第5頁 文 / 朱蒂·麥克諾特
「你看上去像一個孤獨的小女孩，」傑斯帶著有些責怪的語氣說道，身子向後靠在金屬椅上，注視著人們慢慢地向停車場移動。「你是累了，還是只是悶了?」
「我覺得對不住克魯索和英格索。」她承認道。
「我不覺得，」傑斯說，抿嘴笑了笑，用以證實自己的說法。「等他們發現的時候，你已經又成了一個女英雄了「別提一個宇，」思瓏警告他說，「在貝爾港沒有秘密，我們隊裡也沒有。」
「放輕鬆，雷諾茲警探。我只是開了個玩笑。」他的嗓音變得柔和而憂鬱，這之前思瓏從沒聽過他用這種聲調。
「我想讓你知道，我恐怕只會竭盡全力保護你不受傷害，而不是故意為你帶來任何擾。」
思瓏放下手，轉向他，眼睛在他英俊的笑臉上探尋著，滿臉是一種滑稽的難以置信的表情。「傑斯，你是在和我調情嗎?」
他望向她的身後。「替我們的人來了。」他站起身，環顧四周看看有沒有拉下的東西。「你今晚有什麼打算?」他如敘家常般地問道，這會兒瑞根和本正向他們慢慢走來。
「爬上床看一本好書。你呢?」
「我有一個熱辣的約會。」他嚴肅地說，把思瓏給逗笑了，也不再覺得他是在和她調情。
「討厭鬼，」她親熱地稱呼他，然後低頭走回了展棚去取她的錢包。當她出現的時候，瑞根和本警官正站在桌邊，準備接手工作。他們倆都是四十出頭，既是可靠而又有風度的貝爾港警官，專職處理交通違規和家庭糾紛，又是家居男人，有去「教師家長聯誼會」的太太和尚在「少年棒球聯合會」的孩子們。「出過什麼事嗎?」泰德·本問她。思瓏把她的褐色手提包的肩帶滑上肩膀，腳跨過展棚的繩子。「沒有。」
「有。」傑斯反對，「思瓏剛剛管我叫討厭鬼。」
「聽上去你有進展了，」本開玩笑說，衝著思瓏眨了眨眼。
「思瓏說得對，」瑞根也咧著嘴湊趣道，「你確實是個討厭鬼。」有機會試試那些辣椒吧。」傑斯狡猾地回嘴道，緊跟著思瓏跨過展棚的繩子。
她突然轉過身，以致撞到了傑斯，害他不得不抓住繩子保持平衡。別走近那些辣椒，」思瓏警告說，又環顧了一下大家，「英格索和克魯索已經病了。」
「真掃興」傑斯嘟噥道，說著把她轉過身，朝著停車場的方向輕輕地推了她一把。「掃興鬼。」
思瓏笑得肩膀亂顫。「傻瓜。」還不忘了回嘴。
「嘿，思瓏，」本在她的身後叫住她，「你又上新聞了。昨晚你接的那個家庭急呼在六頻道成了新聞，你幹得真棒！孩子。」
思瓏只是點了點頭，一點也不激動。她已經在早晨的六點檔看過這條新聞了，而且早就忘得一千二淨，但這的確解釋了什麼英格索上尉今天的脾氣特別壞。就在她同傑斯·傑斯普一起離開的時候，瑞根和本興趣盎熱地研究起他倆來。「你怎麼想?」瑞根問道，他指的是辦公室裡打的一個賭。「傑斯是能把她弄上床呢，還是不能?我賭五塊錢，思瓏絕不會就範。」
「我賭十塊錢，傑斯准行。」
本瞇縫著眼睛，在陽光下專注地看著這兩人，只見他們停下來，在就要出公園的地方，同一些人說著話。「如果思瓏發現我們打了這個賭，那天就要塌下來了。」
「讓我告訴你一件你並不知情的事吧，」瑞根說，他的肚子因為笑而搖晃著，「我想思瓏已經知道這件事了，所以她絕不會讓他有任何贏的可能，我想她知道這個賭，只是她太聰明也太有涵養，所以不會讓我們得逞。」思瓏的車就停在傑斯的旁邊，是一輛未作標記的由貝爾港提供的白色雪佛龍。她衝他擺擺手再見，然後就打開車門，I右腳踏進車裡，但並不馬上進去。一半是出於習慣，一半是出I於一種莫名的不安，她向四周環顧了一下，看看是不是所有的事都很平靜、正常，貝爾港發展得如此迅速，以致每天都有幾十張不熟悉的面孔出現。她認不出那些身材矮胖的十幾歲女孩子，她們手裡還攙著蹣跚學步的小孩；她也不認識身邊有一對雙胞胎追逐著的老奶奶，或者留著落腮鬍在樹下看書的男人。如今，洶湧而人的新居民為這個城市帶來了繁榮和稅收上的利益，但同時也導致了急劇增多的犯罪案件；由此，貝爾港從一個沉睡的海邊小鎮，變成了一個興盛的小都市。
