第32頁 文 / 朱蒂·麥克諾特
「問她什麼?」科特妮急切地想知道。
「我會問她，對一個問我如何……如何給我留下好印象的男人，我該怎麼回答。」
「你可以說珠寶。」道格拉斯立刻提議道。「你可以提出要一個鑽石手鐲。」
這個令人難以置信的建議讓思瓏又朗聲大笑了起來。「棕櫚海灘的有錢女人都是這麼做的嗎?」她忍住片刻的笑說道。她不再那麼矜持了，抬眼看著諾亞，「如果我……我提出鑽石手鐲，你會怎麼做?」
諾亞注視著她柔軟而惹火的嘴，隨即把目光固定在了她的臉上。在她紅褐色濃密的睫毛下，她亮晶晶的眼睛是兩抹令人驚歎的薰衣草的藍色，因為無邪而迷人；粉色的紅暈在她光滑的兩頰上顯得再合適不過。有幾縷頭髮從她的法式髮辮裡散落了出來，在鬢角邊像金絲線一般閃著光。生動，不矯揉造作，她從內心發出的光閃耀在臉上。他肯定，她是他見過的最健康最美麗的女人。在他的端詳下，思瓏開始有些尷尬，笑容從顫抖的雙唇上漸漸隱去，長長的睫毛向下撲閃著，好藏起她的眼睛。
「我又想了想，」道格拉斯開玩笑道，他正確地解讀了諾亞的想法，「思瓏，別說什麼手鐲了。你可以直接要一根鑽石項鏈。」
這之後，時間過得飛快。等早餐餐盤從桌上撤走的時候，思瓏幾乎覺得她就是這個家的朋友了，而這很大程度上要歸功於科特妮。根據民主意義上的平等，這個直言不諱的女孩把注意力從思瓏身上移開，用一連串同樣毫不相關、而通常又是令人忍俊不禁的評論，將火力集中到了她父親、然後是她哥哥身上。無人能夠倖免，於是在早餐結束的時候，她的三個犧牲品已經心手相連，共同分享著無助、同情和歡笑。
在短短的這段時間裡，思瓏從科特妮那裡出乎意料地瞭解了很多關於這兩個男人的情況，包括諾亞和一個叫喬丹娜的女人有過三年的婚姻，喬丹娜令他對婚姻徹底失望，而道格拉斯曾有兩個妻子都和思瓏差不多大。
科特妮顯然一點餘地也不給她的父親，而他則由著她去。不過，諾亞有他的分寸，思瓏注意道，那些分寸很明顯同他的工作有關。他毫不理會科特妮對他個人生活的冷嘲熱諷，甚至一些同他有關的女人，但是一旦她開始談論他的「生意夥伴」，諾亞就會沉下臉，聲音也變得陰鬱。「如果我是你，我就不會說這些。」他警告她．
讓思瓏驚奇的是，這個不知收斂的十五歲女孩竟然說了半截，不再說下去了。
克羅蒂拿來了咖啡，要給思瓏再倒上一杯。不過思瓏看了看表，搖搖頭。「這是我吃過的最好吃的烤餅，」她對這位廚師說，克羅蒂一聽滿臉是笑。「我得走了。」她對其他人說。「大家都會找我的。」
「等等，」科特妮趕在她要離開之前說，「你為什麼要學武術?」
「補償我不夠高。」思瓏輕快地說著，一邊挪開椅子站了起來。接著她衝著年輕的女主人笑了笑，說道，「謝謝，這會是最令我難忘的一餐。也謝謝你讓我感覺自己好像是你們家的一員。」
思瓏發現，科特妮看上去一時語塞了，這可是自她把目光專注在思瓏身上後的第一次，不過諾亞站了起來，轉移了她的注意力。「我送你回家。」
科特妮和道格拉斯一聲不響地注視著兩人在草坪上肩並肩地走著。
科特妮把她的光腳支在諾亞的椅子上，兩腳交叉，扭動她的腳趾端詳著紅褐色的亮閃閃的指甲油。「好吧，」她終於開了口。「你現在認為思瓏怎麼樣?」
「我覺得她很可愛，而且非常令人愉快。」道格拉斯回答道。「同時，我認為，」他平靜地接著說，一邊在咖啡裡加了一勺糖，攪拌著。「你的一些話說過火了。以前，你在陌生人面前總還保持著一定的適可而止，但是今天早上，你沒有。」
「我知道，」科特妮欣然同意他的說法。「我實在太棒了。為了我今天取得的成果，諾亞應該把我的零花錢加倍。」
「你認為你取得了什麼成果?」
「就——像——這麼明顯!我讓思瓏全身心地放鬆。她開始那麼矜持，但是誰又能責怪她?我的意思是，她在棕櫚海灘一個人也不認識，她甚至連她的家人都不認識。她這輩子生活在一個小城鎮裡，她不懂怎麼調情，而且我打賭她從來都沒什麼錢。」
