第1頁 文 / 竹君
楔子
風呼嘯而過，河水波光鄰鄰，絢爛雲霞佈滿天際，秋末河畔的景致有如一幅美麗的畫。
一道落寞的身影佇立在河邊的觀景亭中，負手而立，深邃的眼眺望著遠處，追憶著過往。
四年了，佳人離去已有四年的光陰，不知黃泉下的她是否安好。
回想當年，他身為送嫁使臣，親自從這裡把她送離中土遠嫁到大漠，離開這片土地，前往人生地不熟的異鄉。
她是賢義王的女兒和樂郡主，皇上下旨和親，身為青梅竹馬，他疼她如妹，理應開開心心的送她一程。
到了番邦，她便是一國之後，身份尊貴，有享受不盡的榮華富貴，他著實為她感到高興。
可是她卻一路垂淚悲泣，絕麗的容顏失去了往日的歡笑，變得蒼白，甚至因為鬱悶寡歡而病倒。
直到那一刻，他才從病懨懨的她口中知道，原來她的芳心早已暗許，悄悄落在他的身上，從十二歲及笄以後，就有了非他莫嫁的念頭。
誰知造化弄人，她因聖上的重息必須前往番邦和親，盛開的花兒因而早早凋零，從此一病不起，人才剛出了玉門關，就病死在車輦上。
更悲慘的是，她是和親的郡主，遺體不能回歸故里，他只好不捨的將她交給迎娶的隊伍，帶往關外安葬。
至死，她都回不了故土，回不了她至愛的親人身邊。
為此，他深深內疚，如果早知道佳人的心意，他一定會上門提親，即使他並不愛她。
如果知道她會因此病死，拚著世襲的爵位不要，他也會替她擋去和親之事；如果時光能再重來一次，他一定不會讓這種憾事發生；如果……
如今，他不敢再輕易來到這秦淮河畔，怕觸景傷情，只除了每年的今日——她的忌日之外。
聲聲長歎，道不盡他無限的追悔，也喚不回佳人往日的嬌俏身影。
這是他一生最懊悔的遺憾。
第一章
冬雪初融，徐慕陵剛從江南回來，便看見淮遠侯府門外張燈結綵，一片喜氣洋洋的景象。
「這是怎麼回事？」
「稟侯爺，是喜事。您不在的期間，老夫人為您定下了一門親事，新娘幾天後就要過門了，所以全侯府上下正歡天喜地的忙著呢！」前來迎接的總管周福喜形於色的說道。
「喜事？誰還敢上門來提親？」全京城的媒人早被他派人警告過了，誰還敢來侯府撮合他的婚事？
踏著好奇的腳步，徐慕陵走進大門，穿過前院，直接朝大廳走去。
人未進廳，就聽到一串銀鈴般愉悅的笑聲。
「姨媽，您太客氣了，這只不過是舉手之勞，您幹嘛還特地把我找來，送我這麼多東西。」
「不多、不多，當是謝媒禮。你能為你表哥撮合這樁婚事，姨媽巴不得把全侯府的東西都拿到你面前來謝你呢，這些小小的謝禮算什麼。」老夫人眉開眼笑，一顆心歡喜得像飄浮在雲端，她握住倪露兒的手，怎麼也不肯放。
倪露兒被老夫人說得神情羞赧，有些心虛。「姨媽不再生露兒的氣，露兒就放心了，哪敢再領什麼賞。」
原本爹是將她許給表哥的，奈何她情有所鍾，只愛齊家鏢局的三少齊士鷹，表哥知道後，非但沒有生氣，還使計成全了他們。
雖然成全的經過有點奇怪，但怎麼說這份人情都是要還的。
相公說，他搶了表哥的妻子，理應還給表哥一位天仙似的娘子才行，所以決定撮合表哥和邵尚書的千金，邵芊芊。
只是奇怪，相公為什麼早不撮合，晚不撮合，偏偏要她選在表哥離京時來找姨媽談親事呢？
而且看相公那難得有表情的臉笑得詭異，她就隱約有些發毛，覺得自己似乎做了對不起表哥的事。
但是這會兒見姨媽笑得這麼開心，她想，這應該真是件好事吧，一顆高懸的心這才稍稍放下。
「說什麼傻話，姨媽雖然喜歡你做我的兒媳婦，可是有緣無分也是沒法子的事，你當不成姨媽的媳婦，當女兒還不是一樣？」話雖這麼說，但老夫人心裡還是有一絲絲遺憾。
沒辦法，誰教她那個兒子多事呢？害她平白失去了一個好媳婦。
也罷！世事豈能盡如人意，相信邵家這個媳婦一定也是不錯的。
「謝謝姨媽。」倪露兒剛點頭，身後就響起了徐慕陵的聲音。
「與其謝謝我娘，倒不如謝謝我吧。」
「表哥……」