這會兒，公園裡有不超過一百五十個遊客在嬉戲。克萊倫斯小丑和雜耍藝人都休息一個小時，去吃晚飯了。絕大多數的層位和展棚除了工作人員外，已經沒什麼人了。位於薩拉展棚邊的公園長凳空著，那個輪廓分明、·穿著黃色夾克衫的陌生人並不見蹤影，原本他就與這樣一個和煦醉人的日子格格不入。
思瓏對這一切很滿意，她鑽進車，啟動了引擎，又向後視鏡裡望了一眼。沒人尾隨著她，於是她把變速桿向後一拉，從停車位退了出來，然後沿著公園中央一條亮著煤氣燈的蜿蜒小路徐徐地開走了。
先前，本向她道賀，是指前一晚她平靜地勸服了一個狂暴的醉漢的事。那傢伙一心要殺他前妻的男朋友，不過思瓏說服他放下了槍。犯罪「未遂」的他竟又怕得不敢去警局，於是思瓏又勸說他不如把這次服刑當作一個機會，放鬆一下，考慮怎麼找一個更值得他愛的、能欣賞他真正優點的女人。如果不是這個案犯被獲准接受地方電視台的採訪，沒人會知道這件事。那人告訴了記者思瓏讓他放下武器時說的一番話。雖然案犯沒體會出思瓏建議裡的尖刻的幽默，媒體卻一下子抓到了新聞。於是早上，思瓏再一次地、並非出於自願地當上了地方上的女英雄，只是這次情況截然相反，人們讚賞的是她的智慧而不是勇氣。
昨晚，英格索上尉對於她處理這個事件的方法勉強地給予了屍些表揚，但今天早上，媒體的報道很明顯又把他惹毛了。在某種程度上，她可以理解他的態度。就因為她是女人，她的確得到了更多的關注。
就在思瓏駛過公園人口處的十字路口時，她有意地轉換思路，讓自己去想一些更令人舒暢的事，比如她計劃在幾分鐘後要享受的愜意的泡泡澡。她轉向左駛上了布萊斯街，這是一條寬闊的由鵝卵石鋪成的路，兩邊是一些時髦的時裝店和高檔精晶店。每個鋪子的人口處都有漂亮的弧型的綠色天棚，路邊還擺著一棵巨大的盆栽棕櫚樹。
她開車經過這個商業區的時候，經常會驚歎於這地方在近幾年中的變化。儘管人口膨脹起先引來了人們的一片怨聲載道，但是隨著地價飛漲，長住居民的抱怨聲突然間消失了，而那些苦苦掙扎的地方公司幾乎也在一夜間變成了興隆的大企業。
城市管理委員會急於繼續吸引有錢的新納稅人，於是利用人們的公益心推出了一系列數目龐大的債券，說是用於美化並且將整個城鎮變得更現代化。在布魯曼索市長那位有野雇開始了所有的變革。
一切結束的時候，昭然於眾的是一個經過精心規劃的貝爾港，那份繁華與迷人就和棕櫚海灘的一模一樣，而這正是布魯曼索太太想要的。憑著她的影響力和納稅人的錢，她又把她的注意力從商業建築轉向了公共設施，於是首先就拿市政大廳開刀。
假日的交通有些堵，思瓏花了差不多十五分鐘的時間才轉上了她自家的小街，駛進了她那灰白色石灰小樓的車道。這棟小樓位於她鍾愛的那個拐角上，街的對面就是海灘，她可以聽到海浪聲，孩子們的笑聲，還有父母的呼喚聲。
離開半個街區的地方，一輛深藍色的轎車停到了一部小貨車的後面，但是這並沒有什麼不平常的地方。一切看上去就像任何一個假日的週末。
思瓏一邊把鑰匙插進大門的鎖裡，一邊已經在想像自己泡在熱水澡裡的樣子了，整個傍晚她都會消磨在她近來在床上讀的神異小說上。薩拉想不通為什麼思瓏會寧願和一本好書在一起過週六，也不接受約會，而薩拉自己討厭一個人呆著。對思瓏來說，在與一個她從不感興趣的人約會和獨自看書之間作選擇，那再簡單不過了。她多半會更中意書本。當想起要到明天下午她才當班去教自我防衛課時，她笑了。
第三章
警隊就在這棟全新的市政大樓裡。這是一幢很吸引人的三層白色石灰建築，頂上鋪著紅瓦，兩邊環繞的是寬闊而幽雅的有拱頂的涼廊。四周滿是綠茵茵的草地，其間點綴著棕櫚樹和古色古香的煤氣燈。貝爾港的市政大樓不僅引入人勝，而且功能齊全。