第13頁 文 / 華甄
透過煙霧，他看見小七正蹺著屁股，趴在火爐前生爐子點火，爐膛裡已經塞得滿滿的柴禾了，他還在塞。
「小七，你在幹什麼？」他大聲質問。
「咳咳……你看不見嗎？我正在點火，可是這柴禾光冒黑煙不起火苗！」聽到他的聲音，玉琪一邊咳著，一邊仰起臉對他說，又是眼淚又是鼻涕的臉上被煙熏得像只花貓，可兩隻眼睛依然炯炯發亮，十分有神。
「你真能幹！」彭峻龍氣得真想在他屁股上踢一腳。
他一把拎起伏在地上的玉琪，不理會她的抗議，將她扔在一邊，再把爐膛裡的柴禾抽出來，只留下少量，並且架空迭好，然後對著那些柴火吹了幾口氣，冒煙的木柴便「噗」地一聲燃起了紅紅的火焰。
「啊，大人好厲害！為什麼我就點不著呢？」看到爐膛裡終於冒出令人賞心悅目的火焰，玉琪抹了把臉，高興地湊過來，完全不在意彭峻龍剛才對她的粗魯行為，只是真心地讚美他。「大人不愧是狀元郎大將軍，連點火都這麼厲害！」
看著她的花臉，聽她毫不掩飾的讚美，彭峻龍有再多的氣也發不出來了。他沒好氣地說：「這跟狀元郎、大將軍沒關係，任何一個人都知道『火要空心』……」
「對對對，我知道『火要空心，人要實心』！」玉琪沙啞著嗓子打斷他。「可是我怎麼就點不著火呢？」
彭峻龍問：「那昨晚的火爐是誰燒的？」
「是阿德，我記得他點火時也是放很多柴火在裡面的。」玉琪回憶著說。
「看來你該學的東西還真不少。」彭峻龍無力的說著站起身，讓其他士兵幫忙將還在冒煙的木柴拿到外面去，對玉琪說：「走吧，你在這裡只會礙事。」
「去哪兒？」玉琪急忙站起來。
「去大棚子，把你的臉洗洗乾淨，順便去用膳。」
「為何不在這裡吃……」她的話在看到彭峻龍的白眼時吞回了口中。
「托你的福，這氈房現在又是煙又是洞的，我可無法待在裡面。」
玉琪四處看看，不由縮了縮脖子。她真沒想到自己的無能竟惹了這麼大的禍。好好的氈房，因被揭了幾塊毛氈而露出好幾個洞，黑煙雖沒了，但空氣中散發著難聞的氣味。
「唉，都怪我！」她沮喪地說：「那火爐怎麼那麼難點！」
看著她懊惱的樣子，彭峻龍說：「別擔心，士兵們會將一切復原的，你下次生火時最好先請教一下別人。」
洗了臉，用過晚膳後，玉琪的喉嚨不再難受，她跟在彭峻龍身後去看了他們的馬，又巡視了軍營。
今夜院子裡同樣點了幾堆篝火，這是草原上安營紮寨必備的，火是防止野獸攻擊最簡單有效的辦法。
守夜的士兵沒人喝酒、聊天，見到彭峻龍也都十分有禮。
走在草原上，玉琪問彭峻龍道：「大人，你跟草原王他們談妥了嗎？」
「哪有那麼容易？不過他們會接受的。」彭峻龍領頭走出營區，來到河邊，充滿信心地比劃著說：「漢人種地，就讓他們在海溝河東邊那片山林地帶居住開墾，那裡背山面水，土地肥沃，但草質不好，地勢多變，不適合放牧。」
玉琪眼睛晶亮地問：「那顧始汗和草原王的部落呢？」
「顧始汗部落居柳樹溝，在柳青河與黃泥河之間的草原放牧；草原王部就在巴拜泉，石頭河至玉泉河的草原劃給他。以後我們加強這各分界區的巡防，防止以前那樣的騷亂再發生。」
在得知彭峻龍將要上任的地方後，玉琪就向阿瑪身邊無事不知的通判大人瞭解過這裡的情況。所以她知道，彭峻龍提到的河流，都是阿勒楚喀河的支流。
「喔，你這麼快就熟悉這裡的地形了！」玉琪驚歎地稱讚他。
彭峻龍斜了她一眼。「你以為你在睡大覺的時候，我在幹嘛？」
「呃……小的失職……都怪小的從沒這麼安心過，所以一時放肆睡過了頭，大人辛苦了！」聽他說起這事，玉琪趁機為自己解釋。
彭峻龍笑笑，沒再說什麼，只是習慣性地仰頭注視著天空。
玉琪則關心著自己聽來的各種消息。
「大人，聽說你懲罰了昨晚那個守夜時喝酒的老兵，讓他去放羊，還一個月不許他沾酒，是嗎？」
彭峻龍看著天邊的薄雲，輕鬆地說：「沒錯，有錯必罰，這是治軍之道。」
「可你沒有懲罰蘇大人。」玉琪直言，並看到彭峻龍的眉毛跳了幾下。
