第8頁 文 / 朱蒂·麥克諾特
思瓏把他扔出她的腦子，開始上她的第一堂課。「我們以一個最普通的場景開始，那就是一個孤身女子突然發現自己處在了危險中。讓我們想像一下，晚上你一個人在路上，而你的車又爆胎了，」她說，「路上幾乎什麼車也沒有，而最近的燈光——也就是說最近的有人的地方——在三四英里外。你怎麼辦?」
有幾隻手舉了起來，思瓏朝一個長得挺漂亮的買賣地產的中年婦女點了點頭。「我會鎖上車門，把玻璃窗搖上來，待在車裡，直到有警車或者拖車，或者一些看上去可靠的救援到選為止。」
這正是思瓏想聽的答案，一個錯誤的答案。「好吧，」她說，準備闡明她的觀點，「現在，如果說你把自己鎖在車裡的時候，有一輛車停到了路邊。一個男人走了出來，並過來提出要幫助你。你會怎麼辦?」
「他看上去可靠嗎?」那個房地產經紀人問道。
「我不知道誠實看上去該是什麼樣。」思瓏針鋒相對地說道，態度很堅決。「而你也不知道。我的意思是，誰會比傑佛瑞。戴莫或者泰德·本迪看上去更安全?不過讓我們假設那個
提出要幫忙的人看上去不可靠。那你又該怎麼辦?」
「我會搖上窗，而且一而且我會騙他說幫忙的人已經在路上了!」說完，地產經紀人不禁為自己極富靈感的答案而沾沾自喜。「這個答案正確嗎?」
「好吧，讓我們來看看這正不正確。」思瓏說著走向了一邊的桌子，她已經在那上面擺放了電視機和錄像機。如果你說的那個人真是個好人，的確樂意幫忙，他就會離開。但是如果他是個壞人，正蓄意搶劫、強姦或者謀殺，你認為他會幹些什麼?」
「他能做什麼硯?」那個女人回答遭。「我在車裡，門鎖了，窗也關著。」「我會讓你看到他能——而且會——怎麼做。」思瓏邊說邊按下了錄像機的回放鍵。電視機的屏幕亮了起來，顯示出一重個夜晚的場景，同思瓏剛才描述的一模一樣，有一個女演員扮演一個被困在公路上的車主。在畫面上，第二輛車停了下來，一個看上去一表人才的男演員走了出來，並提議幫她更換她的壞胎。當那女人禮貌地拒絕了他的幫助後，他突然一把抓住了門把手，試圖要打開車門。她嚇得尖叫起來，於是他跑回到自己的汽車前，但是他並不是要離開。很快他提著一柄輪胎鐵棒又跑了回來。然後他猛擊她的車窗玻璃，開了門鎖，把那個尖叫著拚命掙扎的女人揪出了汽車，並開始用鐵棒猛烈地抽打她。
這個電影短片拍得太真實了，思瓏的學員們一片寂靜，直到思瓏關了錄像機還在顫抖不已。
「第一課——」思瓏語氣堅定地說道，但是臉上還帶著微笑，好緩解房間內的緊張氣氛。「不要呆在一輛出了故障的車裡。如果你這麼做的話，你會把自己變成一個潛在的受害者，你等於把你的困境向每一個開車經過的罪犯和壞人廣而告之。」
「那我們應該怎麼做呢?」一個藥商太太問道。
「你們有幾種選擇，這得看你離最近的人家或商家有多遠。沒有哪一種選項是方便的，但是同被搶或其他更糟的事相比，它們一點也不『不方便』。如果你可以步行到民居或者商店，哪怕是幾英里遠，那就開始走吧。如果你不能穿過田地，如果實在離得太遠沒法走，或者天氣會給你的健康帶來不利，那麼你就必須呆在車裡，但是準備好，那一旦有車燈朝你的方向過來，你就要離開汽車躲起來。如果有人停下來查看你的車，藏著別動。」
思瓏頓了頓，好讓剛才說的話浸透每個人的腦子。接著，她又說：「如果有些原因使你不得不呆在車裡直到早上，那麼你就呆在車裡，等到你看見有車向你這兒駛來，你就從車裡出來，隱蔽起來。在那兒，你可以看見他都會幹些什麼，他的舉動如何。如果他試圖破門而入，或者破壞你的車，或者偷你的轂蓋——或者如果他還有兩個醉醺醒的同伴——那你至少知道，你眼下呆的地方更安全。」
