第2頁 文 / 呢喃
「知道我們是皇宮裡的人，你還敢插手！」
「我誰也沒看見，這不算插手，」持劍的手微微用力，為首大漢的頸間已滲出血絲。「本爺今天心情好不想見紅，我數到三，全部給我滾，要不，所有人的腦袋都給我留下！」
「你敢！」為首大漢怒喝。
「一．」眼皮子也不撩一下，俊美男子已經開始數。
「你難道不怕得罪我們，到時連命都沒了？」知道他是來真的，為首大漢開始發抖。
「二．」對他的話恍若未聞，俊美男子持杯就口。
「……算了，我們走！」還真的沒有勇氣讓他數到三，為首大漢會害怕是有原因的，這麼多高手在這裡，竟沒人瞧清他的動作，教他怎麼不打從心底發毛。
識時務者為俊傑，就先走吧！他就不信那少年可以藏一輩子，他們遲早會抓到人的。
聽見大漢們匆匆離去的腳步聲，少年連忙從他的大氅裡鑽出來，髒污的小臉上滿是感動，似貓的大眼裡掠過異樣的光芒。「謝謝你救了我。」
在這些日子裡，他是唯一肯對他伸出援手的人，看來這世上還是有好人的吧！
「小事一樁。」微微點了點頭，俊美男子朝他淡淡微笑。
不安地低下頭，少年蒼白的臉頰浮現兩抹可疑的緋紅。
「雖然他們已經離開，不過你自己還是要小心點。」俊美男子收劍入鞘，語氣雲淡風輕，似乎方纔的事對他一點影響也沒有。
他會救這少年沒別的意思，全然是這少年讓他彷彿看見當年殷柔的影子，所以才會忍不住出手相救。
殷柔……曾幾何時，她對他而言已經成為很久很久以前的往事了。
「公子，謝謝你，」少年絞緊細瘦的手，說出來的話像刻上去的字那般用力，大眼眨也不眨地望住他。「我會一輩子記住你的大恩大德，一輩子都記得！」
聽見少年咒誓般的話，俊美男子一笑置之，伸手揉揉他的頭。
「你不用太在意，大氅你拿去穿吧！要不你遲早會凍死在這雪地裡。」
第一章
三年後北京城
入夜，萬籟俱寂，皎月悄悄隱入烏雲後頭，是做殺人買賣的最好時機。
江府大宅的屋簷上靜靜潛伏著一名削瘦的黑色身影，他黑巾蒙面，僅露出一雙炯炯有神的漂亮鳳眸。
他已經待在這裡好一會兒了，就像屋頂上的磚瓦般一動也不動，將下頭侍衛往來巡邏的時間算得清清楚楚，只要再等一等，他就能趁他們交班的時機直挑江喜福的臥房，取下他的項上人頭回去交差。
江喜福，官拜戶部尚書，十幾年來不知撈進多少民脂民膏，而他就是受人之托前來取他的項上人頭。
蒙面男子足尖輕點，一個漂亮的翻身，無聲無息地落地。
「……討厭，難道你不怕老爺知道嗎？」屬於女子的輕笑猛地從後方傳來，伴隨而來的是兩人的腳步聲，蒙面男子眉峰微蹙，倏然隱入樹後。「難道不怕他剝了你的皮？」
「能獲得像十二姨夫人如此美麗的女子的青睞，就是要霍某賭上性命也心甘情願。」男子刻意壓低聲音回答。
「這種話，霍總管該不會也和五夫人說過吧？」女子輕哼。
「霍某句句真心，願意拿項上人頭擔保。」
「哼！我才不信你。」
「十二姨夫人不信我，真是教我心裡難受呀！」
「油嘴滑舌的傢伙！」
一男一女的身影緩緩的從左方走來，依著昏暗的月光，約莫能看出他們打情罵俏的模樣，蒙面男子俊眸微瞇，沒想到會在此刻遇見偷情的小妾。
「時候不早，我該回房了，以免老爺懷疑，」十二姨夫人千嬌百媚地回頭睇了霍總管一眼，「你呀！給我老實一點，少給我招惹五夫人，知道嗎？」
「小的明白，姨夫人慢走。」霍總管輕笑回答。
「嗯∼∼」十二姨夫人臨走前還不忘捏捏他的掌心，這才依依不捨地轉身離開。
「剩一個。」蒙面男子無聲喃道，眸光陡然一冷，從袖口滑出兩隻森冷的匕首反握在掌心。
他已經沒時間再等，現在就要動手！
身影飛快閃出樹外，冰冷的刀鋒才貼上霍總管的頸子，蒙面男子卻眼尖的發現十二姨夫人不知道和門裡的人說了些什麼，江喜福匆匆打開房門，往這兒走來。
可惡！被他們一擾，計畫全亂了。
「英雄∼∼求你手下留情別殺我啊！」耳邊傳來霍總管苦苦哀求的聲音，蒙面男子欲殺人滅口的手一頓，「我什麼都不知道，什麼都不是我做的。」
