第2頁 文 / 金綾(洛煒)
「沒關係，既然張兄不知道，我現在就說給你聽。」林爺拍拍朋友的肩膀，拉高嗓門宣佈了答案。「咱們這位蕭爺，在京城裡算得上是鼎鼎有名的人物，他啊，是一個專門收留京城裡窩囊廢的蕭大善人啊！哈哈！」
此話一說出口，不僅是蕭爺面色鐵青，就連他身邊坐的兩名書生，臉色也變得非常難看。
「林爺，這……」姓張的男子表情尷尬，根本不知道該怎麼辦才好。
「林玄豐！你簡直欺人太甚！」蕭姓男子惡狠狠地瞪著方臉男子，大有撲上前和對方拚命的架勢。
「我有哪裡說錯了？這兩個書生……就是你前陣子才接回府裡供養的？」林玄豐目光輕蔑地打量著他們，冷冷一笑：「光憑他們想解出謎題？嘿嘿，先回去掂掂自己的斤兩吧！」
「哼！在謎底沒公佈之前，每個人都有機會。」蕭姓男子也不甘示弱，先是冷哼一聲，跟著對同行的兩名書生說道：「你們別理他，也不過就是偶爾猜對了幾個謎題，有什麼了不起的。」
「蕭爺，您別惱，經過我和陸兄弟這幾天細心的研究，絕對不會猜錯的。」其中一名書生認真地保證。
「嗯哼，最好是這樣。」蕭爺拿起茶杯喝了一大口，跟著很乾脆地轉過身，擺明了不想再和隔壁桌的人有任何交集。
像蕭、林兩人方纔這種爭執，在悅賓茶樓裡並不罕見，幾乎每隔一陣子就會上演一次。但究竟是什麼事情能讓茶樓裡兩個不相識、甚至是從未見過面的兩人，為它爭得面紅耳赤？！
它——就是京城近半年來最新興起的猜謎遊戲。
這遊戲的題目通常是一幅畫，線索全部在裡面，讓猜謎者從畫作、還有畫作裡頭的詩詞來猜出正確的答案，誰要是能猜出謎底，就能得到一筆鉅額的獎金。
其實這個遊戲在最開始的時候，只是京城富商們私下想出來的一種賭博玩意，想比比看誰府裡收留的書生文采高一些。在這富裕繁華的京城裡，有錢有勢的人很多、窮途潦倒的人也不少，而其中有一批人很特別，他們肩不能扛、手不能提，卻有滿肚子的抱負和文采。這些人來自全國各地，他們寒窗苦讀十年，就只為赴京趕考，期望自己能一舉成名、一鳴驚人。
榜上有名的，自然風風光光的留下來，名落孫山的那些則是黯然返鄉，而其中又有一些是盤纏早已耗盡、或者是不死心想捲土重來的，他們迫不得已只好留在京城繼續為自己的夢想努力。
據說，在某次因緣際會下，好幾名富商在茶樓飲茶、閒聊時，突然因為一首詩詞的內容起了爭議，正當幾個人爭得面紅耳赤的時候，一名在茶樓外販售字畫的落魄書生說出了正解。
這名書生的口才和文采，讓在場所有的富商心服口服，他的才情更讓其中一名富商欣賞不已，不惜將書生接回府裡妥善安置，打算供養他直到下一次的科舉。
這個消息一經傳開，突然之間，供養具有文采的落魄書生，頓時在京城富商間蔚為風潮，府中是否供養著書生，或是供養了幾名書生，反倒成為一種具有身份地位的象徵。
「誰供養的書生最具文采」就成為富商們彼此關心在意的話題了。於是，他們想出了一種同時可以測試書生文采、又可以增加樂趣的賭博小遊戲。
遊戲方式很簡單，由富商們輪流作莊，也輪流讓他們府上的書生畫畫、題詩，當作猜謎的題目。想參加猜題的人必須事先支付一定銀兩給莊家，才能從莊家手上拿到一張拓印好的題目，猜謎的時間一共有十四天，等期限一到，再請出書生寫下正確的答案，答對謎題的人就可以將所有的銀兩捧回家。
為了公平起見，富商們還合資蓋了一間隱密、安全的小木屋，等書生出完考題後，他就會被關在這間房子裡，一直等到猜謎的期限結束，才能再次出現公佈正確的答案。
但隨著題目越來越多變化、參加者投入的銀兩也越來越多，最後連朝官、王公貴族、甚至是一般老百姓，都忍不住想加入猜謎、湊熱鬧，不知不覺，演變成整個京城的人們都為這個遊戲而瘋狂。
事情到了這個地步，為了確保遊戲的公平、公正，只好請出京城縣府的衛大人，來為這每十四天一期的猜謎當公證人。
