第2頁 文 / 古靈
「你知道的可真多。」翠袖喃喃道。
「爹娘談這種事的時候，我都會躲在一旁偷聽，」袁紅袖一臉得意。「我最喜歡聽這種事了！」所以碰上這種事，她不但一點也不害怕，甚至還興奮得很，暗地裡還希望來救她們的人愈晚出現愈好。
至於翠袖，她也不怕，有妹妹在身邊，她這個做姊姊的怎能怕！
「就算我聽了也不一定懂。」
「那也是，誰讓大姊的腦筋少了幾個彎。」袁紅袖吃吃笑。
「噓，小聲一點，他們在注意我們了！」
於是姊妹倆不再出聲，默默啃完烙餅、喝完奶茶，見那些藏人都躺下來睡了，她們也窩進同一條毯子裡，躲在裡頭繼續開講。
「真奇怪，他們綁了我們，不是應該快快逃嗎？」翠袖困惑的細語。「為什麼還這麼悠哉，行進速度也不特別快，天一黑就停下來休息，他們不怕人家追來救我們嗎？」
「我想他們是不怕。」
「為什麼？」
「大姊沒注意到他們走的是幾乎沒有人走過的路嗎？可能是只有他們才知道的路，所以他們不擔心有人會找來，因為找我們的人根本不知道有這條路。」
「原來如此。」
「也許他們還有另一批人，刻意把找我們的人引到別的地方去，這麼一來，更不會有人找上我們走的這條路。」
「好詐！」翠袖低呼。
「所以說啦，如果不是爹爹堅持我們必須隨身攜帶彩珠，怕是真的沒有人能夠找到我們呢！」
「爹爹真聰明！」
「的確。」
片刻靜默。
「紅袖。」
「嗯？」
「你也很聰明。」
「不，大姊，是你少根筋。」
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「他在發燒。」
「還用得著你說。」
「你不需要去請他休息嗎？」
「我請過啦！」
「然後？」
「就算我在他耳邊吼，他也沒聽見。」
黃希堯與趙青楓相對苦笑。
起初，他們確實被另一批人引錯了方向，走出一天後，趙青楓與傅康、於承峰同時斷定他們追錯了，因為他們找不到翠袖姊妹倆留下來的引路記號，於是立刻回頭重新再找，浪費了整整兩天才找到正確路線。
一條沒有人定過，也不應該有人會去走，根本不能算是路的路。
因為如此，他們追得更是迫切，連嚮導也被他們丟在後面——反正也用不著他了。不過再迫切也快不了多少，因為他們必須仔細追尋躲藏在隱密處的記號，免得又追錯路，每在馬上騎過一段路，就得下馬到處翻找記號，找到了就繼續追，找不到就得回頭看看是哪裡走岔了，這樣又浪費了許多時間。
「不管他了嗎？」
「怎能不管，他是堂堂貝子爺，出了事，我們誰都跑不了！」
「那怎麼辦？」
「他不聽話，沒關係，起碼得把藥吃了。」
為了彌補浪費的時間，除了尋找記號之外，他們幾乎都待在馬上、吃在馬上、喝在馬上，一天睡不上兩、三個時辰，這樣幾天過去，金日原本蒼白的雙頰開始泛出兩朵嫣紅，清清楚楚告訴人家，他在發燒了。
「倘若他不吃呢？」
「除非他是笨蛋，不然一定會吃！」
金日不是笨蛋，所以他吃了。
不管黃希堯給他吃的是藥丸、大力丸還是藥湯、蛇羹湯，他都吭也不吭半聲就吞下去，但他的胃口始終不好，每次鏌饃拿出來都是啃兩口就收回去了，他們也拿他莫可奈何。
他是貝子，誰敢管他？
不過，就算他不是貝子，只是個普通得不能再普通的平常人，他們也不敢管他，因為……
「他的模樣真可怕！」趙青楓咕噥。
「何止可怕，簡直教人不寒而僳！」於承峰啞著聲音追加補注。「瞧他的眼神，既冷又毒，表情更是猙獰，老天，他真的是那個老是裝瘋傻，嬉皮笑臉的毛頭小子嗎？」
「顯然不是。」傅康低喃。
「他還有更可怕的呢！」當他殺人的時候。
「大妞兒知道嗎？」傅康問。
「對，大妹一定不知道，不然她一定不敢嫁給他！」於承峰斷然道。
「錯！」黃希堯一口否決。「她不但知道，而且還親眼見過他殺人。」
「殺人？」於承峰失聲驚呼。「他真的會殺人？」
不然那叫什麼？
摘花？插花？還是繡花？
「不會才怪！」
「看他現在的樣子，的確有可能。」傅康歎道。真是人不可貌相啊！
「大妹真的不怕？」於承峰不信的再追問。
