第18頁 文 / 晏柔
第二關是拼盤：眾人要以現場準備的食材，拼出一盤一尺高的花色拼盤。內容不限，山水蟲魚、鳥獸花卉皆可，不過在完成後，必須要附上一詩，搭配描繪意境。
這規則讓在場大多數參賽者叫苦連天。畢竟要如何讓平時不碰百書的人，隨口吟上一首適合料理的詩呢？這著實讓人傷透腦筋。
「糟了！甜兒姊姊，怎麼辦？」小皿憂心問道。即使能做出出色的拼盤，可是沒有詩詞搭配，依舊無法過關。
場邊的何季展也為她緊張不已，要是可以，他真想上場替她擋下這關。
眼見場上已有廚子陸續動手，甜兒不由得心急如焚，不斷思考過去曾經聽過的詩句，這時她腦海突然迸出一個想法。雖然腦中所知的詩詞有限，但她可以照著已知的來創作啊。就這麼辦！
「皿兒，幫我準備下列食材。」她念了一串食材要小皿去領取。
此時席上傳來何仲展驚人的加油聲，「甜兒，加油！」
循著聲音，她看到席上何仲展正朝自己揮手，一旁的何季展也對著她點頭微笑。
面對何季展安撫的笑容，甜兒不知不覺平靜下來。在小皿順利取回食材後，她的雙手信心十足地動了起來。
她選了只碩大的白玉瓷盤，半邊留白，半邊裝置。
她以竹筒為井，清酒為水，魚為磚地，肉為山林，蔬果為花，涼面成河，最後以麵團塑出一名華服女子，以蘿蔔薄片作為透明羽衣。在肉片山林頂放署半顆精雕冰梨。一幅賞月圖迥然呈現眾人眼前。
至此，全場數十人中，只有三十餘人做出完整拼盤，而其中又只有十餘人可以想出應景的詩句完成整件作品。
十餘名廚子於御席前站成一排，在皇上以及評審面前介紹自己的作品，並安上一首應景詩。有些詩是信手拈來、相得益彰，有些卻是頭尾不全、意義不通。待輪到甜兒時，諸位評審為她的半盤花式拼盤感到疑惑不已。
「李甜，你這拼盤應是未完成品吧？」其中一名評審疑問道。
「啟稟皇上、大人，我這盤確是完成品，品名為『半邊月』。」她恭敬回道。
「喔，半邊月？挺新鮮的詩題。那你可否吟出與此盤對應之詩句？」
「是！月色如水酒當飲，華衣沾露夜向明。」甜兒居然將她爹常掛在嘴邊的那兩句詩運用上來了。
「然後呢？一首絕句應有四句，接下來的兩句呢？」皇上追問道。
「沒有了！此盤名為『半邊月』，當然就只有一半啊。」甜兒理所當然的回答，令在場眾人為之一愣。
沒想到皇上隨即鼓掌叫好，「好，妙極、妙極！好個『半邊月』。不僅玉盤只用一半，連天上的月都是一半，妙啊！」
皇上金口一誇，在場眾人更是爆出如雷巨響，連聲叫好。
小皿和何季展等人這才暗中鬆了口氣，也為甜兒的急智感到佩服。
在眾人熱情歡呼之時，只見皇上身旁的總評審刷地慘白臉，她睜大眼睛，不敢置信地看著甜兒，連皇上都察覺到她的異常。
「張鯽家，何事令你吃驚不已？」皇上疑惑問道。
而她僅是愣愣地盯著甜兒的臉直瞧，半晌說不出一句話來。
甜兒也感到相當奇怪，但她對眼前的貌美婦人卻沒來由的生起一絲親切感，不禁深深地回望著她，胸腔內的心臟忍不住加速跳動起來。
「你、你！」貌美婦人走到甜兒身前，伸出白晰的柔荑，溫柔地撫摸她的臉頰。
感受到她掌心溫度同時，一股辛酸莫名自甜兒心中生起，她的眼淚無法控制地奪眶而出，居然就這麼哭了起來！
場上眾人為這戲劇化的轉變愣住，一片鴉雀無聲，包括何季展在內。
「小妹妹，你、你剛剛念的詩是誰教你的？」
「是、是我爹！」她淚流不止、哽咽地回答，不明白自己為何會如此激動。
「你爹叫什麼名字？」婦人又問。
「我爹姓李，名善仁。」
「什麼！你再說一次？」婦人聽見她爹的名字，訝異地抽回柔荑，倒退一步。
「我爹叫李善仁。」她再次哽咽回道。
「不！他不姓李，他姓陳，他是陳仁錫啊。天哥，我們終於找到了！天哥！」
婦人說完這話，不顧眾人奇異的眼光，一把將甜兒抱在懷裡，然後抬頭朝觀看席上高聲叫喚。
只見一道欣長身影，穿著御廚官服火速朝這奔來，一到便將婦人連同甜兒一起攬在懷中。