「……」蒙面男子冷冷的盯著霍總管可憐兮兮的告饒舉動。
「我一切都是依命行事，冤有頭、債有主，英雄千萬別找錯人。」霍總管只差沒跪下來求饒。
揚眸望了眼正穿過小橋而來的江喜福，蒙面男子語氣裡帶了一絲嘲諷。「身為男人，你現在的行為會不會太沒骨氣了？」
方才和十二姨夫人偷情的時候不是膽大包天嗎？怎麼現在又像只畏縮的老鼠？
霍總管垂下眼，狹長的眼眸裡閃過一抹陰狠，語氣顯得比之前還可憐兮兮。「螻蟻尚且偷生，更何況是人，求求你啊！只要英雄肯放過我，我什麼都願意做！」
沉默下來，蒙面男子對眼前毫無骨氣、聲淚俱下的男人極端厭惡，這下連動手殺他都懶了。
「只要你安靜地待在這裡不出聲，我就饒你不死。」冷冷的丟下話，蒙面男子目光緊盯住越來越靠近的江喜福。
「謝謝英雄大恩大德、謝謝英雄不殺之恩。」感覺出他已經鬆開手，霍總管跪在地上迭聲道謝。
「閉嘴。」蒙面男子身形疾掠而出，直撲向不知危險已經靠近的江喜福。
眼看蒙面男子離開，霍總管神情一改之前的害怕，表情變得猙獰，悄悄從懷中取出短劍，猝不及防地朝他背心刺去。
「江大人危險，小心有刺客！」霍總管高聲提醒。
「什麼？」聽見警告，江喜福腳步猛然一頓，頓時感覺到冰冷的刀鋒挾帶寒氣從頸前銳利擦過。
「卑鄙！」眼看江喜福的人頭就在眼前卻功敗垂成，蒙面男子氣怒地低咒。
霍總管手中的短劍直直刺進他的背，飛濺起一串腥紅的血珠，而他硬提起一口氣，旋身將霍總管重重踹向石牆。
原來霍總管非但不像表現出來的那樣窩囊，相反的，他的身手還相當好，甚至比一般高手來得矯捷。
「來人啊∼∼有刺客！快來人啊！」有驚無險逃過一死的江喜福當下扯開喉嚨驚喊，腳步踉蹌地節節後退。
「你！」用力拔出短劍，蒙面男子一個箭步想再奪他性命卻是力不從心，劇烈的痛楚讓他眼前一暈，他惡狠狠地瞪著江喜福──可惡，只差那麼一步！
「來人啊∼∼快來人啊∼∼」嚇得心膽俱裂的江喜福跌坐在地，冷汗佈滿他腦滿腸肥的臉。
感覺到侍衛從四面八方迅速圍來，蒙面男子咬咬牙，反身躍上屋簷。
如果……如果今天失敗的原因被三弟知道，他肯定會狠狠的數落他一頓，譏笑他的婦人之仁……
如果……如果他還有命在的話……
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「李爺慢走啊！記得再來捧場。」天才濛濛亮，大街上還蒙著一層淡淡的薄霧，上官頤嬌顏上的粉濃得彷彿光說話就會掉下來，她粉唇揚著燦爛的甜笑，吩咐二寶小心扶著醉醺醺的李爺走出「女兒紅」。
「當、當然，本爺一定會來……今晚就來……」已經醉得語無倫次的李爺激動地比手畫腳，過大的音量破清晨的寧靜。
明眸裡厭惡的情緒一閃而逝，上官頤的笑容不減，連忙揮手示意在門口等候的李府家丁快將李爺扶進轎裡。
「李爺早點休息，小女子不送了。」臉上開心的笑容像面具，輕快的語調和眼眸裡厭惡的情緒形成最強烈的反比。
「頤姑娘別、別送了，叫冬香等本爺，本爺今晚會再來看她的……」李爺搖搖晃晃地坐進轎裡，濃重的酒氣瀰漫。
「這是一定的，李爺慢走。」眼看軟轎終於慢慢遠離視線，上官頤招牌笑容倏然一斂，旋即換上不悅的神情。她攏了攏貂毛大氅，寒風全竄進了骨子裡。
「這些男人是怎麼回事？不喝到天亮不離開，家裡頭是金山銀山揮霍不完嗎？難怪說富不過三代，有這樣的敗家子，怎麼可能不家道中落！」上官頤狠狠蹙緊眉心，臉上過濃的胭脂水粉掩蓋住她該是清麗脫俗的嬌顏，塞滿心中的不甘與失望，全換作無力的抱怨。「朝政不張，民風腐敗，上樑不正下樑歪！」
「頤姑娘，我都收拾好了，妳快進來歇息吧！」「女兒紅」大門內傳出蒼勁有力的聲音。
「海叔，我把燈收了就進去。」踮起足尖，上官頤小心翼翼地取下兩盞華麗的琉璃宮燈，這兩盞燈可是她千辛萬苦請宮裡的師父做的，放眼整個北京城也只有「女兒紅」能有如此排場。