為了方便所有京城的人民參與，猜謎遊戲的規則也做了小小的調整。首先，繪題的書生是由衛大人親自抽籤決定，為了防止舞弊，出題的書生是哪一家富商供養的，那名富商就不得參與此次猜謎活動。
抽到出題的書生在繪製好題目後，得先將答案寫下，接著衛大人會將寫好的紙條放入木盒、貼上封條，最後放置在縣府衙門的匾額上頭，直到十四天後才取下。
由於人人可參加，因此不再像過去那樣拓印題目，而是請出題的人直接將題目繪製在三尺長的紙卷、懸掛在茶樓外牆上，方便讓所有人都能看見它。
想參加猜題的人，則必須帶著銀兩到京城幾家特定的商行登記姓名、以及填寫自己猜測的答案，等日後答案公佈了，再返回商行領取獎金。
遊戲中唯一不變的，就是出題書生的待遇了，為了避免出題者洩題，在書生一繪製好題目後，就會被官府的人帶到隱密、安全的小木屋裡，直到公佈答案才能重見光明。
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「來了！衛大人、蘇員外他們來了！」
午時一到，幾個站在最外圍、目光銳利的人立刻興奮地喊著，跟著，圍在茶樓外的人群也自動讓出一條通道，好讓這幾個人能順利進入茶樓。
同行的一共有十幾個人，為首的男子身穿官服、一臉威嚴，他正是京城的縣府大人衛明亮，跟在他身後並行的兩人，其中臉上始終掛著微笑的中年男子，是京城富商蘇煌龍、同時也是衛大人的好朋友；另外一名身形瘦弱的斯文書生，則是這次的出題者，至於跟隨在這三人後頭的，則是一個個雄壯威武的帶刀護衛。
一行人還沒走到，悅賓茶樓的老闆就已經笑呵呵的等在門外，他親自帶領衛大人等一行人走到早已備妥的雅房。三人在茶樓老闆的招呼下坐定，神情輕鬆自在的品茶、嘗點心，聊聊天，耐心地等待著。
過了好一會，另一批人馬浩浩蕩蕩抵達了茶樓，他們是京城最著名「威遠鏢局」的鏢師群，走在最前面的是一名高大英俊的年輕人、亦是威遠鏢局的少主——傅懷天，只見他從鏢車上小心取出一隻木盒，這只盒子看似普通，但上面卻上了五、六條鎖煉，箱口還有一張官府親自貼上的封條，傅懷天捧著木盒、踩著平穩的腳步進入茶樓。
傅懷天的腳步踏進茶樓後，衛大人輕輕頷首，其中一名等候在雅房外的護衛這才下樓，從傅懷天手中接過木盒，然後將木盒恭恭敬敬地捧到衛大人面前。
「蘇員外，麻煩你了。」衛明亮客氣地開口。
有著圓圓笑臉的蘇員外點頭，從腰間取下一串鑰匙，小心翼翼地把捆在木盒外的鎖頭一個一個打開，跟著重新將木盒交還給衛大人。
衛大人親手撕開木盒上的封條，表情認真地從木盒中取出紙條，然後對著下面所有引領期盼的人群，朗聲說道：「這次的謎底是：顏回。」
衛大人話才說完，茶樓裡裡外外的人群發出了各式各樣不同的聲音；有懊惱、有遺憾、有憤怒、有失落，只有極少數猜對的人，臉上露出無法抑制的興奮神情。
「依照慣例，猜對這次謎題的人，可以自行到商行領取獎金，至於猜錯的人也別失望，十四天後還有機會。」蘇員外笑臉盈盈地說著，跟著從腰間取出一小袋銀兩，交給旁邊的書生道：「李公子，辛苦你了，這是你這次出題的酬金。」
「謝謝。」李姓書生拱手道謝，視線忍不住轉到茶樓裡裡外外，一個個捶胸頓足、懊惱萬分的人們身上。儘管心裡有些百感交集，但最後他還是什麼都沒說，只是握緊手裡的銀子迅速地離開茶樓。
「蘇兄，我衙門裡還有許多案子待審，明天來茶樓懸掛新題目這件事，到時候得麻煩你了。」看著逐漸散去的人潮，衛大人疲倦地伸手捏了捏眉心。
每隔十幾天同樣的戲碼就得上演一次，百姓的父母官真是難為啊！「真是不好意思，又要辛苦蘇兄了。」
「不辛苦、不辛苦，能為衛大人分憂解勞是小弟我的榮幸。」蘇煌龍搖搖頭，一臉的誠惶誠恐。「小弟一定會準時將題目掛上。」
「那麼麻煩你了。」衛大人對著蘇煌龍頷首道謝，這才轉頭對左右說道：「來人，我們回衙門。」