「慕陵！」老夫人放開倪露兒的手，急急的朝兒子走去。「你回來得太好了，我跟你說，露兒前些日子跟我提了一位好姑娘，娘已經替你訂下婚事，這幾天就可以成婚了。」
呵呵，她終於可以了卻一樁心事，等著抱孫子了。
「成婚？怎麼，不是表妹夫要納妾嗎？」徐慕陵故作驚訝的挑眉。「表妹夫若是覺得他齊家的別苑不夠寬敞的話，淮遠侯府倒是可以慷慨相借，為他籌辦喜事。」
原來是這小妮子搞的鬼，怎麼成了親還是一樣的不安分，繼續闖禍，而且這次還把歪腦筋動到他身上來。
「表哥！」倪露兒氣呼呼的瞪著他。「你別亂說，我跟相公恩愛得很，他幹嘛納妾，我們現在說的是你。」
「怎麼，我要成親了嗎？為何我不知道？是皇上下的旨，還是皇上作的媒？我記得皇上答應過我，除非我願意，否則絕不逼我成婚。」
舉凡皇族貴胄成婚，都要經過皇帝的賜婚或同意才行，唯獨他是例外。
和樂死後，他心境大受影響，人也憔悴許多，當皇帝從旁人的口中得知和樂病逝的真相後，為了彌補這個過失和遺憾，特別諭令他可以自由婚配，不受律令的束縛，所以他的婚姻任何人都不能勉強。
可是，這個一天到晚愛闖禍的頑皮鬼，竟然莫名其妙的為他談妥婚事！
這下該如何收場，就讓這兩個女人傷腦筋吧。
見他心意堅定，不動如磐石，老夫人急了，也氣極了，顫抖的伸手指著他罵道：「你說的這是什麼渾話，你的婚事只有皇上做得了主嗎？我是生你、養你的娘，難道就不能替你做主？別忘了你是咱們徐家唯一的單傳，你不娶，難不成要把你爹從墳墓裡挖出來，教他娶嗎？我好命苦，我無顏見徐家的列祖列宗，嗚嗚……乾脆讓我死了算了，老侯爺，你快把我帶走吧！」
老夫人哭得呼天搶地，看得倪露兒在一旁傻眼，不知道該如何勸慰。
她家裡只有男人，爹跟哥哥們都是武林豪傑，誰像這樣哭喊過，今天算是開了眼界。
再看看表哥，他卻是像司空見慣了般，連眉頭都不蹙一下，只是輕歎一聲，搖了搖頭。
「夠了，娘，每回媒婆上門來一趟，你就這麼演一次，不膩嗎？」
同樣的戲碼見慣了，徐慕陵早就不痛不癢，不像前幾年，心裡還稍微有點罪惡感。
「死孩子，你說的這是什麼鬼話，人家的淚是淚，你老娘的淚就不是淚了嗎？怎麼就打不動你的鐵石心腸呢？」
見哭招無效，老夫人將眼淚一抹，果然立即收淚，收放之自如，再一次讓倪露兒歎為觀止。
「前幾年還有媒人來為你撮合親事，可是這幾年再也沒有人上門來，一問之下才知道，是你派人到所有媒婆家裡恐嚇，不許她們再來，否則就一個個關進大牢裡，之後再也沒有半個媒婆敢打咱們家門前經過，瞧瞧，你的權勢有多大啊，皇上身邊的紅人果然不一樣！」老夫人又激又諷，氣得一張臉緊緊皺起。
「孩兒不是不想娶，只是時候還沒有到。」徐慕陵淡淡地道。
「不是時候還沒有到，是你根本忘不了心裡的內疚，放不下心頭上的疙瘩！你怎麼就這麼死心眼呢？這門親事訂都訂了，人家好歹是尚書的千金，不能說退親就退親，要是真退了親，你要人家千金拿什麼臉活？你想著自己，也想想別人吧！」
老夫人說完便氣沖沖的走了，留下倪露兒與徐慕陵待在廳裡。
倪露兒一臉愕然。現在她終於知道相公為何教她在表哥離京時來談親事了，因為表哥根本不會答應這門親事。
嗚……她又再一次在這兩個男人的鬥智中成為炮灰了。
悄悄的，倪露兒在徐慕陵沒有開罵前，小心翼翼的將腳步移向門口。
「你去把這門親事退了。」他清冷的聲音突然響起。
這句話嚇得一心想逃離現場的倪露兒整個人驚跳起來。
「什麼？退、退親？」
不好吧！邵家千金以前曾跟與相公相親，現在又遭淮遠侯退親，這……會不會死人啊？
會，肯定會，如果是她，一定會活活的羞死，無顏再活在這世上。
短短半年內被兩個男人拒親，一定會成為全京城的笑話，太可憐了！
「表哥，你不能答應這樁親事嗎？尚書府可不比一般的尋常人家。」
「既然不尋常，你就更不應該擅自做主，慫恿我娘決定婚事，現在這個爛攤子只能由你想辦法收拾了。」他懲罰性的伸手往她額頭一彈，接著身子一轉，消失在門外。