
「陸姑娘……。」在他尚未來得及給陸勻香警告時，結果便發表了。
身為大會主持人的縣令李幕站起來大聲宣佈，是右邊第三杯茶雀屏中選，至於中選的茶品是哪家所產，他刻意賣了個關子，接著一個字、一個字地清晰說道；
「本季茶王是……善、祺、茶、莊的，玉露銀針』！恭喜陸老爺再次拔得頭籌！」
「嘩！」這結果博得全場多數民眾的認同，給予熱烈的掌聲。
李幕的話猶如平地一聲雷，震得陸勻香聽不進任何聲音，她看到叔父得意地自座位站起，定上前去向各位評審握拳答謝致意。
什麼？叔父他說了什麼？她聽不到陸展祺感謝的話語，甚至聽不到評審最後的講評。
小梅張大著嘴，在她面前一開一闔地動著，常伯和阿柱一起對她說了幾句無聲的話。
陸勻香呆楞地看著眼前上演的無聲鬧劇。
叔父終於致完詞，接著走到了她的面前，他好像是這麼說的——勻香，你輸了！你要放棄滌香、放棄你爹娘的陸記茶莊、放棄你擁有的一切。
益慶察覺陸勻香的呼吸越來越急促，她的眼神渙散、冷汗直流。
「陸姑娘，你振作一點！」他焦急地說著，可是她似乎沒有聽進任何一句話。
陸展祺驕傲極了，他像隻獅子般在侄女面前耀武揚威地炫耀他的勝利。
說了幾句話都得不到回應，他以為侄女對他的話置之不理，是打算堅決反抗他的決定，於是低下頭來，附在她耳邊輕輕說了一句。
「我……滌香……現在他……」
「什麼？你說什麼？」幾個關鍵宇讓她回過了神。
「我說我已經將滌香接回善祺茶莊了，現在他正躺在床上安靜地休息。」
滌香？叔父將滌香接回去了！
「不，你不能這麼做！快把滌香還給我。」她聲音沙啞地對著叔父說道。
「可以啊！只要你乖乖跟我回去，我保證絕對不會傷他一根寒毛，可是如果你
不答應的話，我就無法保證滌香是否能毫髮無傷了。」
益慶全都聽見了。沒想到陸展祺身為人家的叔父，居然卑鄙地利用年幼的滌香脅迫她乖乖聽話。
「你不能這麼做！」他衝到陸展祺面前，將脆弱的陸勻香擋在身後。
「哦？我想你沒有資格阻止我吧。」陸展祺冷笑說道。
看著他陰險的笑，益慶只覺體內湧起一股強烈的憤怒，他激動地捉住他的前襟，企圖朝他揮拳過去。
「來人！救、救我！」陸展祺沒料到他居然會向自己展開攻擊。
身為縣令的李幕當然不允許沈大人未來的親家受害，連忙指使官差上前捉人。
「大膽刁民！還不快將陸老爺放了。」李幕威脅地大聲喝道。
轉瞬間，益慶便被二十餘名宮差團團圍起。雖然他們手上的利劍駭人，卻壓根也嚇下倒他，只是他不願再有人死在自己手裡，因此他放開陸展祺，恢復往常的冷靜。
驚嚇過度的陸展祺死命逃到沈清澤身後，急促的心跳久久不能平息。
「益慶公子。」陸勻香沒料到情況會變成這樣，不禁著急地叫喚出聲。