第46頁 文 / 維多利亞·荷特
但是，康南並不希望與特雷斯林夫人結婚。他愛的是我。
一個可怕的念頭猛擊著我。康南知道要掘屍嗎？我一直生活在一個虛幻的樂境中嗎？我那美妙的、即將成為現實的夢想只不過是一場活生生的惡夢嗎？
我只是被一個玩世不恭的人所利用嗎？為什麼不用這個苛刻的字眼呢？我是在被一個殺人犯利用嗎？
我不會相信這一點。我愛康南，我已經發誓要一生都忠實於他。如果在他碰到首次磨難時我就認為他罪大惡極，那麼當初我又怎麼能發那樣的誓呢？
我企圖與自己爭辯：你瘋了，馬撒·利，你難道真地認為象康南這樣的男人能夠一下子就愛上你嗎！
是的，我是這樣認為的，是這樣想的，我又激動地反駁道。
不過，我是個受到驚嚇的女人。
我可以看出，這個家裡的人的話題分為兩方面：對托馬斯爵士的驗屍和主人與家庭女教師的結婚計劃。
我怕遇到波爾格雷太太嚴峻的目光、塔珀蒂淫穢的目光和塔珀蒂女兒們激動的目光。
他們會像當初那樣把這兩起事件聯繫到一起嗎？
我問康南他對特雷斯林事件有什麼看法。
「那些搬弄是非的人，」他說，「他們要驗屍，將會發現他是壽終正寢的。可不是嗎，他的醫生護理他多年，一直告訴他，他會像那樣猝不及防地去世。」
「這一定使特雷斯林夫人很擔心。」
「她不會太擔心的。真的，自從那些人寫匿名信搗亂以來，她或許倒是處之泰然了。」
我揣測著那些醫學權威。無庸置疑，他們是一些與特雷斯林一家和康南都相識的人。由於康南將要與我結婚了——他急於傳播這一消息——如果他們認為特雷斯林夫人也想與康南結婚，那麼他們是否可能會以不同的心理狀態來對待這兩件事呢？
我必須驅逐這些可怕的念頭。我要相信康南的話。我只有這樣，否則，我就必須正視這種事實。那就是，我已經愛上一個殺人犯。
舞會的請柬已匆匆發出——太倉促了，我認為。特雷斯林夫人熱教在身，驗屍一事還懸而未決，當然沒有受到邀請。舞會在我們從彭蘭德斯回來只有四天的時間就舉行了。
塞萊斯蒂尼和彼得在舞會的前一天就騎馬來了。
塞萊斯蒂尼將我緊緊摟住，吻我。
「我親愛的，」她說，「我是多麼高興呀。我一直注視著你和阿爾文，我知道，這對她來說將意味著什麼。」她眼裡充滿了淚水。「艾麗斯會多麼快樂。」
我謝了她，並說道：「你對我一直這麼友好。」
「我是多麼快樂，這個孩子終於找到了一位真正理解她的家庭女教師。」
我說：「我想詹森小姐是理解她的。」
「詹森小姐，對。我們都是這樣認為的。可惜她不誠實。雖然也許只是一時的衝動。我盡了一切努力來幫助她。」
「我很高興當時有人那麼做。」
彼得走過來了。他拿起我的手輕輕吻了一下。康南不悅之色使我快活得心跳加劇，我對自己的猜疑感到羞愧。
「幸運的康南，」彼得極富感情地說道，「不必說我是多麼羨慕他，是吧！我想我已經清楚地表達了這一點。我把傑辛思也帶來了。我對你說過我要把它作為一件禮物送給你，不是嗎？嗯，它是我送給你的結婚禮物。你不能再拒絕了，對吧？」
我望著康南，「送給我們兩人的禮物。」我說。
「噢，不，」彼得說，「它是送給你的。我想送別東西給康。」
「謝謝你，彼得，」我說，「你太慷慨了。」
他搖搖頭說：「想到它落到別人手裡，那是不能忍受的。我對那匹母馬很有感情。我要給它找一個理想的歸宿。你知道我下周週末就要走了。」
「這麼快。」
「一切都加快了。現在，」他意味深長地望著我，「再拖延下去就毫無意義了。」他加了一句。
我看到給我們斟酒的基蒂在聚精會神地聽著。
塞萊斯蒂尼誠摯地對康南說話，彼得接著說：「原來最終你和康南訂了終身。那麼，你會讓他走上正道的，利小姐。我相信這一點。」
「你知道我不是去做他的家庭女教師。」
「我不信。一旦做了家庭女教師，就永遠是家庭女教師。我認為阿爾文對這種新的安排是不會不快的。」
「我想她會接納我。」