「她還幫他數一、二、三呢！」黃希堯說。
「數一、二、三？」
「就是數到三，對方如果不快快滾蛋，他就要殺人了！I
「大妹真的幫他數了？」
「真的幫他數了。」
「然後？」
「那些人不肯逃。」
「再然後？」
「再然後？」黃希堯似笑非笑的勾了一下嘴角。「他殺了二十六個人，其中包括無影刀、天雷斧和白骨七劍，一共只用了兩招。」
兩招？
二十六個人？
包括無影刀、天雷斧和白骨七劍？
三聲驚喘，前方那一乘馬上的騎士突然回眸掃了他們一眼，陰森森的、冷冰冰的一眼。
要殺他們，一招太「浪費」了，半招就夠了！
四人不約而同打了個哆嗦，慌忙低下頭去裝作什麼事也沒，沒有人說話，也沒有人做任何評論。
唉，這趟路程可真是愈來愈不好走了！
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遠山，層霧繚繞；跟前，南椏河緩緩而淌，一注入大渡河便逐漸湍流奔騰起來，渡河單靠一根溜索，一次只能一人拉繩自渡，渡得翠袖姊妹倆魂飛魄散，差點沒撒泡尿孝敬河神，眼見藏人們還能拖著馬匹行囊過去，不禁崇拜萬分，佩服得五體投地。
過河後，藏女隨手扔給翠袖兩件歷史悠久，十分陳舊，搞不好是上古時代流傳下來的毛皮袍子，翠袖皺著眉頭打量半天，好不容易挑出一件比較整齊的給妹妹。
「還冷的話，跟我說一聲，我拿毯子給你披上。」
袁紅袖看她一眼，沒回聲，默默穿上袍子，再跟翠袖一起上馬和藏人們入山。
不一會兒，天又要黑了，一行人再度停下來準備食物，袁紅袖乘機把翠袖拉到一旁去咬耳朵。
「大姊，看來他們是要帶我們到打箭爐，再下去可能是瞻對。」
翠袖雙眸一亮，喜色湧現，「那不正好，打箭爐是征剿大金川的大本營，我們可以……」
「大姊，沒有那麼便宜的事好不好？」袁紅袖沒好氣的橫她一眼，實在聽不下去，「就算他們真的帶我們到打箭爐，也不可能進入清兵守備範圍內去自投羅網，他們又不是白癡！」說到這，匆又皺起眉頭。「嗯嗯，這麼說來，也不太可能是要到打箭爐嘛，到底是要到哪裡呢？」
「喔。」翠袖有點失望。
「最奇怪的是，救我們的人為什麼還沒找到我們？」
一提到這，翠袖的精神馬上又振奮起來了。
「不用擔心，你姊夫一定會來的！」
「你還真以為姊夫會來？」袁紅袖翻翻眼，「大姊，我是不想傷你的心才不說的，但……」歎氣。「姊夫不可能會來的，這一路攀山越嶺有多辛苦你也很清楚，姊夫是個嬌生慣養的貝子，他怎能忍受這種辛苦？沒可能的！」
「我們那回要到稻城更辛苦，他也沒吭過半聲呀！」翠袖辯駁。
袁紅袖微微窒了一下。「好吧，就算姊夫能夠忍受辛苦，但別忘了，姊夫現在的身子可不太好，搞下好走兩天就累倒了……」
「啊，對喔，我忘了這點！」翠袖懊惱地敲敲腦袋。「他不應該來的！」
「放心，姊夫絕不會來。」袁紅袖斬釘截鐵的下斷言。
不管大姊怎麼說，她就是瞧不起姊夫，又沒幾歲的人，最多此大姊大上一、兩歲，成天嬉皮笑臉、吊兒郎當的不正經，看就知道是那種沒吃過真正苦頭的大少爺，只會仗著貝子的身份發狗威，滿人都是這樣。
就像那位慶復大人和紀山大人，光會用一張嘴哇啦哇啦叫，其實根本沒幾分實料，見了身份更高的人馬上低頭哈腰，真是窩囊。
「我也希望他不會來。」翠袖衷心如此盼望。
「他絕不會來，就算他來了，最多兩天就掉頭回去了。」
「……希望如此。」
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天藍得像倒懸的海，湍流西岸的大雪山在光影中變幻著山勢，銀白的積雪在峰頂輝映著一層層光暈，白得耀眼。
陡峭易崩的懸崖峽谷中，數十棟寨屋坐落在崇山綠水之間，別看這小小的村鎮不起眼，在瀘定橋建成之前，磨西面可是川藏宮茶道上的重要驛站，走在青石板鋪就的街道上，兩旁俱是供應食衣住行的店舖，還挺熱鬧的。
「金公子，請你先吃點東西，順便補給一下，我去找找看他們是往哪邊去。」