「我肯定卡特一定讓她和她母親生活得很舒適。」
「哎，如果你聽了她怎麼回答我的問題，而不是盯著她大而漂亮的——」
「科特妮!」
「——眼睛。我是想說『眼睛…她信誓旦旦地說道，「不管怎麼樣，如果你聽了她說的話，而不是盯著她看的話，你會發現她的母親在一家服裝店當店員，思瓏念的是一所當地的大學，還打零工。你聽明白我說的了嗎?你知道我想用這些說明什麼嗎?」
「還沒有，但是我正大步跟著你的思路在走，想趕上你。」
他的愚鈍讓科特妮不禁憤憤地轉了轉眼珠。「想想她說的關於她自己的一切，你能想像諾亞有多讓她不知所措嗎?我是說，他不僅身材高大，皮膚黝黑，長相英俊、性感，而且他還非常有錢和世故。我費了很大的力氣想讓他看上去更普通，更容易讓她接近。」
「啊，我知道了。」道格拉斯帶著嘲弄的口氣說道，「我想這就是為什麼你認為有必要把她的前妻稱為一個來自西部的巫師』，並且暗示他的情婦有齙牙?」
「我從沒把妮可稱作是他的情婦!」科特妮義憤填膺地表示抗議。「『情婦』這個稱呼讓人聽上去高人一等，會嚇跑思瓏的。我只稱她為『妮可』。」
她俯下身，查看著塗抹過的趾甲上有什麼瑕疵，大歎了一口氣。「可憐的思瓏。諾亞要對她施展他的魅功了。他會帶她去他的遊艇，為她花盡心思，用不值錢的小玩意迷花她的眼，然後再把她騙到床上。她會愛上他，女人們總是那樣。然後她就會發現，他像釘子一樣硬，他真正關心的事只有一件，那就是賺錢。他會鑽在他的生意裡，而沒空理她。她會生氣，而他則會厭倦，於是他會甩了她，讓她傷心。你知道，」她興高采烈地總結道，「如果我不是他忠誠而盡職的妹妹，我會警告思瓏他真是個十足的混蛋!」
當他走在她身邊的時候，思瓏以為在早餐時已經克服的羞澀與矜持，又開始回到了她的身上。但是諾亞讓她又平復下來，他問她願不願意和他一起出海，接著又告訴她那次在那蘇海灘道格拉斯和科特妮差點在風暴中翻船。
離她父親住處兩棟房子遠的地方，一群小孩子正在建沙堡。年紀最小的是一個可愛的正蹣跚學步的大概一歲半的小男孩，他連路也走不穩，卻非常賣力地跟在兩個稍大的男孩後面，提著自己的水桶衝向海浪。回來的時候，經過思瓏身邊時卻人一歪，摔倒了，水灑到了沙子上。
「要幫忙嗎?」思瓏問，蹲了下來。他的小拳頭還緊緊地攥著水桶的手把，人已經仰面朝天了。他望著她，難過地大哭了起來。思瓏把他扶起來，幫他收拾乾淨，笑著摟住了他。「別哭，小乖乖。」她拍著他的背安慰道，此時她早上攀談過的那個保姆，走過來停了下來。「別哭。我們會幫你的。」
他安靜了下來，用沾滿沙子的小拳頭揉搓著眼睛，打了個嗝。思瓏放開了他，抓住了他的小手。「我們會幫你的。」她再一次向他許諾，然後看著諾亞。「我們會的，是嗎?」她說。
諾亞低下頭，望向她那雙懇切的藍紫色眼睛，接著又看了看小男孩滿是希冀的棕色的雙眸。他一聲不吭地撿起了水桶。思瓏朝他笑了。小男孩也朝他笑著。這一刻，他的腦海中彷彿把這個畫面攝下了一幀快照。
他要她。
「有孩子在身邊真是太開心了。」思瓏說道。幾分鐘後他們離開了那個仍在修建中的沙堡，孩子們現在已經有了充足的水源。
「有你在身邊才開心。」他聳了聳肩膀，糾正她，讓思瓏一震。
「謝謝。你不喜歡孩子嗎?」
「不客氣。我不喜歡孩子。」
「真的?」他們早餐談話時的熟稔和隨意讓思瓏順口問了個問題，但話一出口，她就覺出不夠禮貌。「這就是為什麼你從來沒要過孩子?」
「科特妮出生時，我已經二十五歲了。她治癒了我所有的幻想，不論是我想要一個孩子，還是一個孩子想要我做父親。」
「我不是想要窺探你的隱私。」思瓏誠心誠意地說道，「我不該問這個問題。」