「月華、月華。」他抱著兩人激動叫著，一雙俊秀的眼瞬間濕潤。「天霖，你們夫妻倆是怎麼回事？」眼前這對男女，正是目前宮中最受皇上喜愛的御廚，他看著眼前三人失常的舉動，不禁皺眉問道。
「啟稟皇上！」黃天霖放開懷中的甜兒，牽著妻子的手，雙雙跪在皇上面前，「微臣終於找到失蹤多年的孩子，是她、就是她！」他喜極而泣地說。
「什麼？」
「什麼？」
「什麼？」
現場同時傳出三聲驚叫，一是甜兒本人，二是小皿，三是何季展。「你們倆好好告訴朕，究竟發生什麼事了？」皇上關心的問。這對夫妻擔任他的專用御廚已經十八年了，怎麼他都沒聽說過有這一回事。
「皇上，微臣在十六年前產下一女。不料在她三個月大時被人抱走，無論我們如何找尋，這些年來始終沒有她的消息。如今我們一家人居然能在皇宮相聚，這都是托皇上的洪福，真是太好了！」張月華流著淚向皇上解釋，晶瑩的淚珠讓她顯得更加楚楚動人。
「那，李甜更是你們夫妻倆失蹤多年的女兒？」
「是！我們十分肯定。」因為抱走他們孩兒的，不是別人，正是化名李善仁的陳仁錫，也是黃天霖的師父。
一切事情，都要從十八年前開始說起。當時年僅十二歲便進宮的黃天霖，由於本身有著過人的天賦，加上勤奮不懈，在他十六歲時便已進到太官署擔任御廚工作。
他是個極有禮貌且用心的年輕人，頗得帶他的陳仁錫喜愛，他將他視為己出，全心全意地栽培。很快地，黃天霖在太官署中的位置扶搖直上，短短兩年，便幾乎爬到與陳仁錫平起平坐的位置，這樣的結果卻讓陳仁錫感到驚慌，他看得出眼前這名年輕人的資質遠勝於其他人，甚至也在他之上。他開始擔心哪一天他會不會打敗自己，會踩在他的頭上越過他。
兩人的關係後來更因為張月華的出現徹底決裂。
那年，黃天霖十八歲，他將張月華帶進宮中，想請師父陳仁錫為他主持婚禮。沒想到陳仁錫竟然對張月華一見鍾情，並展開熱烈的追求，卻遭受拒絕。
在兩人結婚當天，還差點因為衝動毀了那場婚禮，所幸婚禮順利完成，陳仁錫卻自此大受刺激，終日沉迷杯中物，嚴重影響他在太官署的表現。
隔年四月，張月華順利生下一名女嬰，夫婦兩人如獲至寶，對她呵護備至。同年七月，陳仁錫因為酗酒過度，為太官署下令革職，黃天霖遞補而上。
在這種悲憤交加的情緒下，陳仁錫做出後悔一輩子的決定抱走黃天霖他們的孩兒作為報復。
怕被查獲，他甚至隱姓埋名，帶著襁褓中的甜兒四處奔走，到處流浪。只是隨著甜兒漸漸成長，眉目面貌愈來愈像她娘，每次酒醉後見到甜兒，他都誤以為是張月華拋棄黃天霖投奔到他身邊，但往往只是幻夢一場。再者，甜兒身上留著黃天霖的血液也是個無法抹滅的事實，這點在她的廚藝天分上，表露得淋漓盡致。
對於甜兒，他實在又愛又恨。她就像是他們的合體，日日夜夜、無時無刻不在他身邊指責他，怪罪他犯下的錯誤。所以他嚴厲禁止甜兒學習廚藝，沒想到她還是憑藉著自己的天賦，踏上廚娘之路。
最後，他實在受不了內心的強烈苛責，留下那封信，以及那幾本畢生的心血結晶給她，希望能稍微彌補他犯下的罪過。
「怎麼會？」聽完自己的身世之謎，甜兒才瞭解她爹這些年來所有的異常舉動都是有原因的，他並不是單純地討厭她。
可是面對眼前這對璧人才是她雙親的事實，她卻是一時間尚無法接受，在驚訝與矛盾的交纏下，她無助地轉頭尋找席上何季展的身影。
「季展哥哥……」她低聲喊了他的名字，隨即眼前一黑，身子向後倒下。
第十章
「甜兒、甜兒！」何季展低聲喚著眼皮顫動的人兒，耐心等待她的甦醒。
「季、季展哥哥……」聽見耳邊響起令人安心的聲音，她緩緩睜開雙眼，模糊不清的視線經過一段時間才恢復清晰。
此時房裡除了小皿和何季展，尚有兩名神情焦慮的中年男女站在一旁頻頻探視。
「怎樣，她醒了嗎？」兩人同時出聲問道。
「甜兒姊姊，你醒了！」見到她睜開雙眼，小皿趕緊上前扶著她自床上緩緩坐起。