恩瓏從她身後的桌上拿起一個小小的黑色的東西。她微笑著說：「如果你真的不喜歡在黑夜裡沿著公路步行，或者穿越農田——如果你不甘願在整個令人毛骨悚然的晚上都在從你的車裡鑽出鑽進，躲躲藏藏，為你的生命提心吊膽——那麼我很高興地為你推薦另一個選擇。」她抬起手臂，只見手裡握著她剛才從桌上拿起的手機，她收斂了她的微笑。「請購買這樣一個電話。」她用一種近乎懇求的語氣說道。「務必。」她又強調了一下。「不到一百元你就可以買一個。而且如果你只是在緊急情況下使用，每月的通訊費也沒有多少。我知道，一個便宜的手機再加上每月的服務費，對於你們當中的一些人來說，這筆錢多少會給支出帶來些壓力，但是你們的生命不能用錢來衡量，如果沒有這樣的一個電話，你就是拿生命在冒險。如果你有這樣的一個電話，當你晚上被困在一輛車裡的時候，你就不用整夜都在步行或者躲躲藏藏。你可以打電話叫一輛拖車，或者打電話給警察局，或是給你的丈夫或男朋友，告訴他們你會在車子的附近等著他們。之後，你所要做的就是躲在旁人看不見的地方，直到你等待的救援到達。」
「哦，還有一點，」她又說道，這時傑斯走進了房間，「如果你打電話給警察局，記得強調你會在車子的附近，而不是在車裡。等我們到的時候，千萬不要從我們身後的草叢裡突然竄出來。」
「為什麼不?」薩拉挑釁地問道，笑容直逼傑斯。
「因為，」傑斯冷冷地說，「這會嚇得我靈魂出竅。」
每個人都樂得哈哈大笑，但是對於薩拉和傑斯之間如此公開的、看似並無惡意的正面交鋒，思瓏的感覺卻和別人十分不同。薩拉，一直對每個人都很友好，但她很明顯要迫使傑斯在一屋子的女人面前承認自己的膽小。思瓏對這點很肯定，就如同她肯定傑斯，這個從來不會認真理會任何嘲笑——或者任何女人的傑斯，會從心裡厭惡薩拉的這個「玩笑」。他們倆是貝爾港最具吸引力，最有個性的人。可他們兩個水火不容。他們是思瓏最親密的朋友，但是他們之間湧動著互相仇視的暗流，而這條潛流現在終於浮到了表面，並且公開爆發了出來。
講課結束的時候，思瓏提醒大家下節課會教一些自我防衛的腿腳動作，要記得穿合適的衣服。然後她關掉電視機，從錄像機裡取出像帶。她已經忘得一千二淨一卡特·雷諾茲無端地從黑漆漆的路上冒了出來，那是她過去所走的路。
可惜的是，薩拉單獨找到了她，打破了她短暫的記憶空白。
第四章
「我真不能相信卡特·雷諾茲是你的父親!」市政廳厚重的大門在她們的身後剛砰地合上，薩拉就興奮地嚷了起來。「我沒法相信。」她又說了一遍，心裡想著她曾經在《貝爾港星期日報》的「棕櫚海灘社交版」上讀到的關於他的文章。
「我自己也沒辦法相信。」思瓏有些厭惡地說道，「事實上，我沒有任何理由相信這件事是真的。」她又補充道。兩人邊說邊穿過停車場，走向了她的汽車。
薩拉幾乎沒聽說過這事；她的思緒在另一條軌道上飛速奔馳著。「小時候，你告訴我你的父母在你還是嬰兒的時候就離婚了，但是你沒說你的父親是……是……卡特，雷諾茲!」她說著，向空中舉起了她的手臂，掌心向上，好像在對天說話，「我的上帝，光他的名字就讓我想到了遊艇、豪華汽車，還有銀行，和……錢。堆成幾座山的錢!這麼多年，你怎麼能對我守住這麼個秘密?」
思瓏到現在還沒有一個人靜靜地想過他的電話，但是薩拉一驚一乍的高興勁只是更堅定了她的決心——對於卡特．雷諾茲的病情，對於他遲到的要瞭解她的企圖，尤其是對於他的錢，她都要表現得無動於衷。「他不是我的父親，除了從生理意義而言。這麼多年來，我連一張生日卡或者聖誕卡都沒有收到過，甚至他的一個電話。」
「但是今天他打電話給你了，不是嗎?他想怎麼樣?」
「他希望我去棕櫚海灘看看，這樣大家可以互相瞭解。我告訴他說不。絕對不。」思瓏說道，希望能夠結束這場同薩拉的爭論。「現在才想起做父親的角色，太晚了。」她邊說邊把車鑰匙塞進了車門上的鎖孔。
薩拉對思瓏忠心耿耿，在通常情況下她會設身處地為思瓏著想，並同意她的決定——拒絕一個自打嬰兒時期就拒絕她的父親。但是，就薩拉看來，這次並不「普通」，思瓏的父親能把她變成一個女繼承人。「我覺得你不該這麼草率，」她說道，搜腸刮肚地想找一個理由來贏得這場無理之爭。很快她脫口而出第一個閃進她腦中的理由，雖然那理由站不住腳。