第3頁 文 / 小陶
屋門上刻畫著五蝠捧壽桃的圖案，希望屋內的人能福如東海、壽比南山。這些圖案都出自屋內人的手筆，是為了她最尊敬的親人祈福。
李蘭穿著一身青藍色粗布衣袍，手中捏著抹布，努力擦拭屋內的舊方桌和炕邊地上的灰土，免得灰塵讓炕床上的老人家呼吸不順，加重不適。
近來，她每次看到爺爺病魔纏身的模樣，內心都很難過，也有了心理準備，最疼愛她的親人可能即將離她而去。
可她就是不想接受事實，只要能多延爺爺一天壽命、讓爺爺高興，她什麼事都會去做。
傍晚時分，炕床上的李偉錦終於幽幽轉醒，而李蘭也算準時辰準備好湯藥，等爺爺醒過來服侍他喝下。
「爺爺，您今天覺得好點沒？」李蘭見李偉錦睜眼，便上前幫他坐起身。
「還不錯。」李偉錦難得精神舒坦，直覺認為這是迴光反照，對自己的大限之日心裡有數。
「那就好。」李蘭嫣然一笑，小心翼翼地餵他喝湯藥。「等一下我把晚飯拿進來，陪您一起吃吧。」
「妳爹怎樣了？」李偉錦問。
「爹剛才說沒胃口，不想吃飯，我煎完藥送過去服下後，他也休息去了。」爹身體不好，長年病懨懨的，沒多大精神，但大抵上只是老毛病，沒有爺爺的病來得嚴重和急切。
「邦兒呢？又不在家？」說到這個不成材的孫子，李偉錦歎了口氣。
李蘭點點頭。弟弟游手好閒也不是這幾天的事，現下不知又閒晃到哪兒去，她也習以為常了。
「好孩子，這些日子以來，妳忙著照顧我和妳爹兩個病人，累得兩頭燒，又要掛心妳還未定性的弟弟，真是辛苦妳了。」李偉錦微微一笑，伸手憐愛地摸摸孫女的粉臉。
「爺爺，我一點都不覺得辛苦。」她微笑，再多的苦也比不上爺爺的健康。
「爺爺從來沒有讓妳過好日子，還事事要妳操勞，甚至連妳的婚事都被耽誤，真是對不起妳……」
李蘭聽見爺爺忽然說這些話，不禁紅了眼眶，想掉淚，又不願讓老人家看見，忙放下碗轉過頭去假裝倒茶給他喝。
「爺爺，你說的是什麼話？我沒想過要嫁，我要留下來照顧你們。」
「蘭兒，妳從小跟我唸書學道理，該知道生老病死乃是天理循環。我老了，走到這一步是天命所依，假如我真去了，妳也不用太傷心，凡事看開一點，好好過自己的生活，才是對爺爺有交代，明白嗎？」
「爺爺，你是不是太累了？別說這種話嚇蘭兒！」莫非爺爺自知到了非交代後事不可的時刻？
「放心，我還有一口氣，一時半刻還死不了。」他還有事情沒有處理妥當，怎能安心而去呢？
蘭兒總是無怨無悔的為李家付出，又要掛心他們三個不濟事的大男人，他這個當爺爺的既慚愧也心疼不已。她這麼好，值得過更好的人生。
這些日子他好好想過了，只有將蘭兒交給一戶好人家，讓她在新的地方好好生活，她才能得到幸福。而這戶好人家他也決定好了，但只怕對方不願意。
「蘭兒，去我的書案上拿封寫著『壽安兄啟』的信過來。」
李蘭馬上拿來給李偉錦。她不知道誰是「壽安兄」，但見爺爺握著信封時的手勁，就隱約明白這個人和這封信對爺爺有多重要。
「蘭兒，妳現在幫我把信送出去。」
「那麼急？」她怔了一下，但仍露出微笑，點頭道：「既然這樣，我速去速回好了。」
「麻煩妳了，如果可能，就請壽安兄來一趟吧。」
「好，那位置呢？」
「北京內城，敬謹親王府。」
分隔內外城的厚重城閣、細長曲折的胡同、層層相連的灰色屋簷，在暗夜裡顯得格外神秘。
雖然李蘭從未進過只准貴族和高官居住的內城區，更不知敬謹親王府在哪裡，但她一副粗衣打扮，似乎讓路人誤以為她是哪個府邸負責送信的丫鬟，好心指示她目的地。
李蘭停在大門前，從匾額確認這裡就是敬謹親王府後，轉頭打量著四周。
敬謹親王府正面是一扇厚重的銅門，門前有一對巨大的石獅子，門上有一個嚇人的獅子頭門環，要是想進去，必須先敲那個厚重的門環通報。
她注視著威嚴的大門，小臉有絲猶豫。
到底要不要敲門？她很清楚住在這裡的人是她得罪不起的，稍有差池的話可就完了。