「我認為，你甚至比詹森小姐更受歡迎。」
「可憐的詹森小姐！我不知道她目前的處境怎麼樣。」
「塞萊斯蒂尼為她做了一些事。她對這個可憐的姑娘很擔心的，我想。」
「噢，太高興了。」
「幫助她找到另一個地方……實際上是同我們的幾位朋友一道辦成的。是在達特穆邊區有一定地位的梅裡維爾家。我懷疑我們放縱的詹森小姐會喜歡胡德菲爾德莊園。她會認為它有點兒單調，我相，那裡離最近的小城塔維斯托克也有六英里多。」
「塞萊斯蒂尼幫助她真太好了。「
「那麼，關於塞萊斯蒂尼就談到這裡吧。」他把眼鏡往上推了推。「祝你幸福，利小姐。每當你騎上傑辛思的時候，就想到我吧。」
「我將會……也想到傑辛思的同姓人——詹森小姐。」
他哈哈大笑。「如果，」他接著說，「你願意改變主意……」
我抬起眉頭。
「我指的是，關於嫁給康南的事。在世界的另一方有個小家園等著你。你會發現我永遠是忠誠的，利小姐。」
我放聲大笑，微微呷了口酒。
第二天，我和阿爾文一道騎馬，我騎的是傑辛思。它真是匹駿馬，騎著它的每時每刻我都極為滿意。我覺得這是發生在我身上的另一件榮耀的事情。我現在有了自己的坐騎了。
舞會大獲成功，我感到驚訝，鄰人們是那麼樂意接納我。我曾經做過阿爾文的家庭女教師這件事被忘卻了。我感到康南的鄰人們估互相轉告，我是受過教育的年輕女人，家庭背景也還不錯。也許那些喜歡他的人放下心來，因為他訂婚了，就要成婚，因為他們不希望他牽涉到對特雷斯林家的惡意誹謗裡去。
舞會後的那天，康南又因有事要外出。
「我們在彭蘭德斯托的時候，我忽略了許多事情。」他說，「有些事我簡直就忘得精光。這是可以理解的。當時我的心在別的事上。我想，我要離開一個星期，當我回來的時候，離舉行婚禮只有兩個星期了，你可以做些準備事項，親愛的，如果你在家裡有些事情要辦的話，如果你想有所變革……就說好了。徵求塞萊斯蒂尼的意見也未嘗不可，她在佈置古屋方面可謂是一位專家了。」
我說一定會那樣做的，這會使她滿意，我想讓她高興。
「她從一開始就對我友善，」我說，「我將永遠對她懷有好感。」
他道了別，駕車離去，其時我坐在窗口向他揮別。我不喜歡在門廊處那樣做，因為在僕人們面前我還是有點羞澀。
我走出房間的時候，發現吉利站在門外。從我告訴她我要成為特裡梅林夫人時起，她就如影隨形地跟著我。我開始認識到她頭腦裡是怎麼考慮的了。她就像喜歡艾麗斯那樣喜歡我，隨著時日的流逝，我們兩人已在她腦海裡混為一人。
「你好，吉利。」我說。
她以她特有的方式垂下了頭，竊竊地笑著。
然後她把手放到我手裡，我把她領回我的房間。
「噯，吉利，」我說，「再過三個星期，我就要結婚了，我是世界上最幸福的女人。」
我實在是想使自己消除疑慮，因為有時對吉利談話就如同對自己談話一樣。
我想起康南說過我可以在家裡做些變革什麼的，我記得這個家的一些地方還沒有見過哩。
我忽然想起詹森小姐，以及人們告訴我的她曾住在與我的臥室不同的房間。我還從來沒有見過詹森小姐的房間，於是決定現在就去看看。對要去這個家的任何地方，我現在無需什麼不安，因為，在很短的時間內，我就要成為這個家的女主人了。
「過來，吉利，」我說，「我們去看看詹森小姐的房間。」
她滿足地急匆匆地走在我身邊，我想她比人們所意料到的不知道要聰明多少，因為是她領我進了詹森小姐的房間。
這個房間沒有什麼特別不尋常的地方。它比我的房間要小些。不過有一堵相當觸目的牆壁。我正在凝視時，這時吉利用力拉著我的手臂，把我拉近牆前。她端過一把椅子，站在上面。這時，我懂得了，原來，在這堵牆上，嵌著一個和日光浴室裡一樣的窺視孔。我透過它看到了禮拜堂。當然這與日光浴室裡所見到的景象不同，因為這是從對面看的。
吉利望著我，為指給我看了窺視孔而高興。我們回到我的房間，顯然她還不想離開我。