「你怎麼知道我沒有懲罰蘇大人？」彭峻龍不滿地問。
「因為沒有人告訴我。」玉琪焦急地問：「你懲罰他了嗎？」
「當然要懲罰，我已經私下跟他談過了，還要他按草原的規矩，買羊還風流債。」彭峻龍的語氣依然悠閒，可玉琪一聽卻急壞了。
「蘇震脾氣暴躁，發作起來天王老子都不認，就因為這樣才一直升不了官，你得小心他報復！」玉琪憂心忡忡地提醒他。
見他沒有反應，她又補充道：「聽士兵們說，蘇大人很會打仗，是個不怕死的角兒，可是他貪財，愛玩女人。草原上誰家女人長得好一點，他就去招惹人家，又從來不賠償；誰找他要，他就跟人吵，還用馬鞭抽人家，很多人都不喜歡他。
在這裡唯一讓他吃過虧的就是昨晚被你打敗的那個巨人，那人是草原上無人能敵的大力士，被草原王封了『第一勇士』的稱號，聽人說就是因為那人，蘇大人才從不去招惹草原王部落的女人。」
她說的高興，可彭峻龍只是看著天，令她有點掃興，但還是接著講：「上樑不正下樑歪，有他這樣的上司，營裡有的佐領和士兵也喜歡鞭打不服從他們的百姓。去年他們誤打了草原王的侄子，惹得草原王率人馬來破壞營房，將府裡的牛羊拖走，還一直揚言要與蘇大人比武……」
見自己說得這麼辛苦，彭峻龍始終不發一言，玉琪的興趣終於打了折扣。
「大人，你在聽嗎？」她停住話頭，轉到彭峻龍的身前，仰起臉吃力地端詳他，卻只見他雙手抱胸，臉上什麼表情都沒有。
月光與他的眸光交相輝映，她看不清其中的情緒。
「大人？」她再喊一聲。
彭峻龍終於低頭看她。「我在聽，你接著說。」
聽到他終於開口，玉琪稍感滿意，趕緊說：「我還聽他們說，草原王是一個無惡不作、奸邪狡詐的魔鬼，可是又有人說他不是，他只是個喜歡草原，不願意別人佔據草原的男人。還說他有六個妻子，卻只有一個女兒……」
玉琪還在講著她今天聽到的一切，而彭峻龍的思緒已經飛到了其他地方。因為她說的這些，大部分他都已知道。
等他們回到氈房時，果真如彭峻龍所說的，那裡已經恢復了原貌。而且大概士兵們怕揭過頂的帳篷會很冷，還特意將火爐裡的火燒得旺旺的。
彭峻龍一進去就熱得脫了夾袍，坐在地氈上。而玉琪也抬起手想摘帽，可立即又放下了手。
雖然她的動作不大，可彭峻龍還是注意到了。他命令道：「摘下！這麼熱的帳篷，戴那麼頂大棉帽子不嫌難受嗎？」
玉琪立刻搖頭，還彷彿怕他動手似地往門口退了兩步。「不！不難受！」
其實此刻的她一點都不舒服，帳篷裡暖暖的，她全身包得緊緊的，此刻真覺得熱死了，頭皮更是直發癢，她好想脫了帽子好好抓一抓。可是面對那對探究的目光，她的手只能乖乖地垂著。
幸好他只是嘀咕了一句：「你這人真是彆扭！」說著便挪開視線，站起身要出去。
「大人又要去哪兒？」玉琪趕緊替他掀開簾子，先走了出去，欲隨他同行。
「撒尿。」
「啊？！」玉琪當即張口結舌，手中的簾子落下。
「幹嘛？你不撒尿嗎？」彭峻龍濃眉輕揚，奇怪地問。
「哦，不……不是的……」
「那就走吧，一起去。」彭峻龍不耐煩地說。
玉琪吞嚥著口水，吃力地說：「呃，我不去，你自己去吧……」
彭峻龍的眉頭皺得更緊了。「你這人就是不痛快，每次方便都得跑那麼遠，還不許人跟著，這裡都是大男人，你怕什麼羞？」
「那是……那是小的臉皮薄，有人在眼前，小的……小的尿不出來……」玉琪支支吾吾地解釋著，整張臉漲得跟豬肝似的。
見他那為難樣，彭峻龍又氣又無奈地抱怨。「我彭峻龍此生最看不上眼的就是別彆扭扭像個娘們似的男人，可怎麼偏就讓我遇上一個超級絕頂的呢？」
見他那悔不當初的模樣，玉琪又急又委屈，嘟囔道：「誰彆扭了，這是習慣問題……」
「得了，你也別為難，反正你自個兒小心點，草原上的狼多著呢，別讓牠咬了屁股就行，我先去了。」說著他大步走了。
玉琪看著他灑脫的背影，下意識地摸摸屁股，看看四周夜色中隱隱綽綽的山林草原，不由打了個哆嗦，耳邊彷彿聽到了狼的嚎叫。