可是……「壽安兄」就住在這，而他是爺爺急於想見的人，她真怕再猶豫，爺爺會……會等不及啊！
為了爺爺，她必須進去！
當她正想上前敲門時，門突然打開了。
「哇！妳是什麼人，怎麼站在王府外面？」一個出來更換燈籠蠟燭的小廝見到李蘭，嚇了一跳。
「我……我是來找人的。」李蘭見有人出來，立即從懷內掏出信函。「我爺爺差我來把這封信交給一位叫壽安的人，請問他在這裡嗎？能否代為通傳一聲？」
「都晚了才來送信，下人主子都要休息去了，有什麼事兒明早再來！」
「不行，我一定要把信交到他手上，這攸關人命。」爺爺會叫她現在送信來，無非是急事。
「什麼事這麼吵？」小榮子從小廝身後出現，疑惑地看著眼前的情況。「是要吵到主子們才高興？」
小廝見是素有交情的小榮子，便道明李蘭的來意。
小榮子仔細看著面容討喜的李蘭，閱人無數的他很快就認為她沒有惡意，也同情她身為「下人」做事盡心的態度。
「兩位大哥，現在仍不算晚，說不定壽安還沒睡下，即使我不能進去，也求你先把這信轉給他看看，行嗎？」李蘭幾乎要跪在地上求人了。
小榮子見李蘭殷切的模樣，沒法拒絕她的請求，便叫小廝接過信函，支吾道：「好吧，我們替妳轉交好了，但小姑娘也別讓我們難做，快回去吧。」
「可是我要帶人回家見爺爺……」她見小廝和小榮子又一陣不自在，便連忙說出四合院位置，請他們轉告壽安，然後就離開了。
小廝見李蘭終於離去，才關門跟小榮子進去。
「等下你就把信交出去吧。」小榮子交代，準備回宣慶的院子去。
小廝望著「壽安」兩字，一直在腦海裡搜尋著這個人，可惜府內的下人差不多有一百人，一時間他實在想不出是誰。
「榮大哥，你知道王府內有個叫壽安的人嗎？剛才那丫頭說要替她爺爺送信給壽安……」
「你肯定是……『壽安』？」小榮子一聽，臉都綠了。
「對，你看，信上都寫了，哪能有錯？」小廝把信遞給小榮子。「莫非你知道是誰？」
「是……王爺、王爺的信！」小榮子責怪地看向小廝。「難道你不知道王爺的名諱就叫壽安嗎？」
「什麼？」他真是不知！他一個下人哪會知道那麼多？
小榮子握著信，馬上趕去老王爺的房間，就怕晚一步會耽誤了大事。
天啊，那秀氣的姑娘究竟是何方神聖？竟直接拿著給王爺的信上門來？
當天上的月亮依然懶洋洋的散發微弱光芒，滿天只有幾顆星還在努力閃爍的時候，四合院的門「吱呀」一聲開了。
跨進門內的，是一個衣冠楚楚的銀髮男子，他的鬢角、鬍子比他的髮辮更白。
他看見炕床上的李偉錦臉色蒼白、全身無力地躺著，聲音就像鴨子叫般低沉粗啞時，威嚴的臉上只有無奈和擔憂。
「偉錦弟，我來了，你聽得見嗎？」
在夢裡跟病魔掙扎的李偉錦聽見久候多時的聲音，慢慢清醒過來。
「壽安兄，你終於來了……」李偉錦緩緩睜開眼睛，長長地吁了一口氣，恍如隔世。
「你醒啦。」敬謹親王——壽安探上前去，對他含笑點頭。
李偉錦試圖想起身，無力感和劇烈的疼痛卻將他逼躺回床上。他放棄了，因為他清楚的知道，他目前的身體再也直不起來了。
「偉錦弟，你別起來，躺下就好、躺下就好！」壽安見故友病成這個樣子，不由一陣心酸。「咱們二十年不見，你又何苦到現在才肯讓我來見你呢？」
「壽安兄，你貴為敬謹親王，我只是無名小卒，又怎敢妄想能跟你來往、害了你？你今天肯來見我，我已經萬分高興了……」
壽安和李偉錦年輕時是好友，更一同陪皇上讀書，感情自是深厚。無奈後來世事無常，一身硬骨的李偉錦在落難後沒再與任何達官權貴往來，包括貴為敬謹親王的壽安。
「你……又是何苦呢？我又不是那些勢利之徒。」壽安嗓子極其沙啞，聲音跟他一貫的沉厚截然不同。「你知道嗎？不單是我，連皇上也常想念偉錦弟，甚至覺得昔日有負於你。只要你願意回來，皇上一定可以還你安定無憂的生活。」
「知道皇上還掛念我這個小書郎，我已經死而無憾，還奢望什麼？」李偉錦不勝唏噓地說：「我……怕是不行了，才不得不叫我孫女去找你……」